赛博玫瑰 (nightfall)

　　他劈出右臂刀刃，寒光再次在八角笼内亮了起来，刀锋直逼邓槐灵脸颊，划出一条条弧线。
　　那是丝毫不拖泥带水的刀术，偏转角度、发力位置、临场变化，刁钻而迅疾，快于阵阵闷雷后的急雨，无不显示着进攻方老道的战斗经验。观众席沸腾起来，主持人在一片混乱中大喊：
　　“长达七分钟的相互试探之后，唐终于按捺不住想要终结比赛了！这边Rosie拖住了荆棘，荆棘被堵在角落里无法施展长鞭，正试图用骨刺冲撞出空间！但这组的人类还是不占优势，邓槐灵没有武器，似乎已经被逼上绝路！”
　　“邓，还不认输？”唐在疾速劈斩之间大声问，脸上已挂着胜利者的微笑。
　　“你不觉得自己太过急躁么？”邓槐灵侧身又避过一刀，八角笼光洁的地面上满是斫痕，他以更高的速度进行预估和闪避，窥伺着反击的时机，“毕竟有样东西，我比你擅长很多……”
　　两人的体力都在下滑，却都没到达极限。但唐久攻不中，心态逐渐失衡，手臂有些不稳，呼吸也维系不住节奏。在如此快的交锋中，微小偏差将被无限放大，最终造成致命的失误。
　　“邓槐灵的情况很是不妙，难道今夜的桂冠就要产生了吗？……哦，等等，突然出现一记严重的空刀，唐无法立刻调整！邓槐灵欺身而上，挥出一拳！唐想格挡！可邓槐灵提前用另一只手反压住刀背，刀抬不起来了！！”
　　“这是何等的力量！唐可是经过人体改造的，他的金属骨骼都不能将这把刀抬起来！现在轮到邓槐灵反击了，他的手臂就像是一柄刀，破开所有防御，连续命中唐的肋骨！我的天！唐显得非常痛苦，不能再爬起来了——肋骨断了吗，裁判！”
　　裁判远远做个手势，示意唐没有主动认输，比赛还在继续。唐倒在地上，邓槐灵的手背全是血迹，他刚才将刀术融合在格斗技巧之中，造成了突如其来的杀伤。
　　“我开始练习这玩意儿的时候，”邓槐灵喘着气，把唐制住防止对方动作，额发被汗和血迹沾湿，空悬下来，“你还窝在家政仿生人怀里哭呢。”
　　唐深深地呼吸着，肋骨折断的剧痛让他暂时失去意识。裁判蹲下来查看和读秒：“1，2，3，…”
　　另一面荆棘想冲上前，却始终被Rosie挡住。
　　“…9，10！”裁判双手交叉，大幅地挥了挥。随着他发出信号，欢呼声一瞬间炸开，席卷了整个场馆。
　　“那么今晚下半场的冠军就是——”主持人声嘶力竭，眼泪几乎飞出眼眶，“邓槐灵，和他的仿生人Rosie！他们拿到了一千万信用点的终极大奖和相同价值的仿生义肢，他们的名字将挂在Fire Loop的金色回廊！”
　　在震彻天地的喝彩中，有人静静地拉动了枪栓。准心移至7号八角笼，瞄准镜之后，是一张蜿蜒着疤痕的脸。
　　如同高空的鹰盯上了猎物，收敛翅膀、穿过云雾俯冲下来，他扣下扳机，子弹飞旋着送出枪膛，拉出一道直线！
　　枪声一路吞没人群喧嚣的声音，直袭向八角笼中的邓槐灵。邓槐灵听见声响没有回头，下意识就要闪开——他本可以躲避，可唐正在他的身下丧失了行动能力，如果失去屏障，被狙击枪命中的就将是唐。
　　千钧一发之际，邓槐灵抓着唐侧滚，同时迅速抬起对方右手臂的刀锋格挡。他只听到枪声，判断狙击手大致所处位置，却不知道子弹的准确落点；仿佛一个毫无敬畏心的赌徒，来不及带唐完全离开，就赌子弹落点在他的头部。
　　有什么狠狠撞在那把特殊材质的刀上，猛烈摩擦发出金属的锐响。刀面像花苞一样绽开，然而花蕊处正正好好嵌住那颗子弹，将它的动能减至了零。
　　火药的味道弥漫开来，唐右臂改造的那把刀采用硬质合金，金刚石聚晶被穿出一个焦黑的孔洞，正向外冒烟。假使开枪的距离再近一些，即便是这柄硬度超高的刀也无法挡住子弹，邓槐灵和唐就不得不面对被爆头的命运。
　　一部分观众已经惊慌地站起来，冲向场馆之外。开枪的那人就在观众席高处，只是无人知晓他何时出现，又是怎样神不知鬼不觉地架起了枪械、装好瞄准镜的。
　　时间不容许他们惊魂未定，邓槐灵即刻扭头对荆棘道：“是‘术’派人截杀。带上你的管理员从选手隧道走，我们负责押后，在医生的店铺汇合。要小心，来的绝不止那个狙击手。”
　　“你自己小心吧……”唐沙哑地说，他忍住肋骨断裂的疼痛，好不容易发出声音，“‘术’是冲着你们来的，对我这种人不感兴趣。”
