洞口外面是一个深涧，对面的石壁超过五十米远——或许还不止。它只有一个漆黑的影子，是一面巨口样的黑色墙壁，看不清是否能够通行。深涧之间，结满了蛛网。暗红的蛛丝纵横交错，密得像是纱。半透明的，血迹一般的死亡薄纱。苍穹粘在蛛网上，幽蓝的光芒透出三五米远。底下还是蛛网，克莉斯不知道它究竟有多少层。
“我要放手了。”
“什么？！”
“苍穹没有被烧，下面的蛛网安全。”
“安全！？你脑子进水了！我们会被粘在蜘蛛网上！像两只蚊子！眼睁睁看着那家伙一点点把我们吸干。或者好一点，被它切成碎片。那还不错，省了被注射毒液，裹进茧里的痛苦。”
诸神作证，克莉斯知道诺拉说的完全正确。只是她的感官，她的身体，远比理智更诚实。她也会害怕。母蛛仿如铁马，咆哮袭来。它在奔跑，用力极大，地面在它脚下颤抖，坑道中回荡着它可怖的脚步声，犹如钢刀插入头骨。它的八只利爪在砂岩上留下一个个坑洞，四只漆黑无瞳孔的眼睛一齐盯着克莉斯。不知为何，克莉斯就是知道它很生气，想要立刻撕碎她俩。母蛛果然跳了过来，它张开四只长爪，掀起獠牙，像一枚投石车弹射的炮弹，破空而来。
腥风压着克莉斯的脸皮，让
她呼吸困难。她一点赤手空拳生撕魔物的英雄气概都没有，毫不犹豫，松开十指。心跳之间，两只黝黑的钩爪“噗”地插入克莉斯扒住的岩壁，石块应声滚落。母蛛探头看过来，愤怒嘶鸣。它没再使出那招远距离扑击，它缺乏耐力。身体下落时分，克莉斯脑子里只有这个。
诺拉抱怨个不停，听起来精神不错，至少说话有声有色。她率先落入网中，克莉斯紧随其后。蛛网没有想象中结实，但是很黏。身体触到黑红的蛛丝，立刻陷下去。人在突然坠落的时刻总要挥舞双手，试图抓住什么，等克莉斯的理智重新占据上风，已经有些晚了。她的双臂被一层又一层蛛网裹了起来，苍穹就在她右脸半臂远的地方，克莉斯试着动了动手腕，蛛网蝉翼般震动，一层新的丝线贴在她手背上，冰凉的触感让她感觉很糟。
“很好，勇冠三军的克莉斯正将伟大学士的预言变成事实。”
“闭嘴，我从没自称英勇。有这个工夫不如想想办法。”
“想个死得轻松一点儿的办法？”诺拉冷笑。她说的没错，两人坠落蛛网，先前在坑道中无法察觉，现在只觉四面八方都是暗河的水声。下方穿行的不是一条娴静的河流，克莉斯分辨出怒涛抽击岩石的声音，还有远处依稀的轰隆声，前面一定有瀑布。
暗河不安全，母蛛更要生啖人肉。眼见母蛛半个身体已经爬出坑道，克莉斯有些后悔。现下它可以从容不迫地收割战利品了，早知如此，还不如硬拼一把。她转过头，正对上诺拉映着蓝光的白牙。
“不如自焚而死，好过喂蜘蛛。”她话音未落，右手忽然冒出一团火球。火球点燃蛛网，熊熊燃烧。幽暗的深涧被火舌照亮，蛛丝如冰般飞速熔解，挂在石壁上的母蛛大声咆哮，松开爪子，稳稳落在网上，踮着脚向克莉斯走来。它张开八只长腿，弓起身体，一步步逼近。腐臭味又飘过来，克莉斯忍不住干呕。
“还有余裕摆出手到擒来的样子，蠢货。”火焰让诺拉的右臂重获自由。她将袖箭对准克莉斯，一截火线从袖箭漆黑的枪口喷出，犹如恶龙吐火，一头扎进克莉斯与母蛛间的蛛网里。暗红的蛛网像是油纸，轰地腾起半人高的火苗。火光把蜘蛛的圆眼睛染红，母蛛的獠牙疯狂搓动，牙齿上的黄毛四处飞扬，显得焦躁不安。
火箭再次喷出，支撑二人的蛛网猛地一坠，被绞在一起的另外两条蛛网绊住。诺拉咒骂一声，再次亮出袖箭。她选择了暗河，克莉斯对此没有异议，只是在火箭喷过来的一瞬间，峭壁顶端的黑暗中，似乎飘来一个光点。克莉斯尚未确定它的确凿性，它便湮没在蹿腾的大火中。
不管那是什么，都不重要。
诺拉烧毁了一条蛛网，另一条承受不住二人的重量，无声撕裂。两个人石头一样掉了下去。湿冷的风迎面扑来，黑暗像是一张无底的大口。克莉斯什么也看不见，耳里都是风声，急速的下坠快把她的心拽到喉管里。肝脑涂地的画面在脑中一闪而过，还好河水够深。诺拉第一个落水，克莉斯想抓住她，奈何水流湍急。充沛的雨水将暗河化作一条发狂的巨蟒，克莉斯一掉下去，立刻被它卷走。她的背撞到岸边突出的石块，疼得不轻，猝不及防，立刻呛了几口水。
