冬眠之书 (matthia)

　　两人在马车内相对而坐。冬蓟刚想说什么，看到阿尔丁伸手过来，他下意识地把自己的手从膝上收了回来。
　　冬蓟收回了手，阿尔丁的手却落在了冬蓟的膝头上，轻轻按了按，似是带有安抚或鼓励的意思。
　　法袍布料一触生凉，掌心的温度却比空气热得多。那股热度从布料传到膝上，法袍下的腿稍稍抖了一下。
　　冬蓟没处躲，也觉得不该躲，只能有点僵硬地回以微笑。
　　“冬蓟，我确实挺喜欢你，你也明白我的意思，”阿尔丁直视着半精灵浓绿色的眼睛，“我长篇大论了一堆，主要是想让你明白——我雇佣你、留下你，其中虽然确实掺杂了一些个人情绪，但并不是只因为这点小事。我很期待你作为精炼师的表现，希望看到你的能力与忠诚。听明白了吗？”
　　阿尔丁的神色很严肃，这是他认真处理事务时的表情。
　　他明明没有说出任何轻浮的、令人害羞的话，冬蓟却更加不知道该如何应答。
　　总之，上面这段话冬蓟认真地听了，也听懂了。所以，最终他只是说了声“我明白”。
　　“那就好，”阿尔丁露出笑容，“你这一脸小心翼翼的样子，我看着也累。想做什么就去做吧，我相信你才会雇用你，你活得舒坦，我作为雇主也开心。”
　　这话还挺诚恳，但听在冬蓟耳朵里，却反而令他生出更多警惕……这些话，像是在表达并不介意，又像是表达含蓄的警告。
　　他总觉得，也许阿尔丁不愿意让他和死灵师做交易。毕竟这不是什么光彩的事，也无法给商会带来什么好处。
　　救济院市集是商会的地盘，也许他的一举一动都会被眼线汇报给阿尔丁。但是，按说阿尔丁根本没必要监视一个普通下属。再说了，如果阿尔丁不希望他与死灵师有来往，又何必主动带他来这种到处都是禁忌物品的地方？还是说，其实阿尔丁没有别的意思，只是在表示认可和鼓励？
　　冬蓟不但没有放松下来，反而越想越多。好不容易才落下脚来，他非常担心自己有哪里做得不妥，会惹雇主不满。
　　他要求自己赶紧切断这些杂乱的思绪，想点别的，免得挂在脸上，被阿尔丁看出来。


第8章
　　冬蓟在后半夜回到宅邸，先去实验室看了看，然后去莱恩的房间帮他收拾了一下东西，最后才回到房间休息。
　　他站在镜子前，打量着身上的暗蓝色法袍。这副模样还真有点像那么回事。
　　洗漱休息完毕，冬蓟躺在床上，又想起了马车里和阿尔丁的对话。
　　想着想着，思绪渐渐又飘到了弟弟那边。此时的莱恩应该正在码头的仓库里。也不知这一晚是否平安，有没有遇到盗贼，不知仓库里的其他人好不好相处，也不知执勤期间能不能轮流打个盹……
　　清早，莱恩结束了一夜的守卫工作，回到宅邸。
　　码头区的士兵白天多，夜晚少，所以这些专职守卫们与之相反，夜里全员在岗，白天轮班休息。
　　仆人为莱恩引路，将他直接带到卡奈的书房。
　　卡奈交代过，如果没有特殊情况，早晨对他简单汇报一下即可，不必去打扰阿尔丁。在莱恩的理解里，这是因为阿尔丁事务繁忙，没空管理小事；只有卡奈明白，这是因为他的兄长一贯晚睡晚起，早晨是睡得最熟的时候。
　　昨天一夜无事，莱恩也汇报得很简略。卡奈一边喝着黑茶一边观察这个小骑士，总觉得他有点慌里慌张的，并不像口头表达的那样平静。
　　卡奈要他坐下谈话，问他是不是在担心什么事。
　　莱恩抓了抓头发，有点不好意思地说：“码头倒是没事，我……我只是觉得……那些商队保镖有点像坏人。”
　　卡奈差点大笑出来。“像坏人”，这表达方式犹如童言童语，实在不像是从一个成年骑士小伙子嘴里说出来的。
　　“他们具体怎么‘像坏人’？跟我讲讲。”卡奈问。
　　卡奈说话面带笑意，莱恩却不知道这是嘲笑，还觉得是因为卡奈大度，没生气。
　　于是，莱恩也更有底气了一点：“一起看守仓库的人里面，有两个是像我一样临时被招募的，他们都还好，没什么奇怪的地方，而那四位商队保镖就有点奇怪了。听说他们是从海岛来的商队，但他们的长相和衣服都不像海岛民族，倒像是珊德尼亚本地人，他们带的武器是弯刀和匕首，还带了鞭子，我认得出来，那不是赶牲口的鞭子，是轻型刑鞭。其中那位领队的颈部、手臂、胸前都是刺青，刺青画面非常邪恶，有一些描画恶魔的涂鸦，还有一些不不宜展示的异性身体部位……还有，他的头发削短得只有不到一指宽，身上却带了梳子和麂皮发绳。不是我要偷看，是他整理腰包时露出来的。”