　　“少说两句。”邓槐灵拍了拍他的肩膀，“当心扎穿你的肺。”
　　荆棘收起满身骨刺，将唐背在了身上。不出邓槐灵所料，观众席忽然冒出一批戴白色臂章的叛军，他们低调地混入搏击场，在第一声枪响之后组装起枪支，弹药上膛，向搏击场底部的八角笼围拢过来。
　　高处，疤痕脸哼着小曲，再度拉动枪栓。他是本次行动的负责人，“术”的代理领袖维克托将刺杀Rosie的任务全权交给了他，允诺只要带回那个仿生人的尸体，就推举他为候补裁决官。
　　虽然不知道维克托为什么对一个仿生人感兴趣，但这是大好的升迁机会。他是个新人，加入“术”才两年，维克托却没有将这个重大任务交给其他老手，分明是暗示他表现自己。
　　“他们要走选手通道。过去一队人，把通道的出口堵死。”疤痕脸目光阴鸷，一边思考维克托的委任，一边沉声指挥频道内的叛军。
　　“……这下你们插翅也难逃了。本来不想兴师动众，是你们逼我的，”他关闭通讯，自言自语道，又回忆起被那个仿生人勒住脖子的恐惧，浑身战栗起来，“该死，真是该死！”
　　*
　　Fire Loop内乱成一锅粥，观众和工作人员四散逃窜，数量稀少的警卫也抵抗不了多久。“术”这次抱着彻底铲除Rosie的想法而来，派出了强悍的士兵，枪声密集响起，在警卫身上溅出一朵朵血花。
　　八角笼内满地血迹，里面已不见人影。场上所有人都撤到了选手通道内，晦暗的通道里回荡着人声。
　　邓槐灵带着Rosie撞进休息室，用ID芯片刷开寄存箱，取回比赛前存放的刀和黑戒。Rosie只剩下三分钟的清醒时间，他们要在三分钟内撤出这个鬼地方。
　　休息室的门在他们进来后是虚掩的，邓槐灵左手刚握住门把，一阵脚步便由远及近传了过来，沉重而有力，似乎背着枪械一类的物品。他将手指搭在自己唇上，示意Rosie不要出声，拽着对方躲在寄存柜后。
　　门下一秒就被撞开，战术灯的白光刺破黑暗，在休息室里到处晃动。叛军们端着枪械走了进来，绕过一个个寄存柜搜寻目标。“这里没有人。”一名下属报告道。
　　“到另一边看看。”疤痕脸的声音传来。通道的尽头已经被“术”的人把守住，既然出口处没有传来消息，他们要找的仿生人就一定还在隧道内。
　　“是！”脚步声改变了方向，朝两人藏身的寄存柜移动。Rosie倏然感到手指被碰了一下，邓槐灵有节奏地轻点着他的指骨，三，二，……
　　战术灯扫了过来，黑洞洞的枪口对准了他们。
　　一！
　　邓槐灵和Rosie同时冲出，黑戒操纵着空气中的磁场，让脱出枪口的子弹霎时减速，巨大的音爆声充斥着室内，又在一瞬间重归寂静。
　　Rosie配合着邓槐灵，一击命中那名叛军脆弱的后颈，接着把对方扔到边上。
　　这一切发生在毫秒之间，疤痕脸守在门口，见到寄存柜后有黑影出现，立刻抬枪瞄准。可他的手指滑脱了护圈，因为Rosie突然出现在面前，狠狠揍在他的鼻梁上，顺手抢过了那把枪。
　　两人无心恋战，而是夺门而出，沿着隧道一路狂奔。Rosie只剩下最后一分钟，如果这段时间内出不去隧道，邓槐灵背着昏迷的仿生人，作战难度将大幅增加。
　　隧道尽头的光亮隐隐闪现，Rosie转头瞄准，点掉几个追兵。然而当他回过头时，发现“术”早已在出口布设了人手，荆棘和唐也没能顺利出逃，正在与叛军纠缠，狭小的通道里枪声大作。
　　“邓先生，我还能够坚持。”粘腻的蓝血流得到处都是，Rosie双手微颤，几乎握不住武器，枪体上沾满血液，“不要管时间限制，只要出去……出去就可以了。”
　　后方疤痕脸带领的追兵再次赶到，叛军蝗虫般越围越多，他们陷入苦战。荆棘靠着手里纤长的节鞭将叛军阻隔在外，邓槐灵悬停子弹，解决偶尔近身的杂鱼，勉强维持住局面。
　　但他们心里都清楚，随着叛军数量变多，僵局就会被打破。况且邓槐灵刚经历了整晚的比赛，已不剩多少体力。擦肩而过的流弹越来越多，可供腾挪的间隙渐渐缩小。
　　终于，风障被子弹瓦解，荆棘的长鞭也铮然崩裂。叛军见势包抄上来，最前面一个已经用枪对准了Rosie额头，邓槐灵拼命斜斩出一刀，将那人割喉。
　　却有更多人围了上来，预备开枪。疤痕脸举起手，示意下属们都退后，亲手击毙Rosie的功劳必须由他独揽。