冬眠之书 (matthia)

　　他这么一说，冬蓟反而有点不解。
　　阿尔丁笑道：“那个人是卡奈的故交，和我在生意上也有些合作。今天我们不是在谈正经事，人么，在公事公办之外，偶尔也会只为联络感情而聚一聚，聊一聊，吹吹牛，享受一下各种好东西。他都带着夫人和小孩了，你怎么还认为我们在谈生意？”
　　冬蓟这才发现，确实……如果这是一场有明确目的的会谈，那对方又怎么会把家眷带在身边。
　　阿尔丁继续说：“以后遇到这种场合，你放松一点，别那么谨小慎微的。我带你来也不为别的，没什么具体的需求，就是想带着你。”
　　冬蓟有些不好意思地低下头：“是我见识太少了。”
　　阿尔丁说：“倒不是因为见识少，是你太习惯当仆人了。”
　　冬蓟说：“我并没有做仆人的工作经历……”
　　阿尔丁说：“脑子里一天到晚想着怎么让别人舒服，怎么帮别人做事，怎么伺候人，这不是仆人又是什么？”
　　从没有人这样说过冬蓟。冬蓟隐约觉得阿尔丁说得不对，但又不知道怎么反驳，更不知道该不该反驳。
　　冬蓟心里升起一种微妙的感受，既不是气恼，也不是感动；不是正面的，也不像是负面的……太难形容了，连他自己也搞不懂。
　　“冬蓟，你知道吗，”阿尔丁带着冬蓟向外走，边走边说着，“就拿喝酒这件事来说吧。如果你为某种目的强迫自己去喝，那就是在折磨自己，当然是会难受的。但只要你不是折磨自己，而是自愿去享受，那就不会难受，只会舒服。”
　　冬蓟一时不知道怎么接话，就点头同意。
　　两人一起走向驿站外。冬蓟脚腕的扭伤已经好了很多，为安全起见，今天仍然带着拐杖。他一侧撑着拐杖，另一侧可以搀着阿尔丁来借力。
　　一开始他不敢靠得太实，为维持姿势，反而走得更加费力了。
　　阿尔丁能感觉到，所以把冬蓟扶得更紧些，让他渐渐不便于使用拐杖，只能靠在自己身上得到支撑。
　　于是，不知不觉间，拐杖只是被拿在冬蓟手里，已经起不到什么作用了。
　　快走到花园尽头时，他们抬起头，正好能从树叶之间看见月亮。
　　今晚是满月。只可惜，驿站花园里到处都是彩色光晕，完全夺去了月亮本身的华彩。


第29章
　　冬蓟出生在树海边境。
　　寂静树海是一片广袤的精灵国度，面积相当于四个珊德尼亚。虽然名为树海，但这片土地上并非只有森林，在丰饶之神的庇佑下，精灵也在这里建立了繁华的城市。
　　明明树海如此广阔，金叶与冬蓟母子却永远不能回到故乡。
　　金叶出身于贵族家庭，且身为长女。按照古制，贵族家庭的长女或长男要进入丰饶之神的神殿，终生侍奉神明。
　　精灵牧师不同于人类牧师。人类牧师多半一辈子也接触不到神术脉络，看不见神明留在人间的奇迹，他们从事的只是一种职业，只不过这职业是关于信仰而已。而精灵牧师不同，他们真的会接触神术脉络，聆听各种预言与奇迹。
　　树海深处，古神殿围绕神术脉络建造而成，是世俗与神域之间的连线。年轻的牧师进入神殿后，要在里面侍奉整整一百年。一百年后，他们充分沐浴了神迹，再离开古神殿，前往树海各地的分支神殿。
　　金叶在四十多岁的时候离开了家乡。四十多岁的精灵还是孩子，别人都觉得她是一时任性，在外面疯玩一段日子也就回来了。谁知道，又是四十年过去，她仍然不肯回来。
　　她的家族开始着急。把她送到神殿的时机已经到了，金叶寄来了书信，表示自己的志向在奥法研究，永远不会回去当牧师。
　　一百年可以学到太多东西，可以经历太多事情，她绝不愿意白白耽误一百年。
　　长女不愿进入神殿，家族也不能将其他孩子送过去。这不是世俗事务，不能敷衍神明，如果第一个跑了，并不能用下一个来顶替，只能让这一代空缺下来，将来再指望孙辈。
　　家族派人找她，她与他们各种周旋，其中种种暂且不表，总之，最后她的家族终于放弃了。
　　她的行为令家族蒙羞。于是，家族将她除名并签下惩处令，不许她再进入树海一步。
　　很多年之后，金叶怀着孕、带著作为精炼师的全部家当，再次回到树海边境。
　　她居住的小屋属于人类领地，是她五十多岁的时候从人类手里买下来的，屋子西边的窗外有一条小溪，水浅得只能没过脚面，小溪对岸就是属于寂静树海的领土。
