“报告长官，没有。”
“很好，”中尉面无表情地转过身，扫视着面前一张张不敢有丝毫懈怠的年轻面孔，缓缓说，“伽西，你迟到了三分钟，不算多，在操场中央去站个三小时吧。”
“是。”伽西回音一出，便要迈开脚步小跑过去。
“等等，我还没有说完，”他制止住他，刻意强调着接下来的命令，“脱光衣服还有裤子过去。”
在对方突然僵硬起来的表情中，中尉提高的声调甚至显出一丝得意，“你们不是很喜欢赖床吗，我就让你记住，多呆在被窝里三分钟，就得挨冻三个小时……”
“报告长官，他是因为我才迟到的！”
站在自始至终都保持寂静的队伍里，伽鲁终于忍不下去，捏紧拳头出了声。
四周彻底安静了有两秒钟，中尉眯起眼睛，望向这个贸然打断他说话的孩子。接着他踱了几步，又重新打量了一下还乖乖站在原地的伽西，“是么？但你刚才说没理由的？”
“是没理由，是我自己的问题。”伽西斩钉截铁地回答，同时用严厉的眼神制止弟弟继续说下去。
“是啊，谁迟到谁就受罚，就这么简单。”
“在……在这么冷的天，不穿衣服呆三个小时会死的！”
尽管是一点也不想与面前不好惹的男人争辩，伽鲁却勉强按捺住强烈的想蜷缩起来的念头，硬着头皮提高了声调。
“我倒要看看会不会死，”看着对方过于严重的表情，中尉反而笑了出来，“或者，你想和他一起受罚？如果你们俩一起的话，倒是可以减半，一人一个半小时。”
“不用了，是我没守规矩，我一个人就好！”伽西抢在弟弟之前接上了话，随即将身上打包的行李往旁边一扔，立刻开始解外套的扣子，在训练场上所有士兵的目光下，利索地将衣物一件件除去扔在地上。
当身上的每一寸皮肤都暴露在冬末的空气中，严寒就像凌迟的利刃一般在周身游走，所有的肌肉都绷紧得快要断裂，骨头都冻得发痛。就连常年习惯生活在冰封之境中的伽西，也觉得下一秒就会被刺骨的空气给肢解，然而比起气候，更难以忍受的是在众目睽睽之下，豪无遮掩的身体所蒙受的羞耻。对终年严密地包裹身体的哈桑喀族人来说，将受之父母的发肤暴露给陌生人，和遭受亵渎没有什么区别。
伽西咬紧嘴唇，倾覆的自尊心快要压得他匍匐在地，他抬头对上弟弟百味陈杂的目光，从止不住地抽搐着的嘴角挤出一句，“什么都别再说了，拜托。”
伽鲁就这样压抑了继续反对的冲动，眼看着伽西光着身子走到训练场正中心，周围隐约响起的私语和轻笑就像鞭子一样重重地抽打在他胸口。
紧接着教官便下命令所有人绕场跑十圈，整个过程中伽鲁都仿佛听到那挥之不去的轻浮嘲讽，这些低俗的士兵的眼神穿透黑夜的掩护，无数次侵犯着那个赤裸的躯体。而他埋着头，目光紧紧地盯在自己的混乱的步子上，不敢抬头向那边看一眼。
伽西，我知道，只要再坚持一下，教官一定会让我出列，帮你分担那漫长的三个小时。但是我却还是退缩了。这么冷的夜晚，即使是那一个半小时，我也不想忍受，更别提面对这些人奇怪的眼光。
就算可以这么自私，事后只要带着让人心软的表情对你说一声“对不起”，而你也一定会回答我“没关系”，就还当什么都没发生过一样要好，不用承担任何后果，我也早就习惯把最初的负罪感抛在脑后了。
若你知道我这内心深处的丑陋面目，还会一如往常地这么温柔吗？
随着短暂的夏令时降临在萨马基的陆军基地，针对新兵的一年强化集训期便已过去了一半。
在这样规矩严苛的环境里，天性自由不羁的伽鲁始终过得磕磕碰碰。他现在才深刻体会到，曾经被他厌倦的无聊放牧工作，那些驱马穿梭在沼泽和松林之下，休息时就混着一群雪橇狗打闹的日子，比起这种日复一日繁重却机械的训练，简直像天堂一样遥不可及。散漫的生活习惯让他不断地触犯到新的纪律条例，哥哥能帮他抗的一律都避过去，却也总会碰到替代不了的时候。严厉的体罚和教官不顾情面的辱骂，让他对原本就不抱希望的军人生活积聚起尖锐的敌意，而长久以来闭塞的少数民族出身，更是让他在同龄人面前显得孤僻落伍，索性连人际关系都停留在毫无进展的冰点。
