皇后是只小猫咪 (江河入怀)

　　仔细想想，猫崽似乎也有一天多没看到这姑娘了。
　　前面两天好像还是小桃来清平殿送上他的膳食，从昨天起，进来的就是另外一个姑娘了。
　　一次两次的倒也正常，毕竟小桃确实专职照顾云棠不假，这么久以来照料小猫的却不止她一个宫人。而全天候陪伴云棠的人也早就成了皇帝自己。
　　但固然小桃和猫崽接触的时间没有原来多了，连着一日多一面未见，却也不大对头。
　　云棠迈开脚，慢慢悠悠地朝小桃住的地方走。他觉得小姑娘这么长时间没有露面，若是有别的事情也就罢了，他有点担心她是生病了——而假若她真的生病了，恐怕她在这座皇宫里并不能得到很好的照料。
　　可是等猫崽来到小桃居住的屋室时，却并没有看到那熟悉的身影。
　　白日里，这处侍女起居的宫舍显得很空，每一间房室的门都拴上了——云棠拨开通风的窗扉跳进小桃的房间，里面依然过度整洁干净，跟猫崽上一次来时看到的并没什么不同。
　　云棠没想到小宫女竟然不在屋内，甚至房间里的痕迹也不像小桃暂时离开一会儿的样子。猫崽踞在人家的窗台上，心情比方才更急切了一些，他抬起前爪犹豫了一下，还是跳下窗台准备去别处找找。
　　小桃平日里会活动的范围还没有小猫玩耍过的地方大呢——她从来不敢在超出自己直管宫殿的地域外游走。
　　中正六殿的规矩实际上是整座梁宫中最严苛的，别看黎南洲这个主子的形象好像没有阮太后那么恐怖严厉。
　　但是六殿的诸掌事都恶名在外，只是听到他们的名字都会吓得许多小宫人不敢言语。
　　而云棠匆匆地把过去小姑娘常出现的地方都转了一圈，却都没有看到小桃。
　　在猫崽都快要放弃自己寻找，准备回去求助应该快要下朝的黎南洲时，他在返回的路上却无意中撞见了一个年长些的身影——是和小桃同居一室的阿亚，此刻她正在避人处，同另一个小女孩匆匆私语些什么。
　　她的声音实在太小了，连她面前的小女孩都要凝神细听才行：“小桃那事不成，你也别再掺和了。否则她还有祥瑞这个护身符，怎样都能保存性命。你却连怎么死的都不知道。”
　　——她们居然正好在议论小桃的事情。
　　也多亏了云棠的种族天赋，给了他远比人类灵敏的听觉神经。只见那个小丫头被阿亚的话吓得瑟瑟发抖，强咬着嘴唇轻声说，“姑姑，我明白。我不敢掺和的。只是小桃的妹妹若进不来，在外头就是死路一条。小桃若是体己不够，我想，我这还有一点碎银……”
　　阿亚声音微弱，手上却狠狠地拽了小宫女一把，“若是这么点银子的事，难道我没有吗！这是……”
　　她唇间模模糊糊地吐出了两个姓氏，“这是她们在拿着小桃的事别苗头。你别管了，阿细。你也别再提这件事了。你掺和不起。”
　　阿亚顿了顿，好像犹豫了一下，还是开了口，声音几不可闻地指点徒弟：“你现在去那边找小桃，叫她也不要再哭了，哭没有用。叫她赶快回去当值，叫她回到祥瑞身边去——现在去找她，就这么告诉她，知道么！”
　　年长的宫女想：或许只有叫一门心思自艾自怜的小桃回转到祥瑞那里，这件事情还能迎来一些希望和转机。
　　但她决不能把这话向任何人说明：无论是争锋的两位宫官，还是那个叫人心折的小祥瑞，全不是她们这些人能碰的。
　　阿细半懂不懂地望着自己的师傅，指望她能把话说个明白，更隐隐盼望着能得到师傅嘴里关于小桃、乃至小桃那个跟自己命运相似的妹妹的一个保证。
　　可她却只看见阿亚冷硬如铁石的面容，抿得死紧显然不欲再多说一个字的嘴角。她失望地呆立半晌，这才抽身惶惶然地去了。
　　而只听到了只言片语，全不知前因后果的猫崽躲在草丛里，快速地把他获知的有限信息稍微整理了一遍，竟半猜半蒙地把这件事大致理了清明。
　　甚至他立刻就对应上了阿亚口中争锋的两个宫官——其中一位正是秦抒手下的得力干将，直接统管着清平殿与居正殿中的无数个阿亚和小桃。
　　另一个管事云棠并不算熟悉，但他这么久以来无意间旁观着所有人的行为言语，起码清楚那人的权利也在人事任免方面——这二人的职权有丝丝缕缕的重合之处，简直像上位者故意为之，端是要纵出无数的冲撞和不平。
　　小桃过去大概只是个不起眼的小丫头。
