赛博玫瑰 (nightfall)

　　“我谨在此庄严宣誓，我将忠于城市宪法，诚实履行副市长职务，以最大的热情、决心和勇气，为城市谋求利益……”
　　她的声音通过直播传扬到城市各处，人们肃静地聆听。宣誓完毕后派珀走下台去，与洛希上台的身影交错，洛希站到了那块镀金的宣誓刻板前，将右手放在紫藤花的图案上。他的誓词与派珀只有职务的不同：
　　“我谨在此庄严宣誓，我将忠于城市宪法，诚实履行市长职务，以最大的热情、决心和勇气，为城市谋求利益。我将追随城市杰出的开创者，塞西娜·冯·里希特霍芬的脚步，竭尽全力探索科技的边界，引领城市在残酷的风暴中继续生存。”
　　——塞西娜·格泽尔，这大概不是你的本意吧？洛希抬起头来望向虚空，他念诵着跟历届市长相同的、据说是塞西娜本人起草的誓言，心底却并不认同。历来的执政者都把提升科技水平当成最高目标，但随之而来的技术垄断正是不平等的开端。
　　人类不该高估自己对道德的恪守，任何掌握至高技术的个人、团体甚至政府，即便只是流露出一点自私贪婪的本性，也会被无限地放大。洛希抚摸着刻板上冰冷的紫水晶，他想起罗伯特也曾多次触碰这块镀金的刻板，然而每一次触摸，对方的心境都会大不相同。
　　或许罗伯特真的曾经是鲍勃……倨傲自负却又急于证明自己的少年，内心藏着的阴暗情绪，也只是人性中普通的恶。最后见到对方时，那人却成为了被技术掌控的恶鬼，躯壳中鲍勃的灵魂已不存在，同他说话的是盘踞在几千万人的信仰之上的，科技的恶灵。
　　那是他永远的敌人，它不会被彻底杀死，倘若不加干预，便有可能在城中重生。只是他丝毫不感到害怕，洛希坦然地笑了笑，继续宣读后半段誓言，他之所以没有取消宣誓环节，正是因为他喜欢这半段誓词：
　　“我会在风暴中掌舵行船，与恶劣的环境和城中的罪恶搏斗，即便长夜漫漫，前途未卜；我将为船只添加燃料，以进取的热忱和坚定的信念，鼓舞城市向前航行；我将作出最审慎的判断，以经验与智慧开辟出可行的路途，直到——将人类的方舟引渡至幸福之境。”
　　在洛希温和而有力的誓言完毕后，全场宾客集体起立，鼓掌声如潮奔涌。从这时起他正式成为塞西娜的新一任市长，在名义和实质上都握有最高的权柄，他能够依照自己的理念改变这座城市，在遗留已久的问题之下，填写属于他的答案。
　　下一个环节是就职演说，洛希走到百里香装点的演讲台后，面对着环绕他的镜头。在开始演讲之前，他条件反射地扫了眼台下，没能见到朝思暮想的身影，随即他心中一惊，自从昨晚那个梦后，他的直觉似乎认定了邓槐灵还存在着。
　　但是这又怎么可能？洛希收回目光，提醒自己停止幻想，却在近处的观众席边看到了格瑞丝，那个女孩原本坐在记者区的席位上，此刻却偷偷摸摸地在座位间的走廊里潜行，不知想干些什么。
　　洛希没时间弄清楚格瑞丝的目的，无数台摄影机尚在运转，他看向正前方的镜头，熟练地露出温煦微笑：“各位早上好，我是洛希。在正式开始演讲前，我想先感谢大家对我的信任，说实话，在提出禁用那两项技术的政策时，我已经做好了灰溜溜地被赶下台的准备了。”
　　观众席上响起一阵友善的笑声，洛希笑着停了两秒，言归正传，“但所有民众对我的信赖让我又能够站在这里演讲，这是我的荣誉，也是你们选择的结果。我将用勤恳不懈的工作回报这份信任，正如过去的一个月中我所做的那样。在上个月，我们已初步取得了些许成果……”
　　这次演讲并不像上次那样包含敏感的议题，因而会场气氛十分轻松。洛希的演讲也遵循了历任市长的固定格式，他用了十多分钟的时间，总结过往一个月内城中的变化，列举了与经济、社会安定和城市重建相关的各项数据，并将话题延伸到未来的政策。
　　这是典型的总结过去、展望未来的就职演说，乍看没有任何离经叛道的内容。观众们并未察觉，最离经叛道的其实是洛希的观念本身，只是他自然而然地让观众们以为，禁用仿生人和幻海系统是他们原来就有、今后也将致力于此的愿望。
　　在政坛混迹多年，洛希的演说技巧越发娴熟，再加上发自内心的真诚，使得他的想法很容易被民众认同。即便采用了形式传统的演讲稿，人们的心情依然被鼓舞起来，全城的屏幕前欢呼不断。
