“是啊，为何不更换这只断箭。”
“谁知道殿下怎么想的呢，莫不是觉得反正赢不了，多一箭少一箭也无区别。”
因为赵希言的举动，使得场上的议论声更多了，有些大臣相互打赌，便很不理解赵希言为何不更换断箭，一支损坏了的箭，即使重换也并不会有人说什么，连裁判与太监都说要更换，可赵希言却偏偏不换。
自信还是彻底放弃，一时间众说纷纭。
“是因为太久没有战事，连这些箭都已经存放得开始腐朽吗，还是这箭……”
赵希言拿着几支三簇羽箭细细端详，剩下箭都是完好，唯独第一箭。
赵希言呼了一口气迫使自己镇定，随后往一旁的帐中看去，恰好看到了一双注视的目光，四目相对，感受到了彼此间的信任后，她不由得紧了紧手中的弓，感受着盛夏的风从耳边略过，随后俯身抽出三支羽箭。
从取箭开弓到放出，仅用了片刻的时间，便听见几声箭响，三支羽箭分别朝三根柳枝飞去，只见摇曳不止的杨柳，被切断三支，往下飘落，三支羽箭最终定在了三个草靶的靶心上。
切断的杨柳还在往下掉落，只见三支箭飞快射出之后不到片刻便又再次响起箭响声，又是三支羽箭，紧跟其后，然这次三箭的箭头所射的方向并非旁侧悬挂的完整柳枝，而是射断落下的断枝。
断开的下半柳枝被强劲的利刃再一次射断，三枝柳条变成六段，紧接着又变成了九段，十二段，而箭靶靶心上的三支羽箭每次刚刚落定，就被后来的箭从箭尾竹心上破开，与之重叠再中靶心。
九支箭被赵希言分做三次，射向相同的三条折柳与三只箭靶，当九箭齐中三只靶心，毫无偏差时，赵希言的箭法无不令人震惊。
“燕王殿下的箭法，怕是比之当年的陛下，也毫不逊色了吧，大明朝后继有人了。”
“是啊，想当年，陛下在殿下这个年纪的时候，也曾于端午时在武宗皇帝跟前夺了射柳的头魁，要知道，武宗朝的将军们，个个都是身经百战的神箭手。”
三箭齐发，无疑给自己增加了难度，而断开的柳枝，没了绳的束缚，只会被风吹得更加无法判定规律。
不仅文武大臣惊艳，还有女眷外命妇们，尤其是还未出阁的年轻少女。
“今日看殿下，就像谪居世间的仙人一般，为何从前不觉得。”
“三娘，从前大家看殿下都以纨绔论道，谁又会将纨绔与谪仙联系在一起。”身着命妇服的妇人说道自己的女儿。
“听闻燕王殿下及冠多年还未纳妃。”有极少迈出家门的年轻女子不解道，“殿下长得这般好看，为何还不娶妻？”
“咱们殿下要娶的妻子，定然也是这世间最优秀的女子。”
“殿下是陛下的嫡长子，又是独子，将来的燕王妃日后也会做皇后吧，不知谁家的女儿，会有如此好命。”
“谁家？”议论之中，她们不约而同的看向一处黄色绸布搭建的帐篷，“可惜，人尽皆知的事，还能是谁家呢。”
裁判跑到场上，将地上落下的九条断柳拾起，又命人将三个射中的草靶拔出，同时奉上御前。
众人看着靶子上的成绩，无不对燕王称颂与赞叹，九箭损坏了六箭，皆是从中破开，精准的定在了靶心上。
就连皇帝也是眼前一惊，贤嫔看着，更是向赵希言投去了钦佩的目光。
赵希言下马同裁判一道走至御前，贤嫔望着靠近了的赵希言，身着曳撒，网巾裹着齐整的青丝，身上散发着年轻人的朝气，精神、清爽，又极为干净白皙。
裁判不知如何裁决赵希言的箭，故而将它们一一呈给皇帝，“燕王殿下箭法如神，臣不敢裁决，请陛下定夺。”
皇帝看向适才宣布规定的王彦，王彦于是上前查看靶子与断柳，仔细说道：“若按规定，十支箭当射十条柳，十只靶，然殿下第一箭未断柳也未能定靶，后九箭虽皆中，但只有三只靶子上有箭，场上也只有三条折柳是断的，若按规矩，殿下只可算三箭。”
王彦的话，若是按照规矩，则赵希言只有三箭可算数，这样的成绩，就连前十都入不了，更何况拿头筹。
“燕王，你怎么老看？”皇帝问向赵希言。
“臣，听从规矩。”赵希言回道。
“那么说来，此次射柳的魁首，是周康了？”皇帝看着赵希言说道。
