巨大的撞击让肖林的肠胃彷佛要从口里挤出来，他颓然跪下单膝。
「喔！」观众发出欢呼。
有人在喊：「打啊，站起来打这老东西。」
肖林跪在地上，沉重地靠着围绳。裁判走近，想弯腰看看他的情况，可麦尔道冲了过来。
「你到底在干什么？」麦尔道推开裁判，将肖林一把拎起来，他夹杂着一两根白色的头发都竖了起来：「你在侮辱我吗？站起来，这是我最后一场比赛！」
「看来情况有点让人出乎意料。」洛克站在台上悠闲地享用红茶。
乔治暗黑着脸，犀利的目光落在不肯出拳的肖林身上，轻轻冷笑：「我以为这是你所希望的？」
洛克直截了当地点头，露出慵懒的微笑：「太过顺利达到希望，有时候会让人觉得失落。」
「他会站起来反击。」乔治转头看洛克一眼：「他会让你大开眼界。」
肖林举手擦去嘴角的鲜血。
「不，老麦尔道。」肖林摇头。
「和我打！」麦尔道怒吼着给他腹部一拳：「你这个懦夫！」
肖林蜷缩着倒下去。
「站起来！」麦尔道再把他抓起来，用腿踢他的腰，可肖林又倒了下去。
观众们喧哗起来：「搞什么？」
「打死他！老东西，打死这只菜鸟。」
麦尔道愤怒地瞪着他：「起来，肖林，你这个中国败类。」
「不！」肖林抬头看着麦尔道：「我输了。」他躺在擂台上，许多纸屑和可乐罐扔了上来，砸在肖林身上。
「我不会原谅你。」麦尔道居高临下地喘着气，沉声说：「你毁了我最后一场比赛，那是我的生命。」
肖林摇头：「我不求你原谅。我毁了你的比赛，没有毁灭你的未来。」
裁判开始数数。
「一……二……三……」
麦尔道暴跳如雷地踢他：「起来，混蛋！起来！」
肖林闭上眼睛，蜷成一团。
观众席上仍在骚动，有人想冲上前揍肖林，被保安拦住。
「你知道什么是拳击吗？肖林，你不能漠视任何一场比赛，任何一个对手！」麦尔道跪下晃他的肩膀。
「八……九……」
乔治的脸色越来越沉重，变得铁青。
叮！清脆的结束声响起，楼下哗然一团。裁判抓起颓废的老麦尔道的手举起。
洛克放下杯子：「果然让我大开眼界。」挑起唇角。
场下混乱非常，肖林爬起来往休息室走，人人鄙夷地看着他，没人肯靠近。
洛克离开，只剩乔治一人站在阳台上，沉沉盯着空无一人的擂台。他环着双手，浑身上下散发着阴冷的气息。
裴德从门里进来，安静地站在一边。
「他怎么样？」
「只受了点轻伤，乔治先生。他闪避得很好。」
乔治回头扫他一眼，裴德尴尬地闭上嘴。乔治重新把视线调整回擂台，把手撑在阳台上，彷佛想把所有的重负转移到水泥台面。想了一会，他说：「把肖林叫来。」
「是的，乔治先生。」
不一会，裴德匆忙回来，神色更加尴尬：「先生，他逃跑了，打倒了三个我们的人。他的拳实在太快了，而且是偷袭。」
◇◆◇
不仅仅是洛克，乔治看重的新人肖林的第一场比赛让所有人大开眼界。
他拒绝比赛，自动倒在台上认输，并且在进入休息室后在最佳的时机迅速击倒三个看守他的人逃去无踪。
这是黑市拳击界一个轰动的新闻。
琳达甚至为此专门开了一个舞会，乔治欣赏她带点顽皮恶意的幽默，尽管心情不好，还是专程来参加。
慑于乔治的地位，没有客人敢当面奚落他的失败，琳达在和他共舞一曲后把他引到花园聊天。
「还在追捕他吗？」
「只能说他很有逃遁的天赋。」乔治挑着眉毛：「为了让他在第一场比赛时安心点，我甚至把他家人住在赛场附近的事告诉他，并且承诺比赛结束后会让他们见上一面。」
