杜淑妃应声道:“是啊,是啊。不像某人,初来乍到,没带礼物就算了,还让我们等了那么久,真是不要脸。”
刘二丫知道杜淑妃还在为当天喝酒之事生气,明白她这句话是在说自己,只是尉迟公公说花宴未时才开始,他明明午时就到了,虽然还是最后一个到的,但是并没有刻意让她们久等。
身旁的梁公公在宫中处事多年,自然看出这些嫔妃是串通好了提前开始花宴。为的,就是故意让刘二丫难堪。
好在尉迟公公有为刘二丫准备了见面礼。梁公公将放在门边的暗红色箱子提起,刘二丫一位接着一位地派送四方形的乌木小盒。众嫔妃打开一看,里头是一盏精致透亮的琉璃杯。清亮高贵,好比贵公子的一身气质。
杜淑妃嫌弃地把杯子放在一旁的茶案上,往对面身穿紫檀衣服的美人使了个眼色。美人立马会意地道:“这茶杯是挺好的,但杯子是用来喝茶的,怎能是空的。”
杜淑妃应道:“是啊,是啊。也不知道敬茶,真是不懂规矩。”
尊位上的周皇后默不作声,静静地看着刘二丫拿了个青铜茶壶进来,一一为在座的嫔妃们倒上茶水。盛了茶依然有人不满地道:“敬茶和倒茶是不一样的,真没见过有人敬茶是站着的。”
刘二丫知道这些人是故意在为难自己。皇帝因为他而冷落了后宫,嫔妃们心中有怨也是正常的。上前一步,梁公公想要劝阻,他却笑着表示无碍。
刘二丫先是端起琉璃茶盏,跪在周皇后面前给周皇后敬茶,再一一地给众嫔妃敬茶,最后一个敬的,是坐在末端的杜淑妃。
刘二丫跪着将琉璃杯盏端到杜淑妃面前,杜淑妃伸手去接,却没握稳当,“哎呀“一声打翻了茶,琉璃杯哐当一声摔破在地,刘二丫左手手背上出现了一抹被茶水烫伤的红印。杜淑妃脸上看着惊慌惭愧,心里不知道有多高兴。
杜淑妃装模作样地将刘二丫扶起,右手却有意无意地掐着刘二丫烫红的左手。刘二丫咬牙忍痛,面上微笑依旧。杜淑妃见不到他脸上有一丝痛苦的神色,掐得更用力。
就在此时,门外有个绿色身影走了进来,恭恭敬敬地行了一礼,道:“皇后娘娘,诸位娘娘,万安。”
梁公公想,尉迟公公来得真是时候。
尉迟公公向诸位嫔妃禀明皇帝有事召见刘二丫,便把刘二丫从玉泽殿领了出去。
玉泽殿门口停了辆豪华马车,尉迟公公示意刘二丫上车。待在宫中许久,这是刘二丫第一次在宫中看见马车,很好奇地问道:“这……是要出宫吗?”
刘二丫在宫中没见过有人用马车代步,就算有娇贵的嫔妃出门,也只是坐上轿子任人抬着。尉迟公公道:“陛下急召,坐马车快一些。”
福泽殿与玉泽殿其实只隔了一道高墙。马车走得慢,刘二丫觉得皇帝如果急着要见他,跑过去岂不更快。而尉迟公公说:“陛下不在福泽殿。”
梁公公在马车上为刘二丫被烫伤的手涂抹膏药,一旁的尉迟公公蓦然觉得,皇帝以贪恋男色之名冷落后宫是个明智的决定。
马车走了许久,出了北门,眼看就要出宫,刘二丫还想问些什么,马车却在北门不远处的一座大殿门口停下。这时,刘二丫终于知道为什么要坐马车了。因为这一路确实遥远,遥远得像是要出皇宫,却依然在皇宫。
下了马车,眼前是座宽宏雄伟的禧寿殿,台阶中央有条石龙栩栩如生。这是皇帝以往为太后举办寿宴的地方,如今太后已薨,不知道禧寿殿今日会举行什么样的活动。
爬上三十九级石阶,尉迟公公停下脚步,暗自喘息。他想人类真是喜欢给自己找麻烦,皇宫又不会有水灾泛滥,不明白人类为什么没事要把屋子建在那么高的地方上。
身后两人自然不知道他此刻的想法,只是觉得尉迟公公高龄二十七,也算上了年纪……就算不算上了年纪,体力跟十几岁的年轻人比起来还是有差的。让他休息一番也是应该的。
门窗紧闭的禧寿殿内隐隐传来奏乐之声,编钟咚咚作响,奏出优美悦耳的旋律。禧寿殿后方的走道边上有许多间小房,是供乐师、舞女休息更衣的地方。刘二丫和梁公公在尉迟公公的带领下,进入其中一间小房里。
房中有六名被皇帝派来伺候刘二丫洗澡、更衣、梳妆的太监。尉迟公公与梁公公守在一旁等着,刘二丫从小门里头出来时已经是酉时三刻。尉迟公公在门边站得快要睡着,心想这六名太监真是磨叽。当刘二丫一身华丽打扮出现在他眼前时,尉迟公公觉得太监磨叽得有道理。
