冬眠之书 (matthia)

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　　庭院的树荫下面，贝罗斯和阿尔丁坐在藤桌两侧。仆人全都被谴下去休息了，宅邸里十分寂静。
　　庭院花园中只有他们两人，但在院墙之外，盘绕着宅邸的街巷中，却已经站满了城卫队与来自商会的佣兵。
　　“你真想好了吗？”贝罗斯问。
　　阿尔丁给两个杯子斟上茶，再从玻璃瓶里夹出多色的香料洒在杯中。
　　做完这一切，他才说：“想好了。主要是……除此以外也没有更好的办法。”
　　他端起杯子闻了闻，没有品尝，就又放在了一边。
　　贝罗斯说：“确实如此。你也要做好心理准备，他可能不会接受，不会理解你的想法。”
　　阿尔丁深深叹气：“那也没办法。就像你说的一样，壁虎割掉小尾巴才能存活。何况事情也没有割尾巴那么惨烈，只要我尽力，至少可以保证他安全。如果连我都自身难保，他就更没什么人能指望了。”
　　“我也建议你这么做，这样才能保全你们两人。”贝罗斯点点头。
　　阿尔丁说：“其实不妨告诉你，我现在心寒得很。”
　　“关于那艘船？”
　　“嗯。还有很多细微小事。”
　　“我明白你的意思，”贝罗斯柔声说，“但你们毕竟是兄弟，是世上最了解彼此的人。你也该反思一下，你是不是过于薄待他了，导致他长期把一些想法憋在心里。”
　　阿尔丁点头：“这件事平息下来，我得和他谈谈。”
　　两人用茶代酒碰了一下杯，浅抿一口。贝罗斯被里面浓烈的香料呛得咳了一下，他实在欣赏不来海港城本地的口味。
　　放下茶杯，阿尔丁说：“那个名叫冬蓟的半精灵，你还记得他吧？”
　　“那个精炼师啊，当然记得。”贝罗斯说。
　　“万一事情不顺利，我陷入比较大的麻烦……”
　　“有我们一起帮你，不会的。”
　　“我知道，我是说万一，”阿尔丁说，“如果我顾不了他，我想请你帮我关照他一下。”
　　贝罗斯了然地一笑：“看来你很关心他，这种时候了还惦记着他的安全。”
　　阿尔丁说：“他不能受这些事情影响。毕竟他是精炼师，在他的手里，有一批临时附魔工具和催化剂正在生产过程中，分布在七个不同的工坊里。这方面得安排好，不能耽误了，否则不仅是我亏钱，对商会也会是很大的损失。”
　　贝罗斯郑重地点了点头：“放心，我很重视像他这样的人，即使你不说，我也一定会保护他的。”
　　这时，跟着冬蓟的那两个守卫从外面回来了。看着街巷里的大量卫兵，他俩都暗暗觉得不妙。好在他们身上都有信物徽章，顺利地一路回到了宅邸大门。
　　走进庭院时，他们正好迎面遇上了阿尔丁和贝罗斯。红发的守卫立刻喊道：“阿尔丁大人！不好了！精炼师不见了！”
　　他的嗓门太大，引得外面的城卫队和佣兵都忍不住偷偷看过来。阿尔丁暂时一言未发。
　　黑发守卫立刻接上同伴的话，简略描述了冬蓟所在的马车被人劫走的过程。
　　事发之后，他们俩本该立刻去寻找，但他们的马都被劫匪杀了，实在没法徒步在郊外那么大的范围内搜寻，于是他们决定先回来找援手，结果一回来就无法再出城了，即使有阿尔丁的徽记信物也不行。
　　听完之后，阿尔丁说：“好，我知道了。你们先在城里打听一下线索，等事情忙完了，我再安排人出去找他。”
　　两名守卫颔首致意，走进了宅邸深处。
　　“是你把他送走了？”贝罗斯低声问。
　　阿尔丁摇摇头：“还想问是不是你呢。”
　　“这就怪了……”贝罗斯叹道，“别担心，现在你不方便出去，但我可以派人去找。一会儿到了市政厅，我抽空去安排。”
　　海港城市政厅是一座环形的巨大石堡，共有四扇出入口，分别通往司掌不同事务的议事厅。
　　四扇大门分别面向四条街道，它们是城内最宽的道路，却不是最繁华的区域，这一带的房子多为官员与贵族的私邸，一座座大屋掩在终年常绿的花木之中，是海港城中最幽静的地方。
　　两队人马分别从不同方向靠近市政厅，打破了黄昏时分的静谧。
　　阿尔丁与贝罗斯走下马车时，正好看到另一队马车绕着石堡边缘靠近过来。
　　那驾马车的随行守卫很少，停下之后，一个陌生的金发年轻人走下来。
　　西蒙走近过来，对阿尔丁与贝罗斯躬身行礼。贝罗斯向阿尔丁介绍，说那是他的使者和助手，替他安排一些琐碎杂事。
