食魔鹫只好又将期望的目光投向灰狼。
灰狼的种族名为骨狼,部落远在穹擎岗最边缘的山头,它手底下只有骨狼这一族,绝不会收下别族的幼崽。
然而骨狼低头看一眼倒在地上幼崽,沙哑的声音响起:“好。”
随后是三眼巨蟒,它将食魔鹫不敢置信的神色收入眼底,也答应下来:“我没意见。”
蟒蛇的部落里都是些带毒的冷血动物,连它都同意了……
食魔鹫憋了半天,也只好妥协:“那行吧……”
几个首领达成了共识,狮王颔首:“那就先从邬首领开始吧。”
裂齿豹垂头应道:“是。”
虽然不确定幼崽的种族,但看它的体态特征,确实应该留在裂齿豹的部落。
狮王原本就有这个意思,无奈裂齿豹对幼崽的排斥太过明显。
裂齿豹素来不喜欢弱小的兽族,直接让它收下,估计会有很大的情绪。
轮流接手只是暂时的打算,先让幼崽能够顺利留下来。
至于以后,就要看它自己的造化了。
而每位首领接手的时间,暂定两个月,两个月后裂齿豹便可将幼崽送去其他首领的部落群。
已经被决定了去向的幼崽懵懂无知,翻身从地上爬起来。
它正好看见了蹲在蟒蛇身后的蓝青蛙,比它还小的一只,一身蓝色的皮肤漂亮又显眼。
蓝青蛙对上幼崽的视线,暗道不好。
几个首领正在商议中,没有谁注意到它这边,它慌忙收好小毛巾,后腿一蹬跳到了另一侧。
像蓝宝石一样的小青蛙消失了,幼崽重新蹲坐下来,左右环顾:“嗷呜?”
它找不到对方,尾巴失落地耷拉下来。
蓝青蛙从巨蟒尾部的另一侧探头,又赶紧缩了回去。
它最不喜欢幼崽了,它们总是好奇心太强,喜欢追着又小又鲜艳的活物跑,比如它这种。
可它体型虽小,却也是个正经兽人,而且身上还带有剧毒。
它躲可不是因为害怕,而是担心被别的兽找麻烦。
确认第一个接手幼崽的不是自己,骨狼不再多留,招呼也不打一声就离开了。
另外几个首领早就知道它的性子,也没有多在意。
食魔鹫也向狮王告退,临走前狠狠瞪了蟒蛇一眼。
他今天被暗中嘲讽了一顿,还莫名其妙接了个轮流照顾幼崽的差事。
要是鸟族的幼崽也就罢了,四条腿长尾巴的跟他有什么关系。
食魔鹫憋了一肚子气,心里想着等以后再把这事给推了。
他独自绕到议事厅后方隐蔽的角落,环顾四周。
没有别的兽会经过这里,食魔鹫解开腰带脱掉大红外袍,取下帽子露出光滑的头顶。
他外袍里面是一身黑色的兽人服饰,变换形态时由自身覆盖的羽毛变成。
食魔鹫拿出一个精致的布袋,将外袍和帽子等物叠好装进布袋里。
做好这一切,他的身型开始出现变化。
不多时,一只巨大的秃鹫出现在原地。
它浑身漆黑,羽毛随风飘动,一截颈部和头顶的绒毛稀少,喙部向下弯曲,粗壮尖锐的利爪碾着杂草。
食魔鹫叼起布袋,振翼起飞,返回自己的部落群。
食魔鹫走后,三眼巨蟒和独角狮王也离开了。
身为穹擎岗的最高决策者,四大首领的上级,还有许多繁琐的事务等着狮王处理,已经安置好幼崽的去向,它无需再多留。
三眼巨蟒围着幼崽转一圈,在幼崽试图扑向它尾巴时轻巧地躲开,来到裂齿豹面前。
它压低声音:“两个月后,先给我吧?”
如果……这只幼崽能顺利活下来的话。
蟒蛇对幼崽感兴趣,却又不主动向狮王表明态度,现在幼崽被安排进裂齿豹的部落,狮王的决定已经不能再更改。
裂齿豹瞥了蟒蛇一眼,想起它部落里那些奇形怪状的毒物。
它没有直接应下,而是敷衍道:“再说吧。”
巨蟒不置可否,与蓝青蛙一同离去。
议事厅关闭,周围的兽人都去了别处,一开始送幼崽过来的两只鬃熊也被叫走。
空荡荡的院子里,只剩下幼崽和裂齿豹。
幼崽蹲在地上仰起头,一黑一白两只体型差异极大的兽族默默对视。
裂齿豹背对着阳光,面目隐在漆黑的阴影中,唯有一截露在外面的尖齿轮廓清晰。
幼崽头重脚轻,维持这个姿势不过半分钟,又歪头栽倒。
它微弱地叫了一声,努力翻身爬起来,朝前方身躯庞大的凶兽走去。
裂齿豹冷眼看着,等幼崽靠近,用爪背将它推开,不想让它挨着自己。
这一推,幼崽又回到了原来的位置,它晃了晃脑袋,继续刚才的动作,裂齿豹同样像刚才那样推开它。
一连几次,幼崽终于累了,不知是委屈还是撒娇,趴在地上用爪子勾着杂草:“呜……”
这时,一个女性兽人匆匆过来,半跪着行礼:“首领,您找我?”
