冬眠之书 (matthia)

　　冬蓟反复叮嘱莱恩：在日出时分，精灵们发动攻击之前，一定要找个机会提前使用遮蔽剂。
　　既然莱恩不打算参与战斗，那就没必要留在现场。他最好是能提前消去身形，静悄悄地离开，让每个目击者都看不见他。
　　冬蓟的顾虑是，即使莱恩故意敷衍，也一样会被卷入危险的战斗。那些海岛精灵不等于多林本人，他们之中万一有凶狠之辈想杀光敌人灭口怎么办？
　　莱恩口头上答应了，但冬蓟仍然不太放心。他了解自己的弟弟，生怕莱恩一时热血做什么傻事。
　　他反复解释这么做的重要性，让莱恩认认真真答应了好几次，这才稍稍安心了一些。
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　　在进入商港区域之前，冬蓟身上的遮蔽剂已经开始起效。莱恩也懂和他配合，就当身边没有另一个人，自然而然地走向了仓库。
　　冬蓟跟着莱恩一起走进去，仓库内的其他人全都无视了他。
　　比起箱子，冬蓟首先留意到的是那四个随队保镖，他们看起来确实像是危险分子，也怪不得莱恩从一开始就怀疑他们。
　　倒不是因为他们的穿着打扮，而是那种很微妙的东西……表情、眼神、说话时的态度什么的。莱恩年纪虽小，但对这些很敏锐。
　　四人之中，确实有一个法师。那人的衣着与普通保镖差不多，也带着武器，猛一看去是个战士，但如果仔细观察，会发现他手上的戒指有微微魔法波动，身上还散发着药材气味，他的腰包里应该不是钱币，而是施法材料。
　　根据冬蓟的观察，他准备的材料很单一，都是为假死法术准备的。
　　观察这名施法者之后，冬蓟无奈地意识到：这么一看，奴隶的事多半就是真的了。
　　冬蓟又望向堆放在一起的箱子，开始对它们施法，侦测其内容物。
　　在全功效遮蔽剂的感知干扰下，即使他在这里施法念咒，室内的人也会无视他的存在。
　　第一个法术是次级窥探术。冬蓟完成施法，用写好符文的掌心贴在箱子上，闭上双眼，视野中就可以看到箱子里物品的大致形态。
　　果然是人体。冬蓟通过施法发现，箱子里的东西果然是人体。
　　箱子不止一个，他施法多次，数了一下人体的数量。数完之后，他立刻觉得不妙：数量比他想象的要多出很多。
　　每个箱子里有四到六个人形物体，身体全都侧躺着，腿紧紧蜷曲起来。箱内缝隙里塞着稻草之类填充物，就像是运输运无生命的物体一样。
　　冬蓟数了一下，所有的箱子里，一共塞了三十几个类人生物的身体。
　　在此之前，冬蓟一直以为是每个箱子里放一个人，就像棺材那样。如果是这样，几个箱子就是几个人，那么奴隶的数量就并不多。
　　无论是莱恩还是那个精灵，他们谁都没有说过箱子里可能有多少人。
　　冬蓟觉得事情有些不妙。如果奴隶有这么多……恐怕那精灵的计划根本行不通……
　　接着，冬蓟冷静了一下，又施展了另外两个法术。
　　第一个法术可以标识出特定范围内的哺乳类生命体，其结果不受法术假死的干扰。仓库的范围内，减去守卫保镖们和施法者本人，应该就是还活着的奴隶。
　　从法术结果上看，三十多个奴隶中，有少一半已经真的死掉了。他们经过长途的颠簸折磨，即使有假死法术，也很难全都活下来。
　　冬蓟又用另一个法术，查看尸体的状态，每具尸体上面都有微弱死灵系法术波动，应该是最基础的遗体保存法术。他倒不吃惊，估计是随队法师天天负责干这个。
　　奴隶中有人陆续死亡，随队保镖们已经知道了，却还继续留着尸体……
　　正常情况下，贩奴者会随时丢掉死去的奴隶。而这些人留着尸体，保存得好好的，说明他们针对的是很特殊的买方——活人和死尸都要，也许价格不同，但总之都会付钱。
　　隐蔽，蓄奴，需要活物，也需要尸体，需要各类异族……这一系列的细节结合起来，冬蓟心中浮现出了这批“货物”的去向。
　　多半是要被送往北方吧……应该是运去死灵师的聚落。
　　那些死灵师需要活人试验品，也需要尸体，特别是需要当地难以寻觅的南部异族。
　　这么一来，事情就更加严重了，不仅仅是非法商贸，不仅仅是贩奴，还涉及到了最危险的禁忌。
　　如果精灵营救队成功了，救走了还活着的奴隶，这件事情就会完美解决吗？
