但是阿诺猜错了，今天乔瑞青确实不打算开店。眼看着天色也快晚了，他索性就呆在家里等着阿诺回来。
乔瑞青慢吞吞挪到灶台那里生火做饭。他的厨艺只能算勉强过关，所以把饭焖上，随便炒几个清淡小碟就算完事。
等他快要忙完，太阳已经彻底下山了。门外也如期响起了阿诺的脚步声。
“哇！可感动死我了，你今天真的没有开店吗？”阿诺虫还没有进门，声音就先传了进来。乔瑞青放下锅铲回头，还没来得及说话就被阿诺扑了个满怀。
阿诺自然而然地接掌了锅铲，笑道：“去坐着，剩下我来弄。我再加一道烤肉怎么样，你不是最爱吃？”
他的厨艺确实没话说，其中烤赤焰兽肉更是一绝。外皮焦香，内里还是嫩红色，咬一口下去滋滋冒油。阿诺火候控制也一流，完全保留了赤焰兽本身劲道的肉质和异香，隔壁虫崽都馋哭了。
等阿诺摆盘上桌，乔瑞青早在桌边等好，把期待写在脸上。看得阿诺止不住地发笑。
阿诺洗洗手坐下开动。一边吃，一边提起了正事：“今天我出去的时候跟秃头比利谈了一谈，他愿意低价租给我们一艘破烂飞艇——带导航仪和足够的燃料。”
“那个老秃头难搞得很，我就差上刀子威胁了。你知道最后他是怎么松口的吗？”阿诺戏谑地抬抬眉毛，“我还是借了你的面子才搞定他的呢，乔。”
他摇头晃脑地说：“啊，我们乔伊魅力无边……老少通吃……”
乔瑞青没忍住翻起白眼：“去你的。”
阿诺是只直觉动物，一旦下定决心就是雷厉风行，三两下就在地图上圈出几个备选目的地。乔瑞青对阿诺的方案完全没有异议。他们稍微合计了一下细节，就迅速和比利完成了交易。
接下来是收拾行囊。他们私虫物品也不多，左右不过是些衣物干粮，零零总总加起来也才装满两个背包。值得一提的是，乔瑞青还翻出来一条做工精致的项链。
项链是银制，链子偏细，坠着一颗鸽子血宝石，镶边处刻着简约的“S”徽记——是里奇老爹的遗物。这条项链跟他高大粗壮的身形十分不匹配，但是不管生活多艰难，里奇都没有动过一丝一毫把它卖掉的念头。
乔瑞青犹豫了很久，最后还是打算把这条项链带走。大概是不忍心把这条保养良好的项链丢在荒星落灰吧。
一切收拾妥当，甚至还不到睡觉的点。他们无所事事地聊了一会儿天，终于决定提前上床睡觉，明天一早就走。
乔瑞青躺在床上，心情无端变得很轻快。
好像星际流亡也变成了一件值得期待的事情。
第3章 骚乱 他们私下里叫他“曙光先生”。……
第二天，乔瑞青和阿诺准时起床出发。
一出门，他们就发现今天荒星气氛不对：街上行虫比往日少，而且大多行色匆匆。在街上活动的几只虫几乎都在往同一个方向赶。
阿诺眉头紧锁。他伸手拦下一只路过的虫，询问道：“喂，今天是怎么了？干什么都往那边去啊你们？”
那只虫眉头皱得比阿诺还紧：“有虫看到广场上一大早停了艘无虫飞艇，帝国来的。估摸着帝国那群狗兵今天就要来收编咱们了，妈的。”
放走了那只过路虫，乔瑞青和阿诺俱是面色凝重。
“操了。”阿诺压着声音骂道，“快走，快走吧乔。至少去老比利的停机场看看。我们赌一把，说不定可以在帝国兵到之前跑掉。”
乔瑞青自然是没有异议。他们加快脚步跑起来。
等跑到停机场，两虫看到一架灰扑扑的小飞艇停在停机场上，看上去甚至有点歪斜。
……说是“破烂飞艇”还真是一点也没有谦虚。但眼下的情况也顾不上这么多，乔瑞青跟着阿诺三两下就窜上进了舱门。
这架飞艇内部和外部达成高度统一，破得相当一致。里面还堆着许多杂物，几乎找不到地方下脚。阿诺扭着身体艰难挤进驾驶座，狂摁按钮启动飞艇。
飞艇震动起来，嗡鸣着上升。“希望它能靠点谱，”阿诺有点紧张地拍拍操纵杆，“我——我还没有开过星际长途飞艇——”
乔瑞青着实为一船虫的生命安全捏了一把汗。
但是实际上这艘小破飞艇却灵活得很，在星海中左右腾挪；每次都仿佛要撞上障碍物了，最后又能险而又险地避开。
阿诺的作战天赋果然惊虫。不管是飞艇还是简易机甲，他自己摆弄三两下就都能轻松上手。乔瑞青不是第一次被他震撼到了。