“把这只幼崽,带回部落,”裂齿豹颔首,视线落在一旁趴着的幼崽,“和族里其他幼兽放在一起吧。”
它话音顿了顿,补充道:“不必搞特殊,该怎么做就怎么做。”
女兽人应下,裂齿豹说完转身离开。
幼崽望着它渐远的背影,突然被另一双手温柔抱起来。
“呜……”它睁着一双湛蓝的眼睛,看向眼前的陌生面孔。
“好小的幼崽,”女兽人摸着幼崽的头顶,将它身上粘到的草叶拂掉,“不像穹擎岗的兽族啊……”
她这时候才明白,首领临走前说的话是什么意思。
女兽人也是裂齿豹一族,在部落里担任照看幼兽的职位,除了为幼兽们准备食物,有时互相打闹途中受了伤,也得负责处理包扎。
穹擎岗素来是凶兽聚集的部落群,她不知道其他三个首领是如何管理族中幼兽的,总之自家首领严格得很。
部落中所有的幼崽,出生满半个月必须断奶,离开父母身边独自进入幼兽园,开始学习所有关于战斗与生存的技巧,包括首领自己的孩子。
还有一些十分苛刻的训练,比如满一个月后,幼兽们每隔一段时间就会被放到野外,待上整整三天才会被带回,在这三天时间里自行捕猎寻找活下去的办法。
穹擎岗不养废物,部分天生体弱的幼崽,根本无法承受这样的强度,会被父母早早送去其他部落群。
如果不送走,大概活不到能够激发兽人血脉,成功化形的年龄。
而眼前的这只幼崽……看着是漂亮可爱,一身没有杂色的白毛,粉嫩的肉垫与鼻尖,然而身躯纤细瘦小,叫声柔弱……
女兽人照顾过许多幼崽,包括部落里的其他兽族,一眼就能看出来,这只幼崽要是进了幼兽园,恐怕会很艰难。
然而首领又额外吩咐过,不能搞特殊。
女兽人叹息一声,抱着幼崽回去。
一路上,幼崽靠在女兽人的臂弯中,舔了舔爪子,闭上眼慢慢睡着了。
女兽人低头见状,暗自摇头。
警惕性也如此差,好歹是首领交给她的幼崽,这要是真的没活下来可怎么办。
回到幼兽园,另一个女兽人迎上来:“这就是那只从后山捡到的幼兽?”
短短时间,部落里都传开了,有两只鬃熊在后山巡逻的时候捡到一只刚出生不久的幼崽,狮王还将其留了下来。
女兽人应了声“是”,说起回来之前与首领的对话。
幼崽这时被动静吵醒,伸长爪子打了个哈欠,睁开懵懂的双眼。
“哎呀,好可爱,”另一个女兽人轻轻摸了摸幼崽的爪子,小声道:“我听说狮王最近在物色养子,该不会是……”
狮王没有妻儿,最近打算在几个部落里选出一名养子,将来继承它的位置,但似乎一直没有确定的人选。
而这只幼崽明明不属于穹擎岗,却破例留了下来。
“不可能,”抱着幼崽的女兽人摇头,“要是养子,怎么不养在自己身边?”
而是交给裂齿豹的部落,况且狮王怎么会选择一只如此弱小的兽。
“也是……”
两个女兽人都是幼兽园的总管,她们先带着幼崽去清理,毛巾用热水打湿,擦拭着它的毛发和四只小爪子,查看牙齿确认年龄。
幼崽十分乖巧,躺在女兽人腿上一动不动。
擦到脖颈处时,女兽人这才发现幼崽脖子上带着一块小牌子。
牌子只有指甲盖那么大,穿在一根红绳上,之前藏在又长又密的颈毛里看不见。
女兽人小心查看,牌子上刻着字,一面是“予”,一面是“白”。
“予白,这是你的名字吗?”女兽人将小牌子暂时取起来,梳理幼崽颈部的毛发,“小白?”
幼崽“嗷呜”一声,身后的尾巴晃动着,仿佛在回应她的话。
待清理完毕,小牌子重新回到幼崽脖子上,另一个女兽人拿著名册本,翻到最后写下“予白”两个字,年龄十五天。
后方的亲属栏,则写着“无”。
拥有了名字的予白翻身爬起来,想去扒拉女兽人腿边盆里的热水。