朱大运知道朱要武是他们朱家的亲骨肉，但自己已落下残疾，想把年幼的孙子接到身边来照料，显然是力不从心。自己以后还需要胡菲薇伺候，家里的确没有抚养要武的能力和条件。所以当他面对胡菲薇的一番数落，也只能无奈地望着妻子，眼里流露出一丝失望的神色，他悻悻地叹了口气，摇摇了头只好作罢。
林朱两家发生的变故，让朱要武这年幼的孩子失去了父母，也失去了爷爷奶奶和外公外婆的照顾。朱要武的日常生活只能由月儿和星儿照料。天真的要武还不知道父母双亡对他意味着什么。他似乎依然无忧无虑地生活着，只是偶尔向二姨小姨询问：“我妈去哪儿了？”
两位姨娘不忍心告诉要武实情，只能含着泪搪塞他说：“你妈出差去了。她虽然在很远很远的地方，但她始终想着你，牵挂着你，也在看着你。你要听话，做个乖孩子、好孩子。妈妈回来看了会很高兴的。”
虽然朱要武无数次听到这种永远无法证实和兑现的谎言，但他仍然信以为真，无数次幼稚地遥望着浩瀚的天空，希望能看到母亲的身影，盼望着母亲早日回家，像以前一样，将他紧紧拥在怀里，抚摸着他的脑袋，亲吻着他脸颊。多少次睡梦里，他被与母亲匆匆相见却又匆匆离别的场景而惊醒痛哭。
郝仁和李魁经常来看望朱要武，给这个不幸的孩子带些他爱吃的食品和爱玩的玩具。尤其郝仁，每次看到失去母爱的朱要武，内心就感到特别愧疚。如果不是自己固执己见，不听月儿转达云儿善意的劝阻，坚持要去军队驻地给调防的部队送行，云儿就不会冒死陪他同行，她就不会遭遇这场横祸。要武此刻就会无忧无虑地依偎在母亲的怀抱里，也一定会在母亲的关怀和教育下健康成长。他暗下决心，一定要照顾好朱要武，尽可能给他一个正常的生活环境和完整的家，把他培养成一个对社会有用的人才，回报云儿的救命之恩。
☆、分道扬镳
林云儿死后，郝仁在母亲的催促下，在刘冉父母的筹划安排下，租了一套两居室的住房，简单布置了一下，就与刘冉匆匆成婚，并把母亲接来一起共同生活。郝仁夫妇与郝母各居一室，中间隔着厨房。至此，郝仁的生活开始渐渐安定下来。
但安定的生活并没有消除郝仁的对林云儿的怀念，他整天心不在焉、神不守舍。林云儿临死前的惨状老是浮现在他的眼前。
一到晚上，郝仁总爱用林云儿送他的竹笛吹奏着轻柔、缓慢的曲子，以此寄托对林云儿的思念。他的笛声不再是高吭、嘹亮的旋律，而是《梁祝》、《江河水》、《二泉映月》等原本是小提琴和二胡演奏的低沉、忧郁的旋律和云儿为《我的爱这你守候》这首歌谱的曲子。笛声断断续续，轻缓悲切、显得十分苍凉和忧伤，仿佛是一个男人的心在哭泣，听了让人心碎。
刘冉一听到郝仁吹这些伤感的曲子，就知道他在思念林云儿。起先，她还强忍着自己的不满情绪，但时间长了，心里就难免泛起阵阵醋意。
这天晚上，郝仁又一连吹了几首伤感的曲子。刘冉再也抑制不住自己的情绪，冲郝仁大发雷霆：“别吹了。我们结婚以后，你就天天像奏哀乐似的吹这支破笛子。让人听得心烦意乱，浑身起鸡皮疙瘩。”
见刘冉发火，郝仁既不解释也不争辩，他忧伤地看了看刘冉，默默收起自己心爱的竹笛。他想，既然已经与刘冉结婚成家，他就要尽力维持夫妻关系，维护家庭的安宁。他将对云儿的思念深埋在心底，只要刘冉在家，他不再用竹笛吹这些让刘冉感到郁闷烦心的曲子。
听不到郝仁的笛声，刘冉又有些于心不忍，她爱怜地对郝仁劝慰道：“大宝，（刘冉婚后一直这样称呼郝仁）我并不反对你吹笛，我打小就喜欢听你的笛声。不过希望你吹一些欢快的曲子，激昂的曲子，抒情的曲子，悦耳的曲子。这些曲子听起来让人心情舒畅，使人忘却烦恼，令人信心倍增。大宝，振作起来吧。过去的一切就让他过去了，人总得要向前看，不要老是沉浸在对往事的回忆中。”
郝仁没说话，只是咬着嘴唇微微点了点头，算是回答。
