墨道不销魂 (李陶风)

　　“您是？”
　　“我是今天唱堂会戏班子的班主，请问二位高姓大名。”
　　那二人看这阵势只好拱拱手，退到了更远的地方。乐班主走回来，带着严天佐和严天佑去了自己休息的地方，让他二人坐下，叫人看了茶。
　　严天佐哪有心思喝茶，开口便问：“曹恩凡怎么会来你这里唱戏？”
　　乐班主笑笑，心想小伙子怎么这么毛躁。“这是巧了，他本来是帮忙的，顺便在上海找人。”
　　“他是来找我的！”
　　“看出来了。他本来说今天唱完，找不找得着你都要回北平了。没想到你自己居然找来了。”
　　听远处乐音，曹恩凡该下台了。严天佐起身小声念着：“他下来了。”
　　乐班主却一把拉住了他：“小爷，我看你跟恩凡当是有什么苦衷才这么长时间见不着。你现在知道他在我这儿，应该放心了。我怕一会儿你们俩见面，他今天这戏就唱不下去了。算是我沾了杜先生面子的光，你先在这儿等会儿，等他把这出《状元媒》唱完了，我领着他来找你。”
　　严天佐根本听不进去，严天佑起身把他摁在椅子上：“班主说得对，今天要是因为你弄得杜先生寿辰过不好，别说咱俩，那个曹恩凡也得跟着倒霉。”
　　严天佐坐在椅子上看着他哥哥和乐班主，点点头：“好，那我在这儿等着。”
　　乐班主展颜道：“我谢谢二位了。”