　　但无论如何，这姑娘自从开始照顾他，显见得就在这座宫城里更引人注目了一些。
　　可偏偏她却只享受了些表面上的脸面和好处，实际上，除了跟云棠有关的事情处处有人行方便之外，小桃本身在宫侍的权力结构中没发生什么根本性的变动。
　　到底还是个惹眼的软柿子，正好由人挑出来磋磨揉捏。
　　这样的人，连彼此交锋都手下有数，她们自以为自己不会真的把小桃怎么样，免得酿出不好收拾的局面。但是对于小桃这样被波及的小人物来说——水流波动的余韵便能把他们原本的节奏搅得翻天覆地。
　　云棠从心底就非常厌恶这一套。
　　但他并不会去引动更高级的掌权者——像童太监、秦抒女官，甚至是黎南洲——去惩罚这两个管事，以此来为小桃撑腰。
　　他只能试图增加一点小桃的分量。
　　也许就如阿亚不能跟徒弟挑明的未尽之言。


第29章
　　好像是突然想起有什么事要办一样, 一只奶白色的小毛团从草丛中倏然跃起。
　　云棠颠颠地小跑回到居正殿，一路轻声轻脚窜进西厢。他在厢房里四处翻翻掏掏，最后在内室的矮塌旁找到了自己很久没睡过的一张小床。
　　这张小床凿刻得端是贵重, 虽然是给他睡的, 却完全是按照围廊式拔步床等比例缩小，床身刻满了云纹如意，床板上方还悬了一颗华丽精致的金铃铛。
　　猫崽要找的正是这颗铃铛。
　　这颗铃铛的来历特殊，小桃亲手挂上去时曾在他耳边念叨过很久——同云棠那座湖心亭的檐顶不同, 这只金铃确是圣教的三教宗一手雕刻而成。
　　这位三教宗在圣教中的地位极其崇高，他年轻俊美, 才识不凡, 风流倜傥，已经连续两年在秋祭礼时站到国师右侧位了，去岁更是代替国师在云京及京畿布道, 是圣教中最有可能接替国师位置的人；
　　——这是小桃的原话。
　　搞得云棠一直都有一种误解：就好像这大名鼎鼎的国教是在凭相貌选继承人, 人气最高的就可以去最繁华的地段开个人专场。
　　毕竟就连猫崽唯一见过的圣教国师：已经到了中年, 仍看得出气质样貌都很好。
　　固然圣教十三教宗都生得样貌不俗，但是人家卫教宗当然不是仅凭着脸取胜了。
　　卫今扶的上位史可以说是遍布着血腥的争夺和战斗。死于这个笑眯眯的准继承人手里的同门和邪异，说不准哪个要更多些——起码秦抒女官过去当杀将时常会跟卫今扶打交道。
　　小桃实际上也曾经影影绰绰地听闻过这些。但她当然不会对云棠讲起。祥瑞在小宫女心里还是个小宝宝呢, 自然也听不得什么恐怖血腥的传言了。
　　而国师其实也不是云棠唯一见过的圣教中人。
　　封禅大典上的云棠只顾盯着黎南洲了, 他根本没有在意——当场的其他所有人其实都明里暗里紧盯着小猫。
　　尽管后面几个月里，三教宗就再也没有机会能看到猫崽了。但如果仔细追究，云棠身边的很多东西其实都透着这位继承人的身影。
　　就只是那些东西都恰好被小猫忽略或者遗忘了, 包括那座亭子，包括这张小床——很难说这其中有没有一个同样手制过许多猫猫用品、名字叫黎南洲的男人在暗中操纵。
　　可能就只是意外吧——
　　总之无论如何, 这颗曾被内造监亲手捧来, 被监宫、管事轮番仔细传阅、被小桃珍而重之挂上的铃铛也放着落灰很久了。显然它也没有那么要紧。
　　但它依然算得上一个颇有分量的象征。
　　过去是卫今扶这个名字给它带来了天然光环, 而在云棠的小床上挂了一段时间后，这个铃铛显然还会被赋予新的意义。
　　小毛球直起身，用两只前爪抱住那颗声音脆响的大玩具，小尖牙叼住铃铛的红色系带，将那金铃铛磕磕绊绊地解下来了。
　　他准备尽快将这个小玩意叼过去送给小桃。
　　但凡这姑娘在帮她妹妹这件事上有几分机灵，应该都能懂得该怎样去借助这金色什物——再不济也还有阿亚教她呢。
　　可能是阿细已经同小桃交代过二等宫女的话了，这回猫崽很轻易地找到了小丫头。
　　只是云棠打算得很好，却没想到小桃全不敢收下这东西。
　　小桃眼眶还红着，却被云棠几次三番把铃铛推向她膝盖的动作逗笑了，她还记得这珍贵的小玩意——这是她当日毕恭毕敬挂到祥瑞小床上的，想着三教宗的手制必能佑得小祥瑞好好吃饭、健健康康。
　　不知从什么时候起，小桃就不太见得到这只铃铛了。不想今日竟被祥瑞翻找出解下来了。