半人多高的暗红蛛茧被亮橙的火衣包裹。起初并无异样，数个呼吸之后，蛛茧表面一阵蠕动，里面的乳白幼蛛咬破茧子，企图拱出来，反叫火苗钻了进去。蛛茧里顿时噼里啪啦一阵爆响，仿佛油炸豌豆。嘭地一声，火焰陡然猛涨，热浪扑上克莉斯脸庞，她连忙屏住呼吸，防止气管被热流灼伤。不论如何，这东西可以烧。这时候再看洞顶高悬的卵型石穴，分明就是一个堆满稻草的仓库，一把火就能烧成灰烬。
克莉斯往后面探了几步，石穴后方有一个一人多高的断层，后面还有通道。凉风从断层上方吹过，又湿又冷。“我们可以到后面避一避，把这里烧掉，再沿原路返回。我想蜘蛛还不至于聪明到守株待兔。”
“真是信心十足的胡乱猜测啊。说不定你给它取名阿黄，再喂上几条腐肉，它还会跟你回家，学上几个把戏讨好你。我们不能根据已知推断未知生物，这是极危险的，克莉斯。你的秘法常识被乌鸦吃了？”诺拉挖了克莉斯一眼，这件事较信任危机更让这位学者来气。她丢出一枚火焰弹，话锋一转，“不过即便是我也只能承认，我们目前没有更好的办法。蜘蛛的爪牙还好说，那个莫名的红水才令我在意。你的剑还好吗？”
克莉斯将苍穹举至眼前，剑肩上的神秘纹章再次浮现，莹莹泛着蓝光。方才剑身被烧灼的部分无迹可寻，处处亮白如新。“剑没事，也许是浓度不够吧。”加了也许，不算是欺骗，克莉斯清清喉咙。
大火很快烧起来，诺拉觉得她们应该观赏火势，克莉斯则坚持到高台上休息片刻更明智。学士并未坚持己见。然而自从进入红死谷地底以来，克莉斯就一直在犯错。她一生极少出错，但只要判断错误，往往后果严重。直到大祸临头，克莉斯才猛然惊觉。这地方，真是她的死地。
第76章 鬼腹蜘蛛
庞大的身影出现之前， 先是碎石崩落的声音。克莉斯与诺拉撤到洞穴后方的平台上，面对面交换关于黄腹黑蜘蛛的见解。起初谁也没有留意， 包括克莉斯，后来重物坠地的声音吓了两人一跳。掉下来的东西很重，像是一头牛。两人同时愣住，诺拉打算跳下断崖检查，被克莉斯逮住胳膊。
“我们有麻烦了”，克莉斯拧紧眉头。对她来说，头发燃烧的焦糊味过于浓烈，简直像是火烤了一头带毛长绒羊。有尖锐的硬物在凿击石壁，迅速干脆， 碎石纷纷剥落， 响了一路。
克莉斯转向声源，握剑在手， 诺拉够到背包， 没决定好拿什么，只得维持那个别扭的姿势。碎石声越来越响， 有东西爬了进来。它攀附在石穴顶部，影子一般漆黑， 浑身的白烟告诉二人， 这团影子眼下心情可不太妙。这也是一头蜘蛛，但比之前遇到的任何一只都大得多。这家伙像头母牛， 八只长腿粗壮如成人手臂。它们尽数张开，扣住石道穹顶。蜘蛛倒悬身体，两根铁钩样的牙齿来回交错，濡湿的水声从它口里传出来，听得克莉斯半身发麻。
总算见到产卵的家伙了， 克莉斯握着剑，打量蜘蛛肥胖的肚子。它的子孙速度都不快，也许可以引诱它让开道路。克莉斯不愿放弃原路折返的可能性，摩根那伙人应该正想方设法追过来。对于她和诺拉来说，金狮卫俨然成了救星，最坏的情况，起码多了几个诱饵丢给大蜘蛛。克莉斯还在考量，一团火球点燃空气，袭向母蛛。
是诺拉的袖箭！
那母蛛虽大，却出乎意料地灵活。它松开腿，在空中翻转身体，稳稳当当落在地面上，扑起一地尘土。诺拉的火球袖箭击中洞顶，除了一缕青烟，什么也没留下。蜘蛛拱起身体，冲两人嘶嘶大吼。蜘蛛没有温血动物的体味，不应该臭，可它的嘴里分明有一股烂肉味，让人恶心欲呕。克莉斯被熏得快要窒息，诺拉却说出就在这里杀死它的话。她听起来和平常无异，不是快吐的样子。
“干掉它”？！克莉斯握剑的手在冒汗。这世上的事，总是知易行难，更何况，她连怎么杀它都不知道。
母
蛛一通乱吼，抬起上半身立了起来，扬起的前爪刮到石穴穹顶。石粉簌簌而下，克莉斯始料未及，视线顿时模糊起来。该死！她眯起眼睛，依稀看到蜘蛛黝黑的肚皮上有一块亮黄的斑纹，像是一张狰狞的鬼脸。
