夏荷自己给兰娘寻好了借口，兰娘也就不必去思索怎么跟夏荷解释她昨夜为何睡不好了，就点了点头，并着夏荷坐在床头上，将一双腿搭在榻上，让夏荷给推揉一番。
等兰娘走了，张十一过来瞧看，夏荷又瞧见了自家爹爹也是一脸倦容，奇怪道：“爹，你怎么也没睡好？”
“哼，还用你管！”张十一不解释，倒是两三步去墙角上，将那装了沙的木盘子给端了过来。先是在夏荷面前摆了张小桌子，然后将木盘摆上去，道是：“爹就知道你在李家肯定不会用功，这两日旁的事情就不用你做了，给爹好好默书！”
夏荷见这沙盘就有股子不妙的预感，听罢张十一的话，他愁眉苦脸，可怜巴巴地瞧着张十一，指望他能开恩。
张十一却将摆在一旁的木棍子塞进夏荷手里，催道：“写！爹就在院子里干活，时不时会来看你一眼，要是看着你偷懒……”
他话说到一半，也不提要是夏荷偷懒会把他怎么样，夏荷却没来由地一抖，忙埋头苦练起来。
张十一今日一早便去几块地里都转了一圈，见都平安无事，就真如自己所说，呆在院子里做活了，不定时地就到夏荷屋里一转，检查一下沙盘上写的什么，有没有错。
夏荷这多日没默书了，不少东西都被忘在了脑后，沙盘上写得一团乱。被张十一挑一个错处出来，他就会挨一下敲。这一上午还没过完呢，夏荷就暗自嘀咕，这几日呆下来，恐怕被自家爹敲出来的青，会比腿上的还要吓人了吧。
张十一刚查过一次，李慕终于来了张家。
尽管张家夫妇此时都不太乐意李慕再与夏荷接触，但人家毕竟是正经拜了堂，若不想将夏荷是男儿身的事说出来，他们也没理拦李慕下来。只好眼睁睁地看着李慕去了夏荷屋子，张十一心中一恨，将手里的柴当李慕劈了。
夏荷不敢抬头，只觉得这回爹爹去而复返怎么这么快，埋怨道是：“哎呀，你便不能放心我么！”
“夏荷。”李慕唤道。
夏荷这听到李慕的声音，才知道不是张十一又来了，忙把手中的木棍丢下，松了口气，道是：“还以为又要挨揍了呢，正好有一个字，死活也想不起该怎么写了。”
“我来教你。”李慕说道，低头看了一眼沙盘。夏荷写字的时候心根本不静，写出来的自然十分凌乱。他不由得一笑，夏荷却误会了李慕是觉得他的字丑，赶忙上了袖子，把沙子给胡乱擦了一把。
而后他仰着头，盯着李慕，满眼里仿佛是写着，你敢再笑我看看啊。
李慕只好安抚道是：“我从家里给你带笔墨纸砚和书本吧，你自小便在这沙盘上习字，但只用这个可练不出字来，不必吝啬纸张，现在纠习还来得及。”
夏荷嘀咕：“我这就是写给爹爹看的。”
倒是张十一竖着一只耳朵，听到了李慕的话，赶紧探进头来，应道：“这可麻烦姑爷了。若是有合适的字帖，更可给夏荷带些来，给他找点事做，静静心。也好让姑爷放心，不用老往这儿跑了。”
李慕有些奇怪，怎么岳丈今日，话里话外地，都好像不待见自己似的？
他假作没听出来，第二日一大早去了趟饶南镇，特地买了前朝一位大师的字帖，这位先辈字体以隽秀著称，闻说得了不少闺中女子的偏爱。而后带着新买的字帖与文房四宝，赶到了张家。
李慕来之前，兰娘刚给夏荷解开绑在腿上的布条，瞧了瞧伤口长得怎么样了。浅一点的口子都结了痂，深一点的口子还咧在那儿，兰娘瞧着心疼，见夏荷想要屈起膝盖来，忙拦住了他，嗔道：“你还想让口子再裂开么。”
夏荷只好继续苦着脸，崩直了腿，看兰娘换了块干净的白布，再给缠上。
一听说李慕来了，夏荷脸更苦了。他还记得昨儿个李慕说要给他带纸笔呢，想张十一见了这些东西，更不会叫自己偷懒了。落在纸上的东西又没法擦去，万一写错了，怕张十一又得拿小棍敲。
李慕见夏荷垂着头，不高兴的样子，知晓他不爱学习，却仍旧将沙盘挪开，将带来的用具一一摆在夏荷眼前，字帖展开着，他握着夏荷的手，从拿笔开始教起：“我这几日也正好无事，不如就教你习字吧。”李慕道是。
夏荷不情不愿，拒绝配合。
李慕原本倒是觉得自己有的是功夫跟他熬，不情愿就熬到他情愿了为止，外头还有个岳丈大人在盯着呢。没曾想，没过多久，忽然林婶气喘吁吁地跑了过来，手舞足蹈：“老爷！老爷！差役大人来报喜啦！”
