歌舞升平中，怕是只有躲在塔楼不敢下来的叶斋能够看到此处的生死存亡之战。不能再拖延，戎策对董锋喊：“给我个结界。”
董锋问道：“为何？”
“单挑。”
“监察大人说——”
戎策粗暴地打断他说话，骂道：“他说什么，他躲在后面，还不许我往前冲？妈的，给我个结界，我跟他决斗。”
“阿策！”杨幼清午时收到梭子的来信，便从伏灵司赶到了昭王府，自后门进入，循着声音而来。打斗之中，戎策没听到他的脚步声，再次撞到了枪口上。
但随着落日，丧气鬼越来越强，戎策来不及装傻卖乖，只能硬着头皮对杨幼清说道：“老师，我要亲手结束这件事。”
“报仇？”
“报仇。”这二字掷地有声。
杨幼清看到了角落里校尉的尸体，眉头紧锁。须臾，他抽出苍锋，对董锋说道：“结界。”
如果将所有人困在小范围之中，上演伏灵司群殴丧气鬼，制造结界的董锋分分钟要吐血。但若是将丧气鬼困住一对一单挑，董锋可以做到在水榭之上维持一个坚固的结界，至少能坚持一炷香。
董锋理解了监察的意思，一个半圆形的橙黄色光晕围住了这师徒二人和面带笑意的丧气鬼。戎策望向身旁的人，视线从他手中的刀移向膝盖，说道：“您不用陪我，我应付得来。”
“他不是恶鬼，是煞。”
“我黄泉煞都杀过。”
“你掀翻了十殿阎罗的书桌，还想闹得昭王殿下打光棍？”杨幼清瞥他一眼，“刀往后握。”
戎策嘟囔一声，将刀柄向后握了半寸。这虽然减少了控制性，但是更方便用力，杨幼清的意思不言而喻，师父主导，徒弟只用暴力挥砍就行。
杨幼清先一步冲出去，接着道：“左边。”
戎策也紧跟上前，和杨幼清一左一右砍向丧气鬼。丧气鬼身影消失的瞬间，两把刀平行相遇，刀风向撞接着一前一后撤走。戎策转身过来，再度朝着丧气鬼的方向跳去，而杨幼清并未着急，等到戎策提刀向前才迈步。
丧气鬼一打二毫不费力，他速度极快，逃离血刺的范围之后，停在了水榭中央，一脚踢起还带着烟火残留的陶瓷花坛，那沉重的物件直直飞向戎策。杨幼清踩着台阶起跳，苍锋以手掌反握，两手扶住戎策肩膀将他扑倒在地。
戎策落地的时候做了杨幼清的人肉护垫，但是那花坛有一半砸在了他师父身上，戎策能听到师父倒吸凉气的声音。他慌忙地站起身，将杨幼清扶起来问道：“您没事吧？”
“欠操练，”杨幼清握好苍锋，一边不动声色推开戎策覆在自己腕上的手，冷静说道，“他只会闪身到他目光所及之处。注意他看向哪里。”
“我做引子。”太阳落山，夜幕自东方升起，丧气鬼的身形不再缥缈，越发像是一个正常的人。戎策不想让他师父犯险。
“记得靠边站。”
“知道了。”
血刺再度挥向手摇折扇的丧气鬼，而后者此次并未闪身，直接用扇骨挡住血刺。瞬间的僵持，突然间丧气鬼的身影消失不见。
戎策专注于刀扇相抵，未反应过来便被身后的恶鬼踹如花园浅池之中。冬月的池塘结了一层薄冰，戎策撞碎了冰块浸了个透心凉。丧气鬼站在水榭长廊之上大笑三声，不过这第三声戛然而止——杨幼清在他身后贴了一张纸符。
身经百战的监察大人早已发现，这鬼虽然活了一百多年，但是眼光永远只在身前半尺。当年一两银子能打发，如今戎策卖个破绽，这丧气鬼便要抓住机会踹他一脚。于是杨幼清可以轻而易举来到他身后，定住他身。
这张是战文翰最新的研究成果，他将明晞府的御鬼符抄了下来，几经修改，效果不错。丧气鬼想要聚力脱身，忽然被两把刀一左一右夹住脖子，只能故作镇定问道：“你们想不想，做个交易？”
杨幼清瞥了一眼尚且完好的结界，说道：“我想不出来你能给我什么好处。”
“老师，砍了他吧。”
丧气鬼呵呵一笑，说道：“这么心急做什么，赶着去闹洞房？哦，我忘了，今日是初定，婚礼的时候我也会到场祝贺的。”
戎策微微皱眉，说道：“祸不及妻儿，郭家已经传了四代，你到底有什么仇恨，跟一个姑娘过不去？老师，还留着他做什么，看见就恶心。”
“祸不及妻儿，好处也不及妻儿哟，”丧气鬼好似胜券在握，故弄玄虚又阴阳怪气，“如果我告诉你十二年前的真相呢？”
