克维尔有了结合向导……
西斯烦躁起来，脸上的笑挂不住了，看起来有些落寞。
“不会。”克维尔没察觉到西斯一瞬的低落，他抬手摸了摸小猫咪毛绒绒的短发，许久未曾修剪的发梢软得不像话，手感过好，让人不想拿开。
长久的滞留和沉默，西斯低头唔了一声，轻声道。
“克维尔，有没有人说过你是个很好的人？”
哨兵的心忽然抽痛一瞬，他不明白西斯开启这个话题的原因，甚至找不到可遵循的行为逻辑。他不喜欢西斯在这种时候跟他讨论好不好的问题，正如他不喜欢不久前西斯在实验室里说的那句话。
……
“当然不。”
“克维尔是个很优秀的人，我只是希望他有更好的未来。”
……
克维尔抿着唇没说话，他看见西斯用一种思索的表情倚靠在墙边，脚尖轻轻蹭着地毯凸起的毛毛，暗色波浪荡开又倒伏，如克维尔忽上忽下的心情。
他只能勉强站在一边，借暗光隐藏自己落在西斯身上的视线。
“为什么这么说？”克维尔问道。
“就像那个奖杯，如果没有你，我是不会得到的。而且克维尔总是很耐心，让人跟你相处感觉很舒服……诸如此类。”西斯缓慢地叙述，他试图用冷静来调整思绪，出口的话却不服从意志。
可能是获得了冠军后的巨大兴奋导致他总想和哨兵多聊点什么：人生、理想、世界观或者是自己久久不敢触碰的感情。他在用语言剥开坚硬的外壳，语气轻快却认真。
“所以呢？”克维尔平静地问。
“所以……”西斯深吸一口气，他抬起脸来看着克维尔，笑容浅的几乎无法分辨。
所以，我可以喜欢你吗？
“所以，是不是有很多人喜欢你呢？”
那一刻，克维尔觉得有什么在失控。
他未曾喜欢过人，唯一令他心动的只有西斯，可这孩子胆小又迟钝，总让他不确定该不该向前迈步。追克维尔的人很多，有的热情如火向他开展追求攻势，那时克维尔则会义正言辞地拒绝。有的很聪明，例如薇薇安，他们知道克维尔难以动心，则用默默陪伴来提高自己的胜算。
还有的，则是因自卑而不敢靠前的心动者。
他想收入囊中的小猫咪，是不是打算退缩了？
“那你喜欢我吗？”克维尔一向善于隐忍，唯独在那时失了分寸，他下意识想要知道西斯的答案，却在未曾准备好的情况下贸然出口。
果不其然，西斯的神情变得惊讶又局促。
秘密被戳穿后的尴尬让西斯无措，尤其是在那个有关人士面前。他还在试探，害怕克维尔本没有那个意思，最后连朋友都做不得。
“我们……我们没在讨论这个问题。”西斯慌不择路地回应，如果条件允许他现在就能跑出竞技场再不回来。向导转过头不敢看克维尔的表情，攥紧的手指流露青白色彩，指甲嵌进掌心。
小猫咪炸起毛被逼在角落里，克维尔的呼吸快要停滞，他无声后退一步，手中的奖杯霎时变得沉重无比。
多倍安全距离明明没有压迫感，可气氛仍旧令人不舒服。
“抱歉，我没有其他意思。”克维尔深吸一口气，他想结束这个话题，连同这糟糕的气氛一起。
漆黑的通道尽头是斑驳光影的出口，算不上光明的尽头只容一人前行。
两人一路沉默，直到分离。
那天之后克维尔离开了学院，他这次记得给西斯留条消息：似乎是要进行阶段性治疗，不得不去医院短暂待一段时间。
同届素质测试的最终赛在首都星外一个实地废墟堡垒中进行，是多年前战役的残留遗址，地形复杂交错，中心城区的废弃高塔耸入云霄，阴霾遍布的天空显出灰尘色彩。西斯蹲在一片钢铁掩体后，手里的模拟枪械还未上膛。
阳光被层层乌云遮挡，西斯仰头看了眼死气沉沉的天空，心情也低落起来。手上的腕屏没能发来新消息，沟通记录还停留在昨天半夜。
屏幕中央，克维尔的话让西斯焦躁。
“等我回来，我们当面谈谈。”
聒噪的警报笛音被疾风吹送，响彻长空的鹰唳由远及近。西斯连忙收掉光屏，把全幅心思放在这场比赛上。
“我其实很好奇，学校这次居然没有没收我们的通讯器。”高文一身作战服，单手从高架边翻过来，他身手矫健，落地时几乎无声。哨兵皱着眉喃喃道，看着西斯的目光有些不耐烦。
