差不多的装扮，面容也没有太大的改变，只是登基后的赵希言，脸上多了几分沉稳。
那人眼睛一瞪，随后连忙从柜台内走出，也不躲闪，而是径直走向二人，连连拱手，“二位贵客，久违。”
“原来二位是掌柜的熟人啊。”伙计摸着脑袋道。
这么多年过去，当年那个口齿伶俐的伙计早已从店小二摇身一变成为了管理酒楼的大掌柜。
赵希言一脸笑意，走上前凑到掌柜身侧压低声道：“我的马，这些年可还好吧？”
第207章 帝后（四）
“呃……”掌柜愣住，脸色突变，有些慌张道：“时隔这么多年，爷这次该不会是特地来要马的吧？”
“可不是吗。”赵希言故作玩笑道，“弄丢了老爷的马，可让我挨了一顿好好打，那马……”赵希言压低声音道：“懂行的人看一眼就能知道那是匹上等的好马。”
掌柜听罢，差点跪了下去，赵希言连忙拦住，“掌柜这是作何？”
“草民不知爷是官府的人，若知道就不会出那下三滥的主意了，那马原是想还给爷，可四处打听都不见爷的踪迹，便一直在后院里养着，寻思着，如此贵重之物，爷定然会回来取，谁知去年……”
掌柜说着自己的恐慌与对官府的敬畏，那马膘肥体壮，尾后还有官府的烙印。
“呀……”赵希言搓搓手，显得有点难为情，“这可难办了，好不容易出来一趟，回去可如何交差。”
“明是夫君自己丢了马，怪人伙计作甚。”沈氏替掌柜解围道，“掌柜寻回了马，又帮忙喂养，该是感谢才对。”
掌柜听到沈氏脱口而出的称呼，便明白了二人此次来已是修成正果了，于是连忙改口道了一句贺，“爷得偿所愿，抱得美人归，可喜可贺。”
有沈氏帮忙，赵希言便没有再继续刁难掌柜，“老规矩，不过这次只要上够我二人吃的量就行，不必浪费。”
掌柜笑眯眯道：“小的知道，天子号召，戒奢从简，无论士庶，陛下在宫中尚且如此，我等小民自然也是，一人一菜，小的这就去吩咐，爷请上座，稍等片刻。”
赵希言带着沈氏上了楼，于临街的一间雅间落座，俯瞰整座扬州城，水光粼粼，灯笼挂满两岸，江上船只往来，各自悬挂着一只独特的灯笼。
掌柜的动作极快，这么些年过去他也没有忘记昔日自己介绍的菜品，很快便上齐了菜，“二位慢用，若有差遣尽管吩咐。”
清静之后，二人一边吃着菜，一边欣赏着扬州城的七夕夜景。
饭后，掌柜亲自将马从后院马厩牵出，再不敢像上次那般，送客时还不忘打听，“二位贵客远道而来，不知官爷府上尊姓，日后小的也好去拜访。”
二人对视了一眼，赵希言便道：“沈。”
掌柜瞬间愣住，“莫不是今年陛下大婚册立的皇后本家，荣国公府上？”
赵希言低头笑了笑，“算是吧，只是隔得远了些。”
掌柜惊讶的搓了搓手，“沈氏本就是名门望族，而今又出了一位国母，地位尊崇，小人有眼不识泰山，还曾用拙劣之计，实在羞愧。”
赵希言笑了笑，朝他挥了挥手，“人生贵极是王侯，浮利浮名不自由。”便转身牵着马携妻子离去。
“人生哪得两全其美，上位者为自由发愁总好过位卑者朝不保夕。”
掌柜摇头轻呼了一口气，便也转身入了楼，“都有自己的活法，奢求太多，物极必反哦。”
扬州城的集市上搭建了一个极大的彩楼，里面供奉着磨喝乐与牛郎织女的画像，彩楼有两个可攀登的梯子，牛郎织女各在一旁，梯子就像鹊桥，四周挂满了五颜六色的灯笼，鹊桥最顶上似乎还有一颗闪闪发光的珠子。
梯子为绳索，看样子是要举行什么比试一样，彩楼刚一推出便吸引了一大堆人上前。
“在下初临扬州城，今后在此落脚，蒙得天恩，官府相助，于扬州城开了一家供生计的酒楼，今日酒楼开业，特办此场灯会，与诸位同喜。”
似是彩楼身后的酒楼老板，上前与众人解释了一番，顺便推了自家新开的酒楼，“此楼为乞巧楼，楼顶置有一颗在下从海外带回来的明月珠，赢得比试，便可获取此珠，今夜的比试，不比文试而比武试。”
随后五名壮汉走上前，薄薄的衣裳透出了结实的肌肉，让垂涎月明珠的人望而却步。
“二郎貌似对那楼顶的珠子极为感兴趣？”沈氏看着目光望向楼顶的赵希言。
“海外的贡品我见过不少，那颗珠子是红色的，好纯正的颜色。”
