“因为问到了让你不开心的事情，所以要道歉。”
“唔，没有不开心，也没有开心。”小女孩继续低着头。
叫芳姨的中年女人一直看着她们，她是白芷的保姆，照看她两年有余。白芷是个内向的乖孩子，很少与陌生人说话，她母亲平时工作忙，没空陪她，她就自己和自己玩。和同学来往不密切，更难得会和陌生人聊天。见两人一直好声好气在说话，庄申不像是坏人，眉目间很有几分亲和的样子，便没有打扰，静静跟在一旁。
两人走到长毛绒玩具的区域，庄申抓起一只绿色的霸王龙，问：“这种你喜欢吗？”
白芷一见，稚嫩的小脸顿时绽放出光芒，抓住霸王龙的尾巴说：“喜欢。”
庄申也笑。
很少有小孩会抗拒毛绒玩具的诱惑，即便是她，床头也摆个大大的毛绒玩偶，可以抱，可以摸，可以打。
她以为白芷会叫芳姨买，谁知小姑娘扯扯霸王龙的前肢，又把它放了回去。“我决定了，今年的生日礼物就要她。”说完，她小脸一皱，“不知道妈妈肯不肯。”
“生日礼物还有不肯的？”
“妈妈不喜欢娃娃，你也不喜欢啊。”
“那不一样啊，这怎么叫娃娃呢，这是长毛绒玩偶，是恐龙，妈妈不让你买芭比是对的，但这不一样。”庄申表明心迹，“我喜欢这种，我喜欢这种。”
“大人也喜欢？”
“喜欢。”
白芷似信非信，端详她一会儿，确定她是真的喜欢之后，才皱皱鼻子说：“古怪的大人。”
庄申学她皱皱鼻子，说：“古怪的小孩。”
古怪的小孩跟着古怪的大人，走到卖各种模型的地方停了下来。坦克、飞机、高达、大人的科学，考古挖掘系列……
庄申选中一套挖掘恐龙化石的玩具，适合周瑾的女儿。
白芷问：“你也是来给自己挑礼物的吗？”
“不是，要送给我老师的女儿。”庄申把挖掘恐龙玩具的盒子给她看，“里面会是一大块粘土，还有工具，恐龙化石就在粘土里，要把粘土敲开，然后把恐龙化石清理出来，需要耐性和细心。你喜欢？我送你一个霸王龙的吧？”
白芷摇摇头，退开一步，“妈妈说，不能拿陌生人的东西。”眼里没有一点渴望。
她好奇，想要，但是她不会收。
选中了生日要想的礼物，陪庄申付完钱之后，芳姨才到白芷的身边，牵住她的手，同时跟庄申点点头。
想到外面天那么热，庄申心里叫苦，眼见白芷要被她芳姨拉走，背影寂寥，很有几分眼熟。她脱口而出，“白芷，你吃不吃冰淇淋？”
她终于发现小姑娘哪里不对头，别的小孩一看就是个活蹦乱跳的小孩样，这小姑娘却是安安静静，一副孤单寂寞没人玩耍的样子。那转身而去的离索，和曾经的她有几分相像。
白芷停下脚步，依旧歪脑袋看她。“妈妈说，不能吃陌生人的东西。”
“那你帮我一个忙可以吗？”
小姑娘不说可以不可以，只看着她说：“妈妈说，别人要你帮忙的时候，不能随便答应别人，要听完别人的要求才能回答。”
“你妈一定不爱帮助别人。”
“外面坏人太多。”
真是个有警觉心的妈，不过对方孤身一人带着个女孩过活，难免防范多一些。这世道，也确实不好。庄申道：“今天很热，我想吃冰淇淋。楼下麦当劳甜筒第二个半价，可是我吃不了两个，只买一个又觉得不划算。所以，你帮我吃掉一个好不好？”
小姑娘皱起眉。
“你妈说不能吃陌生人的东西，你看，我们说了那么多话，知道对方最喜欢什么东西，不能算是陌生人了吧。”
小姑娘仍旧在犹豫。
“你喜欢吃冰淇淋吗？现在好像有草莓味，不知道你喜欢不喜欢。”
“喜欢。可是妈妈说……”
庄申忍笑。“诶，如果下次我们再见到，你会认得我吗？”
“嗯，认得。”
“那不就好了，再见还认得的人，更不能算陌生人啦。是不是？”
白芷看看似笑非笑没打算替她做决定的芳姨，又看看庄申，好一会儿才重重点头。
领着芳姨和白芷到麦当劳甜品站，庄申问芳姨：“你也来一个？”
芳姨一愣，“不，我……”
“不爱吃冷饮就算，如果爱吃就不要客气，她妈没跟你讲要你不要吃陌生人的东西吧？”
芳姨笑了，大方地说：“小姐，谢谢你。”
两大一小，各自拿一个草莓口味的冰淇淋。庄申和白芷看着手上冰淇淋都是先笑一笑，随后一口把冰淇淋上的尖尖咬掉，动作整齐划一，芳姨不觉一怔。“小姐贵姓？”