“规矩是人定的，燕王殿下的箭术有目共睹，陛下……”一旁的贤嫔觉得有失公允，便站出来说话道，“妾身想，以殿下如此精妙的箭术，若重新再射十箭，定然是十箭皆中的，射柳比的是箭术，若一味按照规矩，而忽略了箭术本身，这岂不是违背了射柳的真正用意吗，规矩是死的，人是活的，妾身以为，燕王殿下才是此次射柳的魁首。”
贤嫔帮忙说话的同时，一起参赛的众多勋爵子弟也纷纷附和，“陛下，殿下的箭术远超臣等，理应夺得此次端午射柳的头筹。”
原先得了第一的周康也上前说话，于御前单膝跪道：“陛下，臣的箭术远不如燕王殿下，不敢位居魁首，侵占殿下的名次。”
参与比赛的年轻一辈，皆倾向于帮扶赵希言，而两侧文武大臣，尤其是武将们，通过这一次射柳，心中也有了定论。
皇帝拍了拍扶手，“既然他们都为你说话，连贤嫔都护着你，那么这次射柳的魁首，你就担着吧。”
“是。”赵希言回答的十分爽快，没有半分的推诿。
“但规矩还是要遵守的。”皇帝冷下双眼，盯着赵希言说道，“无规矩不成方圆，在军中，不听规矩，一味争强好胜，就算再强，也会被舍弃。”
赵希言并没有被皇帝的话吓到，反而拱手回道：“臣分得清时候。”
随后直起腰身，眼里丝毫没有惧怕，“第一箭之后，臣只剩九箭，此前已有中十箭者，因而臣无论如何，都不可能凭借九箭夺魁，这样的情况下，为何不拼死一搏呢？”
“圣人无常，强者也会失误，关键在于失误之后是否能够补救，而不是认命，这才是真正的强者的应对。”赵希言又道。
皇帝被赵希言的话惊住，同时也惊吓住了众人，“敢如此回怼当今天子的，恐怕只有燕王殿下了吧。”
“谁让殿下是仁孝先皇后所出，嫡子独子，谁能动摇这样的地位呢。”
与群臣猜想的一致，皇帝并没有动怒，反而赞赏有加，“王彦，将头魁的赏赐给她。”
“是。”
“谢陛下。”
赵希言得了赐服退下，刚到帐前便被一众年轻人围住。
“殿下可要请我们去醉仙楼吃酒。”
“一定一定。”赵希言笑道。
“这场射柳是殿下赢了，下一场击球，我们一定扳回来。”被激起斗志的周康说道。
周康之父，左军左都督周士弘，为皇帝起兵时的得力大将，功勋位列众臣之首，获封公略，兼领军中要职，虎父无犬子，其嫡长子周康，天生神力，少年成名，只因周士弘害怕父子同朝，会引皇帝的猜忌，便未让其过早步入仕途。
赵希言拍了拍周康的肩膀，“那咱们打个赌如何？”
“赌？”周康望着赵希言，“兄长想赌什么。”
“赌球，若你赢了，我许你一个承诺。反之，则你许我一个承诺，如何？”赵希言道。
“好。”周康一口应下。
“好了，帐中还有人等着咱们殿下呢，就不要在这儿瞎起哄了。”人群里稍年长的勋爵之子说道，“咱们就等着晚上，殿下请咱们去醉仙楼吃酒。”
“对对对。”
于是众人知趣的放赵希言离去，等候着下一场的击球比赛。
赵希言高兴回到亲王帐内，“姐姐，我赢了第一次射柳。”
晋阳公主坐在帐内，将事先备好的药酒拿出，只是安静的替赵希言处理脸上的伤口，只字未言。
“我赢了比赛，姐姐难道不高兴？”赵希言问道。
晋阳公主摇头，“殿下赢了，我自然是高兴的，适才，殿下不但赢了射箭，还俘获了不少人心呢。”
赵希言愣住，适才御前，贤嫔的求情，她定然也是听到了的，“这不都是姐姐教我的吗，攻城为下，攻心为上。”
“那个贤嫔，不知是真单纯还是假单纯，总之殿下不要与她靠的太近了，没有分寸，便容易遭人话柄，她是内命妇，有些规矩，还是要守的。”晋阳公主提醒道。
“我不管什么贤嫔呢，反正我没有做什么亏心事。”赵希言道。
“还疼吗？”晋阳公主问道。
赵希言摇头，“一点小擦伤而已。”
射柳之后，皇帝赐下御酒，休息片刻后，有禁军与官员入内开始重新布置场地，皁靴踩踏着茂盛的青草，撤下草靶与折柳，在草场南北两端各设一个球门，禁军拿着梯子与锤子，将球门底下的两个脚深深垂入地下。
太监们将用作得筹的青红两色旗挪至东西两侧，红蓝方每进一球则得一筹，便于御前的台下插旗一面。
先行上场的是军中的队伍，作为击球表演，献与皇帝及众臣观看，而后才是年轻子弟们的比试。
