“至、至哪儿？”明苏茫然道，说罢，才想起，她先前命人传话，答应了要去陪淑妃用晚膳的。
“请春然姑姑代我向母妃请罪，就说我有事，去不了了。”
春然是淑妃跟前的老人了，看着明苏长大的，见她这般魂不守舍，自少不得关切，问了一句：“殿下匆匆忙忙的，是出了什么事？”
明苏抿紧了唇，像是从茫然中醒了过来，语气也清醒多了：“姑姑转告母妃，我得了枚簪子。”说罢，又补了一句，“母妃明白的。”
她这般说，春然自是不好再拦，由她出宫了。
公主府的车驾停在宫门外，明苏登车，车驾回府。
行至半道，她掀开窗帘，令玄过上车来。
玄过跪在车中，等候她的吩咐。
装了金簪的匣子放在明苏的手边，她看都没看一眼，道：“瑾嫔说的，你可听清了。”
“小的听清了。”
明苏合上眼睛，道：“你带上人，亲自去，顺着这条线查。”
玄过俯身道：“是。”想了想，试探地问道：“殿下不待明日当面问问瑾嫔娘娘的兄长，再行确定？”
明苏摇了下头：“这是她的东西。”
她如此肯定，玄过便不再问了，正要告退，公主喊了住他，又吩咐道：“她未必肯随你回京，找到她，看住就是，不必急着露面，先传书与我。”
这话，公主每回都要吩咐的。五年了，这么多次了，玄过听得耳朵都起茧子了，可惜公主的希望回回都落了空。
反倒是向公主敬献的旧物已越来越少了。
玄过下去了。
推开车门的时候，他听到身后公主喃喃自语了一句：“这次，必能找到。”
玄过暗自叹了口气，出了车驾，看到外头昏暗苍穹之下，街市上来来往往的布衣百姓，忽觉岁月如梭，世道苍茫。
殿下每回得到那人的旧物，便会安排沿着来历去查，试图找到那人的下落，可回回都是期望成空，这两年，敬献旧物的人越来越少了，线索也就断了，殿下口上不说，心里是急。
只盼这次，就让他寻到那位郑小姐，也免了殿下，这样一年又一年地找下去。
车驾继续前行。
玄过一走，明苏低头看着那匣子。她的眼中浮现出憎恨，半晌憎恨又转为冷寂，她用手心轻轻地抚摸了一下匣身，只一下，便收回了手，仿佛这般，已是最大的宽恕。
到了公主府，明苏站起身，就要下车，到车门边上，她又回头看匣子好几眼，迟疑了片刻，才极为屈尊一般，神色倨傲地将匣子拿了起来。可一拿到手里，她便把匣子握得紧紧，用力得像是要把它嵌入自己的手心。
回了府，便有家令迎了上来，见了她手中的匣子，便要伸手接过，却被公主挥退了。
公主府极深阔，按占地来算，甚至比三皇子与五皇子的府邸都要大上一些。
她径直往里，走入一座临水的阁楼。
这阁楼被她做了内书房，夏日清凉，冬日关了门，点上暖炉，既不冷，又能观湖上雪景，极为雅致。
她登上阁楼，凭栏而立。
不知站了多久，天都黑了，楼中也点起了灯烛，她才将匣子打开。金簪还是方才殿中见到时的模样，她拿起来，指腹在簪身上轻轻滑过，便摸出簪身上那一行小字。
她神色冷淡地低下头，那行小字便映入了她的眼帘，只见写的是：“贺阿宓十七芳诞。”
她心中缓缓地有了一些暖意，这些年早就冷成冰的心像是要化开了。她仿佛看到了当年，她拿着簪子，亲手赠与郑宓时的模样。
“你看看，喜不喜欢？”
“喜欢。”
“真的喜欢？可是手艺有些粗糙。”
“粗糙也喜欢，只要是你所赠，我都喜欢。”那人笑吟吟的，又道，“何况也不粗糙啊，做得真好。”
“那我以后还给你做！”
明苏的唇角一点一点地弯起，然后又一点一点地放下，目光也冷了。
回忆很好，却暖不了现在。
身后响起脚步声，明苏一回头，见是家令。
方才府门处就令他退下了，怎么又跟来了？
“殿下。”家令拱手行礼，而后才在明苏不耐的目光下，认真说道：“明日行宴，帖子都放了，这是坐次，请殿下过目。”
说着，呈上一册子。
明苏接过，扫了一眼，便道：“可。”
家令接过，看到她手中的簪子，便多起嘴来：“这簪子别致，可惜……怎么是半旧的？”
话一说完，他自己就明白过来，半旧之物，且被殿下这般拿在手中，那必是那位郑小姐的。他又多了句嘴：“殿下可是睹物思人？”
