应元还没进祠堂，就将披风扯了随处一抛，落到一棵寿松枝干上。
他是大马金刀目不见人，都没第一时间发现有人。可韩起身道：“恭喜殿下。”
应元把紧待待的衣袍领袖都扯松了，舒散筋骨，才撘眼一了：“哦，丈公啊。”
“本神喜从何来？”对着同为雷霆九宸高真的可韩，他也不是有意这样轻蔑地笑笑，是不恭惯了，北帝以下都不算作个人。
可韩司丈人大帝也是上三天的大司慧。《列海诛仙传》中说他阅宝笈，考琼录，博洽智术，淡泊不冀名利，克臻清静之风。凝神焕照宫中，终日半思半寐书中过。可实际上，他是神雷玉府的常客。
太习惯与可韩同处一帐之下，所以应元无所谓他在这，都没问缘故。应元刚刚从四梵天回来，热得懒洋洋的，嫌磕头声吵，把靴面垫住功曹的额头，挑眉问道：“找本神？”
可韩笑道：“此人说三日之前驻军虞渊，似乎见过无化丹殿里的那一位。”
应元为了迎接斗姆元尊圣驾，已经连续数月斋戒不见血秽，兼之一日三次沐浴进香，不胜烦恶。心火消不下去，也就休息不好，夜夜躺在床上翻烧饼，脾气差上加差。听这种故弄玄虚的话就更来气，什么都没想，冷声道：“哪一位在哪挺尸干本神哪事？”
可韩对地上的功曹道：“抬起头来。”
他是让功曹自己说明白情况。可功曹此时才回过神来，方才不得已急中生智，说见过纯阳真君，可不是欺蔑君父要株连九族么！二则见今得显赫大神器重，过来的路上，可韩待他很是亲厚，说了几句寒暄和慰勉的话，还赐一盏香茶，此乃非常之恩遇也。当下觉得胸中酸热，又是畏惧、又是忏谢，又隐约感觉这顺竿子爬得未免太离奇了，反正堵得一句话也说不出来。
可应元却没有这个耐心。他刚刚放下茶盅，就把右掌一翻，虚空中便像有一只无形的手，攥住功曹的脖颈将他提至中空。
但见九天雷祖的眉心授印是一枝紫珠洋金，似一垂纤结条蔓，屈曲有若雷龙出没于云涛间。这神花蕊中射出金光，似一道电划长空，宇间通明雪亮。
一枚金色光点飞入功曹的祖窍之中，再回到应元指中之时，他已将此人前世今生的所见所闻尽数取读了。
这神雷玉府一墙一瓦尽皆纯金打造，故而这一片常见“雷火炼殿”奇观。风向混乱，大量云层摩擦，时不时自动电闪雷鸣。应元下手没留意轻重，此时屋外一个突然的明闪照在身上，功曹已是毙了。
可韩扬手把尸体化灰扬了，抚掌笑道：“殿下现下可知喜了？”
应元猛地起身，双手一咔，把护手上的雷珠扳得连连作响，双睛掣电：“好你个小老九！天堂有路你不走，地狱无门你自投！”九，是在无量福地之时，太微通行玉令上的序号。
可韩慢慢用碗盖撇了撇茶沫，道：“殿下可笃定？”
他只是听功曹口述过，心道犬扼那白狗畜生道不通人智，现在又是戴罪之身，急功好利，或有夸饰谎报也未可知。所以只是将人带到雷祖面前，自己是一句实的也没有说。可能的所有责任，都先卸得干干净净。
笃定指的是两件事，一是那小孩便是纯阳真君，二是说檀弓也去了虞渊，故而无须才会跟随。
应元把牙咬得格格作响：“化成灰本神都错认不了！”
可韩道：“那殿下打算怎么做？”
“当然逮了上斩仙台，贬下凡间弃市，弃市！”是不记得把披风丢哪里去了，影响了出门速度。心火蹭蹭往上蹿，热得端起供台上的净茶枣汤，咕噜一口喝了。
在斗姆的神像前谋划这些，总是不大放得开。应元便呼可韩一起到外厅去，走到一半按捺不住，继续道：“按天律要凌迟处死，母神到时一定要说什么‘其情可悯，其志可宥’……既然斗姆娘娘怜恤，那就免了，改为处以绞决……”
他明知不可能，但说了图个痛快，快活大笑起来。
可韩看他架势，问道：“殿下这是要亲自前往一探虚实？”
“不然呢？他这回栽本神手里不枉罢！”因念可韩这小老头读过几本书，肚子里有货，每每发些老成之言，倒也惯来有益，应元沉声道，“丈公不会不敢同往吧？”
“虞渊乃祖魔洞天，若说一丝不惧，也太托大了些。”在应元的脸完全黑掉之前，可韩笑说，“但若是在那里建一座九天雷祖庙祀，有殿下的福气盖着，焉再生畏心。”
“这还像个话。”应元听了，阴沉的脸才稍稍舒展开来，不过说，“那倒罢了，母神的也还没有起。”
