周默全身一颤，立刻跪了下去。杨采和却抢着跪下，道：“是弟子。”周默叩首至地，道：“不，是我。”杨采和一眼也不看他，径直望着崔玉梅，语气中已有了恳求之意：“师父，是弟子。六师弟、八师弟他们，都可作证。”
崔玉梅淡淡道：“那两件乐器，想必也是你说的了？”
周默刚要开口，杨采和已经截声道：“是。弟子愿受师父责罚。”自己解散了发髻，摘下铜蜻蜓机关，连那块凤凰木的铭牌一起推向崔玉梅脚边。
周默本来也不擅说话，见杨采和脱簪认罚，也默默地取下自己的白驹剑，并铭牌放在地下。
崔玉梅目光冷峻，向周默道：“阿默，你随采和认罪，可是为管律不严，不堪为我派弟子表率？”
周默道：“乐器之事，是弟子……是罪徒亲口告知他人的。”
杨采和冷冷看了他一眼，道：“大师兄，你身负师门重任，不可一时意气行事。”复向崔玉梅跪道：“一切都是弟子傲气妄言，与大师兄没有半点干连，望师父明断。”
周默不言不语，神色却极为坚决。
崔玉梅目光沉了下去，在跪着的二人身上左右巡视。宗言、杨晏见师父脸色不善，隐隐有山雨欲来之势，立刻就要跪下求情。崔玉梅右手在扶手上重重一叩，顿时甚么也不敢说了。朱靖却在旁急道：“师父，大师兄是见那位南海派的小姑娘要砍二师姐的手臂，才抢着开口的。否则就算万刃加身，他们也不会吐露一字半句。”
崔玉梅“哦”了一声，道：“原来还是共犯。嗯，门派戒律第三条是甚么来着？”一指周默：“你说。”
周默正待开口，朱靖已忍不住道：“师父，师父，两件冷冰冰的东西，比师兄、师姐的性命还要紧吗？”
崔玉梅斥道：“没大没小的，乱嚷什么？”目光落到杨采和身上，道：“采和，你包庇同门，犯下欺瞒不实之罪。即便事发有因，也是罪无可恕。你可愿受罚？”
周默叫道：“师父！”崔玉梅手掌一抬，神色严厉。杨采和道：“弟子情愿受罚。”声音冷傲如昔，却隐含安心之意。
只见崔玉梅摇了摇头，叹了口气，缓缓道：“就罚你……包庇他一辈子罢。”
此言一出，房中人人张口结舌。宗言性子最快，已经跳了起来，道：“师父，你、你是说……二师姐、二师姐……”指着杨采和，又指向周默，又吃惊，又欢喜，几乎不能相信。
朱靖还未反应过来，忙向杨晏询问。杨晏握着他的肩头，喜得嘴都合不拢，道：“大师兄和二师姐……要成亲啦！”朱靖一双眼睛立刻睁大，叫道：“那……那太好了！”见崔玉梅神色如常，嘴边却有一丝笑容，忙上前问道：“师父，真的吗？”
崔玉梅道：“你们那些小心思，做师父的岂有不知？武当、峨眉那几个老家伙，早就对我颇有微词，说我不近人情，耽误了少年人终身大事。我也就是顺水推舟，不落人话柄罢了。”
周默心中欢喜无已，恭恭敬敬跪道：“谢师父赐婚。”宗言与杨晏早就扑了上去，向他祝贺心愿完成，又向师姐要喜酒喝。杨采和一贯冷冰冰没有表情的脸，也不禁飞起一抹微红。
朱靖见了，自然为他们欢喜。不知为何，眼泪忽然涌了上来，胸口也是一阵深深的疼痛。他擦了擦眼角，连自己不明白：“我为什么这么难过？”
崔玉梅目光此时正好越过众人，落在他身上，缓缓开口道：“靖儿，那晋王梁惜，是怎么一回事？”
这句话出口，房中气氛立刻冷却。杨晏头一个心惊肉跳，连忙手足并用，把晋王如何恬不知耻、小师弟如何严辞拒绝，大大渲染一番。崔玉梅神色不为所动，看向朱靖，问道：“他这番做作，当真是要跟你交朋友么？”
朱靖跪得笔直，目光注视地面，道：“不是的。他说一见到我，就……神魂颠倒，意为之夺。但只要我不愿意，只做朋友，也是好的。”
杨晏几人听了这几句大胆言语，无一不为他捏了一把冷汗。连御剑都不禁在心中摇了摇头：“这孩子也太老实了。这话怎么说得？”
崔玉梅面沉如水，道：“你明知他心怀不轨，还敢与他往来？”
朱靖怔了一怔，抬眼道：“他对弟子，似乎并无恶意……”
崔玉梅大怒，右手重重一拍，扶手顿时碎裂：“并无恶意？那晋王伙同一干匪类，掳人下药，手段之下流，禽兽不如！你要是被……被……，日后在江湖上该如何自处？靖儿，你好糊涂！”
朱靖从小深受崔玉梅喜爱，从未见她如此盛怒，吓得嘴唇都白了，却仍是坚定道：“不……不是他。是齐王指使别人干的。”
