道人点头道：“说起来，我也是龙族旁系，得罪同族一事，大可不必。”
那水中倒影道：“不如我先去打探一二，若当真有机缘，你再来不迟。”
道人点点头，那水中倒影荡起一层涟漪，消失在河面。
与此同时，淮城西南角的一个破败小院内，一个穷酸书生正埋头洗漱，见盆中之水映出自己样貌，酸溜溜吟了一句：“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉……”
岂料盆中水面一晃，就见自己的倒影笑道：“秋娘度与泰娘娇，风又飘飘，雨又萧萧。”
书生蓦然一惊，指着自己倒影道：“你，你……你怎地会说话？”
水中倒影笑道：“兄台不必惊慌，借你肉身一用，保你活到百岁有余。”说罢，盆中之水一晃，那穷酸便似换了一个人，哈哈笑道：“这具肉身酸臭的很，得好好洗漱一番才行。”
……
却说方泉旅居客店，闲来无事就在淮城里晃悠，这一日玩得乏了，见街边有个小茶铺，便走了进去。
那茶小二见有客人到来，唱了一喏，笑问：“客官要什么茶？”
方泉见铺子里冷冷清清，不像是什么名店，随意道：“这儿什么茶最好？”
“你要问本店最好的茶，那自然是鹤山银针；你要问本城最好的茶，那巧了，近日西南边儿凭空冒出个‘天下第一茶’，本店这鹤山银针啊，还真是自愧不如。”
方泉笑道：“所谓文无第一，武无第二，茶道亦是如此，哪里会有什么天下第一茶？”
“客官别不信，不如你叫上一壶茶，我慢慢说与你听。”
方泉点点头，叫了一壶鹤山银针。不一会儿，小二端来茶水，帮他斟了一小杯，笑道：“这事儿，说来也是奇怪……”
那小二见店里生意清冷，索性坐了下来，慢慢道：“咱淮城西南边儿有个穷酸书生，双亲早逝，无兄弟姐妹，也未曾取妻过门，一个人孤零零地卖字画求生。前些日子，那书生突然不卖字画了，写了个大招牌‘天下第一茶’，在门口摆起了茶摊。有人就不服，凭什么你的茶天下第一，给我煮上一壶试试？你猜那书生怎么说？”
方泉摇摇头，“猜不着。”
“那书生说：‘我这茶，非好诗、好酒、好花不换。你送我诗酒花，我赠你天下第一茶。’有人笑他疯癫，也有好事者当真拿来隽永诗词、陈酿美酒、奇花瑞草。那书生又说：‘你们这些诗酒花，算不上佳品，却也可以一试。’于是当场煮一壶茶，分做数盏，回赠众人……”
小二顿了一顿，接着道：“结果，那些喝茶之人一个个赞不绝口，更有甚者痛哭流涕，怕余生再也喝不到如此好茶……”
方泉笑而不语，只当这故事口口相传，难免有夸大之嫌。那小二察言观色，拍掌道：“客官，你不信是不是？起初我也不信，直到亲自去品尝了一番……”
“什么？小二哥喝了那茶？”
“可不是么。”小二悠然出神，回忆道：“小的爹娘是造酒的，原指望我继承家业，可小的偏偏好茶。那书生之事一传十、十传百，传到小的这里，小的怎么也忍不住，从家里偷了一坛百年老窖，去拜访那书生去了。”
“后来如何？”方泉来了兴趣。
“小的去时，那书生茶摊已开了半月有余，慕名前来者多不胜数。小的正愁没机会，不料那书生一眼相中我这坛老窖，说是难得百年陈酿，泥封未破便已醇香扑鼻，我这才有机会品尝那天下第一茶。”
方泉笑道：“那茶究竟如何，你倒是说说。”
“别急，听我慢慢道来。”小二想了想，道：“我进了书生家小院，书生道：‘不才这里有个小规矩，所谓来而不往非礼。不才为小哥煮茶，小哥喝了之后，无论满意与否，也请为不才煮上一盏，可否？’我说好，那书生便开始烧水。
“水烧开后，只见他用了些寻常茶叶，将煮好之茶分作两盏，我二人一人一盏。我先品，入口之后既有酒之醇香，又有茶之清冽，个中滋味，不是三言两语便能说得清楚，只是从此之后，小的再也不喝茶了。”
方泉奇道：“小二哥既是好茶之人，为何再也不喝茶了？”
小二叹道：“自那以后，小的心中更无好茶。”
方泉笑了笑，并未将此事放在心上，在茶铺里歇息够了，悠然离去。
随后数日，无论他到哪里都有“天下第一茶”传闻，据说城中有头脸的人物都去品过，无一人不是赞誉有加。