第22章 廿贰捷报
安乐村无人不知李慕今年下了考场，这科举一事可是件顶天的大事，若是考上了，那光荣的可是整个村子。自打李慕从县城里回来，整个安乐村，无论姓李不姓李，便都在等着喜讯的到来。
来送捷报之人刚入村子，便有人上来打听了。等林婶见了差使，一路奔去张家喊李慕回去，一边跑一边叫人，便有更多的人知晓，李慕考中了。
尽管县试只是科举的头一道坎，可这并不意味着过县试就是件容易的事，整个饶南镇有秀才功名的人都能数的过来。过了县试，那便意味着功名加身，从白身摇身一变成了秀才老爷了。且不提只有得了秀才功名才能进一步地考取举人，哪怕是一辈子都中不了举的秀才，在百姓心目中，也是可以依托的存在。
李慕并不敢叫人久等，忙起身，在临走之前瞧见了夏荷一脸逃过一劫的窃喜，无奈地摇摇头。
等赶回李家，那李家的院子里，早便被乡亲们给填满了。
一见秀才老爷回来了，熙熙攘攘地挤在院中的村民们便自觉让开了一条路。报喜之人以他手中那张轻飘飘的纸为名，同样被唤作捷报。李慕一拱手，道是：“辛苦捷报大人了。”
“恭喜恭喜，恭喜安乐村再出茂才。”来人颇有几分年纪，“上回你们安乐村有人中举，也是我来充的捷报。”
李慕哑然，村子里上一个得了举人功名的，正是自己的亲叔父。
李慕与他那叔父的关系颇为尴尬，然而这个中缘由却并不方便叫外人知晓。他便没有接这个茬，而是从林婶那儿拿了早便准备好的红包，双手递送过去，道：“劳烦大人跑这一趟，一点小心意，不成敬意。”
那捷报掂了掂手中的口袋，十分满意它的重量，这安乐村不愧是县里都出了名的富饶之地，他之所以记得自己许多年前来过一趟，就是因为那一次的红包特别大，这一回也不输起上次。
李慕又让道：“眼看着要到晌午了，不如请捷报大人在我家用过午饭再走。”
“不必麻烦，我这还要早些赶回去回禀县令大人，诸位请自便。”那捷报喜滋滋地抱拳让了让，将红包小心翼翼收好，就要离去。
李慕手中拿着一纸捷报，并未多瞧一眼。倒是李老太太等差役一走，便赶紧要李慕把东西呈上来，一个字一个字地，要李慕给他念上面的字。
李老太太毕竟是书院先生之女，也是识字的，只是年纪大了，眼睛有些花。她一边听李慕说，一边费力地瞄着那张纸，忽地，她仿若一下子年轻了十岁似的，跳了起来，高兴道：“慕儿！我的慕儿是这次县试第一名！哈哈哈！当家的，你可瞧见了！”
她也不听李慕念了，一把抢过捷报，便小跑去一旁所供的李老爷子的灵牌处，将捷报摊放在灵牌面前。
李老太太这些年身子骨愈发差了，才刚却忽地活泼了起来。然而待她站在牌位之前时，却忽然又老了似的，双手颤抖着，一遍一遍地、抹平眼前的这张薄薄的纸。
这动作重复了一遍又一遍，不知从何而起，蓦地一股子的悲痛便翻涌了上来。李老太太的双手已经没法平放在供台上了，她捂着嘴巴，吧嗒吧嗒地掉起了泪珠子。不巧有滴泪便坠在了捷报上，虎了李老太太一跳，忙把捷报捧起，贴在心窝处。
李慕见母亲蓦然神伤，赶紧去搀着他，低声安抚。
林婶则是一瞧李老太太哭了，便叉着腰，站在了门口，不叫任何旁人进来。
李老太太啜泣片刻，猛地想起了院子里还站着一大堆的乡里乡亲，赶忙把泪给擦干了，拍了拍李慕的手，道是：“好孩子，你跟大伙儿们说声，咱们明儿个晚上办宴，给你庆贺！只要是咱们村儿里的人，都可以来，管吃饱！”
似乎是将心底里埋了许多年的郁气都哭了出来，李老太太立时挂起了笑来，挺直了腰板，走去院子里，跟这一院的人，不管是熟的还是不熟的，都热热切切地聊了起来，收下了每一句恭维。
张十一在知晓李慕考中了后，也三两下收拾起了手上的家伙，让夏荷老实呆着，自己去道喜了。瞧着李老太太捧在手中的捷报，张十一却颇有些失神。还好他还记得这是在大庭广众之下，片刻便回神过来。仗着自己是李慕的岳丈，他没跟旁人似的客气，而是径直去了李慕那儿，笑道：“好小子，今年才十七岁便能得了秀才，有出息！”
