赛博玫瑰 (nightfall)

　　唐嫉妒过他。或者说，每一个赏金猎人都有过这种念头，要是邓槐灵就此消失，大出风头的会不会是他们？然而没等他们下手，邓槐灵自己把自己引上了绝路。
　　那是个静谧的雨夜，HOPE酒吧依然热闹非凡。政府的特遣部队撞了进来，对照着通缉令上的人像，将酒吧里一半的猎人都杀了。
　　硝烟吞没了闪耀的舞池，猎人们匆忙还手，但这支神秘的部队就像怪物，顷刻之间目标便清理完毕，他们训练有素地撤离。
　　唐从桌子底下爬出来，额头上淌着血，多年好友的尸体就躺在身边。
　　之后唐才知道，这一切全都因为邓槐灵。在某个与其他猎人共同完成的任务中，邓槐灵追查到了政府的秘密：本该用于建造废料净化工程的十亿信用点，被官员们侵吞；上万吨带有辐射的污水将排放到二区，导致无数难民慢性死亡。
　　这事本不该由赏金猎人插手，邓槐灵却一意孤行，试图连根拔起政府机构间盘根错节的利益。于是他遭到了报应，不知为何特遣部队杀了他所有朋友，邓槐灵本人却毫发无伤。
　　死去的人里，有唐的挚友。唐拼死去找特遣部队报仇，废了一条手臂，被吊销猎人执照，游荡至今。
　　——所以是什么时候开始憎恶邓槐灵呢。目睹挚友因为邓槐灵而死的时候？更久远些，对方当上A+的时候？跟十岁的邓槐灵打架，看见对方眼神里满不在乎的时候？
　　是的……就是这种满不在乎的眼神。搏击场的灯光照耀着他们，唐摆好了架势，随时防备邓槐灵出手，邓槐灵则压根没看过来，接引仿生人送来绷带，他仔细地帮Rosie缠着手。
　　“你一定要这么傲慢？”唐咬牙切齿问道。
　　“我怎么了？”邓槐灵愣一下，这回倒是抬起了眼睛，手里娴熟地打了个结，“比赛还没有开始，你太过紧张了。”
　　“还是这么目中无人啊，”唐慢慢地说，浑身上下的肌肉都活动起来，“不管是你，还是你选的这个花瓶仿生人，都让我感到恶心。”
　　他突然扬手，右臂利刃噌地指在Rosie颈前，刀尖闪烁一点白光，“你带他出来，是想炫耀什么？炫耀没有仿生人的助力，你还是能赢过其他人？”
　　“我猜你没来得及看我们的比赛。”邓槐灵带着淡淡的笑意。
　　Rosie仰视着唐，对方经由改造的身躯像是巨人，俯瞰一只渺小的虫豸。但他不躲不闪，就在刀锋前欠了欠身，未发一言。
　　见双方选手已就位，裁判举起了手：“Ready…”
　　“算了，反正你本来就不需要搭档，也不需要朋友。”唐眯起眼睛，“毕竟是亲手害死自己朋友的人。”
　　Rosie明显感觉到他的管理员呼吸急促了一瞬，手指动了动，额发下那双眼睛变得暴戾，可戾气掩盖的正是突如其来的脆弱，邓槐灵被刺伤了：“你说什么？”
　　“…Fight！”
　　比赛开始的号令同时响起，那句问话湮没在喊叫声中。唐右臂的刀刃挟带千钧之力劈出，随着腰部旋转，锋芒眨眼间送到了邓槐灵面前。同一时刻，唐身边名为“荆棘”的骨刺仿生人也行动起来，手心的节鞭朝Rosie甩去。
　　Rosie没有理会荆棘的骚扰，无论哪一场比赛，核心重点都在于双方人类，只要人类倒下，仿生人也会失去活动能力。
　　他瞄准的是唐，邓槐灵刚刚闪过了对方一刀，刀势未收，唐周身尽是破绽。Rosie敏捷地单手撑地，全身倒悬避过荆棘手中节鞭，柔软的身体弯成弓形，双腿缠住了唐的脖颈。
　　唐发觉了，猛地甩动上身，想让Rosie掉下去，但这一瞬间他忽视了邓槐灵的存在，后者立刻迎头给了他一套直拳，另加两记大幅摆拳收尾。唐只觉得自己的犬牙磕破了口腔内壁，锈腥味满嘴都是。
　　趁着对手愣神的时机，Rosie迅速恢复平衡，凭借腿部力量支起悬空的身体，在唐的肩头稳住。他以左臂绕过唐的脖子，右手轻轻托住对方脑后，仿佛蛇吐出了蛇信。
　　“绞杀！这是今晚Rosie用的第多少次绞杀！”主持人眼睛一亮，兴奋地大喊，“每次都是一击必——”
　　然而下一刻，细长的节鞭缠在Rosie的脖子上，将他拽了下来。Rosie被迫放开了唐，狠狠地摔落在地滚了几滚，长发解开来，粘着灰尘遮在眼前。
　　他很快地翻滚起身，就像一只摔不坏的猫，在落地那刻选择了缓冲的姿势。但随即他被一只大手掐着拎了起来，喉咙被死死扼住，发不出一点声音。
　　“花瓶就是花瓶。”唐阴沉地笑着，盯着手掌中的仿生人，“我现在就解决他，邓，然后我们一决胜负。”
