冬眠之书 (matthia)

　　誓仇者的所有动作都停下了，连眼睛里的幽火都不再晃动，停在了某个瞬间。
　　阿尔丁不明白这是发生了什么事，继续屏息观察。
　　不一会儿，誓仇者恢复了动作。它没有继续攻击力场壁障，而是发生了一些细小的颤动，然后突然朝左右不停挥剑，发起一通毫无规律的攻击。
　　它眼中的幽火逐渐变大，从细小的火苗变成了熊熊火舌，原本漆黑的脸上裂开了一条竖向缝隙，就像是长错了位置的嘴巴一样，那张“嘴”里燃烧着与眼睛相同的血色火光，火光顺着体表的细小缝隙，在很短的时间内蔓延到了全身。
　　然后它向着天空咆哮，发出狂风呼啸的声音。
　　起初它只是不停疯狂挥剑，攻击身边一切能够触及的东西，然后它停了一下，好像看见了阿尔丁——看见了距离它最近的活物。
　　阿尔丁暗叫不妙。果然，誓仇者如飓风般向他冲了过来。
　　阿尔丁有心理准备，所以并不慌张。他用剑身挡住了这冲锋的一击，整个人却被强大的冲击力震飞了出去。
　　跌倒后，他立刻爬了起来，只是动作并不如以前敏捷。看来体力确实恢复了一些，但远远没有恢复到正常状态。
　　誓仇者追得并不紧。它的行动模式发生了一些变化，现在它既不专注于石洞，也不针对活人，不再紧盯同一个目标，而是在追击活人的同时也不停破坏所有能够触及的东西，包括树木、石块，还有那个亡者猎人的尸体。
　　它显然是哪里出了问题。这种情形下，阿尔丁是有机会逃走的。他应该把仅存的全部体力都用来逃命。
　　但阿尔丁想到，如果他迅速脱离这个区域，誓仇者就有可能再返回去攻击那个地洞。
　　想要引开誓仇者，他就得一边逃跑一边注意与誓仇者的距离，他们之间距离不能太近，太近了会很危险，也不能太远，太远了誓仇者就不一定会追上来。
　　这他妈也太难了……阿尔丁低声咒骂着。
　　他将鞭子从腰间解下来。鞭子的杀伤力很低，不过反正剑也一样没用，毕竟对手是誓仇者。他需要的不是杀伤力，而是长鞭的攻击范围。弓箭不行，离太远可能吸引不到誓仇者，站太近他可能来不及拉弓。他需要在保持近战的情况下拉开距离，持续扰敌，逐渐将誓仇者引开。
　　起初计策还算成功。誓仇者以阿尔丁为目标，跟着他越跑越远了。
　　但这样维持不了太久，阿尔丁会疲劳，誓仇者却不会；阿尔丁会受到地形的限制，誓仇者可以在实体虚体间转换，再崎岖的地面、再茂密的林木也无法影响它的敏捷。
　　更糟糕的是，最后一抹夕阳就快要消失在远山边缘了。雾气一直没有消散，森林里昏暗得犹如夜色，等太阳彻底落山后，恐怕更是会伸手不见五指。
　　这时，阿尔丁听见了一股更剧烈的风声。誓仇者也一直在发出狂风般的啸声，那声音与现在听到风声并不重叠，两个声音来源于不同方向。
　　他只能听见声音，身体却感觉不到任何风吹。这显然不是真正的天气变化。
　　除了誓仇者，还有什么东西的嚎叫声听起来像狂风？唯一的答案是：另一个誓仇者。
　　情况显然非常不妙。不过，阿尔丁又觉得有点奇怪：三月的誓仇者确实有两个，但她会把两个都派出来找冬蓟吗？正常来说，她应该留下一个保护自己才对。
　　誓仇者放慢了步伐，好像也受到了另一个东西的影响。趁着这个机会，阿尔丁寻摸到一课足够粗壮的大树，用鞭子卷住高处的枝干，熟练地荡了上去。这样，他多少能得到一丝喘息之机。
　　他掏出照明杖，擦亮顶端，朝着那呼啸声的方向用力抛了过去。
　　冷光落地，照亮了方圆十几尺的范围。白雾中有一大块光照不透的黑色，它贴地而行，状似黑烟，正朝着誓仇者迅速逼近。
　　誓仇者感受到敌意，也向着黑烟扑了过去。二者交汇之时，黑烟腾空而起将誓仇者包围，誓仇者也跟着化为了虚体。
　　远远望去，它们不再具有明确的战斗动作，而是糅合成了一体，不断翻涌旋转，白雾中出现了黑色的小型风眼。
　　它们不仅形态交融，声音也逐渐合一，变成了同一股风声。原本誓仇者身上燃烧着血色火焰，现在火焰都四散开来，变成了细小的闪电，在风眼上部噼啪闪烁。
　　过了一会儿，风声逐渐平静了下来。风眼的旋转放慢，最终散开，重新变回黑烟落到地面上。
　　树林恢复了平静。黑烟仍在，誓仇者却不见了。
