“在恐怖剧情里，一般分头行动都是没有好下场的！”廖俊义正辞严地说。
宋君子和勾莹莹在旁边点头如捣蒜：“恐怖故事安全指南第一条——不要随便和你的同伴分开行动。”
“……”
周镜无言以对，扭脸去看头天晚上就已经叛逆了一回，一个人住单间的路庭。
她可能本以为路庭会支持这个方案。
但实际上，路庭从听到“各自去往对应场景”时就保持了矜持的沉默，他正很局外人地靠在一边。
见队友目光转向自己，他只能又诚恳展示了一下自己“别具一格”的工牌。
“不好意思。”确定自己受到了系统针对的路庭说，“如果是去工牌对应地图，我可能还不如直接去终点等你们。”
最终，大家便决定还是不要分头行动了。学校并没有给实习老师安排多少工作，他们的日程远不像真正的老师该有的紧凑，有大段空闲时光能用来探索信息。
玩家们先去了一趟办公室，他们拿到了整个初三年级的大花名册。
八名失踪学生共计四男四女，并不全集中在一个班。
黑水中学是小班制，一个年级也只有六个班。
这失踪的八名学生中，有三个女孩在二班，一男一女在三班，三个男孩在五班。
从签到空白的时间长度上看，八位同学失踪的时间也不一致，最早一起能追溯到去年开春，而最近一起，则是在学生们刚放完寒假后，也就是一个月前。
“一个月前？”路庭重复了一遍映入眼帘的日期。
系统的游戏场之间时间流速有差异，季节也不时在变，看到这条路庭才终于确定这里的具体季节。
“中学生一般寒假能放到正月十五前后，高中生会短点。”宋君子和路庭一起翻看这份资料，他说，“也就是二月份又有学生失踪，这里现在差不多是三月份？”
“对。”路庭和宋君子推算得一致，这里乍暖还寒的气候也很符合初春。
他说完这句话后神情看起来若有所思，引起了对面翻另一本资料册的勾莹莹注意。
“你在想什么？”勾莹莹忍不住问。
“时间。”路庭手指轻轻在册子上一点。
他把考勤记录翻到最早出现长期空缺的那页，指尖停在了第一个失踪的女孩名字前。
“这个小姑娘就是在开春失联。”路庭说。
旁边的宋君子先是不解，他目光随着路庭的手在日期上落了片刻，忽然顿悟：“……等等，这会不会对应着系统给我们的时限？！”
系统给玩家安排的“实习期”是三周，现在正值三月。
等到时间再往后三周，三月进四月，也就到了气温明显回暖的时候。
——也跟第一个失踪女孩缺席考勤的时间恰好合上了。
没人说得好假如时间真的到了三周后会发生什么，在游戏场里，只要系统没明确说明是需要玩家活过多少天，还是多少天内不达成通关条件就会死，那大家就都习惯做最坏默认——到达时限还找不出通关条件，就是死路一条。
这个发现让屋子里静寂了一会，谁也没说话。
“翻资料翻资料。”比较擅长活跃气氛的廖俊第一个打破沉默，他有些刻意地将手里的册子翻得哗哗作响。
“继续看吧。”路庭也说。
横竖担惊受怕也无济于事，确实不如抓紧手头的线索继续查。
路庭身上似乎有种格外不怕事的气质，同样是摆出了一副“别慌，做就完了”的态度，带头的廖俊自己都还透着一股紧绷，一看就是在强装若无其事，路庭却是真的稳，他的无所畏惧甚至慢慢影响到了其他人，让本来心思乱了的队友们能重新为线索沉下心。
第一个失踪的女孩叫高小婷，因为她失踪的时间太早，那会现在的初三年级都还只是初二。
她的最后一次考勤记载，是在初二二班，也就是现在的初三二班。
花名册能够透露的信息还是太有限，玩家们手抄好所有失踪学生的姓名与班级，又把他们按着失踪时间排了个序。
接着，他们开始考虑是去档案室，还是直接去找其他老师或者找学生聊聊。
忽然的，在大家准备把花名册还回去前，路庭又想起件事。
他问：“苏静水在哪个班？”
众人一愣。
对啊，他们一到黑水中学就在校门口遇见的苏静水，既然李主任都承认了她是本校的学生，那这女孩呢？
路庭粗略回忆，发现自己好像没在花名册里看到女孩姓名。
