像我这样无害的青年 [精校出版] (微笑的猫)

　　“你且言来。”老知县说。
　　王婆子一拍大腿，义愤填膺，说话中间是添油加醋，叙述曲折离奇，精彩万分。众人听得聚精会神，津津有味，欲罢不能。
　　据王婆说，她的邻居曹大郎生前长年在外做生意，结果天有不测风云，半路遇见了强人，落得个身首异处，尸身被沉在江里，头颅被弃在岸边。
　　寻尸的时候她王婆也在，心细瞧见那废井旁草丛里落了把扇子，想大郎是个做药材生意的粗汉，哪用得了这好扇子?可惜她慢了一步，一转眼扇子就让人捡去了。
　　谁知刚刚三个月，曹寡妇丧服还没脱呢，王婆子竟看见她与人幽会，且此人手执纸扇，不偏不倚，正是曹大郎尸首旁那一把!原来这人面兽心的秀才，就是杀害大郎的凶手!可真是奸夫淫妇，狼心狗肺，谋财害命，青天白日，罪证凿凿!
　　王婆讲到激动处，猛然间一个哭喊，声线高抛入云霄，众人均是心往嗓子口一提，再随着那声音落下来，仿佛已在九天之外腾跃数遭，真是爽利无比，于是齐声喝彩：“好——!”
　　老知县沉吟说：“竟有此事?”
　　“千真万确!”王婆指天发誓道。
　　“哪两人现在何处?”
　　“正押在堂下听唤。”鲍师爷应道。
　　“带被告!”老知县朗声说。
　　立刻有个秀才模样的被推上来，后头紧跟着一个悲悲戚戚的妇人。
　　“荒唐!”这秀才模样瘦弱，脸都气白了，直梗着脖子说，“捡来的东西如何能成罪证?荒唐荒唐!”
　　本朝有例，秀才见了县太爷可以不跪，这秀才便真的不跪，咬牙站在大堂里。
　　妇人扑通跪下道：“民女冤枉啊!青天大老爷!”
　　老知县问：“堂下何人，有何冤情，从实道来!”
　　妇人咚咚磕头，一迭声儿喊冤：“冤枉，冤枉，民女曹张氏。这秀才是我的表弟，他只是顺道儿过来看我，怎会是幽会啊?这王婆与小妇人向来有过节，她胡言乱语，求大人万万不要相信她!”
　　“呸!”王婆啐道，“还表弟呢，孤男寡女，大清早从一个房里出来谁信啊?要这么说，改天通奸的都唤表弟好了!几年前看你就不是好东西，跟陈大官人眉来眼去的……”
　　鲍师爷突然重重地咳嗽一声。
　　老知县看他，鲍师爷又咳嗽：“咳!
　　老知县明白了，铁牌子一扔：“公堂之上，出言不逊，实属可恶!来啊，掌嘴。”
　　两个衙役“腾”地闯上去，揪住王婆，抡圆了木牌子连抽了三四个嘴巴。
　　众人喝彩：“好俊的功夫!”
　　王婆被打得吱哇乱叫，老知县不理她，转向秀才说：“秀才回话。”
　　秀才拱手拜道：“句句如表姐所言，学生不敢诓骗大人。学生前几日捡了把扇子，见颇为贵重，便起了私心留作己用，不承想竟引来这无头官司。”
　　老知县问：“扇子何在?”
　　衙役呈上扇子，老知县接过道：“好一把沉香扇。”
　　屏风后面偷听的夏小七顿时心里一咯噔，连忙探头去看，一看，大惊失色。
　　鲍师爷斜眼瞄见他的脸色，心想这小子怕什么?难道这其中真有隐情?再看那扇子，哎呀，不正是昨晚上自己儿子带回来的那把!这这这，莫非是一桩惊天大案?!
　　夏小七不敢耽搁，从衙门后院狂奔而出，去找王钱儿。
　　王钱儿正在家里睡觉，夏小七一脚踹开大门，又一脚踹开房门，左右开弓把他摇醒，说：“好端端的，你怎么对人家老婆起了歹念?”
　　“啊?”王钱儿睡得迷迷瞪瞪的，乌发蓬乱，问，“对谁起歹念?”
　　“曹寡妇啊。”夏小七说，“你竟然为了她把曹大郎推江里去了?好你个淫贼，饥不择食，曹寡妇都比你大了20岁了!”
　　王钱儿歪着头问：“什么?”
　　夏小七终于正色道：“钱儿，大事不好，你送我的那把扇子被递到知县老爷手里去了，成了杀人案的罪证。我们现在得去衙门!”
　　“哪把沉香扇?”
　　“嗯呢!”
　　王钱儿笑着说：“那把扇子碎金白纸加上我自己胡乱写的字，怎么可能做罪证?”
