偃鬼 (小梦蕉鹿)

　　虽说向晏对当年的机甲设计烂熟于胸，但依旧将先前的草稿都画了一遍。他倒不是想有所改进，毕竟之前的机甲已经足以应付隗方军。与之相反，他在思考如何削弱机甲的威力，因为越强大的机甲叛变后越是难以对付。若是能让机甲刚好应付隗方，便最好了。
　　时庭道：“边境之地三河汇聚，你这机甲可趟水多深？”向晏摇头说不知，找了纸笔要记下。
　　时庭又道：“边境之城立于绝壁上，不时要行走栈道，机甲不可过于沉重，过于高大。”
　　向晏边记边道：“你对边境挺熟的嘛。”
　　时庭道：“算不上熟，仅是在书中读过而已。”向晏窃笑，怕不只是读过而已吧。他知道时庭好四方游历，但凡尚未去过之处，都会将书读出个洞来。
　　向晏道：“你这一说，到提醒了我。我在京师闭门造车，机甲到了边境说不定寸步难行，还是改日亲自去一趟的好。”
　　之后几日，时庭都在夜里前来寻向晏。时庭对木甲极有见地，向晏总将其视为知音，虚心请教。二人秉烛切磋，不知时辰。
　　时庭回回走时，还会默默留下几盒名贵的伤药。向晏用过药，伤势恢复得很快。他怕事情拖久了耽误时机，打算过两日就启程赶赴边境。
　　这夜，时庭像往常一样离去。可不久门外传来刀剑交错之声。
　　向晏记不得当年有这么一出，于是只推窗开了一条缝窥视。他见临姜举剑向着时庭，时庭败倒在地。
　　“边境危机四伏，他的伤又才好，你为何怂恿他去？”临姜锁眉不快。
　　“是他自己要去的。你若是担心，跟你们家主人去便是了。”
　　见临姜没有吱声，时庭寻衅道：“莫非你已经问过了？”
　　临姜一怒，赏了时庭左肩一剑。
　　“你就这点本事，连自己都保护不了，我劝你离他远点。待在他身边，只会添乱。”临姜说完转身离去。
　　时庭捂住肩头，露出一丝狼狈的苦笑。向晏抓起桌上时庭刚送他的伤药，准备出去，却见白泽慢悠悠踱了过来。
　　白泽衔了些草，在口中嚼烂，来到时庭跟前。时庭意会，揭开肩头的衣裳，接下白泽口中草药敷上。
　　“多谢。”
　　白泽懒散坐在一旁看时庭上药，赔礼道：“我们魏王脾气不好，又老觉得自己剑术天下无双，四处惹事，你别怪他。”
　　“君王嘛，谁都得让着他。”时庭轻笑道。
　　白泽嘿嘿一声，说：“是啊。当年他总闹着要与我比剑。他是王我是臣，我也只有让着他，结果他还真当我是手下败将。”
　　时庭听出些端倪，探问道：“莫非您是……元离元前辈？”
　　“你知道我？”
　　“当然，史书上都有记载，魏阳第一剑客。”
　　元离哈哈笑道：“虚名，虚名。”
　　时庭道：“前辈一身绝学，为何不同向晏要个适合的人偶。可是他欺负你，给了这头大白羊？”
　　元离耷拉着脑袋道：“没。公子当年可央求着要给我做人偶了，是我自己不肯。五百年了，我只想隐姓埋名过快活日子，愿魏王相安无事，两国不再相争。”时庭含笑意会。
　　“不过公子给我的这身木甲可暗藏玄机，一点不比人偶差。”元离说着幻化成人形，是他年轻时的模样。他拾起地上时庭落下的佩剑，在月下耍了一套剑术。那剑法行云流水，叫时庭可望不可及。
　　时庭起身抱拳道：“今日有幸见前辈使剑，就是多挨魏王几下也值得。”
　　元离抚了下剑，丢还与时庭道：“你这剑可是好剑啊。”
　　“可惜随了我。”时庭接剑，面有惭色。
　　元离问道：“我瞧你这骨骼是练武的料，为何不好好学剑？”
　　时庭抱憾道：“年少时学过些皮毛，只是后来弃了，如今再想学也晚了。”
　　“晚是晚，不过也不是完全不可。”元离道，“你若有心要学，我可以教你。”
　　“当真？”
　　“只要你答应我一件事。”
　　“前辈请讲。”
　　元离化作白泽走到时庭跟前，低声道：“日后由你保护公子，不要让魏王与隗方扯上关系。”
　　当年向晏还未造出鹏鸟，从京城去边境，马不停蹄也要花个十多日工夫。
　　此次向晏独自前往，随行只带了几只符咒木甲照料起居。原本风渚是要跟随的，却被向晏硬是安排在家中，说是他不在，总要有偃师当家。
　　这一晚，向晏伏案画图，听见有人敲门，急忙忙去应门。门外站着店家，端了一碗清粥和了几碟小菜。