1968年底，全国掀起了知识青年上山下乡热潮。郝仁很清楚，月儿高中毕业，按政策即将下乡插队。星儿还小，目前没有能力抚养照顾朱要武。而且她明年初中毕业，也将步入上山下乡这条人生的必经之路。而眼下朱要武的爷爷奶奶、外公外婆都顾及不了这个苦命的孩子。虽然月儿和星儿平时对这个不幸的侄儿体贴入微、关怀备至，但她们一旦离开生活多年的江宜市，离开要武，如果没人替换她俩照料抚养朱要武，这孩子就成了无人问津、无人照管的孤儿。现在朱要武只有两岁，人生的道路还很漫长，他以后的生活谁来关心，谁来照顾？他能像正常家庭的孩子一样健康成长么？朱要武成了郝仁挥之不去的牵挂，他不能不考虑这个不幸孩子未来的生活和命运。
这天夜里，郝仁想到朱要武目前面临的处境，彻夜难眠。刘冉见郝仁辗转反侧无法入睡，就猜到他有什么难言的心思，或遇到什么犯难的问题。于是她忐忑不安地询问道：“大宝，你今天怎么了？老是翻来覆去睡不着。你有什么为难的事吗？你快告诉我。”
郝仁这才打起精神，坦露了自己的心声：“刘冉，我想跟你商量件事。朱要武这孩子父母都没了。他爷爷瘫了，外婆疯了，他的二姨要下放农村插队落户。你看这孩子孤苦伶仃怪可怜的，我们能不能把他接到我们家来抚养？让他有个正常的生活条件和成长环境。”
刘冉对此没有任何思想准备，她紧闭双唇，波浪鼓似地摇着头：“大宝，其他的事我们都好商量，我都可以满足你，但唯独这件事我不能答应你。我不能刚结婚就突然冒出一个孩子。如果我们收留他，虽然我不是人们通常理解的继母。但在朱要武和外人的眼里，我就是他的后妈。后妈是世界上最难以胜任的角色。这孩子以后要是跟我们共同生活，我对他说话重了不好，轻了也不好；管教严了不好，松了也不好。不像自己亲生的孩子，厚一点薄一点都无所谓，别人不会说长道短评头论足。我不能让别人在我的背后指指点点，戳戳捣捣。”
刘冉见郝仁面露为难之色，久久陷入沉默，知道他心里很纠结。但她又不愿在这个重大问题上妥协让步。于是她又推心置腹地解释说：“大宝，不是我不近人情。希望你换位思考，站在我的角度想一想。如果我以前谈个对象，他的孩子需要我抚养，我把他带过来，你能接受吗？”
郝仁没有丝毫犹豫，他坚定地说：“如果这个人为了救你而献出了自己的宝贵生命，我自然会接受的。”
刘冉听了却不以为然，她脸色顿时阴沉下来，赌气地反驳说：“别说得好听。革命没革到自己的头上，谁都可以信誓旦旦，谁都可以理直气壮。我理解你的心情，我也想做个大善人，做个大慈大悲、普渡众生的观世音菩萨。但我们的能力有限，养孩子不是养小猫小狗，多养一个孩子要付出很多很多，要供他吃饭，供他穿衣，供他上学。这需要我们付出多少时间和心血，需要增加多少花费开销。你我都是工薪阶层。我俩现在的月收入加起来也就七八十块钱。你的母亲既当爸又当妈，含辛茹苦把你抚养成人。我们赡养她孝敬她是责无旁贷、天经地义的。但朱要武这孩子与我们没有任何亲缘关系，我没有抚养他的义务和责任。再说，如果有人问我这孩子是谁，我怎么回答？我告诉别人，他是我丈夫以前情人的儿子么？再说，以后我们会有自己的孩子。如果朱要武与我们自己的孩子闹矛盾，我怎么处理？怎么平衡两个孩子之间的关系？说实话，我没有那么无私，那么高尚，那么心胸宽广，那么豁达大度。我可以直言不讳地告诉你，我不会偏袒朱要武，但如果我向着自己的孩子，别人会指责我，说到底不是自己亲生的，厚此薄彼。人言可畏呀。”
“可是朱要武的母亲对我有救命之恩。我如果眼睁睁地看着他面临困境而无动于衷，不去伸手帮他一把，我不是忘恩负义吗？我还算是人吗？刘冉，你就看在我的面上，可怜可怜这不幸的孩子吧。”郝仁几乎带着哭腔求助刘冉，他想竭尽全力说服妻子能接受朱要武。
郝仁苦口婆心的劝说丝毫动摇不了刘冉的铁石心肠，她带着嘲讽的口气说：“我听过你和林云儿的故事，这的确让我很感动。不过，感动并不能给我们带来大米和白面，我们还要回到现实生活中来，还要面对纷扰繁杂的社会。我不是不食人间烟火的仙姑，没有超凡脱俗的境界。我只是个普通的女人，有着普通女人与生俱来的嫉妒心和占有欲。说到底，这个家，有朱要武就没我，有我就没有朱要武，两条路摆在你面前，只有选择的空间，没有商量的余地。希望你当机立断，尽快做出抉择。如果你决定收留这孩子，我只好忍痛割爱，跟你分道扬镳。”刘冉话语硬邦邦的，显然没有回旋的余地。
