冬眠之书 (matthia)

　　看向囚室，他更加惊讶。不仅守卫不见了，地牢里原本还锁着的四间囚室也都被打开了。
　　在他送多林离开时，其余四间囚室都是锁好的。现在这四间的门全部敞开，莱恩站在门口，借着烛火，能够看到铁链、镣铐、木枷……还有地面石砖与稻草上的斑斑血迹。
　　不论这四间囚室关押过什么人，他们的伤势应该比多林严重许多。
　　莱恩想不通，只知道不能久留。多林还在约好的地方等他，如果他迟迟不去，万一多林再折返回来，可就前功尽弃了。
　　于是莱恩又悄悄离开地牢，去庭院树丛里捡回了脱下的铠甲，然后熟练地溜去了马厩。
　　他很清楚，现在自己的行为就是偷窃……偷窃是罪行。莱恩暗暗下了决定，将来所有事情平息之后，他一定会把马匹归还，再去神殿悔罪，并且在巡历期结束后向教官坦白这一切，让神殿给出他应得的处罚。
　　在马厩里他第一眼就看见了露水，却犹豫着要不要带露水走。
　　露水当然是最好的。骑行时他们非常默契，超过了以前他练习骑术时合作过的所有马匹。但如果要把它带走，莱恩又有些不忍。
　　先不论森蚺这个人如何，起码他家的牲畜吃喝不愁，生活质量比那些跟着冒险者四海为家的马强多了。
　　他继续向前走，想去牵其他马匹。这时，露水从围栏里探出头，主动拱了拱他。
　　莱恩回过头来抚摸它，它把头靠在莱恩身上。
　　“你想跟我来吗？”莱恩轻声问。
　　露水用前胸顶着围栏，歪过头去，望向马厩尽头墙壁上挂的鞍具。
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　　多林步速缓慢，好不容易才走到莱恩说的那个位置。遮蔽剂确实好用，宅邸门前的守卫完全无视了他。
　　海港城的夜幕下，街上偶尔也有些流民的身影，多林从他们面前直接走过去，他们却什么也没看见。
　　没等很久，多林就听见了马蹄声。今晚月光明亮，多林远远就认出了莱恩的身影。
　　月色洒在他的肩铠和胸甲上，为他镀上一层圣洁的银色，就连那头金发也泛起了银光，犹如神明为凡人披覆头纱。
　　由于遮蔽剂的效果，莱恩无法直接找到多林。多林主动走上前去，摸了摸露水，又碰了碰莱恩的手。
　　这样一来，莱恩也看见了他。莱恩帮助他也跨上马背，让他坐在自己身前。
　　莱恩和冬蓟共骑一匹马的时候，冬蓟一向坐在后面，如果他坐在前面，就会遮挡莱恩的视线。但多林的身形更小，他可以完全窝在人类怀里，莱恩也觉得这样更稳固，更方便保护他。
　　“你下一步要去哪？”莱恩问。
　　多林说：“去渔港那边。可能还有一些同伴藏在那一带，我得找找他们。”
　　马匹小跑起来，多林侧头看向莱恩。莱恩问怎么了，多林微蹙着眉说：“如果你和我一起离开，你就不能再回去了。”
　　莱恩说：“没关系，我本来也该走了。”
　　他心里默默补充道：还有冬蓟。安置好多林之后，我得回来带冬蓟走。冬蓟也不能留在这个地方。
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　　“复归之鸟”是海港城最大也最豪华的驿站。来此投宿多是富商或各国使者，而不是普通的旅人。在这里住上几天，再加上安排待客晚宴，所需的花费足够买下一艘渡船。
　　之前卡奈告诉冬蓟，他们要在这里会见来自冒险者公会的盟友。
　　在冬蓟的想象里，以探索为生的冒险者们应该和佣兵差不多，基本是一副灰头土脸的模样，很难想象他们会住在如此豪华的驿站里。
　　公会使者是个胖乎乎的中年男人，带着妻子和一儿一女。他包下了驿站院落内的一套独栋小屋，用一层来招待客人。
　　据说这个人也曾经是法师，在希尔达教院修习过，和卡奈聆听过同一位导师的教导。如今，卡奈看起来仍然是施法者的模样，这位前辈却怎么看都像是普通商人。
　　晚宴并不正式，没有什么繁文缛节，似乎珊德尼亚人都不怎么喜欢模仿贵族礼仪，更喜欢随意吃喝，再雇几个乐师和歌手在一边弹唱。
　　冬蓟一开始还挺喜欢这种热闹气氛，但随着时间越来越晚，他就逐渐有点觉得无聊了。
　　他也喝不了什么酒，到了快午夜的时候，他就不发一言，坐在大厅角落里，呆呆地听着远处的鲁特琴声。
　　他渐渐觉得……其实自己根本不用来。
