神明的新娘 (折难)

　　屋内陷入安静，苏涅察觉到艾莎的呼吸都放缓了，他也处于懵然的状态中，不知道该怎么反应，恢复干净的双翅已经无法引起他的注意，他此刻的思绪陷入了全然的混乱之中。
　　藤蔓灯泡散发出的光线将他笼罩，苏涅有些恍惚，疑心自己还在梦中。
　　酸酸果，烤，藤蔓，灯泡……
　　一个接着一个对应上了，这一连串的事，已经无法欺骗自己是巧合。
　　艾莎——
　　他，就是小怪兽？
　　苏涅背对着艾莎，看不清他现在的表情，只能感觉到身边的人整个人都僵硬起来，半晌，他听见艾莎低低笑起来，很尴尬的样子。
　　“不知道怎么回事，竟然把烤龙雪鱼说成了烤尼查果……其实我当时是想着尼查果可能不够，要再加一道菜……”
　　无比苍白，无比勉强的解释。
　　这种话，无论是苏涅还是艾莎都心知肚明，那只能成为一个打破现在僵持氛围的借口而已。
　　那至少可以成为借口，太过荒谬可笑的解释反而让苏涅突然没那么不自在了，他也跟着应和：“也对，再加一道龙雪鱼吧。”
　　正常情况下，苏涅绝不可能这么温和地应答——他不会容忍仆人擅作主张增加菜肴，这样的话得到最轻的惩罚也会是公爵大人的冷嘲热讽。
　　苏涅的羽毛已经干净，海鲜粥也差不多喝完，可是此时此刻，无论是苏涅还是艾莎都没有要起身的举动。
　　被纯白星石丝绸包裹的红发女仆，就这么温柔地摊开掌心，柔软的羽毛落在肌肤上，手心间的鸟儿轻得不可思议。
　　看着夜莺身上和灵魂中隐秘的伤疤，艾莎忧虑地皱起眉头，他犹豫了片刻，终于还是将另一只手放在夜莺翅膀的位置——本来应该克制，也可以克制，但是突如其来的意外令他不用、也无法再循序渐进。
　　冰凉的指腹落在翅膀和身体的连接处，虽然手的主人已经尽量减轻力量，但苏涅还是被凉得浑身一抖，羽毛微微炸开，艾莎连忙轻轻揉弄安抚。
　　“大人，我帮您治疗。”
　　阴冷的魔力在指腹上涌动，随着指腹轻轻揉弄的动作缓慢渗透进夜莺的身体里。明明是该令人厌恶的力量，落到身体上，苏涅却并不觉得难以忍受，反而浑身羽毛如同浸泡在水中，泛着痛楚的伤痕被流动的水安抚。或许是因为他灵魂中的伤痕与火有关，而艾莎的魔力性质偏向阴。
　　不过人类时的伙伴，那个毫无疑问外表很不受人类审美待见的小怪兽，现在竟然已经换上了一层人类的皮肉……外表还那样英俊，是因为他那个时候好几次说过他丑么？
　　苏涅的心情一时有些复杂。
　　抚摸着抚摸着，夜莺的喉咙里突然滚出一声悦耳悠长的鸣叫，苏涅浑身一僵，但还来不及做出反应，按摩而产生的舒适就将他整只鸟吞没了。
　　……
　　苏涅是被一阵熟悉的香味给闹醒的。
　　夜莺迷迷糊糊地点着小脑袋，明明眼睛还没怎么睁开，整只鸟却已经自发地摆动着身体，转向了香味的源头。一刻钟之后，苏涅终于完全清醒起来，一颗硕大的果子撞入眼帘。对比他目前的身材，那颗果子确实是太大了，比他整只鸟还宽还高，透明的果皮包裹着深蓝色的果肉，被烤熟之后，果皮爆出一条又一条裂纹，鲜嫩多汁的果肉毫不嫌累地散发香味，诱哄他人来品尝。
　　那是一只被烤过的尼查果。
　　苏涅能感觉到头顶月亮依旧高悬，他入睡不超过两个钟头，可是——
　　“我想你也许怀念尼查果的味道，所以就去烤了一个。”艾莎解释道。
　　不知不觉间，他对苏涅的称呼已经从“大人”变成了“你”。
　　变得真是快啊，苏涅这么想着，脚上却不由自主地奔向了瓷盘中的尼查果，艾莎细心地将薄薄一层皮拨开，又将果肉切成小块，方便苏涅食用。刚吃没多久的海鲜粥已经差不多消化，急需富含魔力的食物来补充体力的苏涅毫不客气，短短的鸟喙一下一下啄食着尼查果。
　　又酸又甜，味道非常独特，自从十六岁的那个夜晚将他的人生都燃烧殆尽，苏涅就再也没吃过这样的尼查果——那些放置时间适宜，或抹上蜂蜜，或与其他水果搭配的尼查果，吃起来总会觉得太过平庸。
　　苏涅吃了大概一半，夜莺小小的身体无法承担另一半，在他停下进食之后，艾莎默契地叉起一块，默不作声地为苏涅解决剩下的食物——那个时候的小怪兽也是这样的，因为小哑巴很少能够吃饱，因此额外几次没能将食物吃完，就会非常心疼，小怪兽并不理解伙伴这种奇怪的心情，但还是会乖巧地帮伙伴解决剩下的东西。
