有天傍晚,程言放学回来,照例在楼下磨蹭时间,帮这个大妈遛遛狗,替那个大爷点点烟,拖拖踏踏到自家院子里的时候已经快七点。那年头大部分人家里饭吃得早,院子里已经挺多人拿着蒲扇坐着乘凉了。院子西边角落里有个水泥池子,算是公用的,有几户人家为了省家里水费,都爱在那里洗菜洗碗。程言家里都难得开伙,更用不着洗碗,他跟往常一样晃荡过去,瞥见这会儿正在洗碗的人,忽然就有点愣住。
那背影瞧着是个小孩,顶多不过七八岁,而且还营养不良,瘦得像根干柴火,就一颗脑袋又大又圆。他好像还没洗碗池高,一直努力地踮着脚,站得摇摇欲坠。刷碗的时候,他得吃力地举着胳膊,小脑袋上沾了好多白乎乎的泡沫,随着他小心翼翼的动作不断地往下掉,弄得一身宽大的衣服湿了半身,看着既滑稽又惹人疼。
程言心里一阵嘀咕,这哪来的孩子?他打小在这院里长大,算是年纪最小的一个,还从来没见过邻居里有这么小的男孩。
“喂。”他怀着好奇打了声招呼,“你是新来的吗?”
小男孩瘦瘦的肩胛骨抖了抖,像是吓了一大跳,差点没碰倒手边的碗。
程言赶紧冲上去帮忙扶住水池边上垒得比男孩还高半个头的碗碟,嘴里说了句“对不起”,顺便摸了摸男孩的脑袋以示安抚。
那细细软软的头发湿乎乎的,手感真不错。
男孩还在哆嗦,不知是冷的还是吓过了头,低着头没吱声,靠在水池边上缩成小小的一团。
过了一会,程言听到很轻的“咕”一声。
男孩又往后缩了缩,而且白白的耳朵明显红了,沾满泡沫的手揉了揉瘪瘪的肚子。
“你还没吃晚饭啊?”程言皱了下眉,心想没吃饭却在这儿洗碗,哪家父母这么狠的心。他顺手从书包里抓了个塑料袋出来,递给男孩说:“我这有生煎包,就是已经凉了,你要不要先吃些垫垫肚子?”
生煎包是他妈昨天买的,他省了两个下来,带到学校却没舍得吃。不过没事,程言安慰自己,家里还剩下他妈前天做的炒饭,他饿不死的。
男孩闻到了葱油香气,脑袋抬起了一点,咽了下唾沫,就是没敢伸手。
程言不耐烦了,拉起男孩的手就把包子塞了过去。
男孩接了,带着犹豫抓了一个放进嘴里,又很快将塑料袋推回程言手中。
哟,饿成这样还懂得分享?程言乐了,拿着剩下的另一个包子,没再逼人家收下。
男孩抬头看着他,咬着包子腮帮子鼓鼓的,一双眼睛跟嵌在小脸上的黑珠子似的,格外大格外圆。
他吃得很迅速,显然是真饿着了,最后还不忘了舔掉手指上沾的芝麻粒,吃完后细声细气地说了句:“谢谢哥哥……”
就这样,程言独行侠一样的生活里多了个弟弟。
后来他搞清楚了,男孩今年八岁,本来不住江城,就是几个月前父母出了车祸,双双去世,男孩家里没了人,只好寄居到唯一近亲舅舅家里来。男孩舅舅就住在程言家楼下,是个木匠,人还算老实。可男孩的舅妈,在程言心里可没留下过什么好印象。那女人叽叽喳喳的特别能说,总是因为一些鸡毛蒜皮的事情和邻居吵架,有一次程言妈妈就因为拿着伞回家,在她家门口洒了点水,就被那女人叉着腰骂了老半天。程言爸妈都是文化人,没对付这种泼妇的经验,只能吃个哑巴亏,回家之后暗暗告诫程言能避则避,尽量别和她家里人接触。
自从男孩来到这里,他已经很少听见那女人骂别人了。她所有的怨气和戾气,似乎有了新的也是唯一的发泄目标。好多次,程言坐在自己家里,都能听见男孩被女人打骂。要是这个年纪的别的小孩被这样对待,早就哭得震天响了。可男孩从来不哭。即便是被女人用鸡毛掸子抽,男孩都只是低着头站在那里,既不哭,也不喊疼。
有几次程言回家的时候,总觉得有人在看他。他转过头,看见男孩坐在二楼门口,抱着膝盖垂着脑袋,就在路过的时候偷偷抬头瞧一眼,又马上低下脑袋。他知道男孩是又被舅妈骂了,不许回家,所以只能在家门口坐着。男孩看他的眼神,特别像外面脏兮兮的流氓猫,充满期待,却又不敢靠近。程言看不下去了,有一天终于还是走了过去,把男孩提了起来,领回了家里。
程言也不知自己这算不算是没听爸妈的话。