　　金叶怀着人类的孩子。精灵们对此颇有微词，倒是附近的人类村子听说之后，有些妇女愿意来帮助她。
　　金叶性格孤僻，不愿陷于人际关系，生下冬蓟之后，她尽己所能地回报了帮助过她的村民，把人情两清之后，就再不主动示好。
　　时间一久，附近的人类也渐渐觉得她难以接近，就不怎么再来走动了。
　　以上这些事情，金叶并没有亲自对冬蓟说过。
　　冬蓟懂事了之后，他就不再只是母亲的儿子，更是施法者的学徒。为了协助母亲的研究，他定期要到人类村落和集市中去，偶尔还能遇到路过的精灵。
　　在和这些人的交流中，他一点点地了解到了母亲的过去。
　　又是很多年后，冬蓟已经长大，金叶收留了一名人类孕妇——莱恩的母亲。
　　随着小莱恩出生并一天天长大，冬蓟看着那对母子，才意识到自己的母亲与一般人有多么不同，也由此知道了更多关于父亲的旧事。
　　在金叶眼里，这些往事都不值一提。并不是“不愿提”，而是真的觉得这不重要。她对冬蓟讲过他父亲的身份，讲述的方式就像汇报别人的故事一样，孩子有权知道，应该知道，所以她就说了，如此而已。
　　金叶是个纯粹的研究者。除此之外，助教、恋人、母亲……都不是她能扮演好的角色。
　　金叶是这样，冬蓟也好不到哪里去。母亲去世之后，他一度不知所措：眼前有一个柔弱的人类妇女依赖着他，还有一个更加脆弱的小婴儿要靠他保护，他根本不知道该怎么做。
　　他的母亲从没教过他该怎么面对这些。好在，还有另一位母亲可以教他。
　　莱恩的妈妈很年轻，出身于商人家庭，见识过外面更广阔的世界，为人也温婉友善，怪不得法师哈曼喜欢她。
　　她思念着死去的丈夫，深爱着怀中的婴儿，由衷地感谢着愿意收留她的金叶母子，也仇恨着杀害丈夫的不知名凶手。
　　冬蓟从她身上学习，学到如何接受他人的依赖，并将此化为一种动力，让自己更好地生活在这孤独的树海边境。
　　很久以后，长大的莱恩提出想调查父亲的死。听说此事可能与十帆街商会有关，所以兄弟二人就开始尽可能地去了解商会。
　　冬蓟早已察觉到，自己对这个略显陌生的庞大组织并没有什么恨意，也没有太多质疑。越是打听与它相关的事情，他却反而越对它好奇，甚至对它产生向往。
　　如果能够有这样的强大后盾，他就可以安下心来，只作为精炼师而活，不用担心生计、担心树敌、担心莱恩听学的费用、担心因为购买禁运材料受到惩罚……
　　冬蓟不止一次想到，在灵魂深处，他果然和金叶很像。像她一样只在乎那些实验室里的东西。
　　但他又深知自己远远不如金叶。不如她坚定，不如她勇敢，也不像她那样有完全接受自我的勇气。
　　冬蓟常常自责。面对有些事物，他不确定自己是否真的在乎它。他只是需要抓住它，需要故意去重视它，以此来保持心灵宁静……
　　这样的“事物”有很多，比如邻里、朋友、合作伙伴，比如除了弟弟莱恩之外的人际关系……
　　但现在……他猛然发现，说不定所谓的兄弟感情，也没有他认为的那样稳固。
　　意识到这一点的时候，冬蓟正站在莱恩的房间里。
　　莱恩又是几天没有回来。冬蓟在他桌上看到了一只玻璃碗，碗里还留着很多小点心，就是那种嵌着黑糖果料的小圆饼，不久前阿尔丁送来的。
　　阿尔丁把满满一碗点心放在了冬蓟的房间。冬蓟去拿给莱恩，莱恩却急匆匆地拉着冬蓟出了门。
　　临走前，冬蓟让莱恩吃了一个，但莱恩根本没说好不好吃，甚至没有任何评价。
　　莱恩一心想着帮助精灵解救奴隶的事，又怎么会在意嘴里的一点甜味。
　　今天，冬蓟轻轻捏起一块圆饼。
　　由于放了太久，小饼已经不再酥脆，摸起来有点潮湿，上面嵌的果料也有些变色了。
　　冬蓟把它放在嘴里，仍然觉得很甜，很香，口感比很多东西都好……
　　他有点恍惚。
　　因为，在吃下这块受潮的糕点时，他心底竟然升起了一丝丝对莱恩的失望。
　　他马上掐灭了这个念头，并且震惊于自己竟然会产生这种想法。
　　明明莱恩那样才是正常的。
　　面对生死大事，谁还能静下来评价一块点心的好坏？
　　冬蓟端着玻璃碗，回到自己的房间，把剩下的糕点倒进茶盘，再把玻璃碗送回到宅邸仆人手里。