“就这网，学校也不怕你作弊。”西斯指了指屏幕上信号已断开的提示词，笑着拍了拍高文的后背。他把枪械上膛、动作干净利落，问道：“让你去侦查，发现了么？”
一说到这事高文就郁闷，他的猎鹰精神体在侦查方面本身就极具优势，奈何实地废墟过大，他窜了好几个区也没发现对手的踪迹。但在来时发现了很奇怪的东西：不该出现在这里的弹孔。
“没，他俩藏得太隐蔽，估计是想和我们周旋。但是西斯，我刚刚在C区侦查的时候发现了粒子枪的弹孔。”高文皱着眉坐在废旧钢铁桩上，神色不解。
“粒子枪？你确定？”西斯警觉地眯起眼，他重复确认。
“确定。”高文若有所思：“是实战粒子枪械的弹孔，还很新，不超过半天。”
“可我们的模拟枪械不是粒子枪，你是不是判断失误？”西斯道。
高文没说话，他抬眼担忧地看着西斯，同样陷入疑惑。
正文 失去你
事实证明，当西斯和高文移动到C区时，向导才发现高文没有判断错。
焦黑的弹孔呈现参差不齐的烧焦纹路，从外向内的黑色逐渐变深，一掌厚的强化钢板被轻易洞穿。西斯站在居民区废墟迟疑良久，看着远处徐徐返回的高文。
学院排查时给出的报告是“允许作为战场”，且此处废墟未曾有可持枪械的人员进入，这究竟是怎么回事？
“西斯，我发现他们了。”高文在远处向着西斯招手，他动作迅捷，比了个“准备”的手势。
向导只得放下心里的疑问，他迅速窜到高文身边，两人埋伏在一个废弃住宅房外墙角落。
宽阔的人行路被多年前的炮火炸出坑洞，废弃已久的民房屋檐上长出杂草。阴风呼啸，新生的植被放肆摇晃，落叶在西斯眼前划过，向导看见了高文说的“他们”。
那是两个披着避风袍的人，巨大兜帽罩住脸庞，看模样一高一矮。他们手里拿着一个白色的仪器，边走边看，似乎在寻找什么。
西斯疑惑地拧着眉，他的手指扶着粗糙的墙砖，待两人前进几米后，忽然心中警铃大作。
“不对，他们不是帝国学院的学生。”机敏警觉的向导终于发觉何处不对劲，他们后背凸起的幅度过大，里面根本不是参赛学生可能携带的东西。
“你说什么？”高文刚想抬头，身子一动便被西斯摁了回去。他蹲在墙角，看到身边的西斯已经做好了战斗准备。
“不单是他们两个，身后还有人。”
西斯伸手打开学员通讯系统，他刚点开界面打算上报异常情况，忽然听见头顶上方出现一声枪响。
钢筋断裂的吱呀声划破耳膜，深蓝色悬浮界面还未打开就被暴力关闭，西斯和高文的位置忽然被一大片黑影笼罩。
“砰砰砰——”
接连不断的枪响突兀，像在西斯和高文的心上打出一串鲜血淋漓的空洞。仰头时西斯才看见，头顶房上摇摇欲坠的广告牌被打断了支架，将要落下。
“西斯！”
高文首先反应过来，他使了大力将西斯一推，带着向导滚落在空旷的街道上。
咣——
广告牌砸落在地，废弃铁屑带着灰尘四处翻飞，西斯的手掌挫在凹凸不平的地面，掌心泛起通红血丝。
“高…”
“砰砰砰！”
西斯的话音被枪响掐断，粒子枪的子弹高速飞来，素质测试中是不允许学生携带任何攻击性武器，自然就用不上防御装备。高文扯着西斯迅速站起来向另一侧小巷奔逃。
子弹与他们擦肩而过，西斯看见远处站着一群人。
大概七八个，穿着与先前两人相同，娴熟于作战，甚至连枪法都足够准确。
血花在一瞬迸射，纤细的子弹没入高文的肩膀，西斯在风中闻到了血腥味。
“见鬼，到底怎么回事！”
他们好不容易躲到侧边的小巷，灰茫的天空被楼房切割成一道小缝，暗光使得西斯的腕屏光芒愈发显眼。他登入学员通讯系统，求救信号却怎么也发不出去。
信号已中断的指示标从未消失，高文左臂的鲜血浸没衣袖。
“别耽搁了，他们、他们有备而来。”高文从未被枪击中过，他整条左臂裂开般疼痛，哨兵额角漫出一层冷汗。他勉强站起，血液从指缝涌出来。
此起彼伏的脚步声逐渐传来，西斯和高文边跑边将身后的杂物推倒，离开前西斯站在巷口，精神力倏然具象化。
