他们雇了一辆马车，往端木本家的所在地泱城疾驰而去，两日之后便抵达了目的地。
端木蓉可因是端木旁支家主的嫡亲女儿，近几年逢年过节的时候常跟着父亲来本家窜门，因此对本家宅院并不陌生，一下马车便嚷着“长老太爷爷”飞奔了进去，守在门口的两名侍卫见是端木蓉可，只当她像往常一般来窜门，并未出手拦她。
雪烙是第一次见到端木本家的宅院，好奇地跳下马车打量了一番，然后招手让月刹也下来，对他道：“大家族就是不一样，连宅院都修得比寻常人气派得多。”
月刹只是瞅了一眼，凉凉撇嘴，不以为然地低声咕哝：“不过是个走向没落的家族罢了。”似乎根本没将端木家族放在眼里。
雪烙没听清他在说什么，又转身去召唤皇甫寻和阿错。但是这两人都没给他面子，仍是躲在马车里不肯出来。
皇甫寻回味着刚才端木蓉可那一声清脆响亮的“长老太爷爷”，好奇问道：“你们端木家竟还有太爷爷辈的长老么？我记得除了你舅舅之外，另外两位长老的年龄也不算太大吧。”
阿错嘴角抽了抽：“她唤的太爷爷，就是我舅舅。”
皇甫寻震惊：“你居然这么老了？”
阿错炸毛：“你才老呢！”
皇甫寻忙笑：“不是，我是想说，你的辈分居然比蓉可大了这么多，真是不可思议。”想他皇甫家族，历来一脉单传，子息单薄，有血缘关系的亲人也是少之又少。
“这有什么好大惊小怪的，”阿错耸了耸肩，“我们家族人口庞杂，单是旁支就分出了十几家，更不要说那些连面也没怎么见过的远亲了。要严格论起辈分的话，叫我‘太爷爷’的也大有人在呢。”
皇甫寻噗嗤一笑：“只怕在他们的概念里，你应该是‘太姑奶奶’才对吧？”
阿错一怔，随即拍了一下皇甫寻的后脑勺，笑骂：“你皮痒了是吗？居然拿我寻开心！”
两人在马车里闹了一番，阿错突然想起了什么，忙跳下马车，跑到一旁的泥沟里去捞泥巴。
皇甫寻好奇地看着他：“阿错，你做什么呢？”
“化妆。”阿错说着转过头来，糊了一脸的泥巴。
皇甫寻顿时玩心大起，从车窗里探出脑袋道：“你也给我脸上糊点呗。”
阿错鄙视他：“我糊脸可不是为了好玩，我是怕被舅舅认出来。你糊脸做什么？”
“我自然也是怕被你舅舅认出来，他以前往神木峰上跑得可勤快了。”皇甫寻催促道，“别愣着啊，趁他还没出来，快给我糊上。”
第四章 分工合作（五）
约摸过了一盏茶的功夫，端木蓉可又快步跑了出来，她身后还跟着一位六旬老人。
只听端木蓉可道：“几位证人就在这里。我说的话可以不信，但是他们总没有必要骗你们吧？”
坐在马车里的皇甫寻听见动静，透过车窗看了那老人一眼，不由蹙眉：“咦，这位长老看着面生啊。”
“这是宅院里的管家。”阿错凑到皇甫寻耳边低声提醒了一句，“端木家的几位长老是何等身份，怎会亲自出来迎客？”
皇甫寻恍然，之前在神木峰，看惯了几大家族的长老们在自己面前低眉顺眼的恭敬模样，倒是不曾想过，这些长老们下了神木峰，个个都是在芒宿国呼风唤雨的厉害角色，比起神木峰上那遥不可及的言灵尊主，这些长老们才是真正主宰着各大家族命运盛衰的风云人物。
既然管家已经出来相迎，他们俩也不好再窝在马车里不露面了。于是皇甫寻拉着阿错跳下马车，低着头向管家行了礼。
管家见两人一脸邋遢相，当即沉下了脸来。端木蓉可乍见他们两人的模样，也是怔了一下，低声问道：“你们的脸是怎么回事？”
“我们有点水土不服。”阿错面不改色地撒着谎，“一入泱城，脸上便开始起疹子，只能拿点淤泥敷着，过几日便能自动消退。”
端木蓉可一脸茫然：“淤泥还能消退疹子？”她怎么从来没有听说过？
不知内情的雪烙也想发问，却被身旁的月刹拽了一下袖子：“别管闲事。”雪烙只能将到了嘴边的话吞回去。
管家虽然对这四人的印象不怎么好，却还是尽着管家的本分，客客气气地将四人引入宅院。他们绕过立照壁，穿过曲曲折折的院廊，进入一间宽敞明亮的大厅。
只见一位年轻的小姑娘一身正装端坐于厅内首座，几位中年男子分坐于大厅左右两侧，其中左侧第一位便是阿错的舅舅端木朔。