“喂！”诺拉在背后大叫。空气呜地低鸣，模糊中一条黑鞭自上而下猛地抽来。克莉斯举剑格挡，苍穹仿佛被巨斧砍中，发出巨响。澎湃的力量将她抽得倒退，克莉斯双臂发麻，撞在诺拉身上。往日诺拉常自诩矫健，然而终究是个学士。她被克莉斯结结实实撞上面门，后退时踩到路面的碎石，背包又重，毫无悬念地坐倒，捧着鼻子大声呼痛。克莉斯哪有功夫管她，母蛛一击不中，前腿再次挥击。这回克莉斯看得很清楚，它的足尖乌黑，利如镰刀，泛着金属的冷光。克莉斯做好迎击准备，格开母蛛攻击，它的爪尖不仅看着像金属，接触起来也像。若是被这玩意儿当胸刺中……克莉斯将不祥的想法甩出脑海，她还不想被裹进茧里，给蜘蛛当饲料。
母蛛两次出击未见成效，恼怒起来。它收紧肥肚子，上半身抬得更高，两只前爪同时猛扑。昏暗的石穴内闪过两道乌金的光弧，母蛛的前爪是两柄利刃，切碎空气，直割向克莉斯，要将她拦腰斩断。克莉斯向后跃开，这才意识到诺拉还坐在地上。
“快走！”她迈出一条腿，上前去拉诺拉，哪里还来得及？母蛛颇有智慧。它将克莉斯逼退之后，并未追击，反而弯过尾部，将纺绩器对准她们。那是三对并排在尾部末端的小圆孔，蜘蛛用它喷吐丝线，但这么大号的，也是平生仅见。母蛛的纺绩器像是六座微小的火山，克莉斯甚至能看到本该黑乎乎的火山口内，涌动的岩浆。
“起来！”
“来不及了！”
母蛛猛地收腹，鹅黄的鬼脸瘪下去，六道亮红的丝线同时喷射而出。克莉斯强行把诺拉拉起来，但要瞬间躲开，却不能够。她试图用剑去拨，被诺拉按住手腕。
“看我的。”
诺拉卷起袖子，捏住左手手腕。那上面绑了一截银色护腕样的东西，被她一按，弹出六根银色伞骨。伞骨指样张开，稀薄的蓝光在它们之间连接成幕。
诺拉的秘法盾牌，对于阻挡刀剑无能为力，照她说法，能够阻挡纯粹的秘法攻击，克莉斯尚未亲眼见证过。兴许她是受上次遭遇启发，带了这个东西。但这头蜘蛛，怎么看也不是秘法生物。克莉斯心中怒骂诺拉自负，使出全身力气，硬把她往后拽，可惜到底是来不及了。
第一缕蛛丝粘上秘法盾正中的伞骨，没有穿透。克莉斯来不及高兴，就见到几缕白烟升起。烟缕越来越多，仿佛湿木燃火。金属伞骨以肉眼可见的速度融化，残余的碎屑簌簌坠落。岩石地面立刻被灼伤，留下一个个形状扭曲的小坑。
少了一根伞骨，秘法盾顿时变得闪烁不定，两个呼吸之后便告熄灭。“我的盾！”诺拉哭喊，克莉斯恨她不争气，顾不上她的感受，用剑柄狠敲她的手腕。“见鬼，快把这玩意儿丢掉！”回答她的是诺拉痛苦的惨叫。一缕蛛丝越过苍穹，粘在它的剑锋上，并不折断，顺风飘向诺拉肩头。赤红蛛丝陷进诺拉肩膀的样子让克莉斯觉得她是个冰人，蛛丝就是融化她的铁水。
克莉斯亲眼见到蛛丝落下的瞬间，棉质学士袍便被烙穿。震惊之中，克莉斯脑中一片空白，分不清诺拉的惨呼和她伤口的焦糊味，哪个在前，哪个在后。她不知从哪里生出一股力气，硬拖着不断呻吟的诺拉，转身就跑。红褐的石壁飞速倒退，她遇到一个岔路口，想也不想，直奔前方而去。她可以听到自己剧烈的心跳声，巨剑不断撞击地面，淡蓝的光芒上下跳动，整个山体似乎都随着这处唯一的光源抖动。
就算被活埋，也好过死在蜘蛛口里。起先母蛛还在喷丝，焦味撵着克莉斯，她能听到地面被烧灼的声响，随后是利爪插入岩壁的声音。是母蛛，它尾随而至，它一直跟在后面，她能听到它口中沙哑的嘶吼。
克莉斯担心诺拉，但又无暇查看，只能从她间或的呻吟中知道她姑且没昏过去。她不敢停下来，只有不停地奔跑，她的呼吸变得又深又急，她闻到一股水汽，冷而且湿。
没有选择了，即便母蛛会游泳，也没有比跳下暗河更好的选择。诺拉的伤口需要处理，她们需要时间，安全的时间。“抓稳了。”她边跑边对诺拉说。“你打算干嘛？”诺拉的神志还算清醒，只是格外虚弱。
克莉斯没有回答她。石穴的尽头近在眼前，那是一道狭长的裂缝。流水拍打岩壁，激烈的水声窜入鼓膜。洞口水汽弥漫，石壁结了水珠，地面变得濡湿。毋庸置疑，洞外就是暗河。
克莉斯三五步跑过去，右脚已经踏稳，正要发力，被她强行收住，但她的速度太快，地面很滑，惯性还在。迫不得已，克莉斯扒住洞口，一路被她拽着的诺拉像袋石子，啪地摔在地上，顺着光溜的石头地面，滑了出去。诺拉惊呼，双手乱抓，够到克莉斯小腿。克莉斯被她抱住腿，也失去平衡，仰面滑倒。她在千钧一发之际转身，扒住洞口，下巴磕在石头上，牙齿相互撞击，眼冒金星。苍穹摔了出去。它带走唯一的光亮，旋转坠落，却迟迟听不到落水的声响。