「乔治，」琳达轻笑着摇头：「你对他掉以轻心。」
「我信任他，琳达。」乔治盯着她美丽的眼睛，认真地说：「我信任他。」
「乔治……我不知道该说什么好。」
「可他在第一场比赛就放弃了拳击的原则，用我教导的技巧打倒我三个下属，飞快地赶到目的地对付了我布置在那里的人手，带着家人逃去无踪。」
琳达耸肩：「这至少证明他确实有拳击的天赋。」
「是吗？」乔治冷冷反问。
花园里沉默半晌，音乐从远处飘来，琳达显得有点无聊，低头踢着草地上的小石头。
「洛克也在派人找他。」琳达说。
乔治扬眉表示早已料到：「那他更要拼命地逃了，落在洛克手里并不比落在我手里好多少。」
「不觉得有点奇怪吗？一个新人拳手居然可以带着家人逃过你的追捕，即使他非常具有攻击力，但这么多天他如何隐藏行踪？」
「是的，这是个重点。」乔治忽然放缓语气，深邃的眼睛注视琳达：「而且我想这事恐怕得向妳索取答案。」
「什么意思？」
「意思很简单。」乔治沉声说：「选择告诉我真相，或者多一个不择手段报复的敌人。」
「你指控我？」
「只是希望妳不要低估我的情报网络。」
琳达银铃般的笑起来，摇头说：「天啊，乔治，你严肃的模样会让淑女哭泣。我并不认为我们会成为敌人。」
「我们是否会成为敌人，这应该由我判断。现在，把我应该知道的都告诉我。」
琳达对视着乔治，她收敛微笑，夸张地叹了一口气，摊开双手点头：「好的，我遵命。先让我声明，是他主动来找我的，见到他的时候我也很愕然。」
「当时我正已经分散了人手到处找他，而你见了他的第一个念头不是立即通知我？」
「嘿，乔治，我第一个念头应该是先弄明白他找我干什么。正常人都会有好奇心。」
乔治把手环在胸前靠在白玉石的柱子上，似笑非笑地问：「妳在满足好奇心后，决定帮助他隐藏踪迹，然后开一个舞会来嘲笑我？」
「当然不！」琳达叫起来，昂着头说：「我并不需要听命于任何人，可我答应他的条件却完全是为了你。乔治，你真是个无情无义的男人。」她捂着心窝作出受伤的模样。
「真让人感动。」乔治啧啧摇头。
琳达怨恨地横他一眼，正经地说下去：「我答应他两个条件。第一是保护他的家人不受任何威胁，第二是为他证明。」
「证明什么？」
琳达顿了一下，她发亮的眼睛在星空下闪着璀璨的光芒，弯起唇的弧度，轻声说：「证明他并没有逃跑。证明肖林并不是被抓回，而是自动遵照约定回来。」
乔治冷笑：「有意遵照约定的话，又何必千辛万苦确保家人不会受到任何威胁？」
「有一点你弄错了，乔治先生。」一个清朗的声音从树后传来。
乔治愕然转身，肖林瘦削的身影落入限帘。
他走到乔治面前：「我拜托琳达小姐保护我的家人，并不是因为我怀疑你会对他们不利。」
乔治审视他的拳手，沉声说：「说下去，肖林。」
「我的目的是为了让你明白从此我在擂台上的一切努力，并不是因为威胁而被迫为之，而是为了实现你我之间的约定。我信守承诺，并且会付出最大的努力，乔治先生。」
肖林坦然对上乔治的犀利视线，接着说：「我能明白你见到我第一场比赛表现后的心情，但我也希望你明白，你需要的是一个拳王。拳王决定比赛，而不是比赛决定拳王。拳击代表着勇敢和不懈，并不代表卑鄙和诡计。」
乔治起眼睛，有点不可思议：「我以为你会因为对象是老麦尔道而怨恨我。」
「那不是问题，乔治先生。」肖林露出英俊的微笑：「那不会是你的作为。我信任你如同你信任我。」他诚恳地看着乔治。
