沈老板挺身助小慧
《白蛇传》连演一个月之后，终于在一个周五在庆乐戏院暂时落下了帷幕。戏班子里的人都很开心，因为接下来他们可以稍事休息几天了。
晚上八点多，坐在后台卸妆的吴璧凌刚洗好脸，抬起头，就看到管事的老王抱着一个很大的礼篮进来了。
“吴老板，戏迷送您的，还有张帖子。”老往把帖子递给他，就帮沈钺之泡茶去了。
璧凌看了看帖子的内容：
吴璧凌先生：
鄙人藤田修二，在湖广会馆周先生的堂会上曾有幸一睹您的风采，您和沈先生合演的《白蛇传》实在是精彩万分，令人过目难忘，恳请吴先生和沈先生后日中午十一时赴东兴楼，鄙人做东请二位小酌一叙，恳请务必赏光......
他冷冷一笑，是那个日本人，果然请自己吃饭来了，但他根本就不想去，可这事儿总要和钺之商量商量吧。
于是他抬起头，问一旁翘着二郎腿的大爷：“钺之，那个日本人送来请帖，让咱们去东兴楼吃饭，去不去？”
沈老板抬起眼皱眉思忖了片刻，干脆答道：“找理由推了吧，没兴趣。”虽然日本人现在有钱有势，但他可没兴趣巴结，弄不好落一身骚。
“好，老于，你去向周大公子打听一下日本人的住址，告诉他后天我们不去，就说我们身体欠佳，不便外出。”他叫来了班子里的跑腿，叮嘱了一番，然后才拿起了桌上的茶碗。
“是，吴老板，我这就去办。”老于赶忙转身出去了，周家就在不远处的东单，来回一趟很快的。
沈钺之看看对面的梨园小生，便走过来坐到了他身边，微笑着问：“不生气了吧？”
吴璧凌斜了他一眼，拿着劲儿答道：“我爱搭理你！”
“呵呵，咱两谁跟谁啊......用得着那么多假招子么？”他虽然暂时没了和这位睡觉的欲望，但还是不能得罪了这个朋友的，因为梨园本来就是个行当，大家要标着膀子一块儿干才好讨生活，必须围好了人缘，要不日后有了事儿，谁都不会帮你。
“你那车夫呢，好半天没瞅见了。”璧凌问，整个下午他都没看到福来。
“他去帮我买东西了，过会儿就来。”沈钺之笑嘻嘻的答道。
“哦......陈师傅那儿我约好了，明儿个咱两一起过去，带他老人家到银锭桥潞泉居吃烤肉，陈师傅就好那口儿。”日子一久，他对此人也就不生气了，因为他们今后还得在一块儿唱戏呢，这次《白蛇传》可谓大获成功，两家戏院都等着他们的新戏呢，就连第一大舞台也来了话，让他们今后有了好戏就过去赶场。
“成，明儿我上家找你。”他们吵架归吵架，但多年的情谊可不是因为争风吃醋这种俗世就散伙的。
吴璧凌贴着他的耳畔吃味儿的问：“你还没对那车夫腻味呢？”
“呵呵，我和他没什么。”他不老实的答道。
“哦？那我今儿晚上去你家？”吴老板就要试试，让这家伙不说实话。
沈钺之马上摇头：“别，我太累了，伺候不起您，等过些日子的。”
“呸，过些日子我还就没时间了。”他生气的站起身，招呼自己的车夫回家，懒得搭理这根儿花心儿大萝卜了。
沈老板亲自把吴璧凌送出门，但抬眼就看到周大少和小慧正站在门口说话。看到周某人眉飞色舞的样子，他就觉得事情不妙，这小子八成是对小慧动了心思，他可不能让姑娘上了此人的狗当，于是马上笑容满面的走了过去和周礼夋打招呼：“周大公子，您怎么来了，刚才给我们捧场了？”
周礼夋看到他赶忙上前应和：“沈老板，我刚过来，要请小慧去宵夜呢。”
“哦，我正好没吃，要不咱们一起？”他笑呵呵的问。
小慧不知所措的低着头，说不出话来了，虽然周礼夋的人品不咋的，但对她却是出手阔绰，最近送了不少贵重的东西，她再薄人家面子就太不好意思了。幸好沈老板来了，不然她真不知道怎么应付这场面。
“好......好，一起吧。”周礼夋心里自然不痛快，但拒绝对方又不行，更何况人家后台也很硬，得罪不起。
正在此时，福来也拉着车从胡同口跑了回来，看到三人在戏院后门说话，就把车停到了一旁，抹着汗问：“沈老板，您现在要回去么？”
“和周公子，小慧吃夜宵去，走吧。”他说完就上了车，又帮两人各自叫了两洋车，四人这才一同前往王府井。
