赛博玫瑰 (nightfall)

　　灯光照得地面上满是交叉的阴影，邓槐灵扫视四周，杀手走了，接下来的任务便是在这座神社里找到月野胜。
　　他正思考着那人可能出现的地点，并未在意铃声消失，殿中的巫女缓缓停下了，如同木偶机械地扬起右手，手中不知何时多了一柄小扇。
　　扇子呼啦抬起，笔直地指向他，一面饰金，一面饰银，象征极阴与极阳。邓槐灵听到声音抬眸，巨大的纹路从舞殿裂至他脚边，形成幽黑的深渊。
　　深渊底部海水翻滚，急速向他袭来，邓槐灵本能地要躲开，思索了一下却留在原地，装作反应不及坠了下去，被海水吞噬。
　　浪花卷了卷，水面上便杳无踪迹，只留下泛着白色泡沫的漩涡。一双脚慢慢走到岸边，来的是个脸色疲惫的中年男人，他蹲下察看了一番，确认邓槐灵已经掉入海中，才低声叹息道：“对不起。”
　　一旦在他人的海域被吞噬，海水中是无法打开“甬道”的，误入此处的赏金猎人只能永久留在他的海域，在现实中充当植物人，和死亡没有区别。
　　他和那位赏金猎人素不相识，迫于无奈才困住了对方的意识，感到心中愧疚，打算过一段时间在海底建立通道，把人放出去。
　　月野胜这样想着，依稀听见有人评论了一句：“还挺礼貌。”
　　他震惊望去，只看到那双泛着兴奋与狠戾的棕眸。邓槐灵全身裹着水滴，水鬼一样从海面冒出来，抓住了他的裤腿，笑道：
　　“Gotcha.”
　　月野胜急忙后退，可接触已形成了。繁杂的数据流从他身上蔓延至邓槐灵指尖，解析成现实位置的坐标。他恍然大悟，这名猎人进入幻海系统不是打算在这里干掉他，只是想查清定位，派来追杀他的另有其人！
　　他想退出幻海系统，但海域里还存在邓槐灵的意识，无法关闭。而邓槐灵是从罗拉建立的通道闯进来的，也不能强行移除，对方利用这个bug，将他卡在了幻海系统中。
　　这是个致命的漏洞——月野胜才想到这一点，假如赏金猎人赖着不走的话，他就没办法回到现实。
　　所有景物都在一瞬消失了，灯光辉煌的殿宇、神秘的巫女、鸟翅般洁白的千早外袍，尽数失去形态，化成海水，汹涌地朝猎人扑了过来。
　　邓槐灵知道对方下了决心，月野胜不惜毁掉自己海域里的一切，用滔天巨浪把他淹没。
　　“多可惜啊……这么好看的地方。”他咕哝一句，然后掉进了海里。他还记得自己在海域里造过各种建筑，月野胜的海域建得要更细致一百倍，但是为了跟他抗衡，只能幻化成最初始的海浪。
　　邓槐灵失去了可以凭依的地方，在海里下坠。肺里的空气一点点消耗，满耳都是深海传来的悠远回声，马上就要窒息了，可他没有多少恐惧。
　　他很少担心什么东西，就像眼下的处境一样，看起来绝望透顶，计算利弊之后却发现还能接受。既然他留在海里，便牵制住了任务目标，为Rosie创造执行任务的条件。等到Rosie杀掉月野胜，幻海系统会自动解除，邓槐灵也可以出去了。
　　至于精神窒息引发的后遗症，他倒是没想那么远。
　　眼前出现一只闪着荧光的水母，飘飘悠悠地游了过来，用触手缠绕在他的指尖。邓槐灵愣住了，顿觉有些好笑——这是月野胜给他提供的脱离通道，他策划着杀了别人，别人却还考虑他的安危。
　　邓槐灵甩开了那只水母，水母却坚持不懈地粘上来。他不会脱离幻海系统的，那样就意味着月野胜也获得了自由，在他和Rosie胜券在握的情况下，没必要放对手一马。
　　然而当他凝望着乳白色的水母，心头掠过了一丝迟疑。月野胜罪不至死……冒出这个念头的时候邓槐灵就明白自己动摇了，这是任务中的忌讳，可他止不住去想，或许对方有不为人知的苦衷。
　　他正犹豫着要不要把水母握在手里，打开脱离通道，忽然身体一轻，再没有深不见底的海水，他从高空坠落，底下是大厦林立的城市，半透明的防辐射材料在城市上空笼罩着，分明就是塞西娜城的样貌。
　　邓槐灵睁大眼睛，不敢相信看到的景象——
　　他好像坠落了太久，把整个幻海系统都落完了。而在海底深处、幻海系统的尽头，屹立着一座跟塞西娜一模一样的城市。
　　*
　　夕阳西下，Rosie在电视塔上远眺城市的景色。
　　他身后是个空中餐厅，餐厅外围附带露台，Rosie便把租来的悬浮摩托停在了这里，侧身坐在车座上，等待邓槐灵发回坐标，再赶往目标所在地。