“哟吼！叫我飞将军阿诺！”阿诺畅快笑道。
飞艇猛地拐了一个大急弯，跟一颗陨石擦肩而过。
阿诺兴奋得大喊大叫，乔瑞青却面有菜色，默默地找一个把手固定住自己，决定以后都离雌虫的刺激游戏远一点。
然而，不等他们飞出多远，飞艇上自带的广播就响起了“滋滋”的电流音。随后，一个刚硬的声音传出来：
“这里是帝国第三十九军团哈登上尉。请型号A21-1家用艇驾驶员立刻返航！重复一遍，请型号A21-1家用艇驾驶员立刻返航！你所在的星域已被封锁，请不要强行冲关！请不要强行冲关！”
“去他的。”阿诺骂了一声，强行关掉了广播，硬是把飞艇的速度往上提了一档。
破破烂烂的飞艇开始不堪重负地颤抖。
乔瑞青扒在舷窗旁边，余光瞥到后方几架军舰气势汹汹地包抄过来。他艰难地开口喊道：“阿诺！他们追上来了！”
阿诺通红着眼睛，把操纵杆攥得吱吱作响。
广播又响起来：“立刻返航！立刻返航！否则帝国将采取武力手段！”
这次不论阿诺怎样猛按断开通讯按钮，广播都无法关闭。那位哈登上尉的声音在飞艇中一遍遍播放，让两只虫的心脏都跳得格外疯狂。
突然，飞艇猛地一震，不再受驾驶员控制了。
阿诺百般尝试无果，猛地踹翻了椅子站起来。
“别怕，那是帝国的舰艇捕捉索，目前我们没有生命危险。”阿诺胸口剧烈起伏，大步走到乔瑞青身边道，“……但是这次逃跑恐怕要糟。”
话音未落，一小队全副武装的士兵破门而入，两只虫不及反抗就被捆得结结实实。
乔瑞青被粗鲁地反剪双手提起来，跌跌撞撞推到了帝国飞艇上。路上时有士兵经过，看向他们的眼神像在看垃圾。
他们被带进了一个小房间，陈设简陋像是临时改装的牢房。
几乎是刚一落地，阿诺就猛地扑过来。“乔，你还好吗？”他沮丧地说，“该死……哪怕再早一点做准备也不至于……”
他吞咽一下，声音有点发抖：“就算……真的到了军营去，我也会护着你的。肯定不会让你被别虫欺负。”
乔瑞青用力拍拍阿诺的肩膀，没有说话。心说自己要面对的真正挑战可不在军营呢。
他找了个屋角靠着，心里止不住地犯愁。一会儿担心这场逃亡会不会连累了阿诺，一会儿怀疑自己是不是直接爆出雄虫身份更好。
正胡思乱想着，乔瑞青突然看见对面房间窗口处冒出了一个金发脑袋：
“乔？是你吗？”
竟然是情报贩子鲁伯特。
“唉，你也没跑掉。”鲁伯特愁眉苦脸地说，“帝国这次行动给提前了，消息捂得蛮紧。算啦算啦，都是命。”
阿诺扬声问道：“你知道现在他们要带我们去哪里吗？”
“去哪里？当然是回那个垃圾星啦。攒齐了所有虫才好往营里送呗。你也别担心，他们最多当众羞辱咱们一下之类的。”鲁伯特满不在乎地回答。
陆陆续续又有几只逃跑的虫被抓进来。大家闲扯两三句，没多久飞艇就回到了垃圾星。
房门打开，几个士兵走进来，把一行虫押送到一座高台上。
乔瑞青这才看清楚，逃跑未遂的虫总共有十来只——甚至有一只前天就消失了的虫也出现在这里。
高台是临时搭建的，正对着广场；广场上乌泱泱站着一大群虫，此时正伸着脖子往上看。这时有一只穿着板正军装的高大雌虫走上了高台，面色冷峻，嘴角紧抿，看上去不近虫情。他的出现上垃圾星的乌合之众们议论纷纷。
“哇，好家伙，是个上尉。”鲁伯特倒吸一口冷气，小声说道。
乔瑞青和阿诺对视一眼，心道这位恐怕就是追捕他们的哈登上尉了。
哈登上尉负手跨立，沉着脸不说话。一只副官模样的虫充当了传话筒，爆喝道：“安静！”
底下的虫族们被他的气势震慑，渐渐收了声。
那位上尉对台下的寂静感到满意，终于开了尊口，声音冷冰冰的：“这次收编行动相关事宜想必兰迪副官已经跟大家说清楚了。诸位同胞，你们的过往如何我不在乎。不管你们曾经是流氓、混混还是通缉犯，帝国都重新接纳你们回家——以光荣的军雌身份。”
他鹰似的眼睛扫视一圈：“但是我希望你们可以记住，帝国公民就要有帝国公民的样子！从现在开始，把你们的不良作风统统丢掉！”