　　远处传来沙沙的脚步声。随着脚步靠近，黑烟向着中心凝聚，形成一个边缘不太清晰的人形物体。
　　它的眼睛位置亮起了幽火，和正常状态的誓仇者一模一样。
　　起初黑烟挡住了照明杖的光芒，现在黑烟让开了，阿尔丁终于看清了来者——冬蓟走到光芒范围内，从地上捡起了照明杖，举在面前。
　　冬蓟四下环顾。他举着照明杖，阿尔丁能远远看到他，他却看不见树上的阿尔丁。
　　“阿尔丁，你在吗？”冬蓟喊了几声，“你在附近吗？能听到我吗？”
　　阿尔丁回答：“我这就来。”
　　冬蓟望向他所在的方向。
　　出声之后，阿尔丁突然有点后悔：我也太疏忽大意了，现在不该出声的，至少也应该多观察一下。
　　从刚才看见的情形来看，似乎是黑烟吞掉了三月的誓仇者，二者合二为一。他并不知道这意味着什么。眼前发生了这样诡异的事情，他甚至不知道此时的冬蓟是敌是友……
　　他习惯了冬蓟文弱无害的模样。直到这一刻他才意识到，这个半精灵也可以是很危险的人物。
　　不过事已至此，再怎么提防也没用。阿尔丁从树上跳了下来，朝照明杖的光芒走去。
　　冬蓟望着黑烟。阿尔丁走到旁边，问他这是什么东西。
　　冬蓟回答：“一两句话很难说明白。你理解成另一种形式的誓仇者好了，它们二者有相同之处，但又不完全一样。”
　　说完，他把手探入黑烟内部。皮肤接触到烟雾的地方泛起细小的字符。他读过字符之后，摇头叹气。
　　“怎么？”阿尔丁问。
　　冬蓟说：“三月……也就艾琳·塔尔，她已经死了。”
　　“所以誓仇者失控了？”
　　“是的。主人去世时，如果誓仇者并未被放出，而是在主人体内，那么它们就会随着主人的死亡而消散；如果誓仇者正在外出执行命令，这时主人突然死亡，誓仇者就会失控、发狂，它们会攻击任何辨识到的东西，永远持续攻击下去，没有终止。”
　　“三月有两个誓仇者，”阿尔丁提醒道，“现在两个都在这吗？”
　　冬蓟摇摇头：“另一个不在这里。”
　　但从刚才的情况看，就像是两个誓仇者合二为一……如果另一个不在，那团突然出现的黑色暴风又是什么？
　　阿尔丁脸上带着疑惑，冬蓟暂时没有继续解释。他把手停留在黑烟内部，用手指写下了一串奥术文字。
　　文字刚成型时是血红色，接着逐渐融化在黑烟中。全部融化掉之后，黑烟“头部”的两团幽火剧烈闪烁了起来，像是在急切地表达着什么。
　　冬蓟望着它说：“既然是已经谈好的事情，我肯定不会反悔。去吧，永别了。”
　　他说完之后，黑烟再次旋转起来。它先是收缩成一个小小的点，然后如离弦利箭般，射向森林深处。
　　现在这里只剩下冬蓟与阿尔丁了。阿尔丁打量着冬蓟，看他似乎没有受伤，也稍微放心了一点。
　　阿尔丁的视线移回冬蓟脸上，发现冬蓟也在盯着他。
　　“怎么，惊讶于我还活着？”阿尔丁问。
　　冬蓟说：“不，我惊讶于你竟然还在附近。誓仇者刚出现的时候你完全可以跑掉，它是冲着我来的，只要你不妨碍它，它就不会追你。”
　　“我知道。”阿尔丁说。
　　他没有解释自己为什么不跑。倒不是因为嘴硬，而是因为冬蓟肯定明白其中原因，不需要他多说。
　　冬蓟认为他会接着主动问点什么，就等着他问，可阿尔丁却不说话。
　　于是冬蓟主动说：“我把那个东西遣走了，它会去找到另一个誓仇者，用同样的方式吞掉它。说‘吞’其实不准确，这是虚体不死生物之间的同调嵌合……解释起来很麻烦，就理解成吞掉好了。”
　　阿尔丁问：“那个东西……它比誓仇者更强大？”
　　冬蓟说：“也不是。正常情况下，两个誓仇者是无法互相攻击的，即使来自不同的主人也一样。它们伤害不到彼此，只能伤害对方的主人……所以也没法比较谁更强大。但已失控的誓仇者就不一样了，它不再是完整的东西，而是一种法术意外终止后的残留物。我们使用同类型的虚体生物，就可以对它们进行同调嵌合。”
　　阿尔丁叹道；“哦，我可以理解为，就像是游隼佣兵团遇到了一个逃兵队伍，队伍里没有指挥官，于是我们很容易就能把他们收编到手里。”
　　“有点类似吧。”冬蓟先是笑了笑，后来似乎想到了什么，表情再次变得严肃起来，“如果估计得没错，另一个誓仇者应该是在三月身边保护她。三月肯定是在希瓦河附近，那边人多，誓仇者一旦失控可不好办……但愿还来得及。”