☆、今宵勾却相思债

　　乐班主自己呆的地方在演员们化妆的地方后面，角落里，一个桌子。严天佐坐着，严天佑在一旁看着他。
　　他能听到外面的声音，隔着一面面镜子，几道挂着行头的架子，能听到台上文武场换曲牌，能听到曹恩凡走下台，听到别人跟他说笑，夸他沉稳有精气神，他还听到了恩凡小声答应着他们。恩凡谦虚地点头，不好意思的笑，严天佐似乎都看见了。
　　他抬头朝看不见的后台望过去，严天佑紧张地看着他，生怕他冲出去，把后台闹得一团乱。
　　乐班主不一会儿就回来看看，也不走近，就在一旁望一眼。
　　严天佐觉得自己在看一场戏，或者说听一场戏，靠听着判断恩凡这段时间过得还算不错，靠听着得知戏班子里的人都挺喜欢他。恩凡当然招人喜欢，他不爱说话，别人说点什么他就笑笑，安静认真，漂亮。
　　可惜这场戏里没有严天佐，对于曹恩凡这段时间的生活，他仿佛能想见，却被千重万重的薄纱雾霭遮挡着，只能依稀猜测。他是来找我的，找不到我的日子他怎么过来的。
　　他听到曹恩凡又上场，上场前乐班主嘱咐了几句。伴奏响起，严天佐轻声跟着唱了起来。接着恩凡，一句句地唱了下去，直到终了。
　　这出戏简本不过一个多小时，严天佐这辈子最长的一个多小时。他陪着恩凡说完最后一句念白，已经满面泪痕。
　　乐班主远远地跟曹恩凡说了两句什么，一阵叮当乱响，严天佐在回过神来的时候，还没卸妆只掭了头的曹恩凡一身白蟒站在他面前。
　　“天佐！”曹恩凡笑着冲上来抱住他。
　　严天佐反而傻了一般，直到曹恩凡身上的热乎气儿笼罩了他，他才抬起手也抱住了恩凡，伏在他肩头呜呜地哭出了声儿。
　　曹恩凡还是第一次见到严天佐哭的这么委屈，先是愣了，又是心疼，最后才想起来安慰他，“别哭了，这不是见着了吗，皇天不负有心人，咱们这不是又见着了吗。”
　　严天佑沉着脸站在旁边，看着紧拥的二人束手无策。
　　乐班主倒是看懂了，梨园界男的喜欢男的并不是什么新鲜事儿，光绪帝还曾为一个乾旦神魂颠倒，何况曹恩凡也确实是个俊美的人。看他俩抱了一会儿上前说：“好了，这回算是找到人了，恩凡，你可得谢谢我。”
　　曹恩凡转过身这就要跪，乐班主一把扶住了：“男儿膝下有黄金，戏台上可以跪，下了台不能。”
　　“乐班主，谢谢您了。”
　　“嗯，我心领了。”乐班主笑着，看了看俩人的脸，“蹭了人一身的油彩，俩人快去擦擦，有话慢慢说。”
　　曹恩凡拉着严天佐去擦脸，刚要用帕子抹去脸上油彩，却被严天佐拉住手。
　　“先别擦。”
　　“怎么？”曹恩凡从镜子里看着他，严天佐的西装上蹭了斑斑点点的颜色和粉。
　　“我说过你扮上肯定好看，让我再看看。”
　　“刚才不是在台下看过了？”
　　“就看了一眼，认出是你就跑过来了。乐班主怕你见了我不好好演戏，我一直忍到了你来找我。”
　　严天佐细细看了许久，接过曹恩凡手上的帕子蘸了油，描画一般地先抹去了他额间的通天红，接着是揉开在眉眼间的红色。油彩染了白色的帕子，严天佐把帕子翻过来继续擦。
　　曹恩凡看着他，眼泪吧嗒吧嗒掉了下来，握住严天佐的手吻上了他的嘴唇。
　　后台乱糟糟，等大轴戏唱完了戏班子就要走了，演员们都趁着这工夫收拾东西。他俩挤在角落一面镜子前，没人注意。
　　也许有人注意了，会有闲话，会有指指点点，却在怀抱和亲吻的面前那么微不足道，来不及顾忌，只有彼此的温度和触感才是此刻头等大事。
　　乐班主看严天佑有些焦躁，端起茶往前递了递，严天佑接过来，放到手边。
　　乐班主笑了：“年纪小，看见漂亮的温柔的都喜欢。”
　　严天佑抬起眼皮：“连男女都不分？”
　　乐班主端起自己的盖碗，吹着气：“多大事儿么？只不过是看不惯罢了。他们两个好，又与别人无关。”
　　“他是我弟弟。”
　　“这就更没的说了。他要是家里一根独苗，因为这个事绝了后倒还让人可惜，可还有您这个当哥哥的，又不全指望他，是不是？”
　　戏子伶牙俐齿，严天佑这次见识了，喝了口水想再说点什么。只听乐班主又说：“这位爷，我倒是问问您，您说我是男的还是女的？”
　　严天佑被问愣了，看着对面似笑非笑的乐班主，这人一身长袍马褂，头发侧分一丝不乱，看打扮是个男人，却又唇红齿白，满面含春，五官精细皮肤白嫩，通身玲珑窈窕，又像是个扮男装的女人。说他是男子，他确实有一股英气；说他是女子，又确实妩媚。严天佑一下子糊涂了，眼前人雌雄莫辩，只是个好看的人。
　　“人生一世平平安安过下来也不过几十载，难为自己没什么乐趣。”说罢，乐班主起身，“我去把他们叫来。”
　　曹恩凡已经换上了便装，额前的头发在卸妆时沾了水，湿漉漉地垂着。乐班主把他俩叫了过去，想把之后的事情说明白。
　　还未来得及开口，外面就有人跑进来，说八爷来找人。严天佐拉着曹恩凡的手不想走：“我不走，我不信他还敢在杜先生的寿辰上放肆。”
　　严天佑说：“你不走，你也住在戏班子里吗？他想找个人还不容易？你别最后把别人也连累了！”
　　几人正争着，唱完大轴的坤生走下来卸妆，顺便跟乐班主聊天，却见了这么个景。
　　“乐班主，你这儿真热闹啊。”
　　乐班主走过来陪笑道：“前面过来俩朋友，想见见今儿的六郎。”说着递了杯茶过来。
　　那坤生喝了口茶道：“今儿六郎是不错。”抬眼看见曹恩凡，“就是这孩子吧，过来我看看。”
　　那坤生其实比曹恩凡长不了几岁，此时穿着老生的行头只摘了髯口，一身气派，丝毫不见女人媚气。
　　曹恩凡走过去，低着头。坤生看了几眼，抬头看到了严天佑严天佐哥俩。
　　“这俩我见过，没记错是八爷的人吧。”
　　严天佑立刻说：“是的，没想到您还认得我们俩。”
　　“以前总能看见他在后台转悠，也才眼熟的。”她用下巴小幅度向天佐比划了一下，“怎么？跟乐班主认识？”
　　乐班主说：“是跟这孩子认识。”
　　坤生点点头，问曹恩凡：“你叫什么名字。”
　　“曹恩凡。”
　　又问那哥俩，严天佑报上名字，坤生道：“这就把人和名字对上了。”
　　没说两句，又有人进来说八爷的人又来催了。
　　“八爷着急了，走吧，替我问八爷好。”
　　严天佐看着曹恩凡，想说话又知道不是说话的时候，曹恩凡深深望了他一眼，用口型说：“等我。”
　　“走吧。”严天佑拖着严天佐，给那坤生鞠了一躬，便走了。
　　跟着八爷上车的时候，八爷问刚才去哪了，严天佑说天佐去后台看看。八爷道：“之前也总去，这次跑这么着急干什么。”
　　严天佑又回道：“先是肚子有些不舒服，上了茅厕才又去的后台。”八爷没再问什么，严天佑也知道吴玉秋他们会跟八爷再细说，自己撒谎迟早被揭穿，可也管不了这么多，表面上先这么混过去。
　　那坤生在后台没着急走，慢慢脱了行头、卸妆。乐班主朝曹恩凡使了个眼色，让他去别处，自己在一旁服侍着。接过来官衣和袍带，乐班主又帮她解开水衣，随口闲话道：“这位八爷管手下倒是管的严。”