虽说哭声难听，但这副强作忍耐的模样，倒很是惹人怜爱。
昭华并起两指，凝了粒石子在手，想将那孩童敲起来问话。今日恰逢无事，指不定还能顺带替他讨个公道，也省得让他像现在这般饮泪不止，来扰自己好眠。
谁知，还未出手，便听得耳旁有人传音入密：“少君且慢。义子顽劣，若有叨扰之处，还请少君大人有大量，勿要见怪。”
昭华看向洞外。
男子闲庭散步般，摇着折扇走近，立在孩童身后。一袭白衣翩然，身姿如竹，浸着月色的眸子轻抬，正对上昭华的目光。
他收扇入掌心，食指抵唇，做了个噤声的动作，唇边微微显出笑意：“在下云覆玉，参见昭华少君。恕覆玉冒昧，可否请少君收声？这孩子生性要强，躲在这里，就是不喜被他人瞧见。”
啧，这笑里藏刀的老狐狸模样，很是有几分云弟的风采。
昭华捏碎石子，挑眉道：“请便。”
云覆玉笑着道了声多谢，目光移向孩童，却不动作，只静静久立。直到哭声暂歇，方柔声作哄：“好好的练着剑，怎么又跟义父闹起性子了？”
孩童边打哭嗝，边瓮声说：“义父，我脑子是不是真的不灵光？凝气化形……还有那套剑法，你都使给我看许多次了，可我还是记不住……再这样下去，我会不会今生都、都无缘仙途？”
云覆玉听罢，脸上笑意渐归虚无，神色稍显复杂。
他微微阖眼，沉默半晌，语气仍是轻柔：“义父慢慢教你。这些事，你总有日能记住的。”
孩童哭得更厉害：“你就知拿这套说辞来哄骗我。呜……反正你又不是半妖，长狐狸尾巴的也不是你。”
原来是半妖。昭华淡淡心想，纵是不能成仙又如何？琳琅天阙寂寥高远，堪比囚牢。待他日后通晓人事，许是便知悔意了。
似有若无的叹息响起，云覆玉轻抚孩童头顶：“义父说过，你的狐狸尾巴很好看，没有什么见不得人的地方。人也好，妖也罢，表相皆空，不必心生执念，也不必妄自菲薄。”
“可是、可是……”
“竹罗乖。”云覆玉无意多言，俯身抱起孩童，拍起他肩膀哄道，“义父拍拍你，就不要难过了，好不好？”
这招堪比灵丹妙药。才半盏茶的功夫，那孩童就止住哭声，小手揽住男人腰身，沉沉睡去。
“……你是他义父？”昭华打破沉寂，声音层层回荡在石洞。
云覆玉捂住孩童双耳，微一颔首：“方才多谢少君成全。”
“不必。”昭华双手枕在脑后，身下的云罗绸缎借力轻晃，“且不论小爷早就改邪归正。就算是搁在以往，也不必自降身份，来为难这等乳臭未干、成天只知哭天抹泪的小毛孩。这要传出去，多丢我那好父君的脸面呐。”
“并非如少君所想。”云覆玉顿了顿，面容复显出几分浅淡笑意，“我倒是盼着他能哭出来。这样，自是比凡事都闷在心里要好。”
此言有悖父君昔日教诲。昭华觉得稀罕，却久等不至下文，便侧首看去。
月色溶溶，银汉无声。
云覆玉垂首，长指轻挑，为孩童捋顺散乱鬓发，神色是分外的认真温柔。
如此专注情态，好似眼里、心里再容不下旁人的影子，倒不免令人……
昭华静静看了半晌，移开视线。
不知为何，他忽地想起方才那个没做完的梦。
勾陈天垣里，北斗眼带怜悯，看着他说：“可惜，少君八字里孤辰、寡宿同现，注定孤亲缘、寡情缘。若不心生执念，自可享尽荣华、无病无灾。但倘若执意抢夺本不属于你之物，命局生变，恐由吉煞入凶煞。”
他那时不知天高地厚，听闻此言后，只将头扬得更高，傲然道：“这有什么可惜的？”
东极咸阴子民，除却自由，便该再无他物可惦念。
这没有什么可惜的。
不错。
这的确没有什么值得可惜的。
3.