　　卡奈跟他说的是：因为对方也是法师，又是冒险者公会的人，所以希望作为精炼师的冬蓟也能在场。
　　但实际情况是：阿尔丁、卡奈与那个人根本不聊法术，他们聊到蔗糖、皂脂、橄榄油、新商路、海盗带来的麻烦、海港城与另一个城市的货运协议、猎人公会的动向、探索队目前的规模等等……
　　他们偶尔谈到种植园，涉及到几种魔法药剂所需的植物之类，这是唯一和精炼师有点关系的话题。
　　在卡奈的引荐下，冬蓟也大概说了几句，话题转到经营上之后，冬蓟就又默默退回了角落。
　　有时候，阿尔丁悄悄看向一边，发现冬蓟竟然在和使者的小孩在聊天。
　　小男孩七八岁，装出一副小大人的样子，正在和冬蓟探讨精灵通用语的语法问题；小女孩看着也就三岁左右，她坐在哥哥身边，一个劲儿盯着冬蓟的耳朵，好几次她伸出手想去抓，每次都被她哥哥拦住。
　　阿尔丁不禁偷笑。半精灵没有纯血精灵那种明显的异族感，却又长着可爱的小尖耳朵，怪不得连小孩子都喜欢。
　　冬蓟抬起头，正好对上阿尔丁的目光。
　　阿尔丁对他举了举杯，冬蓟也想举杯还礼，一看手边却没有杯子。小男孩非常敏锐地发现了他的需求，把自己的杯装奶酪塞进了冬蓟手里。
　　远处的阿尔丁“噗”地笑了出来，冬蓟看向阿尔丁，也笑着对他举起奶酪。
　　不知不觉到了后半夜。歌者与乐师的受雇时间已经结束，使者的妻子也带着小孩回了客房。
　　公会使者喝得满面通红，眼神明显涣散，卡奈也喝了同样的酒，却一点醉态都没有。
　　阿尔丁对冬蓟做了个手势，让他起身和自己先离开大厅。卡奈和使者还要再多聊几句。
　　驿站内的花园灯火通明，每盏灯都用了照明金属，而不是有热度的明火。冬蓟不禁感慨，照明金属的花费虽然比不上永燃冷焰，但这么只多放在一起，每天都点亮，也是一笔不菲的开销。
　　阿尔丁问他：“为什么一直盯着灯看？”
　　冬蓟说了想法之后，阿尔丁笑道：“我们家里也有啊。只有大门外面的是明火提灯，花园里树多的地方也都是这种灯。你没观察过吗？”
　　他俩正好站在一排挂灯下面，冬蓟抬起头，发现阿尔丁也面色微红，毕竟他也喝了不少酒。
　　冬蓟拿出一只拇指大小的玻璃瓶：““阿尔丁大人，您试试这个。”
　　“是什么？”阿尔丁拔出瓶塞，他本以为是帮助醒脑的嗅盐，其实里面是一个个细小颗粒，散发着一股微酸的植物气味。
　　冬蓟说：“您醉得不严重，服用一粒就可以。”
　　阿尔丁问：“这可不是普通的解酒药吧？”
　　“嗯……其实不是解酒药。它是一种防护药剂，制作一些特殊施法材料时，精炼师会服用它来抵御熬制过程中散发的微毒。不过它正好也能解酒，能彻底抵消掉酒精对身体的影响。”
　　阿尔丁恍然大悟：“来这里之前，你是不是给卡奈这种药了？”
　　“卡奈大人陆续服用了两粒。”
　　“怪不得呢，他平时可喝不了这么多。”阿尔丁说着，却把小瓶换给了冬蓟，“你省着用吧，我不需要这类东西。”
　　冬蓟说：“没关系，这种药很容易做，材料不贵，制作方式也不麻烦。”
　　“不，我不是怕你麻烦，”阿尔丁笑着说，“微醺的滋味明明很舒服，我为什么要让它这么快消失呢？”
　　冬蓟收回小瓶，同时偷偷观察着阿尔丁。
　　不仅是面颊，阿尔丁敞开的领口下，脖颈和胸前的肤色也微微发红。这样的肤色和青黑色的蟒蛇文身放在一起，令冬蓟联想起扎制文身时的血迹，怎么想都有点难受。
　　阿尔丁问他：“刚来应募的那天我们一起吃晚餐，我看你也喝了不少酒，脸红得厉害。那天你难受了吗？”
　　冬蓟摇头：“也不至于难受。只是……脑子发懵让我很没安全感，干什么事都不太能集中注意力。我大概是不懂享受吧。”
　　阿尔丁说：“不懂享受……你倒是很有自知之明。我看你今晚一直不太放松，在那不停对别人察言观色，实在没事干了，甚至还去帮人带孩子。”
　　冬蓟说：“那位小少爷说他最近在学精灵语，所以问问我。”
　　“你是不是觉得，我们根本没必要带你来，你在这里没有什么作用？”
　　阿尔丁说对了，冬蓟就是这么想的。不过他还是习惯性地辩解：“我是自愿来的，只要你们需要就可以……”
　　阿尔丁说：“我带你来，并不是因为需要‘用到’你。你真可爱，你就没发现我们今晚一直在瞎聊胡扯吗？”