[强强]坤 (百折不回)

柳长洲翻着县城各地报上来的折损册子，斤斤计较的筹划着这一百万赈灾款里每一笔银子的去路，然而算来算去都显捉襟见肘――从下游穷县涌上来的一大批难民的安置、祖宗祠堂的重修、清河贡院的重建……每一笔算下来都是个不小的数目，别说一百万，就是两百万也才勉强能把那破洞补个马马虎虎。

而且，他心里有个模糊的计划，他想把那被洪水毁了大半的大坝拆了，重新再建一座。
前朝曾有过一个十分经典的水利工程，设计人巧妙的在落差低位一侧起了一扇厚重的闸门，那闸门落下来的时候可以阻挡上游的水，等到两侧水位齐平，上游来的船只就可以先滑过落差口，那时候再缓慢的开闸，等水位一点一点儿降下去，行船就可以直接进入下游。
但兴修水利这笔钱简直是癞蛤/蟆想吃天鹅肉，白日梦，没有着落。而且就算真的把那闸门建起来，清河县一代多少依靠中转货运维持生计的人就要失业。“小人穷斯滥矣”，这一伙无业游民还真不好办。

江南夏季的夜晚并没有夜凉如水，屋子里照旧闷热的厉害。
那满屋的鸡毛味儿被蒸腾的几乎有实质，跟个伤人的致命武器一样，终于把伤风好几天、鼻子不通气的柳长洲给惊到了。他把那堆折子一股脑全丢在后花园竹林的石面上，就着张师傅在地窖里放了好几宿的绿豆汁，和着上弦月那点儿清辉，在竹林里冥思苦想要怎么来钱。
还有一件棘手的事亟待解决――那几个气死旧知县的闹事帮会最近又打了起来，看这架势，是打算一并气死新知县才肯罢休。

此刻，方秉笔手里端着个大海碗，十分滑稽的蹲在假山脚下，给柳长洲讲新一次群架的缘由：“城里最大的那个路帮，姓赵的那一伙，他们老大赵麻子跟别人抢货没抢成，抢人家老婆还挺得心应手，他把船帮那尤老头的填房给糟蹋了。尤老头抄着把板斧把赵麻子砍成了血人。今天足足有五十来人闹到衙门里，不过弟兄们给摆平了。”
他颇为轻松的笑了一下，语气里有一丝难以掩饰的愉快：“弟兄们都缩手缩脚好久了，正好一伙人撞枪口上，权当拉拉筋骨了。”

话音刚落，一个不明物体飞过来砸他脑门儿上。
柳长洲那话音里还有囔囔的鼻音：“你下手的时候就没想过给我留一个人，审一审他们这几大帮到底内地怎么狗咬狗的？你们一伙儿二十来号人，就没一个正经把脑子放脖子上的？”
方秉笔是个眉清目秀的书生，这书生愣愣的看着洒了一地的绿豆汁，瞬间给炸了。他“蹭”一下站起来，原地跺了跺脚，开始咆哮：“有！我把他关牢里了！你看！张师傅就煮了一小锅！你就给我碰洒这么多！”
柳长洲：“……”

地方州县的牢狱极为简陋，黝黑的走廊两侧乱七八糟堆得全是已经腐烂的茅草，时不时在墙角跑过几只黑老鼠，空气里一股难闻至极的屎尿味儿。
天才蒙蒙亮，柳长洲就端着手去牢里参观，他仗着他鼻子还没通气儿，属于对所有味道都百毒不侵的时期，一步一步走的极为缓慢。

这么大的牢里，就最后一间牢房关了一个蓬头垢面的人。那人蜷起身子窝在靠里的墙角里，身下的茅草垫子上蹲着十几只老鼠。
柳长洲随手抄起走廊里一个烛台，在手里掂了掂，招呼都没打就砸了出去。那一窝耗子瞬间鸟兽散，还留下一只死耗子。墙角那人也幅度极轻的抖了一下，缓缓的靠墙坐了起来。

柳长洲撩起下摆往牢门口一坐，吹了声口哨，说：“哥们儿，昨晚睡的还好？”
角落里那人把垂在眼前那蓬乱七八糟的头发往边上一扒拉，露出一张极为狐媚的脸――那眼睛狭长，眼尾上挑，在右眼角还有一颗极为精致的朱砂，秀挺的鼻梁乖巧的镶嵌在瓜子脸的中央，整个人标志的简直叫刀疤脸的柳长洲要无地自容了。

那人一开口也是标准的娘娘腔，整个人没骨气的往前一扑，给柳长洲来了个五体投地，嘴里边嚎边说：“青天大老爷，草民是冤枉的！草民名叫杜蘅，家住四垂胡同。草民在赵麻子手下专门负责来往账目，除了这个别的都不知道，求青天大老爷明察！”
柳长洲也不说话，一言不发的听着那人自己伏那儿干嚎。嚎到后来大概是给嚎累了，自己给噤了声，只婆娑着一双楚楚动人的眼睛看着柳长洲，不知道这凶神恶煞的刀疤脸坐那儿一言不发要做什么。