　　这场演讲很快便临近尾声，在演讲结束后，经过短暂的休息，就会召开记者招待会。在最后两分钟，洛希似乎是有感而发，跳脱出传统的框架，用几段临时想起的心声为演讲作结：
　　“……大家应该都知道，我出生于塞西娜的贫民窟，在福利院里长大。但我仍然不憎恨这座城市，我喜欢主城区和二区的景色，以及所有生活在这里的人们。在我还是少年的时候，就想要为我爱的人们做一些事，于是我的旅途便开始了，距今为止，已经过了十八年。
　　“我走过了很长的路途，从天真无知到充满防备。我受到拥戴和背叛，我曾经意气风发，后来却一无所有，我很多次决定放弃，驻足不前，却一次又一次地重新出发。我经历过最绝望的至暗时刻，也有过被光明笼罩的狂喜，我最想杀死的敌人，曾是我的朋友。”
　　“我见过不计回报的爱，也见过毫无缘由的恨。我思忖再三才决定付出我的爱意……却在战争中失去了最爱的人。”洛希的眼眸里有泪，却释然地扬了扬唇，“可是现在我明白了，我所经历的每一段旅程，命运的浪潮每一次翻涌，都是为了把我推到这个位置上。”
　　“这是我的归宿，也是我的责任，无论我身处哪段命运中，都不该忘了最初追逐的目标。我希望我的工作会让你们更喜欢这座城市，就像我喜欢它那样。我想让所有人都有尊严地活着，生存的方式有很多种，生活的定义却只有一个，那就是尊严。”
　　洛希轻轻眨去眸间的泪光，澄净的水面下有火焰在迎风燃烧，“即便这句承诺并不容易达成，但我已经准备好了要倾尽心血，用余生来守护这座城市，就像誓词中说的那样……将人类的方舟，引渡至幸福之境。谢谢你们。”
　　在热烈得几乎撼动整个演播厅的掌声中，洛希垂下眼去微微鞠躬。在这一刻他才真正地确定，即使没有邓槐灵的陪伴，他也会继续在这条道路上坚持下去，担起他应付的责任，完成毕生的事业。
　　他不该放弃，不仅仅因为这是邓槐灵希望他做的事，还因为他少年时期诞生的那个梦想，是他的信念牵动起所有人的命运，最终将命运的丝线绞合成结实的绳索。这一个月来，他由于爱人的死而怀疑这项事业，逃避自己真实的心声，但不可否认，他还是原来的他。
　　只要他还是洛希，就无法不爱众人。这与他对邓槐灵的爱不同，没有那么炽烈，却清淡悠远，仿佛雨后原野上白色的野花，拨开草丛便随处可见。
　　也正是在这时，洛希抬眼望向台下，无意中瞥见了悄悄挪到门边接待区的格瑞丝。她抱着一只小包，猫着腰在接待区堆放的花束间穿行，紧接着四处张望，从包里取出一枝挂着卡片的洋桔梗，放在了最角落的地方。
　　洛希的心忽然狂跳起来，他看着格瑞丝溜回记者席位，听见主持人宣布全场休息片刻，准备举行记者招待会。在场的嘉宾们纷纷簇拥过来，将结束演讲走下台的他围得水泄不通，许多人称赞着刚才的演说，试图与他攀谈，可洛希渐渐地什么也听不到了。
　　他只是透过晃动的人群间隙，凝视着那枝雪白的花朵。然后他着魔般挤了出去，来到接待区的角落，拾起洋桔梗的花枝，轻轻抚摸它清香的花瓣，将系在花梗上的卡片翻过来。
　　卡片上用墨水写着“我在楼下等你”，没头没尾的一句话，也没有署名，洛希却认出了那是谁的笔迹。他茫然无措地拿着卡片，周遭的世界化作了一片空寂的纯白，心跳是这个世界里唯一清晰的声音，怦怦，怦怦，像某种神秘的鼓乐。
　　这是个恶作剧么？洛希按着自己的心脏，仓皇地想道，可是欺骗他又有什么好处？这跟昨天那个真实的梦，到底有没有联系？如果、如果昨晚不是梦而是存活下来的邓槐灵……他真的会有这样好的运气吗？
　　他慌乱地思考着各种可能，工作人员的提醒声却从身后传来，打破了环绕着他的寂静世界：“市长，市长先生？记者招待会就要开始了，您应该去后台准备……”
　　周围的纯白刹那间褪去，洛希如梦初醒地回身，意识到自己还身处演播厅内。有工作人员靠过来想指引他去后台，他却猛地甩开了对方的手，不顾一切地转身出门，沿长廊飞奔。
　　“市长，市长！”演播厅里响起一片惊慌的呼喊，洛希却完全没听见似的，一路跑过混乱的化妆间和休息室，来到专梯前验证ID芯片。半秒后专梯打开，他迅速地按下“001”和关门按键，合上电梯门，将整层楼的纷乱景象隔绝在外。