暗河波涛汹涌，河道曲折，其间布满礁石。得赶快找到诺拉，她肩上还有伤。克莉斯努力睁开眼睛，水里很黑，没有一丝光。苍穹！她猛然想起她的剑，回头去看，只见到一片漆黑。它从未离开过我……念头闪现的一瞬间，克莉斯听到自己头颅的闷响，她撞到了礁石。剧烈的碰撞震碎她的意识，她眼前发黑，晕了过去。
第77章 暗河幻境
克莉斯晕了过去， 她像一具浮尸，被河水包裹， 顺流而下。这感觉可真奇怪，明明晕过去了，一根手指也无法动弹，什么也听不见，水流冲击皮肤的刺痛却时隐时现。河水很凉，有股陈旧的铁腥味，也许鼻子撞破了。
克莉斯身不由己，她不知道自己漂了多久，十分钟， 一小时， 一整天？终于一股剧痛将她从昏沉中拉扯出来，她猛地惊醒， 顺势抱住撞醒她的礁石。世界陡然复苏， 铁腥味褪去，取而代之的是震耳欲聋的水流声。口鼻与气管里的河水让她奋力探出水面， 河岸近在咫尺，远处灯火通明。河面上， 朦胧的光亮被急流撕碎， 瀑布就在前方，一大片灰白的水雾翻涌不停。
几个呼吸之后， 渐渐模糊的视线让她意识到自己的头撞破了。她抹去淌下的血水，紧贴礁石，喘息不已。若是没有这块礁石，她铁定摔下瀑布，粉身碎骨， 但头上的口子也不小，此外左肋也在隐隐作痛，不知伤到了哪里。
克莉斯无暇查看，忧心身体莫名的愈合能力能否将她恢复如初。就算能让她从重伤中复原，若是骨骼长错位了怎么办，岂不要一辈子躲在地底当一个怪物？倒不如死了的好。另一方面，她虽挣扎上了岸，但全身透湿，岸上竟然比水里还凉，全然不似初夏的模样。克莉斯呵气成雾，她猛搓手臂，抱着胳膊唤了几声诺拉，除了暗河与回音，无人响应。也许她死了，当初应该阻止她的，或者再谨慎些，克莉斯后悔不迭。
别傻了，克莉斯?沐恩。你都活下来了，一个天才秘法师怎会轻易丧命？克莉斯试着安慰自己。她本打算沿着河岸走到瀑布下面，看看能不能找到线索，双腿却不由自主地朝岸边亮着火光的地方走去。岸边有一座天然岩体，岩石的颜色比死谷地面上的还要鲜亮。有人在其中开凿出一条笔直的通道，甬道与一处广大的洞窟相连，火光在洞窟中跳动，透过红石隧道，照亮暗河。
照亮洞穴，甬道与暗河的不是火把，而是燃烧的巨大草人。克莉斯透过狭长的石道向洞窟内窥探，两只草人浑身浴火，橙红的火苗仿佛招摇的披风，围绕它们肩膀上下翻飞。它们有多高？二十米？三十米？距离太远，难以估算。这两只草人形态相仿，均是拄剑身前，熊熊的火光正是它们上釉的铠甲。火舌舔舐空气，以草人举起的巨大光团，甚至无法照亮洞顶。它隐藏在更高更远的黑暗之中，仿佛沉默的夜空。
草人身后是一座金字塔形建筑，由红石打造，外层再铺以石灰。金字塔四面皆有长梯，阶梯毫无修饰，红石裸露在外。鲜红石块组成的阶梯密密麻麻，怕有数千级之多。塔顶平坦，朦胧的火光勾勒出它崎岖的轮廓，从克莉斯的角度，只能勉强分别出那是一栋建筑。是神庙吗？哪有人把神庙修在地底。抑或是谁的墓地？看守神庙，陵墓的守卫呢？修建它们，点燃草人的劳工呢？克莉斯垂下捂住额上伤口的手，摸向腰侧。苍穹在坠落时遗失，随身武器只余下一柄匕首。她按住匕首的皮质剑鞘，小心翼翼向前探查。
这些红色岩石与死谷的砂岩颜色相仿，但更鲜红。克莉斯的皮靴落在地面上，响声清脆，犹如漫步大理石厅中。它们的质地应该结实细密得多，克莉斯伸手去摸。甬道很高，却极狭窄，克莉斯走在中间，平伸手臂，手指正好触到蒙了水汽的细腻岩壁。
她本不该摸的。
仿佛按下了看不见的机关，石道两侧陡然亮起。蓝光映在克莉斯脸上，石壁上刻满了文字，从墙脚直到石道顶端。她望着那一枚又一枚陌生符号，心中警铃大作，恨不能立刻转身逃跑。克莉斯不认识这些符号，但它们的样式，圆润的转角与曲折的结构都似曾相识。她肯定自己见过类似的玩意儿，在黑岩堡的地下，在苍穹忽隐忽现的纹章里。
我可不能再多一个克莉斯专属的秘密了。她这么想着，却依旧迈步向前，仿佛有谁在揽着她的肩膀，引领着她。她不喜欢身不由己，只是拥着她的力量太温柔，让她无心抗拒。甬道不过百米，很快便到了尽头。