天光乍亮，昭华未再去寻昭岚，孤身归返阆风宫。
推门进屋，母后正拈着细针，蹙眉打量着尺绢上的刺绣图案。
——上次回东极庆寿，曾照顾母后起居的嬷嬷对他说，母后少时脾性顽劣不堪，那双手只知握剑，与伏夷并称咸阴双煞，成日里都没个消停。什么琴棋书画、刺绣女红，谁跟她提她就跟谁急眼。哪里晓得……
说到这，嬷嬷有些哽咽，抹了把泪。
哪里晓得，嫁给昭岚后，她不仅再未握过剑，十指也沾了阳春水，平日最不屑的琴棋书画、刺绣女红，到了如今，也是样样精通。
其实学会这些又能如何？父君仍是不会多看她一眼。
就好像她弃红从白，成日作那身缟素打扮，也照旧成不了云姬。
昭华闭了闭眼，轻声唤：“母后。”
伏泠散去眉间愁绪，将尺绢搁在桌案，朝他挥手，温柔笑道：“来的正是时候。吾儿，过几日便是你生辰，母后为你裁了件新衣，来看看这料子合不合你心意？”
他走上前，捻起布料摩挲几番，微微颔首，姿态是挑不出错的稳重持礼：“母后选的自然都合儿臣心意。”
伏泠渐收起笑：“记得你小时候性子是最顽劣不过，怎么如今……”
语句戛然而止，她悠悠叹息起来。
“我如今这般，母后不喜欢？”
“这说的是什么傻话。你是母后的孩子，无论你性子如何、模样如何，母后都是极喜欢的。”
昭华迎上伏泠目光，不躲不避。半晌才问：“当真？”
“当真。”
伏泠说这话的时候，凤目含笑，深深地望向他，似是秉着十二万分的情意，仿若眼里、心里都只能容得下他一人。
昭华却觉胸口酸疼，难以名状的焦躁之情越发高涨。
不够，还不够。
定是有哪里不对。
他命格无双，有个爱他的母后，权势、地位，旁人所趋之若鹜的，他悉数唾手可得。既已得到这么多，为何仍不知足？
昭华默然垂眼，望向衣底长靴的眸光万分冷淡，又似掺了些许迷惘。
究竟……还有什么可不知足？
4.
云姬溘逝后，昭岚无心朝堂，大半事宜便全权落在昭华身上。众仙家初时不看好他，但随着年月见长，也肯承认他才情过人，已不复昔日顽劣。
故有传言，待到下次千秋宴举行之时，定是昭华继任帝君之日。
传言散开，到了昭岚耳中。他面色无甚波澜，只淡淡颔首，虽未有所表率，却已近默认。自此，传言就成了板上钉钉的事实。
眼见千秋宴将至，继位大典在即，昭岚派人传唤昭华，擅自做主扯起姻缘红绳，命他与干桑帝姬联姻，好进一步巩固天阙势力，坐实帝君之位。
然后呢？
然后让他娶个不爱的女人，步上昭岚与伏泠的后尘，理所应当地日夜冷落发妻，令其独守空闺、虚度余生。
看来，即便历经云姬一事，他这好父君，也没有生出丝毫悔改之意。
昭华沉下面色，当即拍案而起。
“放肆！”众仙云集，昭岚挂不住脸，厉声喝斥，“平日吾是如何教诲你？”
什么顾全大局，什么谨言慎行，本就不在他的思量范围之内。若不是、若不是……
昭华盯了他半晌，冷冷发笑，摔门离去，未留下只字片语。
母后从亲信口中得知此事，心急如焚，连衣衫也没来得及给他拾辍，就将他差去玄丹躲避风头，说是有云杪为你兜着，你父君纵是天大的怨气，也无处去使。
确实如此。
昭岚向来对云弟颇为宽容。想必那点微不足道的宽容中，有大半都掺杂着对已故云姬的愧疚与弥补之意。
云杪处事妥帖，传信一至，便吩咐手下为他打点好一切。待昭华到来，带路的侍从已静候许久，屈身向他行礼，而后将他领去缀玉阁。
待进入外庭，侍从顿住步伐，小声惊呼：“这——”
怎么？
昭华调转目光看去，几朵寒梅衔霜，琼枝梢红。有人寐在庭间石桌，睡得香沉。
“实在太不合规矩！少君勿怒，小的、小的这就将他叫醒给您赔罪！”
侍从正欲向前，却被昭华抬手制止。
“这是何人？”
侍从低眉顺目，如实相告：“此人是云族长的贴身侍从，名竹罗。仲冬已至，族内人手不够，故差他为您打扫庭院。怎知他竟如此懒惰成性。若误了少君休憩，纵他有十条命也不够偿！”
竹罗……
昭华挑眉。他记性惯来好，上至文王八卦，下至天干地支，通常只需翻阅一眼，便可尽数入心。
区区姓名，自然也是不在话下。
原来是那日山洞里，饮泪不止的半妖。晃眼百来年岁月过去，却不知他是否有了长进。
眼里兴味渐浓，昭华淡声称无妨，挥手屏退侍从，撩起衣袍下摆，入座在竹罗身旁，凝目细观。
皮囊美丑与否，在他眼中皆无甚差别。
他只看出这是个很蠢的长相。半边面颊枕在摊开的书册，嘴里呢喃着听不清的呓语，涎液自唇角淌下，将字符晕作浅淡墨痕。