　　现在他大概理解了——只因为太过珍惜。
　　吃完夜宵之后，苏涅又喝了一点血，身体瞬间暖洋洋起来，他抖抖羽毛，并不是很想回到鸟笼。
　　于是艾莎变出一块小小的毯子垫在木桌上，又拿出一块轻薄的被子。苏涅对这种小孩子才会玩的东西很是嫌弃，瞪了好久，还是乖乖地睡了上去，艾莎拈着小小的被子，轻轻为他盖上，还仔仔细细将每个角落都压实了。
　　他没有离开，而是守在苏涅身边。
　　藤蔓灯泡的光线变暗了。
　　身体发出入睡的信号，苏涅却没有很快睡着。
　　艾莎沉默地坐着，身形被暗淡的灯光笼罩，像一尊雕塑，灯光暧昧地落在他暗如寒潭的双眼里，他就像一个忠诚的守卫，护在主人身边。
　　……
　　自从察觉到那股阴冷、诡异的注视，小哑巴每夜都要忍受砭骨的寒风，与不知何时落下的利刃。他曾经试图躲避，也尝试在夜里逃到罗恩穆尔家中，然而还没有靠近房屋集中的地方，脚踝的位置就被风刃狠狠割出一道口子，他摔倒在地上，由于剧烈而绵长的疼痛，连缓慢走路都无法办到，只能顶着刮人的寒风，用手肘一点一点把自己拖回去。村里的路不是柔软的草坪，而是布满碎石子的干裂土壤，回到那间危险的破小屋后，不仅衣裤被磨脏磨破，双腿和手肘小臂都布满血痕。
　　小哑巴再也没有尝试离开，这一次只是自己受到了警告，那下一次呢？如果自己想方设法留在别人家里，又会是怎样的结果？那种无情的戏弄和惩罚，会不会又落到别人身上？
　　小哑巴不敢想。
　　他只是每天每天沉默地忍受，最多去搜寻草药和药膏。他忍耐着，想着罗恩穆尔曾经说过的话，如果自己能进入圣罗兰学院，那些德高望重、实力超群的法师应该会找到解决的方法。那也许是一头惯爱恶作剧的恶魔或者梦魔，就像曾经令琴纳村饱受困扰的魔焰妖精一样，只要王都的法师出手，很轻易就能解决。
　　然而还没等到罗恩穆尔所说的招生日，那个东西就变本加厉起来，它似乎尝到了戏弄小哑巴的甜头，开始尝试其他的玩法来。不再是单调的风刃，伤口也不仅仅局限在手臂上。脖颈，侧颊，锁骨，小腿……风刃变得更加锐利，甚至一度烧上磨人的火，虽然那火并不致命，但在伤口上一过，痛苦几何般翻倍，第二天还开始流脓。
　　那一段时间小哑巴放弃了送牛奶的生意，连小怪兽都不敢见，只躲在小破屋里无助地涂上药草和剩下没多少的膏药——作用微乎其微。小哑巴别无他法，只能祈祷神明，等着伤口要么自愈，要么更加严重，雪上加霜的是，夜里的折磨依旧没有停止。
　　小哑巴绝望地想，自己的人生或许就要走到尽头了。
　　直到又一个夜晚，小哑巴看着藤蔓小灯泡，没有入睡，此刻距离惯常的折磨时间还有将近一个钟头。
　　呼呼冷风拍打着破破烂烂的木门，小哑巴在风声中听到了熟悉的脚步声。
　　轻柔至极，藤蔓磨过土地的声音。
　　木门被敲开，在冷风迫不及待灌入的前一秒，不请自来的客人关严了门，细而长的藤蔓自动补上漏风的缝隙口子，房屋内一下子变得暖和起来。
　　小怪兽卷着好几颗烤熟了的酸酸果，用那双小哑巴安上的鹅卵石眼睛，沉默地望着他。
　　这一切发生的太过突然，小哑巴来不及也没办法遮住全身的伤口。
　　——他捂住了左手臂上的，右手臂的却暴露无遗。
　　——他盖住了双腿，脓液腥臭的味道却无法被薄被阻挡。
　　作者有话要说：感谢在2021-03-15 20:40:37~2021-03-16 12:11:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第32章 交融
　　小哑巴突然感到一阵难言的伤感，粗糙的麻衣贴着他的肌肤，自锁骨以下的身体都被被子盖住，他却好似陷入了一种无所遁形的境地，在小怪兽沉默的注视下，他仿佛是赤/裸着身体。
　　小怪兽没有发出声音，它身体上探出的藤蔓卷着酸酸果递到了小哑巴嘴边，果肉还是温热的，凑到鼻尖，香甜的气息钻入身体，令人联想到一口咬下的温暖和美味。小哑巴尴尬地接住了酸酸果，他想问你怎么来了，可是没办法说出口，于是忍着寒冷翻身下床，在地上写起来。