可韩把手笼在袖中，顾虑道：“那纯阳真君那边，殿下看……”
“我看是教训得痛快，早该整治整治了，该欠几箩的火灰粪沤淋淋头！咱们就当不知道！” 应元打断他。因见可韩总是拂他意思，似乎在此事上面目不清，便很不愉，“丈公是担心打坏了那小嗷嗷娃娃真君，本神担不起这个责？”
可韩失笑摇头，应元又道：“还是觉得本神认不出老九的生面孔，揪他不出么？”
太微下凡之事，应元听斗姆说了，也只予可韩知道过。他自觉不可能认不得檀弓，那种毫无表情的面孔，一尊石刻似的目不斜视地望着前方走来的蠢神情，八百辈子都不会变。
可韩笑道：“九帝香欺兰麝，奇不可纪，哪里用着神通去寻。”
这八个字本来没有问题，但搁在盛德巍巍的玄天上帝身上，就充满了亵渎之意，好似把他当个供人采补的柳怪花妖，暗寓讽刺极了。
应元听了与可韩齐声大笑，气氛轻松了许多，也忘记了刚才那点不快。渐渐把心定了下来：“那听你意思，更有别的良策么？”
可韩笑了一笑：“殿下宰御三界，圣政大明，是可谓至皇至道。吾遍阅旧史，这人间的帝王权术，对殿下来说不过是小儿把戏。但有四个字最是极不误，鉴前世之兴衰，考当今之得失，是为‘作壁上观’。千金之子尚且坐不垂堂，何况殿下万世之尊。”
“什么意思，本神不去，那还由他胡作非为？”应元听糊涂了，但是不住点头，寻思一阵，也觉自己太果躁了，“请丈公批讲清楚。”
可韩道：“且不说九帝去往虞渊是何目的，也尚不论此行能否擒他破包露馅。只请殿下忆上一忆，九帝从前往过多少鬼魔妖祟聚居之禁地，不要说舍身其中，吊死问疾、救病扶伤都是筐箧中物，不知凡几，殿下听过什么叫‘无量道浮乐耶’罢？故而殿下拿得住真就能以此定罪？最后十中有八九，吾看是落得个‘纯阳真君昏幼无知，大天帝操妇人之仁’，事事便归美于慈悲两字，削剥几千年功力耳。”
他私下一向称檀弓为九帝，应元听来，是合了“小老九”的蔑称，很是顺意。即便隔墙有耳，九也是大天帝某个道号的头字，总之两头都顾着了。
应元一向知道可韩多谋善断，但若总是一口赞成，也就显得自己无能，但他讲得实在是理，不能反驳，便转头发泄情绪道：“你说的这些我何尝不知，又如何不恨！但又如何能忍？丈公可听说了？母神还要给他赐寿礼，一口德赞紫宸功扶道极十方赦苦上方宝剑，光数数这是多少字？昨日远远见了，真亮坏本神的眼睛。”
“唉！”应元把手往腿上一拍，刚吃了一口的瓜掼在地上，“他有多少能耐？我看是在母神跟前摇尾巴的本事！说甚‘愿力无边，神功第一’，本神还比他不上了？”
可韩道：“谬哉谬哉！仙凡异质，诤秽志殊，哪里能够并论！”
应元哼了一声道：“他天天有闲有心情十个地方去赦人家的苦，我看因为自个没吃过苦……”
可韩听罢，笑道：“殿下颖思，苦头这可不就来了么？”
应元挑个眼色，算是追问。
“明的是没有了，暗的倒很难讲。”可韩道。
“怎么个暗法？”应元看他似有真章，刚刚平静一点的心情，又起大波澜，忙道，“有何妙法，赶紧赐示一二！”
“难倒也不难，尽在殿下机断之权罢了。”可韩道，“恐泄天机，深为不便。”
附耳过去，应元才听两句，心中猛地一悸，越听越惊，几次都坐不住。但是大半柱香之后，只见他狼鹰似得眼睛射出精光，惊喜揖道：“丈公真乃我再造之师也！一场及时雨浇头，丈公提点的甚是，一场好戏几乎给我砸了。”
他长天白日的守着戒律，已是没劲极，逢此巨大乐事，端起酒杯来“咣”一声咽了。开了怀便毫无节制，一霎功夫几坛都喝光了，因邀可韩道：“丈公也快进些，权是给小老九发喜丧了。”
“待到大鱼咬钩，时机成熟之时，殿下若再往之，便一是支应公事，是乃天命有德，天讨有罪，建立馘毒伐恶之功；二则奉扬正化，博施济众，敷恩泽以无私，为盛治之极致，岂不伟哉，必传万载千秋美谈。”心知话已点到穴位，可韩笑着替他续上酒。
几盅上脸之后，可韩也渐尔露骨言语：“如此这般，只怜那九帝一股春梦做到如今，还不晓得此行好则成了无巢之鸟，坏则变为刀下之鬼。这一趟‘十方赦苦’，怕是有进无出，有去无回啊……”
