掌柜手一滞，问：“客人寻他何事？”
沈辽白自然留意到她的小动作，平和道：“无甚大事，只是听人说他曾经与我弟弟接触过，所以我想找他问问是否知道些线索。”
“哎，”掌柜一拍桌子，“这张三就是不学好，您稍等，我这就给你叫他去。”
说罢，便匆匆忙忙地出去了，不过半晌，便捏着一名瘦小男子的耳朵迫着他进来了。
“哎哟，姊姊，你轻点儿呀。”瘦小男子直讨饶。
“你快说，你将那位姓沈的客人藏到哪儿去了，是不是绑了人家？”
“我哪儿敢呀，他们五个人呢，一个个好身手，我怎么可能绑了他哟。”
掌柜听闻，依旧不松手，“那你的金子是哪里来的？”
张三捂着自己的耳朵，脸上神情痛苦不堪，“是他们给的。”
掌柜一瞪眼，“胡说，平白无故他们为何给你钱？”
眼见着掌柜又要下重手，沈辽白急忙劝阻道：“夫人手下留情，你且放手让他好好说说。”
掌柜咬咬牙，放开了手。张三揉着被拧红的耳朵，深吸了一口气，总算缓过来了，“我可没白收他们钱，我带他们到后山，他们给的钱，公平交易。”
“后山，你不要命啦，你竟然带着他们去后山，”掌柜几个耳刮子差点把张三撂倒，“你自个儿不要命，也别害别人，你知不知道这位客人的弟弟到现在还没有回来？”
“我，我不知道呀，”张三傻傻地站着，“我将他们带上山，他们站在山头看了看，便让我先回来了。我怕他们迷路，还特地在沿途做了标记，他们还没有回来？”
“你说的后山在哪里？”楚愆阳问。
凌厉的眼神让张三不自觉地往后退了一步，“就在村子后头，在进山之前有一片沼泽，稍微不小心便会陷进去，所以很少有人打那里去。以前我缺酒钱时，便会到后山猎几只野味换钱，因此对那一带还算熟悉。”
“带我们去那里，我付你双倍的价钱。”
尽管掌柜再三劝阻，沈辽白还是决意跟着张三去了后山。
别看张三瘦小瘦小的，走起山路来倒是不含糊，跟猴儿似得蹦蹦哒哒就上去了。楚愆阳主仆三人脚力好，跟得紧，沈辽白和宋千程咬着牙跟在他们后头。
“看来沈兄不是他们一伙的。”宋千程道。
沈辽白微笑道：“我们现在都是栓在同一条绳上的蚂蚱，怎么不是一伙的。”
“也是，”宋千程轻笑着，“我听说你是来找弟弟的？那与楚愆阳的目的倒是相同呀。”
沈辽白想起楚愆阳提过的楚冢，“楚冢是他什么人？”
“工部侍郎楚冢，是楚愆阳的父亲。”宋千程答道。
“工部侍郎？”沈辽白略一皱眉，“为何会替定王来寻找墓穴？”
宋千程擦擦汗，笑道：“个中意味，在下不好说，沈兄是聪明人，应当比在下理解通透。”
定王除了想要墓中的财宝去招兵买马，更想得到治世天书——太平经，谋反的意图十分明显，而身为工部侍郎的楚冢却在帮他，难不成……沈辽白倒吸一口冷气，楚冢想要帮定王造反，那么身为长子的楚愆阳也一定知道，说什么定王请他们来帮忙寻找都是谎言，真正的意图是想谋反……
“走不动了？”
楚愆阳的声音蓦地出现在身边，沈辽白一惊，原来他方才顾着想事情所以掉队了，楚愆阳特意慢下脚步等他跟上。
“不，没什么。”沈辽白摇摇头，方才的一切仅仅是推测，在不知道真相之前，当不得真，心中存有芥蒂，便会难以合作下去。
“前头是沼泽，”楚愆阳道：“踩着前面人的脚印走。”
这片沼泽很大，近看时与普通的烂泥没有区别，有些地方还生着杂草，极容易迷惑人。沈辽白踩着前头的脚印往前走，楚愆阳跟在他后面。
走到一半时，平静的泥沼突然咕噜噜地冒起了泡，并且越冒越快，整个沼泽像一锅烧开的开水沸腾起来，冒出阵阵白烟。
沈辽白停下脚步，因为前方的泥沼里伸出了一只手，起先是手指，而后慢慢地手掌，手臂，继而那一片泥块都在耸动，仿佛是以前陷在里头的人阴魂不散，想要从里头爬上来似得。
沈辽白想动，身体很僵硬，他费尽力气只能动动手指。
那只染着泥浆的手已经移动到他的前头，一把抓住他的脚面。脚上顿时似有千斤力道，要将他拽到泥沼里头去。