　　卡奈问：“嗯。所以为什么你觉得这就像坏人了？”
　　莱恩严肃地说：“我觉得他们的模样像贩奴者。”
　　“为什么？”
　　“我和冬蓟在旅程中见过别的贩奴者。他们经常长途跋涉，需要前往东南海域和西北山脉的另一侧，这些地方要么湿热难耐，要么风沙很大，所以很多贩奴者会把头发修得很短。他们带的鞭子不是畜牧用品，而是专门为了打人而设计出的刑具。还有，他们会随身携带一些例如发绳、梳子类的东西，因为奴隶一路上蓬头垢面，他们在交易之前要把奴隶的头发束好，显得健康利落一点，好卖出去。除了这些，大面积的文身和他们的模样也看得人很不舒服……我并不是歧视这种样貌，而是……而是……白昼女士在上，如果卡奈大人您亲自看到，您会明白的。”
　　卡奈做出一脸并不明白的表情：“要说刺青，阿尔丁身上也有。要说鞭子，阿尔丁和海港城的很多商人平时也带。这只是海港城本地的习惯，是一种体现地位的装饰物，不是武器。如果你对这方面的风土人情感兴趣，以后我可以给你讲讲。至于服装和样貌，在海岛做生意的人有很多出身于珊德尼亚，他们并不一定是海岛居民。还有梳子和发绳……你有没有想过，男人在旅途中如果有了相好，女人就会赠予他一些不太值钱的小信物。比起这个，还有一个更合理的答案——那个人的头发是最近刚刚剪短的。你也说了，他的头发不到半指长。很可能他原本是用得着梳子和发绳的，然后他去了一趟海岛，被热得受不了，回程之前就把头发全刮掉了。”
　　“可是……”莱恩低头蹙着眉。卡奈说得也有道理，但他又觉得自己的观察没错。
　　卡奈叹了口气，说：“那我问你。你们护卫的货物是什么东西？”
　　“我不知道。货物在箱子里，箱子都上了锁和封条，中途没有打开过。”
　　“你觉得里面是人类吗？”
　　莱恩想了想：“应该不是吧……毕竟人类得吃喝，得如厕，就算堵住嘴也会发出声音。”他心里想，如果运活人，箱子不可能这么长时间都不打开，就算运的是死尸，这一路也该散出臭味才对。
　　卡奈说：“我不知道你为什么觉得那些保镖是奴隶贩子。就算他们像，或者他们曾经是，但这次他们看守的货物显然不是奴隶。所以，你在担心什么？”
　　莱恩仍然觉得哪里不对，嘴上却说不出来。毕竟他只是略有质疑，而不是目睹了贩奴现场。
　　莱恩在神殿学过各国常识，珊德尼亚是禁止贩奴的，但海岛上有些部族却允许交易活人。他默默分析着，也许这四个保镖确实参与过贩奴，但回到陆地后，他们也从事正常货运，没有犯法。
　　如果是这样，也确实没法拿他们怎么办。
　　于是莱恩不再多说，和卡奈礼貌告别。
　　他偷偷想着，如果冬蓟也去码头工作就好了，冬蓟懂法术，也许能看出箱子里装的到底是什么。
　　回到房间，莱恩察觉到屋子被收拾过。从叠衣服的形状和归置东西的习惯来看，当然是冬蓟做的，所以他并不介意。
　　他走去隔壁，冬蓟的房门锁住了。莱恩估计冬蓟还在睡觉，就没有敲门，默默回去休息了。
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　　其实冬蓟并不在屋里。他一大早就起床出了门，赶去了海港城的白昼巡者神殿。
　　他们到海港城还不久，连莱恩都还没来得及去这里的神殿拜访。神殿位置偏僻，冬蓟又是第一次去，途中免不了问路和绕路，所以他刻意早起了一些。
　　终于抵达后，冬蓟并没有去神殿主堂，而是绕到了附近的公墓。
　　根据昨天那名死灵师的叙述，她的亲人葬在这片公墓里。他们两个姓塔尔，一个姓埃默。
　　公墓面积很大，要找到特定姓氏的人非常困难。冬蓟用上了一点小法术，在指定范围内搜寻目标文字。这法术的本来用途是帮助法师在陌生图书室里寻找书籍，现在冬蓟却用它来寻找墓碑。
　　塔尔和埃默都不是海港城本地姓氏，重名率不高。冬蓟排除掉生卒年过于遥远的，剩下的三个墓碑就是他要找的了。
　　两个塔尔是一家人，埃默是那个未婚夫。冬蓟本以为三座墓碑挨在一起，或者至少两个塔尔应该挨在一起，但事实并非如此。