偃鬼 (小梦蕉鹿)

　　要说最开心的时光，那要属他记忆的最开端，懵懵懂懂，无忧无虑。虽说那时候有些事，现在想起实在难以启齿。
　　“醒了醒了，老爷夫人。”丫头咋咋唬唬跑了出来。
　　屋中仅剩一人坐在帘外，为他看脉。他掀开帘子瞧了一眼。
　　“小姐不可。”那人戴斗笠蒙面，轻声提醒。他吓得扔下帘子，缩回床里，心中一阵莫名。他觉得自己不是女儿身，可衾被里一摸，细颈兰胸，霎红了脸。
　　“我是名游医，采药途中，见小姐被山贼捉去，便救出带回。我能证明小姐是清白的，请务必放心。不过此事传出去，不知外人如何想，小姐切勿与他人提及。”
　　“为什么我什么都记不得了？”
　　“怕是受了惊吓。你不必强行回忆从前之事，并无益处，只需记得你叫梦杳，家中独女，父慈母爱。”
　　后来丫头把老爷夫人带来，医师对老爷说小姐无恙，日后再来。父亲留饭，医师婉拒。母亲搂着她，哭道回来就好，她一时生情，喊了声娘。
　　梦杳的闺中生活十分闲适。她每日起得很晚，看丫头慢吞吞服侍她穿衣打扮。到父亲朝会回来，她就问有没有新鲜事，带回什么新鲜玩意没。午饭后睡一觉，又找母亲喝茶吃点心。她遗憾女子无法随意出门，日日被丫头看着。于是一日，做了只毽子给丫头们玩。她趁丫头们玩得起劲，溜出门，去茶馆听人谈论战事。
　　当时魂甲军侵略隗方，怀王派兵支援，据说向晏附身人偶一路相随。可惜隗方国运已尽，屡战屡败，最终被魂甲军占领。隗方一灭，下一个便是赤栏。赤栏人再次陷入绝望，一部分人主张及时行乐，另一部分人肆意烧杀抢掠。整个赤栏都仇视偃术，发现人偶，将之打死，发现偃师，剁去双手。
　　那日她入夜才归。一回来，母亲就抱她哭。父亲抽她手掌，说：“你回家还不满一个月，就好了伤疤忘了疼。若是再出事，你让你娘怎么办？”她明白父母怕山贼之事重演，从此安分在家，再不轻易出门。
　　女子在家可玩之事，无非读书弹琴射覆一类，她似乎都不沉迷。唯独一次见母亲作针黹，觉得有些意思，在旁学了几下。不想数月之后竟胜过母亲。刺绣之快之好，很快在下人间传了出去。
　　邻街尹府有小姐得了她的刺绣爱不释手，邀至家中吃茶，还请了好些姐妹一起。姑娘们都争先抢后要她为她们绣东西。她拿纸笔一一记下，诉求写了一页。姑娘们聊的珠宝花饰、风花雪月之事，她都插不上话，只是在旁坐着，幻想些刺绣图案，唯恐光阴虚度。尹家姐姐见她不爱打扮，也不排挤，挑了几只自己中意的簪子，作为刺绣回礼。她觉得尹家姐姐直爽体贴，此后二人时常串门。
　　不想一来一往，竟招来尹家上门提亲。说是三少爷尹郊从妹妹手中见过一回梦杳的刺绣，叹其精巧又不失大气。后来梦杳来玩，他和两个哥哥在假山后偷看。正好听梦杳对小姐妹聊起赤栏战事。梦杳察觉姐妹们心不在焉，缄默不言。尹郊便对两个哥哥说，若他能将这女子娶回，定不让她有话无处说。
　　父亲见梦杳待字闺中有些时日。尹郊官位虽低微，本事一般，但好在不是欺下媚上之人。尹家小姐也来对母亲说，她三哥哥温柔好脾性，定不会欺负梦杳。父母问梦杳意思，她想，如今乱世，活一日是一日，若父母希望，她都没意见。再说了，对方若不好，大不了一拍两散，正好陪父母一辈子。于是父亲以家中独女为由，要求入赘。尹郊欣然答应。
　　大婚当日，尹郊在外院与客人敬酒。梦杳在屋中闷得慌，到庭院闲步。见一挑夫，担来沉沉两箱东西。
　　“这些东西要抬去哪？”梦杳一身红衣，却扇而出。
　　“方才有两箱聘礼漏了，都是些金饰珠花，我给小姐送来。”挑夫脸压得很低。
　　“还有聘礼啊。”梦杳说着，跑回房中，凤冠摇啊摇。不久又出来，从荷包里掏出几个碎银子赏给挑夫。
　　挑夫噗哧一笑，将银子随手一收，抬头道谢。见挑夫笑，她心中一慌。
　　“小姐，你怎么跑出来了。哎呀，你怎么给人看脸啦。新郎官都还没看过呢！”丫头挡在梦杳身前，把她团扇向上一推。
　　“又有首饰送来了。”梦杳一说，丫头兴奋地打开匣子检查。
　　“天呐。这都是姑爷送的吗？也太好看了吧。尹家姐姐都没用过这么好的。小姐这戴上就和宫中妃子一样了。”
　　“你见过妃子们戴什么吗，瞎说。”梦杳用扇子敲丫头脑袋。