　　不，恐怕不会。
　　冬蓟望向莱恩。现在连莱恩看不见他、听不见他，所以他没法把这些事情详细讲给莱恩。
　　如果他故意做点什么让莱恩看见他，那么莱恩的古怪行为可能会引起其他人注意……这又会引起更多麻烦。
　　冬蓟心里乱作一团，攥紧双手，思考着到底该怎么办。
　　莱恩是被阿尔丁雇佣、举荐的，那么，阿尔丁是否也知道些什么？
　　冬蓟回忆着所有关于这件事的细节：这支商队属于另一位老板，不属于十帆街商会；那位老板需要临时聘用守卫，阿尔丁是帮他的忙；阿尔丁不想派自己的人，所以招募到了莱恩……
　　阿尔丁知道这支商队干了什么吗？也许他知道，也许不知道。
　　如果他不知道贩奴，他为什么不派自己的人来呢……可是如果他事先知道，他又怎么会聘一个神殿骑士去做守卫？
　　神殿骑士是绝对不会容忍贩奴的，威逼也好，利诱也好，全都没用，到时候不是越搞越麻烦吗……
　　而且阿尔丁好像根本不重视码头的事，招募的时候，他主要关心的只是莱恩能力行不行、人可不可信之类的，等到莱恩开始工作之后，阿尔丁根本不管他具体做什么，连问也不问，卡奈也只是每天例行询问一下，并不过多关心……
　　这时候，正好有个人走出仓库去解决内急问题，冬蓟赶紧借这个大门打开的机会，跟着他走了出去。
　　出去之后，冬蓟去附近找到露水，爬上马背，凭着生涩的技术催马行走。
　　露水已经走出一段路之后，冬蓟才恍然意识到：他身上还有遮蔽剂呢，不仅是人类，连动物也看不见他。
　　当他靠近的时候，露水确实毫无反应，看不见也听不见他，等他爬上去的时候，露水迷茫地动了几下，但没有挣扎。大概是它隐约感觉到了有人在背上，即使心存疑惑，也还是选择了履行自己的本职。
　　冬蓟意识到，很多事情，也许不是简单的“知道”或“不知道”，而是更暧昧，更模糊的……
　　阿尔丁也许知道一部分，又不知道另一部分。
　　冬蓟把缰绳绕在手掌上，双腿尽己所能地夹紧马背，趴下来，抱住露水。
　　他在露水耳边小声说：“跑快一点，别担心我，别怕我受伤，快点带我回去……”


第23章
　　阿尔丁拿来冰桶，把冰块裹在手帕里，贴在冬蓟微微肿起的脚踝上。
　　今晚露水没有中途跑向别处，它尽职尽责地把冬蓟带回了宅邸。但冬蓟不知如何正确下马，又心急如焚，下来的时候不慎跌倒，把脚踝扭伤了。
　　一开始，院落里的仆人们奇怪地望向马匹，完全没注意到趴在地上的冬蓟。冬蓟这才想起遮蔽剂，他赶紧用别的药剂把效果中和掉。
　　仆人这才看到冬蓟，想给他找医生，但冬蓟急切地要求先去见阿尔丁。
　　看到冬蓟，阿尔丁立刻意识到可能是出了什么事。他把冬蓟带回自己房间，关上门，与冬蓟单独谈话。
　　冬蓟在软椅上，阿尔丁直接在地毯上席地而坐，不由分说扯掉冬蓟的鞋袜，把他的脚踝拉到自己膝盖上。
　　他轻轻抚摸伤处，判断扭伤的严重程度。半精灵的脚踝原本十分细瘦，即使微肿起来，也仍然可以握在手心里。
　　阿尔丁一手用冰块给他冷敷，另一手扶着未受伤的部分。
　　患处的疼痛被冰块安抚，腿上贴着的手掌却热得有点烫人……冬蓟下意识地想向后缩，又无处可逃。
　　如果是平时，冬蓟肯定会极力要求自己来处理，但今天他急于陈述所见，没有那么多时间说其他废话了。
　　他从耳根到耳尖都微微发红，只好看着别处，尽可能冷静地先说正事。
　　冬蓟说完一切之后，阿尔丁问：“你说的这些，除了你和你弟弟，还有谁知道？”
　　“还有精灵吧。还有贩奴的商队，他们肯定知道自己做了什么。”
　　“精灵和商队不算。我是说，你还有没有求助过其他人？有没有对城卫队或者其他临时保镖说？”
　　冬蓟摇摇头：“没有了。我在海港城也不认识什么其他人。”
　　阿尔丁沉着脸，似乎是在思考。冬蓟不安地盯着他。
　　好一会儿之后，阿尔丁说：“冬蓟，你跑回来告诉我这些，说明你信任我，对吗？”
　　冬蓟不知该如何回答。他小声问：“您……事先知道那些事吗？”
　　“我知道一部分，但和现在的情况有些出入，”阿尔丁说，“冬蓟，如果你信任我，我也愿意对你说实话。我知道那个卡洛斯家族参与过贩奴，但不知道他们运送死尸要做什么。”