这段时间鸡毛蒜皮的小案子不少，谁家被偷了东西，谁家老爷和夫人吵架动了手，谁家出去踏青时被人劫了道，都不难处理。有些案子他一旦犯难，回去找贺一九说几句，肯定就能得到不少帮助。贺一九的手下最近也是倒霉，总爱犯事那些都被管束起来，其他的也被警告，说韩大人当值的时候不能搞太大动静，不然被抓进去了没人来救。于是镇上出现了一个诡异的现象，只要韩琅在巡逻，治安就出奇的好。如果韩琅因为别的公务暂时离开了，各种事情就来了。
韩琅有时都觉得有点别扭，回去找贺一九一说，对方笑道：“得了，底下人不干那些偷鸡摸狗杀人放火的事情，我也乐意。这等破事本来就挣不着钱的，我教他们玩点厉害的，他们还得感谢我哩。”
“什么叫厉害的？”
贺一九嘿嘿笑道：“行业机密。”
韩琅心想不外乎就是敲诈勒索、招摇撞骗一类，比偷盗杀人之类的强那么一丁点，至少大部分人都打落牙齿含血吞，不会报到官府里来。但要真被自己撞见，也不会轻饶了他们的。不过这些行当早有自己隐蔽的经营手段，他想撞，还没那么容易撞到。
于是他这个官，和贺一九手下的匪，莫名呈现出一种看似和平的状态来。
安平县是个大县，坐落在京城脚旁，来来往往进京出京的人通常都会经过这里，居民流动性不小。贺一九手下的人安分了，但总有别人在闹事，韩琅有天抓了三个打家劫舍的流氓，其中有个功夫不错，弄得他受了点轻伤。
他本觉得没什么，但回去就被贺一九说了一顿，意思是他怎么不喊人帮忙。韩琅无奈，说自己独来独往习惯了，话音刚落就被贺一九猛地弹了一下脑门：“你真不怕我派一堆人天天跟在你屁股后面当护卫啊？”
韩琅也有些郁闷了：“你我非亲非故，你为什么非得这样关照我？”
贺一九以前还会用“房钱”之类的借口搪塞过去，但今天他露出一个很邪气的笑，捏了捏韩琅耳垂：“我想做什么，你自己不明白么？”
韩琅被这笑容晃得眼晕，心头更是狠狠地抖了一抖，好半天没说出话来。他觉得自己是明白的，一开始就很明白，也有个声音才叫嚣着让他离这个人远点，越快越好，否则等到覆水难收的那天，再走就来不及了。
他张了张口，很想说我不想再欠你的人情了，你没必要这样，但他没说出来。贺一九又把他拉过去，小心翼翼给他上药。过了一会儿汤药也好了，对方连哄带威胁地又让他全部灌进了嘴里。这药是治胃病的，他从宝昌坝回来就一直在喝，喝下去以后五脏六腑都暖洋洋的，仿佛浸在温水中一般。
他仔细一回忆，发现自己真的很久没有胃疼，也没有那莫名其妙的暴脾气了。一想到这里，他心中更是有股难以形容的滋味，仿佛窝着一团火，却无处发泄。
“还疼么？”
韩琅心思飘得很远，贺一九问了两遍他才反应过来，含混道：“本来就没什么感觉。”
贺一九一笑：“那是老子包扎的本事好。”
“得了你，”韩琅瞅他一眼，“天天自吹自擂，也不害臊。”
贺一九哈哈笑起来，韩琅也勾了勾唇角，这么一打岔，他心情似乎轻松下来，那点焦灼不安的心思又静悄悄地退居幕后了。
又过了数日，两人依旧这样看似平和实则微妙的相处着。眼见着就是五月了，气温转暖，阳光愈发熠熠生辉，乡间野外也不时听到鹧鸪的低鸣。春季刚走到正中，正是舒适的时候，林子里四处都是浓艳如火的鲜花，城里也是满目葱翠，不少人摘了野花在集市上卖，镇上最豪华的酒楼也摆出了所谓春花宴，专门招待那些附庸风雅的商贾人家。
街上多了几个卖蜂蜜的摊子，连带着卖糖饼和蒸糕的也多了不少。韩琅对这些不感兴趣，不过林孝生的生意可能会受影响。说来他有些日子没见到对方了，他早出晚归，但也没在外头摆摊，似乎有别的事情要做。
毕竟是别人的事，韩琅也不好太在乎。贺一九还专门警告他别离林孝生太近，他问为什么的时候，对方说：“煞气重。”
韩琅就不明白了，一个货郎哪来的煞气？可惜贺一九没跟他细说，转身忙别的去了。
本来以为整个四月也会这么匆匆碌碌地度过，没想到月底那天，出案子了。
死者姓钟，全名钟德安，是个养蜂人。这一带养蜂的不多，因为有个林家在安平经营了许多年的蜜浆作坊，其他零零散散的养蜂人就很难混了，要么投靠林家，要么改迁他处。钟德安是坚持养蜂的人中的一个，生意相当糟糕，好多人说他天天在集市摆摊，但满筐的蜂蜜从来没见卖出去。