“庄。”
“庄小姐喜欢孩子？”
“不喜欢。”干脆得叫人没法接话。
孩子不懂事，又吵又闹，她嫌烦。
孩子懂事，像周瑾的女儿那样老气横秋人精样，她又嫌她投胎的时候没喝孟婆汤，半点没有孩子的模样。
至于白芷，只是刚刚好在她需要的时候出现，看起来顺眼，让她有逗逗孩子的心，如此而已。
吃完冰淇淋，庄申与她们分道扬镳，全然不知，几个小时后，白芷会因为这个冰淇淋被母亲训斥一顿。
白芷家毗邻新天地太平湖，周围几幢小高层，中间零星点缀几栋别墅。
今天她出门去商场，其实有赌气的成分在。
礼拜六，休息天，白芷早就跟母亲说好在家里陪她，可是一大清早，母亲急急忙忙出门，连一声交待都没有。不用说，又是公司有事。
白芷一向知道母亲很忙，母亲辛苦，可是母亲就这样走了，好像早已经忘记她答应过的事情。她不求母亲会为她放弃工作，只要母亲说一句：今天妈妈有事以后再陪你，她就心满意足，乖乖在家。就是这样一句简简单单的话，她母亲都没有说。
白芷当即就哭了出来。
是白嬷嬷说：小芷的生日快到了，不如去商场里逛逛，看看想要什么生日礼物。
以往的生日礼物，都是母亲直接给的，没问过她想要什么。给来给去都是施华洛世奇的水晶饰品，光闪闪亮灿灿，白芷不是不喜欢，戴着水晶去幼儿园，总有小朋友爱不释手，围着她看个不停，她觉得难受。
也有小朋友说她小小年纪就爱漂亮，贪慕虚荣。
贪慕虚荣，这么复杂的字眼，一定是那人看不好的电视学来的。
比起亮闪闪的好看石头，白芷更想要软绵绵，毛绒绒的大恐龙。妈妈不在的时候，恐龙可以陪她，她也可以抱着恐龙睡觉。
从商场回家，白芷很开心，她选好了想要的恐龙，认识个好玩的姐姐，还吃到了冰淇淋。
一到家门口，白芷就想叫妈妈。她看见母亲的车，晓得母亲回来了。
白嬷嬷在门口迎接她，对她摇摇头，抱着她轻声说：“你妈妈工作上遇到了麻烦，心情不好。等一会儿你悄悄回房间。”还给芳姨一个眼神，让她带白芷回房。
芳姨心领神会。
没等她们偷偷回房间，心情不好的母亲从书房里走出来叫住她。“小芷，鬼鬼祟祟做什么。”
白芷只好望住她的母亲，讨好地笑。
所谓造化弄人就是你永远不知道造化几时给你当头一棒，几时又给你几颗甜枣。
如果庄申在场，必然会感叹世界真小，才同关医生提到的人，兜兜转转，从天边到了门前。
白芷的母亲不是白慈还会有谁。
三年前，从安西到上海落户，运营一家叫做星月会的艺术品交易公司，成交的艺术品有几单数额庞大，着实出过一番风头，在上海可谓风生水起。不过最近，因为安西地区一处遗址在开发时遭窃，文物失踪，警方立案侦察之余，找上了从事艺术品交易的企业。一经立案，这两件文物便是赃物，无论哪家拍卖行过手，都不能进行明面上的交易。
大热天被警察叫去一通敲打，白慈心情自然不好，见女儿鬼头鬼脑地溜走，到她跟前又是一副唯唯诺诺的样子，更是火上浇油。
白芷从小乖巧，十分听教，照理说属于人见人爱的那种孩子。但是白慈偏生不喜欢女孩子跟个闺秀小姐一样，一点不像她和海塞姆的女儿。
海塞姆尤其不喜欢白芷。自出生起白芷就抗拒海塞姆亲近，每每见他的胡子便大哭不已。
满月抓阄，在一堆金银制品，马鞭利刃，奢华之物里，白芷抓了一本临时凑数的破书。这叫从来重男轻女，崇尚读书无用论的海塞姆格外难堪。那次抓阄，他被人笑了好几天。
白芷一岁不到，更是被他莽撞的练胆吓哭吓尿。一直到两岁，还时不时会尿床。
为了这事，白慈和海塞姆冲突不断，大吵小吵无数次，终于在三年半前，她决定离开安西，到上海经营星月会。一方面能替海塞姆在长三角运作，一方面她想让白芷脱离安西封闭的环境。而她和海塞姆，也从情人变成了合作伙伴。
与青梅竹马、自小崇拜的恋人关系急转而下，在陌生的城市支撑一份事业，又要独自抚养女儿，哪怕有白净识帮手，一向以小公主自居的白慈仍感吃力。自打有了孩子之后，她生生从小公主炼成了黑皇后。