其他人也又打开名册，将整个初三重新查了个遍。
结果一无所获。
“苏静水的名字好像的确不在名单上。”勾莹莹一边嘀咕，一边不经意一抬眼。
就在这时，她忽然看见，在他们没有关严的小办公室的门边，竟然露着一角校服。
“谁？”勾莹莹下意识出声。
路庭迅速回头。
没关严的门旁缝隙里，短暂掠过了一抹阴影。
一只眼睛紧紧贴上门缝，看不清全脸五官。
下一秒门外又是一空，等到路庭一个箭步冲到门前拉开门，小办公室外就已经空空荡荡。完全不像曾有人来过。
……甚至没听见有人快速跑开的脚步声。
路庭站在门口，他没有立即返回屋内，目光将周围仔细观察过一轮。
“啪。”
突然像是有什么掉落在了楼梯口，从落地声音上听，东西重量和体积都应当不大。
那东西坠地后还咕噜噜顺着惯性滚动了一截，声音由远及近。
借着下午时分已经稀薄的一点阳光，微微反着光的金属物一路滚进了小办公室所在的走廊里，
“怎么了？”廖俊在身后有些紧张地问。
路庭向后一摆手，先示意自己这边没事，外面也没有明显险情，然后他走向那已经进入视野的小东西。
——是一支粉色的钢笔。
钢笔已经有些旧了，漆面斑驳，不过能看出它曾经颜色鲜嫩，笔帽上还坠了一个可爱的小挂饰。
它应该是曾属于某个女生的东西。
路庭弯腰捡起钢笔，在直起身的一瞬，他无端感到楼梯转角处投来了视线，像是在走道连接楼梯的拐角处悄悄站了什么人。
但直起身后，这种感觉便消失了。
“你发现了什么？”队友从后朝路庭聚集。
“一支笔。”路庭说着，他尝试拧开笔帽。
一张小小的纸条冷不丁从笔帽中落了下来，它又小又轻，差点直接被风吹跑，还好路庭反应快，及时将它夹了回来。
纸条上有行小字，写着：
【你有希望TA永远消失的人吗？】
TA被特意写成了红色。
“……这是谁的笔？”勾莹莹低声问，并搓了搓胳膊。
“说不好。”路庭盯着纸条看了片刻，他重新将纸妥当塞了回去，盖上笔帽。
可以确定的是，这支笔应当和他们查到的失踪学生相关，
刚刚那个神龙不见首尾的“人”乍然出现，仿佛只是为了给他们掉落一下找出新线索后的道具。
这个门缝里骤见眼睛的插曲也坚定了众人能不分散就不分散，能一起行动就一起行动的心。
他们在找学生老师问话前，先又一起去了一趟图书馆，找了找往期校报与校刊。
这是勾莹莹给的启发思路，她说，学校每逢举办活动，一定都会留下影像资料跟相关活动文章，失踪的八名学生虽然都不在学校了，不过能从活动稿件和合影里找到他们留下的痕迹。
去图书馆的路上，可能是又为了活跃一下气氛，也可能不知不觉已开始把路庭当主心骨，廖俊没话也跟路庭找话：“对了路哥。”
路庭：“嗯？”
廖俊说：“我昨天看见的时候就想问来着，不过后来别的事一下打散注意就忘了——你是戴着一条项链吗？”
另外三名队友的视线就也转了过来。
之前大家才刚见面，彼此还不够熟，队友们要么没空仔细观察对方身上的细节，要么，就算观察到了，也碍于不熟或急着应对剧□□件等原因，不会特意去问。
今天，大家已经一起行动这么久，关系似乎也更熟了点，其实注意到路庭脖子上东西的远不只廖俊一个。
“戴项链”的路庭回答：“是啊，”
男性佩戴饰品，在一部分人眼里依旧算件罕见事，还容易惹非议，路庭却答得十分坦然，也没有要解释监察装置的意思。
“就……”廖俊努力想了阵，才道，“很别致！”
“谢谢。”路庭更坦然地把这话也收下了，然后他忽然牵了一下嘴角，“其实是别人送的。”
队友说：“啊？”
“是这样的。”路庭只眨了下眼睛，就搬出了一套也不能说是假话，但却离真相已十万八千里远的说辞。
“有一个人，他非常的关注我。”他用一种非常郑重的语气说，“但是因为一些原因，我们不能一起参与游戏，这东西就是他为此才送给我的，在我进这轮游戏之前，他还专门赶过来，亲自给我戴上，要求我任何时候都不准摘。”