韩琅被捕快叫去的时候，钟德安的尸体已经被搬到一边，因为死状太惨，周围人谁都不愿意多看一眼。他浑身上下全是蜜蜂蜇咬的肿块，甚至看不出人形，黑压压的上千只蜜蜂的尸体犹如衣物一般覆满他全身，这些尸体一直延伸到旁边的泥坑里。许多人忍受不了这恐怖的场面，当场呕吐起来。
报案的人说，他发现钟德安的时候，他四肢还在抽搐。但等他找了别人来，钟德安已经没气了。“满地都是大大小小的蜜蜂，密密麻麻的，连个下脚的地方都没有，”他边说边撸起袖子给韩琅看，“这群畜生真的是疯了，见谁都蛰，连我都挨了几下。”
现场乱糟糟的，但曾经发生的事情却很明显。一辆两轮货车翻倒在一边，上头的蜂箱摔了一地。之前下了场大雨，这段路相当湿滑泥泞，一般行人都会选择雨停后再走，但钟德安显然是忙着赶路无视了这点。地上的车辙和脚印显示，钟德安独自一人拉着货车走到这里时被泥坑绊倒，连人带车翻倒在地。车上的蜂箱摔出了裂缝，上千只蜜蜂应当就是这时候跑出来的，因为受了惊吓才开始攻击人。
所以，应当是场意外。
钟德安的媳妇来了，抱着尸首哭成了泪人。韩琅见状有些于心不忍，但该问的还是得问，可钟德安的媳妇哭哭啼啼说不出一句完整的话，过会儿居然两眼一翻晕过去了。又是一通乱，人们忙着把钟德安媳妇抬去屋里歇息，又闹着要搬运尸首。过了一会儿仵作赶到了，查了小半个时辰，非常肯定地对韩琅说：“是蜂毒致死。”
韩琅起初还有些怀疑是别的外伤什么的，小小蜜蜂真的能蛰死人么？但仵作非常肯定地说：“一两只蜜蜂蛰不死人，十几只蜜蜂也蛰不死人，但成百上千的蜜蜂一起那可就不是小事了。这死者多半运气不好，摔下去的时候扭了脚，所以连跑都没跑开。”
说罢招呼韩琅去看，死者脚上还真的扭伤了，除此以外没有明显的外伤，就是大大小小的红痕。韩琅还是觉得案子有些蹊跷：“他养蜂出身，天天和蜜蜂打交道，怎么会连这点自保能力都没有？”
“蜜蜂可不比鸡犬之流，养久了还能生出主仆之情，”仵作答道，“大人若不放心，不如去死者家里问问？”
韩琅正有此意，当即应了一声好。
这里的事情做完，他马不停蹄地打听钟德安的住所，然后快步奔了过去。钟德安住在县外的小村，里案发地还有一里多的路要走。村长这会儿也闻讯赶来了，听说韩琅要过去，忙不迭地给官老爷领路。
“唉，老钟可是个老实人哇，”路上村长拉着韩琅就絮絮叨叨地说开了，“他们家三代养蜂，以前也还发达过哩，后来那姓林的一家来了就不行了。姓林的蜂好，酿的蜜特别香，而且他们一来就带来几十个蜂箱，把这附近的油菜啊杏花什么的都采走了。”
“姓林的就是开蜜浆作坊的林家么？”韩琅觉得自己好像听过这个名字。
“是啊是啊，”村长长叹了一口气，“也不知道他们是哪里来的，觉得安平郊外的花好，就留下不走了。老钟说他们的蜂个头大，还能打架，简直就像一群飞扬跋扈的土匪啊，把他的蜂都赶跑了--对了我想起一件事，老钟最近似乎想跟林家联手做生意了，蛰死他的那几千只蜂不是他家的，是林家给他填补蜂群的。”
“什么？”韩琅诧异，“这么重要的线索，为何现在才说？”
村长听出了他话中的责备之意，忙道：“我这糊涂脑子，现在才想起来。老钟前天晚上跟我喝酒的时候说了这么一回事，但我不信。他跟林家一直不对付，他嫌那边抢生意，那边也嫌他碍手碍脚。怎么就搅合到一块儿了？”
“你怎么肯定这蜂不是钟德安自己家的？”
“唉，这个就不知道该怎么说了，”村长干咳一声，“这人吧，养什么东西都能养出感情的。老钟把他家的蜂啊，当成孩子一样护着，这群蜂上下不知道几代了都跟他一起，早认了他这个主了。它们蛰谁也不会蛰老钟的，它们闻得出来。那么老远的花蜜它们都知道哩，怎么可能闻不出老钟呢？”
这话说得和仵作正好相反，韩琅不懂养蜂，只听他说的玄乎，自己却半信半疑。他又问村长是不是很了解养蜂的事，村长摆摆手，说只是听老钟讲过几句而已。
“老钟昨晚出来以后，他家的蜂闹了一宿，你说它们是不是预感到了？”
