方思慎在医院住了两星期，被父亲押回家又养了三星期。一个月后重新出现在京师大学校园里，不论是张春华的抄袭丑闻，寇建宗的销声匿迹，还是卫德礼的身份光环，都已成为过气旧闻，即使余波荡漾，也仿佛这个季节过耳的秋风，转瞬即逝。
去看了一趟导师华鼎松，不敢提被人捅伤的事，只推说重感冒，所以白了瘦了来晚了。
缺席一个多月，代课教师毕竟比不得自己亲自讲授，许多地方还得一一补上。况且期末在即，各种事务纷至沓来，方思慎偶尔从忙碌中回神，会突然觉得怎么这么清静。除去父亲定期打电话问问身体，叫他回家吃饭，再无闲杂人等骚扰。
他曾经打过一次电话，想请洪鑫垚吃饭，却破天荒头一回听洪大少说学习太紧张没时间。方思慎如今正经把这位洪少爷放在了忘年之交的格子里，便仔细询问目前状态将来打算。奈何那头仗着关系亲近，说话越发不着调，东拉西扯没个正形。事后归拢，大概数学辅导天天上着，国文时不常去胡老师那里吃小灶，西语还是每周找卫德礼补习，为了节约时间，换成洋鬼子去找他。
听起来形势一片大好，方思慎又特地打电话问妹妹。胡以心道：“凭他自己要考上，除非老天闭眼打瞌睡。不过也别打击小孩积极性，多两门及格的功课，至少让他爸开后门时脸上好看点。就他目前水平，花点钱进个二级院校估计不难，想进一级院校——依我说，有那工夫折腾，还不如到国外读两年预科直接往上升呢。”
方思慎再次认识到，自己果然操不起这么高难度的心。
想起洪鑫垚在电话里一副老大罩小弟的口气：“告诉你，在本少爷蠢蠢教诲下，洋鬼子已经想明白，不会再缠着你了。”
方老师犹豫一下，还是纠正道：“那个，应该读谆谆教诲。”
洪大少怒：“总之洋鬼子马上就要滚蛋了，你就彻底放心吧。”“啪！”电话挂了。
方思慎不禁翘起嘴角，笑了一会儿，又犯起愁来。卫德礼的进修期限，说是一年，其实就到下个月耶诞节前，果然快要滚蛋了。回想这一年来相识相交，确乎情谊匪浅。要不是最后出乎意料的变故，这段跨国友谊当真可以长久保持下去。无论如何，于情于理，都应该正式告个别，可是……
纠结一番，暂置脑后，埋头干活。
某个周六突然电话响，是卫德礼的号。没有多想，立刻接了起来。
“方，你明天晚上有没有时间？我……我后天就要回国了。”
方思慎这才惊觉距耶诞节竟已不足一星期，心中顿时怅然，当即应了一声：“好。”
还是约在“潇潇楼”，不出意料，洪鑫垚也在。洪大少送了一幅八尺开的双面丝绣给洋鬼子当家教谢礼，展开来流金泄玉，灼灼一大片，折叠后却只有轻轻巧巧一小团，丝毫不占地方。卫德礼尽管情绪低落，收到这份礼依然十分惊喜。相比之下，方思慎的赠别礼则朴素内敛得多，是一套版画风格的梅兰竹菊藏书票，偶然在旧货市场淘到的佳品，颇具收藏价值。
卫德礼把藏书票捧在手中，觉得方思慎眼下的神态与这份礼物的特点相当一致：情真意切而又彬彬有礼。他在最近两个月里认真构想了关于这段爱情的未来，终于反思到自己的一厢情愿是多么轻率。因为勇气不够，也就失了资格，临别面对爱人，心中感伤愧疚，言辞间几分凄然，几分怯意。
于是满场只剩下洪大少插科打诨，勉强炒热气氛。又都不想太早结束，一顿饭硬撑着吃到酒冷羹残，杯盘狼藉。方思慎不能喝，还试图阻止未成年人喝，未遂。洪鑫垚自小练就的酒量，卫德礼伤心人别有怀抱，正须借酒浇愁，结果这俩你一盅我一杯，喝得感情直线上升。
有方思慎在场，要喝过头当然不可能。三人就在楼前话别，方思慎和卫德礼一起往校内走，感觉一下子微妙地尴尬起来，默默并肩迈步，谁也没有出声。
洪鑫垚站在路边等出租，习惯性地回头望望，看见远远两个身影被路灯拉长，一直延伸到草丛后的黑暗里。呆了呆，一阵冷风吹来，脑子冷不丁就清醒了。
“擦！”在心里叱了自己一声，踮起脚尖迈开大步，借着昏黄的灯光，悄悄缀在后面。
走到留学生楼前花坛边，卫德礼停住脚步，侧过头看着身边的人，水蓝色的眼睛在黑夜中闪闪发亮。方思慎被他看得有些无措，开口打破这令人难堪的沉寂。
“你——”两人同时出声。
卫德礼道：“你先说。”
“你……多保重。”