到了“润明楼”，沈钺之就做东点了菜，然后才对三人说道：“这月底吴老板大婚之喜，咱们一起过去给他道贺吧？”
周礼夋有些无聊，但还是答道：“好，哦，对了，藤田先生不是请两位去吃饭么，二位怎么回绝了？”
“最近太累了，璧凌身体欠佳，我也十分疲劳，只想在家里好好的睡上几天，您和藤田先生道个歉吧。”他说着就给三人倒了茶，又瞅了一眼坐在对面的小慧，这丫头只是低头不语，好像很不自在的样子。
当然，更不自在的到是佟福来，因为他上次和小慧的事儿还没绞股清楚呢，今晚又坐在一起吃饭，他都不敢下筷子了。
“好，我一定转告，今天刚好都在，就喝两杯吧。”周大公子给四人倒上酒，然后先站起了身。
三人也纷纷起来碰杯，几乎都是一饮而尽的。
“这酒还不错，就是淡了些。”钺之说道，他瞅了眼边上的福来，这小子也不吃饭，只是傻呆呆的坐着，盯着桌面，和个木头人似的，这是干嘛呢？
“改日我请沈老板和小慧去福全馆吃水晶肘子，那肘子的味道真是香得不得了啊。”他不禁赞道，但眼睛却一直在瞄身边的小慧，这丫头要能当他的姨太太就好了，只是不知道家里的母老虎是否肯答应，不答应也不要紧，他偷偷的养在外面，只要小慧生了一男半女，爹妈一定会乐意劝说老婆让她进门的。
“好，下次就烦劳周大公子做东了。”沈钺之也觉得这饭吃得不是滋味，只想赶紧结束快点回家搂福来上炕睡觉。
佟福来委婉拒交欢
吃完夜宵，沈钺之就推说小慧住在他家附近，便拽着姑娘上了一辆洋车，送她回家了，他自然是不能让班子里的姑娘被人随便占便宜的。
到了胡同的大杂院门口，小慧便下了车，付了车钱，然后才对停在路边的两人说道：“谢谢沈老板帮我解围。”
沈钺之坐在车上叹了口气：“都是自己人就别说客套话了，周大公子的人品你应该清楚，和他搅合在一起你会吃亏的，外面太冷，回去歇着吧，有什么话等歇息过了再说，我们走了。”
小慧欠欠身便转身进了院子，她真是太糊涂了，但要摆脱周某人的纠缠却不是那么容易的事，谁让她收了人家那么多东西呢？她咬着嘴唇回到了自己的小屋前，掏出了钥匙，打开了冰冷的房门，屋子里冷冷清清的没个人影，连点儿热乎气儿都没有。
她关好门，把炉子的火眼打开，随后才开灯，坐到了炕上。现在她的生活虽然算不上富裕，可却也衣食不愁了，用不着靠男人的施舍过日子，可她总要嫁人的。
原本她看上了佟大哥，可人家却不敢要她，她真的很伤心！但这不能怨佟大哥，谁叫她是个下九流的戏子呢？戏子只是富人玩弄的华丽摆设，和窑子里的女人没啥分别。她没有沈老板的好家事，所以找个靠山还是有必要的吧，要不以后年老色衰唱不动的时候靠什么维生？
她坐在炕头上反复思忖，不由自主的摸摸自己的肚子，嫁人真的行么？谁会要个不会下蛋的母鸡？即便是佟大哥也不会要她这种没用的女人吧？想到这儿她就凄凉的笑了！
回到家之后，沈老板便拉着福来喝茶，实则是想问问对方和小慧到底是怎么回事。
佟福来见他半天没说话，便问：“您有事要讲？”
“嗯，小慧那丫头是五年前我从窑子里赎出来的，她一直跟着我学戏，很刻苦，人也机灵。”沈钺之十分正色的说。
福来有些诧异，因为这个男人从来也没如此正经的和他讲过话，但这些事为何要跟自己说呢？
他抬起眼瞅着车夫，又说道：“她不能生育了。”
福来的脸色忽然变得有些难看，他苦涩的问：“您为什么把这些告诉我？”
“你别和我装糊涂，她这样的身子你能要么，不能要就别惦记人家！”他说话的口气很严肃，他知道即便是福来这样的人也会想要女人生孩子的，因为就算是再穷苦只要有后代就还有希望，或许自己的孩子争气，以后说不定整个家族就发达了呢？
佟福来摘下皮帽，吸了吸鼻子，低声道：“人家不嫌弃我就算好事了，我还怎么敢挑对方的毛病，要是真心在一起，其实这不是最重要的。”
沈钺之白了他一眼，不悦的说：“得了吧你，别净说便宜话，到时候就不是你了，男人有哪个不想要自己的孩子，就算是吴璧凌那样的小兔儿他也乐意要儿子的，退一万不，你娘能乐意娶不生养的媳妇进门吗，甭蒙我了！”