　　夏小七把公堂上的事情简略一说，催促道，“快走，人命关天，这会儿怕是要画押了。”
　　两人来到县衙，还是从后院翻墙进入，穿堂而过，站在屏风后面。
　　公堂上正僵持着，一个说是，一个说不是，县太爷也显然没了主意。堂口外的众人也分了两派，有几个好斗的已经挠破了面皮。
　　鲍师爷打个呵欠，揉揉眉间，一扭头看见夏小七在瞪眼睛。
　　夏小七冲他招手：“老鲍，来，来。”
　　鲍师爷哑声说：“给我滚。”
　　“来呀，师爷。”王钱儿也探出半个脑袋。
　　这两个冤家!鲍师爷认命地叹气，悄悄起身，向屏风后挪去。
　　王钱儿一把拉住他蹲下，匆匆几句，鲍师爷惊讶地抬头问：“真的?”
　　王钱儿点点头。
　　鲍师爷便转到屏风前头去，和老知县咬了几句耳朵。
　　老知县刚聚起的一点睡意全都被吓没了，举起惊堂木来啪啪啪：“退堂!退堂!”
　　众人愣了大老爷，为什么呀?他们正吵得带劲儿呢!
　　老知县撩起官袍就往后走，王钱儿和夏小七已经先行一步到了花厅。
　　老知县无视夏小七，抓住王钱儿问：“你说的可当真?”
　　“千真万确。”王钱儿说。
　　“啊呀，”老知县说，“扇子呢?取扇子来!”
　　主簿把扇子呈上，老知县转递给鲍师爷，鲍师爷用一把薄薄的匕首沿着第一根扇骨轻轻挑开，只半寸地方，就看见那沉香木上有一个小拇指甲盖那么大的闲章，是用极细的刻刀雕了，然后在凹陷处涂上了朱漆。
　　这枚章不得了。知县是老探花郎，如今62岁了，才是第二次看见这枚章。
　　一时间，他、主簿、鲍师爷三人面面相觑。
　　但有一件事情很明白：扇子不是曹大郎的，也不是那秀才的。
　　“这是我的!”夏小七理挺胸说。
　　王钱儿拉了他一把。
　　“钱儿送给我的!”夏小七根本不理会，依旧理直气壮。
　　——这绣花枕头莫非来头不小?老知县望着王钱儿，心想。
　　王钱儿避开他的视线，专注研究窗上的花格子。
　　老知县继续看扇子，扇面上月影柳枝，蝉鸣夏意浓，还写了三个大字：好凉风。字还算写得不错，可这句话没多大意思，而且对于读书人来说，太狂放了。
　　老知县收起扇子，转身又回了大堂。众人还都没散，这就像街头听书，正如痴如醉着呢，那边却惊堂木一拍“且听下回分解”，吊得人一颗心，上不是，下不是。如今说书的又回来了，大家自然高兴，刚走了的也呼朋唤友往回聚。
　　老知县喝道：“带王婆!”
　　王婆只当自己告准了，应一声冲出来，跪在堂下磕头。
　　鲍师爷站在老知县身后，对掌刑衙役使了个眼色，两班衙役明白，顿时就把夹棍啊、拶子啊，板子啊、木枷等往王婆面前扔。
　　王婆吓得魂飞魄散，扑通一声倒在地上。
　　“血口喷人!”老知县吹胡子瞪眼，作势要扔铁牌，“左右，给当差的一听，立刻把王婆牢牢地按在地上，举起板子就揍，打得那婆子杀猪般叫唤。
　　历朝相传，不写状子击鼓喊冤，稍有差池，告状的都得挨板子要是遇上县老爷心里不爽利，得先打二十杀威棒。
　　可王婆刚挨了三板，老知县却喊了停。他人老了心也善，不愿意将公堂上弄得凄风惨雨，心里总暗自念叨：吾俸吾禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。于是只把那诬告他人的刁婆子斥骂一番，放回去了。至于曹寡妇和她的秀才表弟，自然也被放了。
　　老知县回到花厅，不见了王钱儿和夏小七，便问鲍师爷：“人呢?”
　　鲍师爷指着门外说：“一起走了，说是去游湖。”
　　老知县便把沉香扇递给他，道：“寻个空，替我把扇子还给那个叫钱儿的吧。”
　　“老大人，这王钱儿是孤身一人，既没有家眷，也没有熟人，只有个烧火的聋哑老汉伺候，三个月前他突然出现在嘉定县，您说他是什么人呐?”鲍师爷问。
　　老知县说：“这个……总之我已年老昏聩，今天见过这人，怕是明天就忘了。”说完他背着手走了。
　　鲍师爷掂量手中的扇子，感觉比寻常扇子要重一些，随后把它拢在了袖子里。
　　当天晚上他和府台家的师爷一起吃饭，喝多了酒，把扇子的事儿说了出去。府台家的师爷原本打算保密的，但也没管住嘴，告诉了道台家的师爷。道台家的师爷听得两眼放光，一转身就添油加醋地和臬台家的师爷说了……
　　这期间夏小七和王钱儿成天在外头玩，然后合伙儿欺负鲍师爷。
　　比如两人一起骑跨在墙头上，问：“老鲍在家吗?”
　　如果主簿正在院子里打拳，便会指着骂：“县衙当自己家，想进就进，想出就出也就算了，这么大的门不走，非得从墙上过，真是该打!”
　　鲍师爷一见他俩儿，板起脸就往屋里躲。
　　夏小七于是放开嗓子喊：“鲍师爷，你欠我那五钱银子到底还不还啊?你也是有头有脸的人物，怎么赌输了就赖账呢?”