　　挑夫轻声说了句“祝百年好合”，就离开了。
　　后来尹郊被众人闹进了房。梦杳在扇后打了个哈欠，心想：这繁文缛节真累人，折腾一整天，好想快点去睡。尹郊在对面坐下，把手轻轻挽下，二人第一次相见。那一刻，她有些失落，总以为自己这辈子会找一个与眼前人不一样的伴侣。个头也许更高一些，模样更俊俏一些。不过，现实大概就是如此了。
　　“怎么？”尹郊见身下人若有所思。
　　“灯，太亮了。”梦杳一说，尹郊笑了，下床把烛火灭了回来。
　　尹郊果真如他妹妹所说，极尽温柔。却不知为何，梦杳迟迟不在状态。尹郊轻叹，梦杳知他挫败，心中萌生了不道德的想法。她开始幻想眼前是那挑夫。她见过的男子屈指可数，医师蒙着脸都不知是何模样，想到挑夫也是自然。结果如此一试，果真一发不可收拾。一转眼就到了后半夜。
　　二人交颈而卧，忽听空中轰隆作响。梦杳好奇，跳下床，踩着鞋，倚在窗前探头。
　　“那是什么？”梦杳指向空中一飞虫。飞虫在月下划过，尾巴拖着青光，十分奇妙。
　　“蜻蛉。”尹郊也起身，从背后搂住她道，“那是小型飞行甲，向晏所制。你看它飞的方向，去的是边境。我猜是怀王回去了。”
　　“飞行甲？向晏？”梦杳从未听说，于是缠着尹郊讲木甲之事，一宿没睡。


第013章 挑夫 我只是拿了赏钱，说些夫人爱听的话
　　青槐仰望水面，有千灯漂浮。他沉到水底不知过了多久，第一次看到希望。中秋才过，他并不记得还有什么节日。也许是边境特有的习俗。
　　这时，有一人朝他游来。他不知对方看见自己没有，想叫却无法出声。他想游来的应该不是人，这季节水极寒，人在水下待这么久也不可能，八成是人偶。
　　可待到那人游近，他才看出不是人形。不过是条大鱼。而水面哪里是灯笼，只是一群发光的鱼。鱼群游走，上方又是一片漆黑。水底如此深，妄想看到水面。不说人游不下来，即便是人偶，也不太可能下到此处。人偶比起不倒翁体积大，容易在中途浮起来，需要绑重物。而且水底压力过大，一路游下来会对身体造成不小的损害。
　　一切全是臆想。与其抱着获救的希望苦苦等待，不如再度回到过去。
　　梦杳初为新妇，却日日懒在床上看书，一会儿仰着一会儿趴着。她每日饭也不吃，等父亲和尹郊快要回家了，才匆匆催丫头给她梳妆。所幸这姑爷是倒插门，没人说小姐什么。
　　丫头让梦杳起身，她好收床单。她抱怨床单洗得勤，说：“小姐看似风轻云淡，没想到也这么不知节制。还是我们姑爷太有本事？”梦杳边看书边道：“早晚把你嫁出去，看你还说什么节制。”
　　丫头问：“小姐最近怎么都不绣东西了。尽在这里看些乱七八糟的书。”梦杳把丫头拉到床上道：“才不是乱七八糟的书。你来看看这木甲可有趣了。”
　　之后一次，医师来为梦杳看脉。医师问：“最近身体可有觉得什么不适？”梦杳摇头，问：“有喜吗？”
　　医师呛了一下，摇头道：“你想要小孩？”梦杳说：“才不想要呢。要不是两边爹娘想要，这辈子都不会要。赤栏今后也不知会如何，若也像隗方一样灭国，那我的孩子岂不是在绝望中长大？”
　　医师叹道：“此事随缘。”不知说的是生子还是赤栏。
　　后来，梦杳迷迷糊糊睡了。医师每次来都会点些安神的香。梦杳不知发生了什么，醒来医师就不在了。
　　魂甲军灭隗方，复兴古国魏阳，不断制造高级人偶，各处搜刮材料。其中一样便是牛皮。赤栏各地的牛不是被高价买去就是被抢夺，连耕地牛都没了。尹郊身为冬官小吏，负责此事，被上头催得紧。梦杳献计，做木甲耕牛，以符咒控制，可日夜劳作，一只木甲牛抵七只耕牛。尹郊拿梦杳的图纸，暗地里寻到一胆大的偃师，匿名制好木甲牛，呈给天子。一时间，朝堂震惊。百官大呼不可，说人们对木甲忌讳。尹郊说春耕将至，若耽误了，不知要饿死多少人，这木甲牛仿真牛所制，还会不时发出叫声，一般人分辨不出。尹郊心系百姓，说得振振有词，天子说此计可行。
　　尹郊由此官升一级，对梦杳加倍宠爱。他常在家中与她说朝中事，她总饶有兴致倾听，不时给些天马行空的想法。
　　一日，梦杳伏案画木甲，听屋外有声，推窗看去，又见那挑夫，担了两箱东西。她平日里从不见这挑夫，应该不是自家的长工。