冬眠之书 (matthia)

　　冬蓟忍不住想，如果金叶知道他用她传授的技艺干这种事，不知道是会被逗笑，还是会骂他糟蹋知识。
　　不论如何，冬蓟的施法相当成功。
　　这本来是一场迅速可见胜负的突袭，现在双方却生生纠缠到精疲力尽，想打赢也赢不了，想撤退也跑不掉。所有人七扭八歪在地上爬来爬去，看着还有些好笑。
　　过了一会儿，又有数队人马从多个方向赶来，人数又远远超过了在场的佣兵。
　　从海港城官道来的是多支城卫队编队，还有另外一队佣兵。这批佣兵虽然也来自商会，但既不属于贝罗斯也不属于阿尔丁，是另一位掌事麦达的手下。
　　还有一组人马从郊外方向赶来，人数不多，领头的是红发红衣的女性——阿尔丁的老朋友德丽丝。她带的人最少，充其量只能算是一队私人保镖。
　　三批人马还未汇合，就远远看到了这场诡异的“战斗”。起初他们以为这些人是受了什么诅咒，所以非常警戒，慢慢地包围上去。
　　冬蓟的法术需要测定受术者的大致数量，并不是范围性的法术，所以刚刚到达的人们不受影响。
　　在地上打滚的城卫队员见到战友，纷纷大喊大叫了起来，七嘴八舌地控诉当前情况。虽然他们语无伦次，但增援的士兵也能大致听懂——他们已经抓到了精炼师，却在半路被佣兵包围住，是佣兵先亮了武器。
　　新赶来的佣兵中走出一个中年人，正是麦达掌事。他走到一个被重甲拖倒在地的佣兵面前：“我见过你们。谁命令你们这么做的？”
　　佣兵虽然动不了，但嘴巴按说并没有哑巴。他眼珠转了转，没有回答。
　　城卫队士官走出来，命令士兵把满地的佣兵都抓捕带走。士兵们七手八脚地围上去，佣兵只能束手就擒。
　　要带走这些七扭八歪的人也不太容易，他们的盔甲要么太重，要么太滑，有些还摸着有些扎手，两个士兵拖动一个人也拖得很费劲。
　　实在拖不动的，就得当场脱掉他们的护具，像给海产品剥壳一样把他们从铠甲里剥出来，那些要么太重要么太烫的武器实在带不走，就暂时留在原地。
　　官道另一边，原本保持着些距离的德丽丝策马徐徐上前。城卫队士官见过她，就没问身份，只是问她有什么事。
　　德丽丝解释说：“卡洛斯家族在工坊有一批订单，昨天我想去看看，工坊说海港城关闭城门，精炼师没来。等到了晚上，我又听说精炼师好像来了，我再赶过去，人竟然又没了。我正在到处找呢，听工坊的学徒说这边出了点事，我带人过来一看，就看到他们两拨人在这……呃，我也不知道他们这是在干什么。”
　　看着眼前的情况，城卫队士官心里也有一些猜测。他主动对德丽丝说，希望她能跟他们一起回海港城，对今天发生的事提供证言。
　　德丽丝骑在马背上欠了欠身，欣然表示同意。
　　冬蓟在马车里听见声音，已经认出了她。其实她从没有去过那家工坊，也没派人去过。她绝不是在担心工坊的订单，而是听到了什么消息，专门从附近的城镇赶了过来。
　　德丽丝都主动出现了，大概说明阿尔丁没事。冬蓟安心了一点，用袍子下摆慢慢擦掉了地板上的符文咒语。
　　就这样，马车中的精炼师，以及无故袭击城卫队的佣兵，一起被城卫队和另外几队佣兵押回了海港城。
　　冬蓟在漆黑的车厢里稍微睡了一会儿。马车的门再次打开时，天已经蒙蒙亮了。
　　一名士兵探身进来推了推他，没等他完全清醒，就把他从车上拖了下去。
　　冬蓟抬起头，看见了眼前的市政厅环形石堡。除了他以外，那些丢盔卸甲的佣兵也被铐着手带了过来。
　　那些人望着他，目光中充满敌意。冬蓟赶紧移开目光。
　　士兵把冬蓟带入市政厅，送进了位于地下二层的临时监室，锁上门就离开了。
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　　阿尔丁敲了敲门，走进了卡奈的房间。
　　卡奈的腿伤很严重，前期治疗得也不太好，回来之后就一直卧床休息。
　　阿尔丁坐下来，给他讲了从昨晚到今天凌晨发生的事情。从城卫队找到冬蓟，再到佣兵袭击城卫队，以及最后所有人都被押进地牢的结果。
　　市政厅暂时没有召开第二次评议庭。各方还在沟通，因为那批佣兵嫌犯的情况太复杂了——他们出现的时候自称代表商会，然后竟然攻击了城卫队，试图以武力劫走马车里的疑犯。