暖色光芒下,刘二丫一身白色长袍高贵亮丽,长袍上虽无龙凤,却有一只以金丝线绣上的开屏孔雀。泼墨般的青丝高高束起,以一顶柳叶缠绕状的银色发冠扣上。刘二丫清丽的样貌实在是让手持胭脂的太监下不去手,好像刘二丫本来就应该清新自然,不需要靠妆粉胭脂修饰。
但这样会显得化妆太监很是无用,为了不让自己显得无用,化妆太监只好在刘二丫雪白的额间画上一朵红花。红花娇艳亮丽,似一朵鲜红色的樱花盛开于眉间,刘二丫漂亮的脸在红花和华服的衬托下,清新脱俗,何似凡间人。
身后的衣袍拖着檀木地板,刘二丫走起路来有些别扭,又因额上画了朵花,让他更是别扭。他想抬手去擦,却想化妆太监画了大半天,若是擦去,他该有多伤心。
况且一会儿的宴席还是挺隆重的,皇帝让他代表后宫出席,自然是要庄重些。只是刘二丫想不明白为什么皇帝不叫统领后宫的皇后前来赴宴,反而叫上了人微言轻的自己。
伺候刘二丫更衣的小太监说,邻国派了位公主前来和亲,今夜的宴席是为招待珣国使团而设的。
面见后宫众妃就算了,还要接见珣国使团,刘二丫心里五味杂陈,实在不知皇帝断袖这件事传到珣国,会让珣国众人如何作想。
尉迟公公看刘二丫一脸难为情,在一旁开说道:“贵公子莫要担心。陛下说了,贵公子什么话也不用说,什么事也不用做,在宴席上露个脸就好了。无须紧张。”
刘二丫哪是在担心说话不说话的事,他是在想大梁树立百年的国威,难道要毁在一夜之间吗?
北门前方灯火通明,禧寿殿的宴席始于琴瑟响起的那一刻。皇帝一身金黄衣袍坐于栗色高台的龙椅之上,底下群臣和皇亲贵族端坐于平几前,有宫女在落地灯笼边上上菜倒酒。
群臣细细品食,殿内除了六十五件青铜编钟敲起的乐声之外,基本没有其他声音。
皇帝随意吃了几口,太监走上台阶为他续酒,铜筷放下的声音在低沉的乐声中显得格外清亮。底下之人见皇帝放下碗筷,也纷纷停止手中的动作。
坐于前排左侧的珣国使团吃得津津有味,对殿上众人刚吃几口就停了下来的举动感到有些诧异,虽然还想再继续吃,但是毕竟身处异国,入乡随俗还是必须的,只好忍住矮几上美食的诱惑,放下筷子。
珣国使团领头的外交使者起身走到高台前行了个礼,简单地夸赞几番大梁的强大繁荣伟大,再宣读了几句珣国国王的口谕。一名坐在使团前方,身穿亮红衣裳,样貌艳丽,额前戴着一枚鲜红眉心坠的女子起身走到那名使者的边上,由使者吟诗般一遍又一遍介绍和夸奖。
端着食盘的宫女停在大殿两旁的侧门外,等使者夸完红衣女子退回位子上,才整整齐齐地并排走进殿内,为席上之人更换新菜。
乐师于帘后奏乐,舞姬们围在红衣女子边上,随着琴声翩翩起舞。红衣女子身姿婀娜,舞姿性感,眉眼妩媚动人,在舞姬的陪衬下,犹如一朵盛开的牡丹,让底下贪图美色之人不禁感叹皇帝真是好福气。
这名献舞的红衣美人是珣国派来和亲的公主,名为谢瑶,是珣国国王排行第九的女儿,也是最小的女儿。
一曲奏毕,舞姬退下,刚刚那名使者又上前滔滔不绝地赞扬谢瑶公主,说公主不仅能歌擅舞,还精通琴棋书画什么什么的。总之就是想让大梁皇帝觉得珣国这位公主尽善尽美,世间难得,想把高冷的皇帝说动,好提早定下联姻之日。
却不想大梁皇帝是座冰山,使者说得口干舌燥,皇帝依旧连头都不愿点一下。
此时在禧寿殿后方等候的刘二丫听着殿内传出的隐隐乐声越发紧张得不得了,手心冷得直冒汗。正欲出去走走透透气,门外却传来了敲门声。
尉迟公公在屋外道:“贵公子,陛下传召。”
第11章 倾城
天上无月,星河依稀闪烁。刘二丫踩着屋檐灯笼投下的点点光影,踏入人烟云集的禧寿殿。眼看皇帝身边的尉迟公公领着一名身穿华丽衣袍的大美人走入殿中,有人停止交谈,有人放下了青铜爵。
刘二丫额前的那朵红樱尤其娇艳,在这明亮烛光下,美得像一名坠落凡间的天仙。众人视线齐刷刷地随着刘二丫的身影从门边移到高台前,他们看着刘二丫就像看着一块稀世珍宝,眸中又是闪闪发亮又是桃心洋溢。
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