柳长洲伸出小指揉了揉耳朵，问道：“赵麻子手底下有多少号人？尤老头呢？”
杜蘅不明就里，老老实实的答道：“回老爷话，赵家帮里记录在案的一共有一百五十二个人。尤家帮明面上是一百六十五个人，不过实际上要比这个数小十来个左右。全县城人数最多的就是尤家帮了，接下来赵家帮排第二，剩下的像钱家帮、李家帮也都在一百左右。”

柳长洲拄着下巴“嗯”了一声：“那你估计全县城里吃转货这碗饭的人一共能有多少？”
杜蘅觉得这刀疤独眼龙虽然长得比较凶，人也没有那么可怕，就大着胆子往前蹭了蹭，端坐在柳长洲的对面：“粗算的话，少说得有两千号人。”
柳长洲心里盘算了一下，流离失所的难民前后加起来得有三千，估计这伙儿帮会没有活儿干，现在暂时失业的人将近两千，这五千人要是闹起来，那可不是他手下那二十号人能控制得了的。

他们初来乍到，人生地不熟，每次都只能从方秉笔那里拼凑些支离破碎的信息，他有心想多了解一些情况，就突兀的问了一句：“那你意思是说，靠着悬河口这落差优势起业的就有两千号人？”
杜蘅点点头，终于发出了不带哭腔的纯正娘娘腔：“其实历任知县老爷都动过要在那悬河口上兴建工程的念头，不过清凉山的地势和山体太特殊，很难。每年春汛涨水的时候，从上游涌下来的水量太大，远远超过了水库的容量。九道湾里一到春汛时候水位就猛涨，到那会儿径直淹到湾两侧的民居里。原先开辟的农田一到时候就全成了湖泊，等到水位退下去，好好的农田上全是上游冲下来的砂石。所以清河县几乎没有‘农’这一行，倒是四业最末的商业比较红火，路帮和船帮也就比别的州县要兴旺。”

柳长洲反应极快，心念电转间就想明白了因果关系――修建大坝，一需要人力，二需要财力，三还要看清凉山的条件允许不允许。而还有一点，路帮和船帮的人要端好他们的饭碗，一定会极力反对。
他敲了敲膝盖，斟酌道：“依你看，这悬河口如果真要起一座水闸门，人力几何？财力几何？”

杜蘅嘴里叽里咕噜的小声嘀咕了些什么，然后突然被雷劈了一样一下子蹦起来，用脚把牢门口附近的茅草都踢开，开辟出一大片空地，又在自己那鸡窝头里翻了一阵，翻出一支木质的簪子，蹲下来在地上划拉起来。
“清凉山面向渲河的一侧是个天然的巨大石壁，一方面它滑的厉害，除非用力凿进去，否则任何的搭接都无济于事。再者悬河口落差近百仞，如果真要建个不会轻而易举就塌掉的水闸门的话，至少要高百仞。还要考虑到春汛的时候水位上涨，必然要连带着扩大水库的蓄水量。”
“其实难度最高的还是第一步，清凉山那绝壁，根本没有任何供人着力的落脚点，别说凿进去，就是靠近它都很费劲。我在这里这么多年，只听过一个人有这个本事能在那绝壁上来去自如。”

柳长洲等着下文，结果那娘娘腔不说了。他扫了他一眼，催促道：“接着说啊，怎么？还要我赏你？”
杜蘅飞快的摇摇头，把那一头鸡窝摇的像一阵旋风，唯唯诺诺道：“那人、那人现在还是在逃死刑犯呐。两年前的事了，他后娘逼死了他亲娘，他就一连捅死了他爹和他后娘，给逃跑了。据说是有人在清凉山北面见过他，不过那早了。大老爷您可以去问问城西那守凤阳门的城役，人叫瞻百里，是个百事通，他或许知道。”

柳长洲伸出两只手扶着下巴，上上下下打量了这人一眼，然后飞快出手扔了个什么小玩意儿。杜蘅半张的嘴突然就阖上了，他条件反射一样往下咽，等咽完了才瞪大了双眼，然后十分没出息哼哼唧唧的哭了起来，一只手掐着自己脖子，一只手翘起兰花指：“我做鬼都不放过你们这群做官的王八蛋！”
柳长洲站起身，利索的拍拍自己身上的土和草，边往外走边慢悠悠的说：“给你三天时间，去给我搞清楚那个死刑犯人在哪里。三天后到衙门里来找我，如果你找着了我就给你解药；如果十分不幸没找着的话……我等着你做鬼后来找我，所以不论三天后你是人是鬼，咱们不见不散。”他路过牢门口，顺手扯下了挂在衙役腰间的钥匙串，往后一扔，人就闪出了大门口。

方秉笔跟个幽灵一样冒出来：“爷，花厅有个自称是衡门掌柜的人来拜访，说是要还一样东西。”这书生当着人面儿人五人六的，在人背后简直就是一只饶舌鹦鹉，叽叽喳喳不停气儿，真不知道圣贤书都读到了哪里。他颇为奇怪的问道：“爷，你什么时候多了个喝茶的雅趣儿？你不是说那就是马尿么？”