等了一会儿，卫德礼问：“没有了？”
“还有……谢谢你。嗯，有机会欢迎再来。”
卫德礼忽然觉得过分矜持的夏国礼节真是令人郁闷。
沉默片刻，鼓起勇气：“方，我可以……可以吻你一下吗？”话音才落，又忙不迭解释，“就像我们国家，朋友之间告别时那样，互相拥抱和亲吻……可以吗？”说完，一动不动地等着。
对方整个人都笼罩在浓重的悲伤情绪里，灯光和夜色也仿佛被感染，充满了忧郁凄清。
终于，方思慎无声地点点头。
洪鑫垚趴在一丛紫叶矮樱后边，瞪大眼睛一眨不眨盯着前方树下两人。说话声压得太低，听不清说了什么。问题是没声了反而更让人闹心，你看我我看你半天不动，跟小俩口含情脉脉生离死别有一拼，搞什么搞！
洪大少很恼火，揪下几片灌木叶子捏得稀烂。
忽见洋鬼子胳膊一伸，把书呆子整个抱住，脑袋笔直凑下去就啃。
火苗噼里啪啦瞬间点着，洪鑫垚脑子一片空白，身手却异常敏捷，一个飞身跃过花坛，勾起拳头，逮住那张欠揍的脸就砸过去。
卫德礼这厢正颤抖着小心肝嘴唇还没沾上去，一股大力袭来，脸颊剧痛，顿时失了重心，连带拖得怀中人都往地上倒去。瞥见一个人影挨上来，赶紧把方思慎护在身后。洪大少不等他摆好架势亮出招数，又一拳直击腹部，嘴里狠狠吆喝着：“叫你他妈耍流氓，耍流氓！”
这下那两人可都把他认出来了。卫德礼伸出两手抓住他的拳头，方思慎撑着地面，来不及羞窘，喝问道：“洪鑫垚，你干什么？！”
“我干什么？你怎么不问问他干什么？”洪大少气得七窍生烟。
卫德礼大惑不解：“洪，你怎么了？你怎么在这里？”
方思慎站起身，拉开两人：“你误会了……”
洪鑫垚暴跳：“我误会？我他妈就是怕这厮借酒撒疯占你便宜，你倒好，送上门去让人揩油，你脑子抽疯啊！”
方思慎也火了，沉下脸：“这是我的个人私事，还轮不到你来管。”
洪鑫垚立时语塞，捏起拳头瞪着他，跺脚：“好！老子他妈没事找抽，老子稀罕管你的破事！”
转过身，拔腿就走。越走越快，终于飞跑起来。也不知道要往哪里去，只觉满腔愤懑怒火无处发泄，偏还夹着莫名其妙的委屈。直跑到气喘吁吁，又踹倒街边两个垃圾桶，才慢慢平息下来，拦住辆出租车坐了上去。
手机响了，看一眼，是书呆子，直接摁掉。不一会儿又响，这回却是条短消息：“路上注意安全，到家给我个信。”一个多余的字都没有。
哼一声，直接删掉。眼前却忽然浮现出方书呆最后说话的样子，惨白着脸捂住胸膛，那一跤十有八九撞到了伤口。心里就像扎了根钉子，一阵尖锐撕扯的痛。
洪鑫垚觉得自己简直至贱无敌了，郁闷到恨不得要爆。这样强烈复杂的情绪，回避不了，发泄不尽，整理不清，他阴沉沉地回到家里，反锁房门，躺在床上，历史书盖住了脸，头一回像琢磨人生中有限的其他难题一样，细细琢磨起方书呆来。
卫德礼走的那天方思慎有课，没能去送，心情怅然中带着轻松。想到洪鑫垚，归结为青春期加高三应考期情绪失常症状。彼此再熟，一个无关的未成年人卷入自己个人感情私事，毕竟叫人惭愧和难堪，也就暂且放下，不再主动联系。
年底时间过得格外快，日历不知不觉翻到了共和59年。
国泰民安，风调雨顺，即将迎来共和六十周年大庆。这一年的新春分外隆重，自上而下，处处欢歌笑语，喜庆祥和。
“甲金竹帛工程”进展顺利，已经步入结题阶段，力争主体部分年内成形，作为学界首要成果，向六十周年大庆献礼。方笃之方大院长忙得春风得意，老当益壮，神清气爽。
方思慎的个人课题也在按部就班向前推进，与华鼎松师生相得，彼此都深感有福有缘。
洪要革在中央召开的各界杰出人士迎新茶话会上，作为民间企业家代表，再次得到最高元首接见，洪家的乌金事业自是红红火火，更上一层楼。
与这一切相比，洪鑫垚洪大少却陷入了某种难以启齿的巨大苦闷之中，日渐阴沉憔悴。旁人皆以为他浪子回头改邪归正，学习压力太大逼成这样，只有他自己知道是一股浇不灭的邪火日日煎熬烧烤所致。起先这股火没明着着起来，不过几缕黑烟几点火星时不时燎一把烫一下。然而不知道什么时候添了柴加了油，再也灭不下去，闷在心里越烧越旺，烧得皮肉骨头滋滋作响。