皇甫寻看这排场，便猜到那小姑娘必是端木朔的小女儿端木家族新一任族长端木花楹，左右两侧则是以端木朔为首的几位端木家族的长老。
那端木花楹看上去十三四岁，比起当年已被内定为族长继承人的花嫁，已是大了几岁，但她的性格却十分内向，坐在首座上姿态僵硬、神色不安，见有陌生人进入，忙红着脸低下头去，目光游移闪烁，手中一条帕子被绞得不成样子。
端木朔似乎早对自己这没出息的女儿不抱希望，只是让她在族长之位上做个摆设，见皇甫寻四人跟着管家进来，也不请示端木花楹，便开门见山地问道：“听蓉可说，你们是她在曲丹镇上结交的朋友，那天晚上曲丹镇全镇百姓被血魔屠杀，你们也是见证人，可确有其事？”
皇甫寻老老实实地回答：“回禀长老，血魔肆虐之时，我们并不在镇上，当我们回来时，血魔已经离开，全村的人都已被杀，只余下端木蓉可一个活人。虽然我们没有亲眼瞧见血魔，但那种杀人的手法，的确是血魔的作风。”
“哦？”端木朔狐疑地眯起了眼睛，“血魔已经在芒宿的国土上消失了五百年，经历过五百年前那次浩劫的人都早已过世，你一个十几岁的年轻人，何以对血魔的杀人手法如此了解？”
皇甫寻低了低头：“我也是从长辈那里听来的。”
端木朔挑了挑眉，没有再言语，只是端起茶盏轻啜了一口热茶。另外几位长老则开始交头接耳地低声讨论了起来。
有的对血魔归来复仇的说法表示怀疑，毕竟那场浩劫已经过去了五百年，五百年间血魔不曾出现过一次，为何这次会突然回来，这件事太过蹊跷。
但也有人表示宁可信其有，不可信其无，如果真的是血魔归来，他们必须尽早请示尊主，联络各大家族联手抗敌才是上策。
反对的人则说，万一是蓉可那丫头搞错了，端木家族却如此大动干戈，岂不要被其他家族看了笑话。
讨论逐渐演变成了争论，几位长老谁也说服不了谁，不由动了肝火，争得面红耳赤。而端木朔一直低头饮茶，仿佛对眼前这场闹剧视而不见。
忽听“铿”的一声响，月刹拔出腰间长剑，剑尖朝下，瞬间插入了石板之中。
端木花楹吓得尖叫了一声，捂住眼睛瑟瑟发抖。几位长老也同时住了嘴，目瞪口呆地看着月刹。
端木朔放下茶盏，沉下脸喝道：“哪里来的无礼小子，端木家岂容你这般撒野？”
月刹勾起嘴角冷笑了一声：“血魔都已经屠镇挑衅了，你们却还在这里为了端木家族的面子争执不休。难道曲丹镇上百条人命，竟还抵不过端木家族区区一张脸皮么？”
其中一位持反对意见的长老像是被他刺了一下，顿时从椅子上跳了起来，指着他厉声道：“你这乡野小子懂什么？端木家族可是芒宿国第一旺族，我们身为家族决策层，一举一动就将牵扯全族人的切身利益，怎可如此轻率儿戏？！”
“第一旺族？”月刹脸上的讥诮之意越发明显，“应该是第一个走向没落的旺族才对吧？”
“你！”那长老一张脸被气成了驴肝色，就连其他几位长老也都忍不住对月刹怒目而视。
只听月刹继续道：“难道不是么？近几年端木家族的人总抱怨说受到濮阳家族的压制，总是自认为十分可怜，但是你们有想过原因么？当濮阳家族内部为争夺族长之位不惜手足相残之时，端木家族却一厢情愿地将一个胆小内向的柔弱女子推上族长之位。如此发展下去，你们端木家族的气数，就算不亡在濮阳家族手上，也会亡在自己手上。”
月刹这一番话言辞犀利，说得几位长老哑口无言，坐在首座的端木花楹更是羞得满脸通红，低着头快要滴下泪来。
而月刹身旁的三位同伴也是表情各异。
皇甫寻没想到月刹这个闷葫芦不鸣则已，一鸣惊人，同时也留意到他方才说的那句“濮阳家族内部为争夺族长之位不惜手足相残”，不由对月刹的身世又多了几分猜测。
阿错则默默凝视着端木花楹，他虽已逃离了端木家族这个大牢笼，但是一想到这位花楹表妹正是因为自己的离开，才被强行推上族长之位，成为几位长老的傀儡，内心顿感万分愧疚。
雪烙却没有像他们两个想得这么多，他在经过最初的惊讶之后，立即两眼放光，一脸崇拜地望着月刹，拍手赞叹道：“月刹，你刚才的样子真是帅呆了！”