戎策忽然激动，血刺用力抵住丧气鬼颈间脉络，若是活人怕是要血流不止：“你说什么！”他还想用力，被杨幼清按住了手腕。戎策扭头看向师父，杨幼清神色是一如既往的镇定，但是眼中神色复杂。
“十二年前，还有一个能看见鬼的孩子！”丧气鬼也怕了血刺，脑袋歪向一边，快速说道，“是他引我过来的，而我首先看到了你，以为那幽怨苦恼之气息来源于你。后来我发现，你阳气更弱，虽不是那孩子，但依然是个不错的猎物。”
“你为何不杀了我！去杀我大姐！”戎策握刀的手微微颤抖，他额头青筋突起，极力隐忍以免一刀结果了这鬼的性命。
在宫中时，传言四起，他没了母妃，孤苦伶仃。现在想来感激之人，一是力排众议收养他的皇后，二便是时常带他游后花园、读四书五经的大姐。她性格温和，善解人意，但戎策偏偏害了她。
“我选择她，是因为她更加绝望。”
“胡说八道！她要嫁人！要嫁给草原王子巴鲁音！”
“你以为她想吗？”丧气鬼放慢了语速，他喜欢看戎策激动但是偏偏不能动手的愤慨，“谁会喜欢做一个讨好草原蛮族的礼物？远嫁是一场联姻，一场男人主宰的斗争中稀松平常的交易。”
戎策怔住。
杨幼清道：“你错了。”
“不，我是不会看错人的内心。”丧气鬼语气坚定。
“我是说，你错在，没有在十二年前杀了阿策，”杨幼清收回苍锋，对身边久久没有动作的徒弟说道，“动手吧。”
丧气鬼一看戎策眼中的怒火，随即僵硬地后撤半步，却逃离不开原地。他还是怕了，一边奋力挣脱纸符控制一边说：“我还知道！一百二十年前，绎国国师从皇宫带走的宝物是什么！”
戎策咬着牙，一字一顿说道：“不感兴趣。”
“有三个，他带走一个——”话音未落，血刺已经砍掉了丧气鬼的头颅。圆溜溜的脑袋滚落在地，随即身体轰然倒塌。于旁人，水榭中间的鬼影消失了，唯有戎策看得见这幅狼狈的画面。
他收回血刺，转身面对杨幼清。杨幼清会意，伸手制止住想要收起结界的董锋，然后张开双臂。戎策咬着嘴唇，上前一步抱住他。他记得杨幼清收徒的时候说过不许他掉泪，所以忍着。嘴唇咬破了，攥拳的手指陷入肉里，依旧是一声不吭。
杨幼清没有多少抱人的经验，少数几次大多给了阿策。他只知道这样做阿策会放松一些，这个孩子不太喜欢跟人分享苦难，除了他师父。戎策一向是笑着的，只有杨幼清知道他最脆弱的时候是什么样子。
但是杨幼清惋惜，没能在十二年前陪在他身边，没能在十二年前找出事情的真相。“这件事结束了。大公主的意外与你无关，以后若是因此再哭再闹，罚你扫藏书阁。”
“知道了，老师。”
“缓过来了？走吧，这么多人看着。”
“他们不会说出去的，我看他们敢，”戎策松了手，抹一把脸，等松懈下来了才感觉到寒风刺骨，之前跌落水池浸湿的衣服贴在身上一阵难受，“唉，我能直接回家吗？换件衣服，呼，入冬了……”
杨幼清看他哆哆嗦嗦搓胳膊的样子，便知道他还没完全想通，故意演得轻松。倒不如给他一晚上的时间自己思考思考，杨幼清点头：“回家吧。”
“唉，对了，您说那另一个能见鬼的孩子，不会是小白吧？”
“不会，他被廖向生带回来的时候，是第一次来京城，”杨幼清拍拍他后背，“这些事情交给我处理。你回去换身衣服，满身鱼腥味，出门别说是我的徒弟。”
“您是不是还记恨我，说您胆小啊？”戎策冻得一个哆嗦，用冰凉的手指去戳杨幼清的肩膀，被后者一巴掌拍开。戎策好似受了天大的委屈，孩童一般噘着嘴嘟囔：“监察大人好记仇。”
杨幼清停下脚步：“明天别来伏灵司了。”
“您干什么？开除啊？”戎策瞬间紧张起来。
“不想放假？好啊，白树生在秋冬道遇上点麻烦，你去增援。”
秋冬道，顾名思义，一年只有秋天和冬天两个季节。那地方到处是高耸入云的雪山，掉进山窟窿里只能喂野狼。戎策再一个哆嗦，急忙摇头。
董锋在他们走出水榭之时才收了结界。他虽然想偷听丧气鬼的交谈，但是又怕暴露身份，只能默默忍耐。方才发生的每一幕都有些蹊跷，从交谈到斩首，从拥抱到现在监察大人扯戎千户的耳朵，董锋仿佛看了一场稀里糊涂的默剧，摸不着头脑。