崔玉梅怒不可遏，陡然站了起来，身周真气鼓荡，连袍子都激得猎猎飘扬。周默几人一看情形不对，立刻跪了一片，道：“师父息怒！”杨晏更是将朱靖挡在身后，向他连使眼色，让他低头认错。
崔玉梅厉声道：“他与齐王两个下流东西，臭味相投，串通一气，为的就是诱骗你失足，毁你一生清白！你还要替他分辨？”
朱靖回想梁惜在桥上诉衷肠的情形，心想：“那是骗人的吗？不，不会的。要是说谎，不会说得那么真切。”见师父气得浑身颤抖，不敢开口，低下了头。
崔玉梅见他目光甚是坚决，显然对自己说的并不相信，极怒之下，又复心痛如绞，颤声道：“靖儿，师父问你：你当真……对男人……动了心么？”
朱靖双肩微微颤抖，头垂得更低了。杨晏急得几乎冒出火来，拼命示意他开口，朱靖始终看着地面，一语不发。
崔玉梅心中痛楚万分，手快如风，十二品剑寒光闪闪，便要向他头顶劈落。
屈方宁身上疲乏，已经靠着御剑打起了盹，听见喧哗，又醒了过来。见朱靖跪在地上，崔玉梅大发雷霆，不解道：“崔掌门为什么生气了？”
御剑道：“大概朱少侠交了些不该交的朋友吧。”膝盖给他枕麻了，伸手在他额上弹了一下。
屈方宁眼中一亮，道：“是那位送白象的朋友吗？为什么不许交？”
御剑嗤道：“无事献殷勤，还能存着甚么好心思？”
屈方宁奇道：“甚么心思？”见御剑语焉不详，在他膝盖上滚了几下。御剑只得给他打个譬喻：“凤是男人，凰是女人。从来只有凤求凰，晋王却要……凤求凤。男女阴阳之交，是为天道。他逆天而行，自然是不对的。”
屈方宁恍然地点点头，心中暗笑：“朱少侠中意的那头凤，可不是晋王啊。”又问道：“那你说他求得到吗？”
御剑眉弓一蹙，道：“求到又如何？姓梁的有家有室，还能明媒正娶不成？最多不过砌一座燕子楼，把朱少侠关在里面养着。”
屈方宁信以为真，同情道：“朱少侠太可怜啦！”
御剑看着他笑道：“怎么可怜了？我给你起一个高楼，每天好吃好喝的伺候你。想吃什么，想玩什么，一抬手就有人给你送来了。你闷了，就请人来给你跳舞、唱戏。这还不好？”
屈方宁认真地拒绝道：“不好。”靠在他肩上，双手张了张：“我要在你身边呆着，哪儿也不去。你在天上，我也在天上。你在水里，我也在水里！”
他气息尚虚，一句豪气之言说得直喘。御剑往他汗湿的蝴蝶骨上比了比，笑道：“答应你倒是不难。不过你的小翅膀，可得快点长起来！”
周默几人见师父拔剑，大惊失色，忙上前求情。崔玉梅怒容满面，剑尖不断颤动。见朱靖身上的那件旧衫，还是下山时自己给他捡在包袱里的，十八年师徒之情历历在目，这一剑如何刺得下去？
御剑料得无虞，也不再理会。与屈方宁一路走回院舍，夜已极黑。见他仰面一躺，一点也没有后怕，给他拔了一个草叶来，道：“再有人来，你就吹这个。”屈方宁鼓着脸吹了吹，含混问道：“你就会来吗？”御剑笑道：“嗯，我来收钱，一起把你卖了。”屈方宁立刻吹了一声又尖又高的，意示不满。等御剑回房，刚刚躺下，就听他在那边嘀嘀呜呜地吹起来了。仔细一听，居然还是很有音韵的，依稀是一个耳熟的曲子：“河流的水啊永远没有穷尽，
美丽的小云雀儿不要忘了旧情！……”
心中忍不住一笑，嘱人守在西厢门口，就此睡了。
屈方宁在一片漆黑中缓缓吐出草叶，目光停伫帐顶良久，翻身下床，将那双虎头鞋捡起，握在了手里。
“花间一壶酒”后劲十足，屈方宁一觉醒来，全身懒散如绵，在床上躺了好几天，无聊得死去活来。听御剑说九华派为寻回镇派之宝，正暗遣人手，把江南织造府监司钱雅和府中每寸地皮都翻了过来。车卞乐得占这个便宜，也随之潜入，见缝插针，四处寻觅织造秘册。回来跟他说起钱府奇事，说那位按察使王斯远大人，最喜欢用妓女的绣花小鞋盛酒，简直不知他如何下得了这个口。当即心生一计，让他连夜将王斯远的枕头偷来。第二天一早，又派他送了回去。如此再三，车卞一一照办。见屈方宁拿着那个满是头油、汗臭的如意枕，凝目出神，心中惑然不解，也凑过来使劲看了几眼，看不出甚么特别宝贝之处。忽然大悟：“莫非这是御剑将军的机密物事？”