“睹物思人？”明苏像被戳中了什么，突然间就沉下了脸，扬手将簪子掷入湖中。
扑通一声，落水的声音传来，明苏怔怔地盯着湖面，看着湖面那一圈一圈的涟漪，像是心都被掏空了，口中却不忘嘴硬，冷笑道：“她也配？”
家令暗自叹了口气，抬袖无声一礼，退下了。退至门边，他禁不住回头，只见公主仍自看着湖面，湖面的涟漪都平静下来了，她却依旧没能回神。
家令收回目光，袖手退出阁楼，暗自琢磨开来。
这簪子得连夜捞上来，否则拖到了明日，在水中泡坏了，公主口上不会明言，但必会寻这里那里的不是，搅得满府不得安生。
方才只匆匆一眼，依稀瞧见簪上似乎嵌了玉，可盼岁月数载，金簪牢固依旧，千万别掉了。
还有明日，将簪子送回公主手中时，得寻个由头，用什么由头呢，上回是“此物名贵，不如留着，也好充作家用”，上上回是“鱼儿无知，倘若误食，恐害了它一条性命”，还有上上上回……
多得家令都记不住多少回了。一开始，他还会认认真真地想个合情合理的理由，可次数多了，什么借口都用过了，之后的由头也就千奇百怪地荒诞起来。
但不论他说什么，只要不提是殿下自己舍不得，殿下都会接受，仿佛她只是需要一个台阶，不论那台阶是好，是坏，是光洁华贵的玉阶，还是荒烟蔓草的石阶，她都会去走。
也不知当年究竟发生了什么事，让殿下这般既真切地厌憎，又切不断过往地吊着，年复一年地寻找，年复一年地痛恨，又年复一年地舍不下，每日每夜地盼离人归来。
家令脑筋转得快，才走出阁楼，便想出，今次便说是“异物在水，影响水草生发”吧。
哎呀，俸禄不易食，这公主府的家令，真是难为。
第十章
夜幕已临，信国公主府的府门一阖，重重守卫，道道门禁，无人能知府中发生了什么事。
皇后也回了仁明殿。
一日之间，发生了许多事，她在殿中坐下，慢慢地捋着头绪。
宫人们静静侍立，不敢发出声响，便是添茶换水，也放轻了动作，竭力不发出一丝动静。云桑在旁看清明白，不免诧异，皇后娘娘入宫才不过半月，中宫威仪应当还未养出来。而她先前不过是小官之女，在长安这装满了达官贵人、王公贵族的地界，国子监祭酒，委实算不得什么。怎么娘娘就有如此威势，使得这些见惯了天家富贵的宫人都心生畏惧，小心侍奉。
云桑诧异着，忽而发觉，不只是这些小宫人，她这在宫中滚打了十来年的老人，也是如此，从心底对皇后娘娘，存了敬畏。
宫人们怎么想，郑宓并未去留意，她思索着诸事，从皇帝的态度，到几位皇子的争端，到后宫格局，到……明苏。她一一细想下来，待她回过神，才发觉蜡烛都燃了大半了。
云桑见她望向那蜡烛，低声道：“夜了，娘娘该就寝了。”
郑宓点头，扶着她的手站了起来，云桑朝四下抬了抬下颔，几名宫女立即上前来，侍奉皇后梳洗更衣。
郑宓在榻上躺下，云桑落下帷帐，轻手轻脚地退去了外间。殿中静了下来，寂静黑夜，催人入眠。
郑宓合上眼睛，心事在怀，仍旧思虑不断。直至不知是什么时辰，她方觉累了，昏昏沉沉的陷入睡眠。半梦半醒间，她忽然想起一事，仁明殿的格局与从前一模一样，乃至殿中的摆设，园中的一草一木，都几乎不曾换过，这可是皇帝有意为之，他如此行事，又是什么心思？
因着这一桩，翌日，郑宓醒得颇早，起榻梳洗时，便如随口提起一般，与云桑问道：“仁明殿从前是何人居住？”
云桑不知她为何问起此事，仍是恭敬回道：“仁明殿自太祖皇帝始，便是皇后宫苑，在娘娘前，是废后的居所。”
郑宓听到废后二字，心中一痛，维持着浅笑，又问：“废后？那该是五年前的事了，这五年间，仁明殿便是空着吗？”
“废后赐死当日，陛下便下诏封禁了仁明殿，直至娘娘入宫前，方解了禁，使人修缮。陛下有口谕，为防耽搁修缮进程，误了婚期，至娘娘大婚前，除了那些工匠，不许任何人踏足。”云桑说道，又恐皇后听了觉得不吉利，忙道：“最要紧的是仁明殿的象征，这是中宫居所，宫中的娘娘们哪一位不想来此，沾一沾中宫的福气？”