　　阿尔丁没怎么正眼看西蒙，却一直盯着远处的马车。只见车厢内有一只手轻轻挑开窗帘，又很快缩了回去。
　　马车里还有一个人。那人迟迟不愿意出来，似乎想避免与阿尔丁见面，想等阿尔丁进了市政厅再说。
　　贝罗斯拍了拍阿尔丁的肩，小声跟他说了几句话。
　　阿尔丁对马车笑了笑，转身跟着贝罗斯走进市政厅大门。


第45章
　　市政厅的外层大厅里已经守了很多人，其中包括商会的另外三名掌事。看到贝罗斯与阿尔丁走进来，他们迎上来，向首席致意，与阿尔丁正常寒暄，就像这只是一场正常会面一样。
　　角落里，戴着兜帽的瘦小身影站在佣兵们之中。
　　贝罗斯往那边看了一眼，暂时离开，和带兜帽的人进了一间小休息室。
　　关上门之后，三月摘下兜帽，脸上挂着非常困惑的表情。
　　贝罗斯问她怎么了，她拿出了冬蓟托她转交的书匣。
　　贝罗斯认出了这个东西，立刻向三月询问它的由来。三月就实话实说：她在海港城早就认识精炼师冬蓟，这次情况特殊，她有所风闻，所以提前把冬蓟送出了海港城，冬蓟表示感谢，并把书匣交给了她，让她转交给小贝罗斯。
　　三月确实困惑，不知道这书匣有什么用，所说的一切均是事实。她不知小贝罗斯有没有侦测谎言的能力，即便有，她也并不担心。
　　听完之后，贝罗斯摇了摇头：“艾琳，你实在是太感情用事了。在这一点上，他和你确实非常像……这样怪不得要吃亏。”
　　三月猛地抬眼。贝罗斯这里提到的“他”显然不是指冬蓟，而是她的弟弟小塔尔。
　　三月皱眉不语，脸色很难看。
　　贝罗斯叹了口气，把书匣放在墙边的小桌上，走过去摸了摸三月的头发：“抱歉，是我说错话了。”
　　三月说：“我只是觉得精炼师很重要。如果我把他放走，也许将来我们还能重聚；但万一森蚺准备了什么后路，直接带着他逃走了……那就……”
　　“这个考虑是对的，”小贝罗斯拍了拍她的肩，“现在森蚺无法联络到冬蓟，冬蓟也不知道海港城里的变化，把他们分开也好。只是你做得太突然了，下次要提前告诉我。”
　　“好的。”
　　“嗯，你先离开吧。”
　　三月刚要转身，小贝罗斯又叫住她，念起咒语，侦测了一遍她身上的法术波动。
　　她身上有基本的触发型防护，手指戴有储法戒指，戒指能施展力场护盾。这些都是很正常的法师防护术和物品。
　　除了以上这些，她身上没有任何死灵系波动，甚至连相关药材的幽微气息都没有。无论是谁来探查她，她都只是个普通的商会法师。
　　接着，小贝罗斯要求三月对他也施展同样的侦测术。三月做完之后，他又对自己再施展一遍。
　　“很好，效果如常。”贝罗斯点点头，“你去吧。”
　　三月离开之后，小贝罗斯施法锁住了门窗，还放置了一道静音法术符文。
　　他回到桌边坐下来，打开书匣。这一次，书匣中放的不是古时候术士的手稿，而是几张小块的软皮革，以及一枚蜡球。
　　他能辨认出，软皮革是出自冬蓟之手的短效附魔用具，蜡球是通信晶蜡，一种施法者之间的通信工具。
　　贝罗斯找来一只杯子，施法融开蜡球。里面露出叠成一小块的信纸。
　　他展开信纸，上面只有很简单的一句话：
　　我有哈曼的法术书。
　　贝罗斯眼神微微一颤，然后逐渐露出笑容，低声自言自语道：“看来我没猜错。”
　　他又拿起那几枚短效附魔工具，仔细看了看，把它们收进了腰包中。
　　贝罗斯没有回信。读完之后，他把信纸、晶蜡与杯子一起丢进了壁炉。
　　这个季节壁炉是冰冷的，于是他念了个咒语，炉中燃起明火，瞬间吞没了那些物件。
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　　为了照顾多方人士的颜面，市政厅暂时没有启用审判庭，而是用了评议庭。
　　评议庭内，与会者坐在环形阶梯座位上，发言者要下到环形中心，站在最低处进行陈述。
　　大厅最外层是城卫队和执刑队，建筑物外面还有商会佣兵。虽然形式上和审判庭不一样，但如果真有恶徒不服判罚、临场生事，他被层层围在庭内也同样逃不了。
　　主持这场评议的是一位年过七旬的王都庭臣。他先发言核实事项、确认人员，然后本地执政官发言，接着是神殿牧首和两名医师下去陈述。