好在那女人也没上门找过他们麻烦,大概在她心里,男孩在她眼皮子底下待得时间越少,她就越舒坦,才不会管男孩去了何处。就这样,程言每天傍晚回来不再是一个人了。他在窗边看书,男孩就乖乖地搬着个小板凳坐在他旁边一起看。程言为此还翻出了一大摞自己小时候看的连环画册。男孩不识字,但却坐得住,一点没有这个年纪一般小男孩的顽皮。程言愈发喜欢这个弟弟,不仅有空就教男孩写字,有时候还会端出他妈妈做的饭菜和男孩分享。
他妈妈其实不大会做饭,常常炒菜多加了糖或者炖汤忘了放盐,程言开始时候还担心男孩吃不吃得习惯。没想到男孩一次都没抱怨过,吃得还特别高兴,小小一块排骨都能让他两眼放光。
大概两个人吃饭总比一个人吃来得开心,有男孩陪着,程言都觉得那些饭菜更好吃了,而每天傍晚到睡前这段时间也不再那么难熬。
秋天的时候男孩上小学了,程言索性每天早晚都和男孩一起走。到后来连他班上的同学都知道班长多了个弟弟,有时候看见男孩还会过来逗逗他,给他点糖吃。
跟着程言大半年,男孩长高了,也胖了些,总算不那么像一棵发育不良的小白菜了,见人不再躲躲藏藏,还会眨巴着大眼睛甜甜地笑。
混熟了以后,男孩变得很黏程言,周末的时候程言在家睡午觉,男孩也会偷偷跟过来窝着一起睡。比起流浪猫,程言现在觉得自己更像养了只懂事又热情的幼犬。他开始想着,是不是可以和爸妈提一句,索性让男孩彻底住自己家算了。
谁料他永远没来得及把这句话说出口。
那是个初夏的傍晚,外面下着瓢泼大雨。程言以为自己以后都不会忘记那么大的雨。才下午三点,天空已经是黑沉沉的了,像一顶暗色的帐篷,压得底下所有人都闷闷的。程言小学快毕业了,那阵子正忙着学校的航模比赛。他爸给他买了一架很贵的遥控飞机,让他先飞着玩玩。程言本来和男孩约好,周末的时候一起去附近公园里玩模型,谁知到了星期天,却突然下了这么一场大雨。
程言拿着遥控飞机,站在窗口等了许久,雨都没停下的迹象。男孩站在程言边上,一块眼巴巴地瞅着外面越来越暗的天幕。他没表现出来,但程言知道,男孩特别沮丧。他想玩这个模型已经很久了,程言之前忙着其他事,好一阵没怎么陪他玩。
“要不我们就在楼道里玩吧。”程言一拍脑袋,对男孩说。
这栋楼旧是旧了些,楼道特别窄,可程言觉得这正好。航模比赛可就是要考验人的操作水平的,这样他既能带着男孩玩,又能练习练习飞行技巧,刚好一举两得。
男孩什么都听他的,当然不曾反对。
开始时候一切都很顺利,程言操纵着飞机在楼道里稳稳飞了十圈,引来男孩阵阵惊呼。他高兴极了,让飞机绕着楼梯扶手八字形飞回来,而后把遥控器塞到男孩手里。
“你来试试呗。”程言鼓励着说。
男孩捏着遥控器,局促地摇摇头,小声说:“我不行的。”
程言抹了把男孩脑袋,说:“男子汉大丈夫,怕啥?来,哥哥教你。你就这么使……”
男孩认认真真听着,大眼睛充满渴望地盯着漂亮的航模看了会,又不确定地说:“我……我怕摔坏。”
程言抓住男孩的手,大大咧咧地说:“别担心,有哥在,我带着你,哪那么容易坏?”
有程言带着,男孩才放心,两只手放到遥控器按钮上。
男孩向来聪明,的确一教就会,开始时候飞得很好,程言渐渐放开了那两只汗津津的小手,由着他自己玩。
这时外面打了一声雷。
男孩本来很专注,乍一听这雷声,稍稍怔了一下。
就这一下,他按错了按钮,本来该往回飞的飞机又一次斜冲出去,机头还是往下,眼看就要撞到楼梯台阶上。
程言暗叫了声不好。
这飞机说贵也贵不到哪去,他磨下他爸,总能修好或者买一架新的。可他太了解男孩了,要是发现自己摔坏了程言的宝贝飞机,男孩肯定得内疚很久,说不定以后都不愿意再动手玩他的玩具了。
于是程言做了可能是这辈子最错误的一个决定。
他不假思索地伸出了手,想去抓那架已经冲出去的飞机。
这场雨下了挺久了,楼道里到处都是有人进出时候留下的水渍。程言没看见,他探出身体的时候,恰好踩到了一滩水里,脚下一滑,完全失去了平衡。
摔下去的时候程言脑子里很空,他只听见男孩大叫了一声“言哥哥”,那一声叫得撕心裂肺,连耳边越来越响的雷声都没能盖住。
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