方泉也想去试一试，怎奈他腹中无诗，手头无酒，更没有奇花瑞草，只能作罢。
时光匆匆，又到了月圆之夜。
方泉等这一天已久，自探得黑鱼之灵在淮王府中，他就想尽快炼出冰菁之芒，以便能驱散污浊、汲取灵力，采取下一步行动。
他独到一个僻静山林，盘膝入定，口中念念有词。少顷，一缕缕细不可察的金丝混淆在月光中，被灵台里的冰蚕大口大口吞掉。不一会儿，冰蚕周身缠绕着层层雾气，结成一个寒茧。
他双手捏印，按白彦所授之法炼化寒茧，时间一点一点过去……
便在方泉炼化寒茧时，淮城西南角的一个破败小院内，一个穷酸书生心有所感，以“清明目”仰望月空，见一缕缕金丝从天而降，心中念道：“有人在汲取月华之力！”
他脸上浮起惊喜之色，又想：“我自悟得水中月之虚，始终悟不出天上月之实，乃因无法吐纳月华之故。若能结识此人，当有机缘完善镜影诀，只是……”
他摇了摇头，心道：“设天下第一茶之局，正是为了寻觅机缘，只要有客来访，就能在茶中映出他的灵魂，品出他的阅历人生。然而到目前为止，并没有擅使月华之人到访，莫非此人对茶道并无兴趣？”
……
却说方泉运功一宿，炼出一点冰菁之芒后，但觉山间晨曦若洒，雾气蒸腾，有鸟语啾啾，有溪水淙淙，只看得他心旷神怡，流连忘返，待到日落时分才回客店。
这一回客店，就听说一件了不得的大事：淮王梁安去品那天下第一茶了。
第19章 捞月道人
方泉回到客店，见堂前客人议论纷纷，一打听，才知道淮王白日里去拜访那位书生了。
他心下好奇，不知那位纨绔小霸王如何评价“天下第一茶”，正好腹中有些饥饿，便叫了一些饭食，边吃边听人议论。
只听一个商贩模样的人道：“那时我正巧路过，忽听得有人高喊‘淮王千岁’，就见街旁民众纷纷跪了下去，我亦跟着跪倒，原想偷偷瞥一眼淮王尊容，却是怎么也长不起胆量……”
另一个游侠打扮的人笑道：“兄台生养在淮城，莫非连淮王尊容都未曾见过？”
“不瞒这位爷，那淮王一出巡，我等民众只敢跪地称颂，就算有人见过，也不敢说与外人听，只怕会引祸上身。说起来，咱坊间连一张淮王画像都不曾流传，也算一件奇事。”
商贩自嘲一笑，继续讲述。
“我跪在地上，跟着众人高呼‘淮王千岁’。不一会儿，只听得马蹄声近，有人说了声‘肃静’，整个大街都安静下来……又听一年轻人的声音道：‘听说……你的茶天下第一？’语气甚是轻浮，自是那淮王无疑。
“我心想，淮王找茬来了，那书生只怕有难。
“岂料那书生不卑不亢，回了一句：‘若世上有更好的茶，不才愿居第二。’
“我倒吸一口凉气，寻思这书生是不想活了，又听淮王道：‘我今日既无好诗、也无好酒、更无好花，却偏要尝一尝你这天下第一茶，你待如何？’
“我心里一咯噔，这书生果然有麻烦了……”
“后来怎样？”那游侠急忙催促。
方泉也是好奇，那书生说他的茶，非好诗、好酒、好花不换，这淮王偏要为难他，不知书生会如何应对。
“别急，听我慢慢道来……”
商贩卖了一个关子，又道：“我正寻思这书生有麻烦了，却听他道：‘既是淮王殿下亲临，不才岂敢有所固执。不过小民这茶，正是因为好诗、好酒、好花才别有风味。今日见淮王丰神俊朗，气度非凡，不才斗胆献诗一首，一表心中敬意，二煮绝世好茶，不知殿下以为如何？’”
方泉听到此，心中一凛：“这书生了不起，好胆色！”
“只听淮王道：‘好你个穷酸，快快献上诗来。’
“那书生沉吟片晌，朗声道：‘提剑云雷动，垂衣日月明。禁花呈瑞色，国老见星精。发棹鱼先跃，窥巢鸟不惊。众呼千千岁，直入九霄城。’
“这诗我原本未曾记下，后来每到一处都有人议论赏析，听得多了，竟能背诵下来……这位爷，你觉得这诗如何？”
那游侠摇头道：“在下一介鲁夫，并不懂其中含义，你快说说后来怎样？”
那商贩道：“书生吟了这首诗，淮王说了一声好，又道：‘且看你如何以诗煮茶。’接下来就只听到沸水沏茶之声。不一会儿，书生道：‘茶已沏好，请殿下品鉴。’又过片晌，淮王道：‘好茶！’我便松了一口气，心想这书生有福了……”