赵希言说道，随后侧头看着沈氏，“这个颜色，不是姐姐所喜欢的么。”
“一定价值不菲，这个商人通过此楼来吸引客人到他店前，又摆上贵重的珠子，但这些壮士身强体壮，非常人能胜，必然是不想将珠子送出去的。”
沈氏说道，心中虽喜，但知商人心思，便也没有作他想，“世上之人，哪有此商贾更精明的呢。”
“若是赢了，他还敢赖着不给吗？”赵希言笑道，“既然姐姐喜欢，那我争上一争。”
沈氏拉着她的衣袖，“这里鱼龙混杂，点到为止，不要太张扬了。”
赵希言点头，“今夜七夕。”
老板的话音刚落，见壮汉出来，有人望而却步，有人大着胆子一试，报名的人依然有许多，因为那颗价值不菲的珠子实在太过诱人。
但无一例外，参试的人都落败，还有些不甘心又有些拳脚的人苦苦支撑，最后被打得鼻青脸肿，连那彩楼的梯子都没摸着。
见此场景，一些还未上场的人开始打起了退堂鼓，而开设灯会的老板正悠闲的坐在太师椅上吃着葡萄观望，每有人落败，便会露出得意的笑容。
直到裁判喊了好久，“还有人来一试吗？”
老板见没人来了，便放下茶杯起身，“诸位，这颗珠子的价值，可抵得上我这座酒楼。”
在宝贝的诱惑下，又有几人拼了命上场，因壮汉被之前的消耗了不少体力，这几轮下来明显比之前吃力，但是仍然没有人能连闯五人。
前往参试的都是普通百姓，而今夜的扬州城多文人雅士与游客，武艺高强的江湖人士不曾出现，而那些军中的将士也不会来此参与这些民间把戏。
“我来。”赵希言从人群中走出，问道老板，“若是我攀上那乞巧楼，明月珠是否就归我了？”
“当然。”老板看着身材有些瘦弱的赵希言说道，“我徐某人言而有信，从不说假话，但前提是你得上得去。”
之前来了几个身材高大的壮汉都没能连战五人，眼下这个年轻人又岂能，且老板打量着她，身穿道袍头顶唐巾，满腹诗书之气，像个文弱书生。
赵希言也没有换衣裳，并不怕宽大的衣裳会碍了自己的手脚，气定神闲的站在壮汉跟前，“请。”
围观的百姓指手画脚的议论着，觉得希望渺茫，也有人觉得年轻人的气质不凡。
壮汉连连防守，如今已是满头大汗正粗喘着气，一阵吼声后迈步出去。
但赵希言不打算硬碰硬拼力气，即便壮汉有些劳累，但自身的优势与先天条件，赵希言自知是比不上的，故只能以智取胜。
不过这些身体笨重的壮汉比起自己的父亲，对起来简直太过轻松。
躲闪的步伐矫健，且身手极快，就像是在故意戏弄。
几番下来，众人对这个文弱的书生有了极大的改观，“看不出来，这身打扮竟是个习武之人。”
“莫不是哪家勋贵将门之子，易服来扬州城游玩了。”
一炷香下来，已有三人因被击中双腿而倒在乞巧楼下，未到要害，只是疼痛让其难以站立，老板见此，深感大事不妙，便对着后面两人嘀咕了些什么。
只见那二人竟在搏斗之时拿出了短匕首，这使得赵希言再无法轻易的近身。
众人见状，纷纷指责道：“怎么打不过就开始用刀子耍赖了。”
“这老板莫不是玩不起吧。”
尽管被人议论，但老板依然无动于衷，这颗珠子的价值远高于这座酒楼，而像这样的产业，他不止这一处，“比试的规矩里，可没说不让带兵器的。”
壮汉拿着匕首几番猛刺，划破了赵希言右手的琵琶袖差点伤到了手，她便连忙退了几步。
沈氏见状走近几步，“夫君……”
赵希言抬手，“原先我只是玩玩。”而后便开始认真了起来，“不需要一味的仁慈。”
再几番交手之后，壮汉拿着匕首，挥舞的力气足已使人毙命，就在尖锐的利器即将刺下时，赵希言从怀中拿出一把手铳只直壮汉的头顶。
两个壮汉当即哆嗦了起来，连手里的匕首都弃了，尽管有老板威胁，但还是性命要紧。
见此情形老板也是一惊，刚坐下又被迫起身，“你……”
“是你自己说的，没有规定不准带兵器，火器也是兵器。”赵希言道。
而后赵希言收起手铳几步便飞上了乞巧楼将那明月珠取了下来。
老板眼见自己的宝贝珠子被人取了去，便指着赵希言着急的大怒道：“大胆，你是什么人，竟然敢私藏火器。”
