白艳一边舀汤一边与穆星说书局的事，半响没听见回应，转过头来，恰见穆星正直直地看着她，不由脸上一红：“怎么这样看着我。”放下勺，她抚了抚身上的旗袍，“这条裙子不好看吗？”
“好看，很适合你。”穆星回过神，“晚儿，我有事与你说。”
“是吗。”白艳道，“刚好我也有事与你说，等一下。”她转身往卧室里走，穆星便将汤碗端出来放好，坐在餐桌旁等。
不多时，白艳拿着一个白信封回来。
信封里是此前出版社承诺给她的稿费，前几日耽搁了没与穆星说，这时正好可以做一个惊喜。
“你先说还是我先说？”白艳笑盈盈地将白信封放到桌上，一抬头，只见穆星也拿出了一个信封，推到她面前。
白艳一愣：“这是什么？”
“这是，穆园的谢礼。”穆星说。
白艳不由地慌道：“什么意思？阿璇，我说过不需要任何谢礼的，这…”
“晚儿，你先听我说。”穆星忙伸手牵住她的手，安抚地捏了捏。
白艳咬住唇，轻轻点头：“你说吧。”
“我不会赎你，穆家也不会赎你。”穆星一字一句道。
没想到她会如此说，白艳顿时愕然，愣愣地看向她。
穆星也坦然地回望，目光澄澈。
这个眼神白艳曾见过。
在最初的地方，在崔家洋行里，穆星也是这样看她的。干净，纯粹，不带一丝猥亵，只有欣赏。
但曾经的穆星只是一个好奇的路人，现在她知道，穆星对她不只是欣赏与怜惜。
“你救了大哥，穆园必然是要报答的。而除了钱，家里也再没有其他东西能答谢你，也不需要。”穆星又道。
“这笔钱你拿了，不仅能让你给自己赎身，也够你寻一个好地界安家。你可以继续写作，也可以做一些其他的，你自己想做的工作。”
白艳后知后觉地反应过来。
一个念头在她的脑海中渐渐成型，心头不由重重地一颤，叫她顺不过气来。
“我与我娘说，你是一个很好很好的姑娘，她不需要因为你的恩情而勉强自己接纳你。因为你的本身，就值得，也一定能够让她喜欢和接纳。”
穆星微笑地看着她，素来锋利的眉眼也柔和下来，钝成了温柔的模样。
“我爱你，我会在你倒下时候接住你，会给你做饭，会珍惜你拥抱你，但我不会拯救你，我不想掌握你的生命，你也不需要英雄。你可以拥有自由，但这不是因为我的爱，不是因为我的钱，而是因为你的勇敢，你对穆家的援手。晚儿，你可以自己拯救自己。”
“你不必依附于我，为我歌唱；你也不是我的陪衬，需要为我妆点。你可以拥有你的意志，你的选择，你的尊严。”
“你是自由的，而我就站在你的身旁，随时可以和你一起前进。”
在白艳的思维反应过来之前，她眼中的泪已先一步掉了下来。
在这一刻她想起了许多事情，她曾与穆星谈起过的，曾经为之困扰的…
她曾与穆星说过，即便像绯华那样被富贵之人赎出去，也仍是囚鸟而已。她还说过不愿意让蔡部长替她拿回契书，因为那对她而言意义非凡。
这些事她与穆星谈起时不过有感而发，可穆星都记住了。
她也必须承认，自己曾经暗暗地希望过，希望穆家能因为她帮了忙，而允许她与穆星在一起。哪怕是心不甘情不愿的，哪怕带有怨怼，哪怕…名不正言不顺，她都无所谓。她愿意悉数奉送给穆星，她的自由，她的声名，她的一切。
只要她能和穆星在一起。
而穆星给了她另一个选择。
因为她爱她，所以她愿意给她自由，给她独立，给她选择的权力。
她不再是一只被人玩弄的鸟儿，她不必再困囿于一方天地，她不再是十年前那个仓惶无力的小姑娘。
她终于可以脱掉这身华丽的囚服，站到阳光下，成为一个真正自由的人了。
“哭吧，舒晚。”穆星上前抱住白艳，轻轻吻在她的眼角，“从今以后，你的眼泪可以为自己而流了。”
第九十九章
中秋节当天，白艳与穆星一同乘车到了月江里。数月未曾踏足,今日一见,却仍是昔日景象。
当初是王梦维挂名将白艳从书寓带出来的,此番自然免不了要劳动王公子,替穆星陪白艳到堂子里同书寓姆妈周旋赎身的事。
与白艳估计的差不多,姆妈客套半天，最后还是抛出了两万元的要价。白艳本不想多费口舌浪费时间,谁料一路都没说话的王公子此时突然大发神威，拿出了他商人的本事,同姆妈一通唇枪舌剑讲道理摆事实,竟生生将赎身钱压到了一万五。
白艳简直惊呆了。