　　这种型号的摩托速度极快，五分钟内能够出现在全城任何地方，如果是人类驾驶，必须拥有相关执照，但他是仿生人，所以只是从信息库中下载了驾驶方法，并向人工智能Rose请求空中行驶权限。
　　之后便没有事要做，他百无聊赖地等候着，透过深茶色的墨镜打量餐厅和露台上的人类。Rosie注意到他好像挡住了一些人类观赏景色，因为有几个女孩反复路过他身边三次，压抑着激烈的语气在讨论什么，并冲着他指指点点。
　　他往旁边让让，对自己妨碍了人类而感到抱歉，那些女孩却停止窃窃私语，径直向他走来，眼里闪着异样的光辉，似乎正准备和他大吵一架：“嘿，我们能不能要——”
　　Rosie有点害怕，想开口道歉，然而邓槐灵在这时把坐标发了过来。于是他迅速跳上摩托，启动引擎，一溜烟从女孩们的视野里消失了，背影看上去有一丝解脱。
　　这不是逃避行为，并非因为他怕别的人类才逃跑的。Rosie在心底为自己辩解，邓先生交给了他更重要的任务，不可以耽误时间。
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　　歌词出自《攻壳机动队》主题曲《傀儡谣》。


第44章 歌舞伎町，06:09 pm
　　根据邓槐灵发回的坐标位置，月野胜藏身在城市西缘的居民区，已超出了繁华区的范围。那片区域治安混乱，因鳞次栉比的情人旅馆和夜总会而得名——与曾经坐落在东京的那一个非常相似，于是人们也习惯性地称它为“歌舞伎町”。
　　艳红的云霞充满城市边缘，Rosie搭乘摩托行驶在空中，仿佛一尾鱼追逐落日的轨迹。他的速度极快，不久便远离了繁华区，歌舞伎町撞进眼帘，绚丽多姿的招牌在夕阳下展开一片光海，其中最引人注目的是涂着白粉的艺伎头像，由全息投影放出，慢慢地左右顾盼，转动她的头颅。
　　Rosie扫了眼那些招牌，风俗店多数以仿生人作为主打，巨幅广告上的脸有男有女，美丽至极，不过无一例外的是那些脸的旁边都标明了价格，使他感到莫名怪异，也摸了摸自己的脸。
　　剩下的招牌就是夜总会和旅馆了，每家的装潢都暧昧万分。这是片无主之地，虽然表面受政府管辖，但是有经营执照的店铺与黑店鱼龙混杂，根本不能彻底监管，妓女、罪犯、黑户聚集在一起，帮派势力在此蔓延。
　　如果在平时，Rosie觉得自己来这里一定会被邓槐灵骂的，说不清为什么，他就是隐隐约约这样认为。可今天邓槐灵不在，没有人阻拦他进入这片红灯区，Rosie就近找了个天台降落，流畅地漂移急刹，毫厘不差地将摩托停在一堆杂物之间，伸手摘下头盔，长发散落。
　　他走下车，重新比对月野胜的坐标位置，在七楼的某个房间。他所处的这幢楼并不属于歌舞伎町中心地带，是一种典型的“蜂巢”，里面住着许多性工作者和皮条客，当然也有从事普通生意的居民。这种流动人口占大多数的地方，的确容易藏人。
　　Rosie照着在杰森公寓时那样故技重施，徒手爬下天台。粗糙的墙面非常好攀登，他破窗而入，将玻璃撞得粉碎。
　　月野胜的临时住处十分简陋，显然是匆匆逃命到这里来的，人类生活过的痕迹不多。Rosie一下就见到了床上平躺的中年男人，他的脸上戴着外接设备，是最低端的那一款。
　　男人仍然沉浸在幻海系统中，可是神色痛苦纠结，大概是被邓槐灵拖延住了，无法立即脱离。Rosie想到邓槐灵，他的管理员既然和月野胜交上了手，便很有可能已经遇到危险，毕竟外来者比起幻海系统的原主，权限还是太薄弱。
　　必须马上杀了月野胜。仿生人走到床边低头，把手指搁在对方脆弱的脖颈上，他掌握着信息库中人类衍生的一切格斗技巧，当然了解怎样让人没有痛苦地死去。
　　尽管他珍视所有人类的生命，愿意倾尽全力保护，但眼前这个人不在此列。月野胜和邓槐灵的利益起了冲突，所以是应当被清除的目标，他不带任何犹豫，决绝地动了手。
　　然而有一股力量在阻止他下手，Rosie惊奇地发现身侧无声无息多出一个人来，那人就像是幽灵，修长有力的手指攥住他手腕，而后抬起头来，露出了那双与他别无二致的眉眼：
　　“别杀他，否则到时你会后悔的。”
　　“你是……”Rosie怔住了，这是他第一次在梦境之外看见自己。难道又在做梦？可是场景如此连贯而真实，不像是梦中。
　　“你还没猜到我是谁。”对方轻声笑了，放开手坐在床边，抬眸看着他，眼里跃动着戏谑的光芒，“为什么变成仿生人的我会那么蠢呢？”