而恰恰相反的是，伽西却出乎意料地适应了这段迥异的新生活，他就像是一块天生的军人料子，部队里程式化的运作和苛刻的规范反而让他脱颖而出。所有教官都开始对他认真负责，低调严谨的作风赞赏有加。他和伽鲁如出一辙的质朴，率直的原住民本性，不但没有成为阻挡交流的鸿沟，反而很快帮助他化解了同僚之间的成见，逐渐成为所有士兵之间值得信赖的一员。
“你们营的那个新兵好惹眼，银色的头发和蓝眼睛。我听说过几次了，今天还是第一次亲眼见，真的是拉贝戈尔的纯血统吗？”
当伽西飞奔着跑过一段长长的独木桥，轻盈地跳上挡在面前的高墙时，正午刺眼的阳光正透过训练场上扬起的浮尘，反射出他赤裸后背上晶莹的汗水，在四周不时响起的叫好声中，他拧紧的眉头和协调运作的肌肉，几乎迸发出一种活色生香的美感。目睹着这场正在进行的综合障碍翻越比赛，站在训练场边缘的一位中尉忍不住与同事搭上了话。
“别说笑了，现在哪里还有什么纯血统，不过恰好是这样的性状罢了，没准儿是新的基因突变。” 教官笑了一声，同样目不转睛注视着那个年轻人的他，似乎在为自己训练出来的士兵自豪，紧接着说，“但是他的身体素质了得倒是真的，每项训练成绩都拿第一，学习武器和格斗技能也很快，应该头脑也不错吧。”
“我还在想要不要把他推荐到特种部队去。前段时间西里欧少校也无意间说起，他们很需要高质量的兵源。”
话音刚落，训练场中央便爆发出一阵欢呼声。又一次没有悬念的是，担任接力最后一棒的伽西远远甩开了其余几个队的士兵，第一个冲到了终点。
“啧，那个活地狱啊，”中尉看着一旁满面春风的教官，忍不住咂咂嘴。接着他便将手肘放在对方肩膀上，别有意味地压低声音，似是故意淋上去一瓢冷水，“我知道这是拍马屁的好机会，可你也得征求他自己的意愿，不然，他恐怕会恨你一辈子哦，呵呵。”
伽西刚刚回到等候在旁的队伍中，肩膀就被围上来的战友圈了个结实，他接过他们嬉笑着递上来的水和毛巾，嘴角仍旧只是不露痕迹地牵动了一下。最初他甚至还不习惯这样直接的示好，常常下意识地做出回避，但是当所有人都了解到这个不擅言辞的年轻人并非孤傲，而只是属于这个年龄特殊的腼腆而已，便开始将热情表现得更为坦率。
伽西利索地抹去脸和脖子上积聚的汗滴，喉咙里泛起腥味，剧烈运动后的喘息还带着一点搁浅般的紊乱。打发掉身边的人后，站在终点线旁的他一边大口喝着瓶装水，一边用视线四处搜索着弟弟的身影。伽鲁原本也在参加比赛的另一组，却临时推脱说头昏，被安置在场外休息，这时却哪里也寻不见了人。
教官的总结训话后便是午饭时间，为了给刚刚取得成绩的新兵适当的放松，中午的休息不再执行强制进餐条例，队伍很快解散了，他混在朝部队食堂涌去的人流中，目光还在有意无意地四处搜索。
“嘿，要去吃饭吗？”迎面而来的一个下士，在看到脚步匆匆的伽西后稍微一驻足， “我看比赛了，似乎每次冠军都被你们连拿走，这样很让人讨厌的啊。”
伽西淡淡一笑，索性与这个在勤务中认识的前辈寒暄了几句，末了也不忘问到，“你看到伽鲁了吗？他今天有点不舒服……”
“好象在食堂后门那里，”下士说着停了停，脸上突然浮现一丝无关痛痒的揶揄，“你最好快点过去，监护人。”
伽西顾不上先慰劳已经咕咕乱叫的肚子，小跑着穿过井然有序的食堂，没花多少工夫便找到了逗留在围墙角落里的弟弟，正待修缮的墙边堆放着水泥和砖块，让这个杂乱的墙角不受注意。几个面孔陌生的士兵咄咄逼人地站在他周围，像是风暴正中心半聚集的不友好气氛迫使伽西加快步伐，一个箭步闯了进去。
“你们……有何贵干？”伽西沉下气来，目不转睛地盯着离他最近的那个家伙，很快认出对方是其他连队的新兵。他显然也明白在军营里挑起事端会付出代价，因此并未将敌意传达得过于明显，只是压低声音说到，“如果是光明正大的事情，何必要在到这种掩人耳目的地方来？”
“让他来这里讲话，只是不想让彼此太难堪。”为首的青年相貌堂堂，一色偏红棕的短发清爽硬朗，看上去并不像无理取闹的小人。在一瞬间的怔忪后，他盛气凌人的神情反而更甚一筹，“不分青红皂白地就被定义为坏蛋，未免太委屈了。”
紧接着，他用脚将地上一团七零八落的东西踢了过来，伽西这才注意到，那是几件已经被破碎得成了烂布条的制服。