　　“劳烦店家特地为我准备。”向晏笑道。
　　“公子京城来的，又舟车劳顿，吃不惯这里重口的面食很正常。城中正好有一户人家，也是无米不欢，我就买了些，让厨子熬了粥。”
　　向晏打赏了店家几枚碎银，就让木甲上来接下食盘。那店家直愣愣瞅着那木甲将食盘端去案几处。
　　“公子还要在此待上几日？”店家问。
　　“不好说，或许再待三日，或许明日就走。”
　　店家恭谨道：“之前付的房钱已用尽了，明日若是还要留，烦请公子下楼补上。”向晏答应了。
　　忽而背后有声响，向晏转头，发现木甲太矮，够不到台面，忙去帮木甲端上。等再回头之时店家已经离开了。
　　他又回身关门。就在这时，怨灵面乍现。他琢磨着这时庭来去无踪的，还挺有鬼的样子。
　　“你怎么来了？”向晏嘴上这么问，其实已经等了他几日了。
　　“好奇你进展如何。”时庭一进屋，就去看案上图纸。
　　向晏在一旁坐下，端了粥去一股脑儿吃尽，生怕给时庭抢去。他见时庭风尘仆仆的模样，料定他这路上辛苦。想当年自己还以为他真是个鬼，一拍脑袋就能日行千里飘来看他。
　　“河谷水深我已经请船家探过，栈道承重也差挑夫去试了试。”向晏道。
　　时庭点了点头，问：“这是城防设计？”向晏说正是，又道：“路上途经边境五城，我都探了探情形，打算在城外围建立一环新城，安置机甲。”
　　“机甲行军相对缓慢，若是驻扎在城外营地，的确不妥。”时庭思忖道，“只是机甲围城，若是有人蓄意纵火，可就麻烦了。”
　　“确实需要注意。”向晏闻言搁下手中的碗，执笔做了些笔记。
　　向晏道：“如今唯一想不通的的便是这座悬崖之城。”他倾身推窗，下方深渊万丈。崖底的风逆袭而上，画稿四散飞起。他赶忙合窗，弯腰捡稿子。
　　时庭对着扑哧作响的窗子，皱眉道：“确实麻烦。这城中房屋临崖而建，无法再修城墙驻机甲。而峭壁之上有栈道通行，敌人若要潜入又不可不防——”
　　“唔……”
　　“你怎么了？”时庭回头，见向晏蜷缩在地，连忙扶起。
　　“肚子好疼……”
　　时庭发现向晏嘴唇青紫，立刻看了眼那碗吃得一干二净的粥。
　　此时两名黑衣人破门闯入，提刀而来。几只木甲上前阻拦，皆被打飞在墙上，摔得粉碎。
　　“你们还真算准了时间来。”时庭说完，亮剑应战。
　　几日不见，时庭的功夫真是大有进益。可虽说如此，他毕竟是临时抱佛脚，以一敌二，不消一会儿，就露了破绽。
　　渐渐的，黑衣人的武器上刀刀见血。十几招下来，时庭前后都被人架住，动弹不得。
　　就在这时，身后一阵寒风涌入。两名黑衣人齐齐松了剑。图纸撒出窗外，如雪片漫天。向晏跃身而下。
　　时庭二话不说，推开黑衣人，也跟他下去了。两黑衣人冲到窗边，见下方天黑水急，相视一眼，不敢贸然追逐。
　　寒夜漫漫。
　　过了不知多久，向晏终于恢复了意识。他见自己躺在一浅浅的崖洞中，天蒙蒙亮，下方能清楚听见急湍声。
　　身旁生了一堆火。时庭着单衣，在烤向晏的衣裳。而向晏身上披的那件是时庭的，已经干透，混着些许炭火和多年前时庭肉身上的气味。
　　向晏裹紧衣裳，挪到火边。时庭赶忙戴上面具，转头就骂：“你又不想活了吗？在湖里浮水都做不到的人，还敢往夜里的急流跳。若不是我找到你，你现在就飘回京师找你那学生给你做人偶吧。”
　　向晏低头细声道：“我那时若不跳，他们不会放过你的。”时庭手上一僵。
　　向晏恍然意识到自己说得过分亲昵，怕是吓到了时庭，旋即顾左右而言他。“那些都是隗方细作，我若给抓住，肯定经不起严刑，把机甲的秘密都说出来，到时候又要惹君上不悦……”
　　“我说你哪来的决绝。”一说天子，时庭果真就信了。
　　其实当年向晏也是犹豫了再三，才决计要跳入悬崖。只是如今知道死不了，才过于果断了。
　　“说起来你又是为何要跟我下来？”向晏故意转移话题。
　　这问题时庭之前确实没想过，好一会儿才道：“我是鬼，死过一回，没什么好怕的。”
　　向晏扑哧一笑：“你若是鬼，又怎么能在水里抓住我。你若是鬼，你这身衣服我也穿不了。”时庭默不作声。