　　“滚开。”邓槐灵失却了平日的冷静，唐之前说的那番话，以及Rosie受制的情形，使他格外暴躁。他想一拳挥上去，荆棘却牵制住他，让他无法近唐的身。
　　“终于不是那副轻松的表情了。怎么，你那些朋友死去的时候，也没见你有多难过、想要报仇啊？”唐的手中缓缓使力。Rosie并未露出痛苦之色，仿生人只要不想感觉到痛，就可以屏蔽相关模组。
　　“我并不需要时刻表现出悲痛。”邓槐灵答道，荆棘身上的骨刺擦过他的手臂，鲜血在笼内滴落，“日日夜夜，我从来没有忘掉这件事，从没有停止过后悔。”
　　唐放声大笑：“我看你只是个懦夫！事情过去一年了，你什么都不敢做、什么都不敢听、什么都不敢看！原来那个执意要追查到底的人呢？你的朋友誓死追随着你，他们死了，你就缩回你的壳，继续当那个目空一切的A+猎人！”
　　“我……”邓槐灵正想反驳什么，可他犹豫了，眼睛里一片茫然。好像一场冷冽的雨降下来，将他心里怒意的火星尽数浇灭。唐说得有错吗？他忽然找不出一句话来辩解，他躲在壳里，从不深究任何疑点，每月定时打款给死去朋友的遗孀，以为这样算是一点点补偿。
　　也许唐是对的，正因为唐说对了，他才会如此愤怒。
　　“你这样的人，不配有朋友，只配孤身一人。”唐最后冷冷地说。他打算给Rosie致命一击了，比赛中仿生人可以被杀死，反正他们不会真的死去，只要记忆中枢不受损，修复之后还是焕然如新。
　　他的指间灌注了恐怖的力量，要将仿生人捏成碎片。Rosie就在这时伸出双手，紧紧地抓住了他的手腕，用力之深，让唐的皮肤表面一丝一缕渗出了血珠。红血和蓝血交织着落下，滴滴答答汇成粘稠的一股。
　　“再不松手的话，你这只手也要换成义肢了。”Rosie用气声低哑地说。他被扼住了脖子，眼里似有寒芒，唇角翘起一个弧度，与那个温和的仿生人大相径庭——唐惊慌地看着他，恍惚间有种错觉，那是疯子的笑容。
　　在Rosie将十指硬生生插入他的手臂肌肉、鲜血喷溅而出前，唐及时松开了手。Rosie落在地面上，看着自己染血的手指，伤口刚刚愈合又被撕扯，蓝血从绷带内部渗出来，与沾上的红血融合到一处。
　　“唐先生，你有句话说错了……他的身边并非空无一人，现在有了一个。”Rosie恢复平日的样子，温柔地笑起来。
　　“有这么一个人，永远不会离开他，永远听命于他。即使被他试探和背叛，这个人也只会一笑了之，然后继续留在他身边；哪怕他要这个人的心，立刻就会有一颗正在运转的动力核心递到他手上。”
　　“这个人，”Rosie将手按在心脏的位置，“就是我呀。”


第17章 选手通道，11:45 pm
　　唐警戒地盯着Rosie，手臂上的伤口流血不止，但他甚至感觉不到痛意，眼前人周身散发的压迫感像是一块沉沉的石头，坠在他心口。他有那么多话要说，他想诘问“仿生人也算是人吗”，却张口结舌，一个音节都发不出来。
　　邓槐灵摆脱了荆棘的束缚，飞踢在唐腰侧，跟上快速凶狠的一拳，让后者吃痛后缩，争取到一点空隙。Rosie的情况看起来很不稳定，绷带被血浸透了，呼吸也紊乱起来。
　　是神经毒素在起效用。他不由分说握住Rosie放在前胸的手腕，察看伤势，“你感觉怎么样，别的地方有没有受伤？有窒息感吗？”
　　“邓先生，”Rosie虚弱地挤出一个笑，“这算不算你关心人的方式？”
　　“不算。”邓槐灵却说。他右手抓着Rosie的手腕，将人微微向前拉了半步，左手环过对方肩膀，贴在耳边低声说，“这个才算。谢谢你。”
　　Rosie的反射神经极快，可这次他没有反应过来——因为这样的行为不在程序预料之内。邓槐灵已经离开了他，蜻蜓点水一般，让他怀疑这个小小拥抱的真实性。
　　“唐交给我了。你看住荆棘，只要拖延那个仿生人的脚步就好。”邓槐灵偏过头说，“抱歉，还要你再撑一会儿。”
　　“还有八分钟。”Rosie指的是神经毒素的发作时间。
　　邓槐灵会意。他摒弃了被唐质问那时的茫然，眼睛里慢慢重构起某种坚定的东西。他不是不会动摇，也有无所适从的时候，但他有一点好处，始终把理性和冷静握在手里。
　　——况且Rosie说得对，他身边不再是空无一人了。
　　对面唐和荆棘调整过来，准备进行下一轮攻击。见到邓槐灵组突然改换战术，唐没太放在心上，索性就让荆棘去对付难缠的Rosie，自己跟邓槐灵决出高下。