一只手轻触他的后背，然后迅速捂住他的口鼻，快递地将他往前拖行，就在沈辽白快要窒息的时候，那只手终于放开了他。
沈辽白倒在坚实的地面大口大口地喘气，“怎么、怎么回事？”
坐在他身边的楚愆阳已经恢复冷静，“是瘴气。”
沈辽白坐起身，这才发现太阳早已隐入阴云之中，天色阴沉沉地像是要下雨，沼泽上飘起一股乳白色的瘴气，奇怪的是，瘴气只游走在沼泽上方，并不飘进山里。
“这瘴气能让人产生幻觉？”沈辽白喃喃道，目光自然而然地落到鞋面上，又是一惊，鞋面上赫然四根泥指印，清晰地能看到手指上的纹路。
楚愆阳把他从地上拉起来，道：“走。”
沈辽白也顾不得许多，既然跟来，就知道没有回头路可以走，他深吸了口气平静内心，便跟在楚愆阳身后往山上爬，同另一伙人在稍前的位置会合了。
“郎君，”张三看到楚愆阳过来，上前道：“这天要下雨了，这山里又没个可以躲雨的地方，在雨里爬山也很危险，要是几位郎君磕着碰着，我非得被姊姊揪掉耳朵不可。”
楚愆阳抬头看了看天，道：“一时半会儿不会下雨，何况沼泽那边有瘴气，我们出不去。”
“这……好吧，”张三咬牙道：“几位郎君跟好我。”
作者有话要说：
第5章 荒山腐尸
“听老人们说这山里有大猫，上山打猎的人没几个能活着回来的，久而久之就没人敢上来了，”张三劈开前面拦路的树枝继续说道：“可近来天下不太平，本就缺吃少穿的，那些个当官的还时不时来征粮，于是我们村里有几家穷的吃不上饭的人家被逼的没法儿，进山打猎来了，到现在一月有余，连尸首都没找到。”
沈辽白停下来喘了口气，放眼望去满目绿意，耳旁听见奔腾的水声，应该是一处瀑布，因而连空气都带着淡淡的湿气，“我看这山林不深，真的有大猫？”
张三挥舞着手中的柴刀：“谁知道呢，反正我是没见着，喏，前面就到了。”
他们用了两个时辰爬到山顶，又花了一个时辰前往上一伙人与张三告别的地点——一处悬崖。
沈辽白扶着悬崖边的巨石，黑压压的阴云近的仿佛触手可及，狠厉的山风吹得他一个踉跄，险些跌落悬崖去，这一惊倒使得身体消去大部分疲惫。
这处悬崖已是山顶最高处，站在上头很利于查看地形，只见此处山峰连绵，附近的山脉合拢来，形成一处山坳，而在不远处，一条巨大的瀑布奔流直下倾泻进山坳。
“群山合围，中有活水，蕴其气也。”楚愆阳轻吟道：“是这里了。”
沈辽白粗浅地读过一些关于玄学的书，因此也能明白个大概。气，生气，据说把尸身埋在拥有强大生气的地方，便可保持尸身不朽。每座山的生气都有固定的走向，而眼前这个山坳，应该是周围群山生气的一个汇聚点。那条瀑布则起到界水的作用，将所有的生气围拢圈在这山坳里。
问皓从包袱里取出金子塞到张三手里道：“行了，就到这里，你可以回去了。”
张三拿着钱，直愣愣地盯着问皓，“这可不行，我答应姊姊要把你们安全带回去的。”
“不必，我们自有安排，”他从袖中取出一封信，交给张三道：“若以后有人来寻我们，就将这信交给他。”
张三看了看眼前的几个人，从一开始要来后山时，便收拾了行囊一并带过来，看样子本来就没打算回去，也罢，“我暂且先回去，沿途留下记号，到时郎君寻着记号回来，还请万事小心。”
楚愆阳在悬崖上负手而立，凌冽的风撕扯着他的袍角，他带着惯有的淡漠神情微微颔首，竟有些睥睨众生的意味。
“山坳下雾霭浓重，切勿贸然下去，去查看一下有没有其他的路通到下面，”楚愆阳又看了看沈辽白与宋千程道：“你们就待在这里。”
宋千程待他们走远，适才伸伸懒腰道：“不用干活倒也乐得清闲，沈兄在此稍等，某去解个手。”
说罢便小跑着去了，只余沈辽白等在原地，看山坳下的重重雾霭，较之平时看到的浓雾似乎要浓稠一些，像乳白色的丝线层层缠绕，恰好蒙在山坳之中。
“诶，你们快来，快来……”
不远处传来宋千程的叫声，听起来挺着急，沈辽白有些后悔刚才没跟着宋千程一起去，万一他出了事可如何是好。