　　从佣兵们的行为来看，万一城卫队无论如何也不肯配合，他们肯定做好了灭口的准备。佣兵的人手更多，而他们的对手是一支人数只有个位数的小队。
　　即使情况不利于佣兵，他们也可以中途放弃任务，只要他们看准时机、及时逃离，不回海港城，这样就空口无凭了，没有人能指认他们是商会的佣兵。
　　而现在的情况，是对佣兵来说最糟糕的情况。他们已经动了手，结果却失败了，而且还没能逃掉，全都被抓了回来……
　　能抓住这批佣兵，要感谢商会的另一名掌事，麦达。
　　麦达注意到有一批人马在后半夜出了城，觉得有些奇怪。据他所知，现在要抓的只是个柔弱的精炼师，在城卫队并没有要求增援的情况下，他想不明白为什么商会的佣兵团要调遣这么多人去参与。
　　更早之前，他也留意到了评议庭上的种种奇怪迹象，能看出首席和西蒙似乎是在故意引导着什么。
　　虽然麦达并未发言，但他心里也有了些自己的判断。
　　于是他把有人自行出城的情况告知了市政厅，市政厅也觉得奇怪，就派出了增援的卫队，麦达也领着自己的人跟随而去。
　　他们出城没多久就听见了阵阵喧闹，靠近一看，果然是一伙佣兵和城卫队起了冲突。
　　这场冲突的见证人着实不少：有麦达掌事手下的佣兵，有前来增援的大批城卫队员和士官，甚至还有外来的商队，也就是卡洛斯家族的德丽丝。
　　回到海港城内之后，城卫队的士兵一汇合，大家就都听说了“被佣兵堵截，差点让人灭口”的事。
　　事情一传十，十传百，士兵说给家人，家人又传到邻里之间……关于阴谋的推测不胫而走，各种猜测已经传得到处都是了。
　　阿尔丁讲完这些，卡奈问：“为什么麦达这么积极？你和麦达沟通过？”
　　“没有，”阿尔丁说，“虽然从结果看对我有利，但并不是他要故意偏向我。他那人，性格就是那样。一般多疑的人都比较畏缩，但他不是，他遇事一向很主动，什么都怀疑，什么都想搞清楚。”
　　卡奈说：“看来贝罗斯不该把其他掌事召过来，现在他肯定后悔了。大概他成为首席还不久，不够了解那几位年长的掌事吧。”
　　阿尔丁笑了笑：“他还算比较了解他们，只是还了解得不够。”
　　卡奈说：“如果他了解，又怎么会把麦达找来？我听说小贝罗斯成为首席的时候，戈曼和麦达都多少表示过质疑。戈曼刚死，大家心里肯定都有疑问，像麦达那样的人怎么会轻易相信小贝罗斯？”
　　阿尔丁说：“麦达什么都质疑。我被推举为掌事的时候，他也质疑过我。小贝罗斯就是想要这样多疑的人在场，按照原来的剧本，如果你与我在评议庭上相互撕咬……这一切被各方看在眼里，麦达那样的人会怎么想？”
　　卡奈缓缓点头：“也对……对了，既然冬蓟已经被抓回来了，他那边怎么办？”
　　阿尔丁说：“我们暂时不能信任冬蓟，更不能试图保护他。”
　　“为什么？难道他有可能给出不利于我们的口供？”
　　“不，”阿尔丁笑道，“我的意思是，既然我们指控了他，当然就说明我们不信任他。我们在怀疑他。放心吧，他不需要我做什么，贝罗斯才是最想保护他的人。”


第47章
　　昨天一天一夜冬蓟都没怎么休息，现在实在有些疲劳，就在铺了草垫的木板床上睡了一会儿。市政厅的地下监室条件不算太差，甚至比他从前住过的一些简陋小屋还好些。
　　没睡多久，一阵凌乱的脚步声把他吵醒了。
　　士兵们驱赶着戴了镣铐的佣兵，一个个点了人数，把他们也送到了这层监室。
　　佣兵人数多，几乎把这一层的监室住满了。最后，士兵用链条牵过五个人，向着冬蓟所在的监室走来。
　　冬蓟顿时紧张起来，心里盘算着该如何与这些人相处。他们又不傻，他们肯定知道自己被抓是由谁造成的。
　　铁条门打开，佣兵们一个个走进来，投向冬蓟的目光显然都非常不友善。
　　他们更有威胁性，所以士兵没有给他们除去镣铐。即使如此，也无法令冬蓟安心。
　　士兵锁好了门就离开了，脚步声在石阶高处逐渐消失。冬蓟仍然贴着墙，站在原处，不太敢去看那几个佣兵。
　　其中一名佣兵奚落道：“瞧把你吓得，站在那动都不敢动了？”
　　冬蓟也不知道怎么接话才对，就稍稍侧过身，说了声抱歉。
　　他说完，几个佣兵哄堂大笑起来。旁边其他监室里也传来笑声。