从月江里出来，穆星还要带白艳去办户口,三人便在路口分别。王梦维看看穆星，再看看白艳，半响才叹了口气：“你们…好自为之吧,我也没什么好说的，以后要是有什么事,尽管开口就是。”
穆星狠狠地抱了抱他：“放心,我不会客气的。”
没好气地白她一眼，王梦维冲白艳点点头算打过招呼,扬长而去。
按照规定，在堂子里挂牌的女人都要去警察局办理许可证，如果要揭牌，也要去吊销执照,改换户籍本的信息。因为穆伯父早先与警察局打过招呼，到了人事处，白艳很快便吊销了执照，又办好了户牌。
走出警察局，白艳突然顿住脚，看着手里的普通居民户牌，她深深吸了一口气。
穆星以为她要感叹几句，便在一旁等着，不料白艳将证件装进包里，随即转过脸来：“走吧。”
穆星挑起眉：“我还以为你会想感叹几句。”
白艳笑了笑：“没甚么需要感叹的，早已预料到的事，哪里至于如此有仪式感？”
“今天是中秋节，奶奶让我请你到家里坐坐。”两人并肩走在路上，穆星说。
白艳有些惊讶：“我还以为…会不会太唐突了些？伯母怎么说？”
时隔不过几日，即使穆夫人他们默许了她们的关系，想来也该再缓一缓，给伯父伯母们一些适应的时间才是。
穆星耸耸肩：“这事是早餐时奶奶当着大家的面说的，我娘没说什么，大伯倒是说确实应当请你去过节。”
白艳没说话，沉默好一会儿，她才猛地停住脚，梦醒似的小声嚷：“那我应当送点见面礼吧？通常这种情况都是应当送礼的吧？送什么合适？奶奶喜欢些什么…”
看着她着急，穆星不由失笑：“不必了，都是一家人，哪里用说这些。”
白艳不依，拉着穆星便往洋行走：“不行不行，前两次到你家都很不体面，今天又是过节，怎么也该正式点才是。”
两人在几间洋行逛了半天，最终在穆星的建议下，白艳选了几对胸针给奶奶和两位伯母，又挑了两支钢笔分别送给两位伯父。
到了晚上五点半，穆园的汽车准时停在了白艳家楼下，白艳坐进车里，才发觉车里都是熟悉的面孔。
“白小姐好。”替她关上车门，浮光坐到副驾驶上，对一旁的司机笑盈盈地说：“宋叔，走吧，今儿是中秋节，我娘还等着我回家呢。”
穆星听见，在后座哼一声：“回家歇了大半月，还没歇够呢？”
浮光笑嘻嘻地说：“哎哟我的小姐，我倒是还想服侍你，只是怕到时候成了那西洋进口的大电灯，倒惹你嫌呢！”
两人你一言我一句地白话，笑个没完，倒像是要将半个月少说的话补回来似的。
听着耳旁聒噪，白艳不仅不觉得烦，反而越发的放松下来，心中原本的忐忑渐渐消散，取而代之的是无尽的平和与愉悦。
到了穆园，因为事先说过不是正式的拜见，白艳便不曾行敬茶礼，穆家长辈待她也一如既往。一家人自然而然地聊天吃饭，没有生疏客套，也没有刻意摆谱刁难。
自此，一切都恢复了往昔的模样。穆星照样地医馆药房两头跑，白艳仍在书局工作，得空时两人便在小家相聚，唯一不同的，只有心态：再没有忐忑与惶恐，再不必患得患失，每天夜里互道晚安时，她们都知道，还有明朝。
1931年10月1日，东北军黑龙江洮南镇守使张海鹏投敌。
1931年11月19日，日军攻陷齐齐哈尔。
1932年1月28日，日军进犯上海。
1932年2月5日，日军占领哈尔滨，至此东三省全部沦陷。
战火虽未蔓延至闻江，恐慌与怒火却通过报纸浸透在每一个爱国群众的心中。小半年间爆发了多次由学生组织的□□示威行动，政府则想方设法进行镇压，一时间街头巷尾人心惶惶。
彼时，穆星与白艳刚结束了南京之行，给蔡部长拜过年，两人本打算往北京去游玩一趟，顺便去参观一下协和医学院，同二哥一起回家过年。然而经过一月底上海的惨案，日军进犯北京的传言甚嚣尘上，顾虑再三，两人还是没有北上，只能打道回府。
临近新年，虽然硝烟未散，但大街小巷渐渐地还是挂上了红灯笼，新年市场也应时而生，搭上红棚子，一连串地在街上铺开。棚子里做买卖的人个个笑逐颜开，脸蛋儿都让红棚子映出血色。细雪窸窸窣窣地跳进棚子里，红白相应，却也喜人。不通世事的娃娃在雪地里闹着，把些个响炮乱扔，一时滚进过路人的脚下，叫人吓了一跳，看着孩童稚嫩的笑脸，又说不出重话来。
