“反正也是要吹风的，难不成我要顶着玻璃罩子去见公主？”毫不庄重的发言让克莉斯露齿微笑，她的牙齿可真白，霎时间吸引了伊莎贝拉全部的注意力。克莉斯伸出手，伊莎贝拉握住，借力站起来。层叠的丝质裙摆一阵窸窣，身上华贵繁复的首饰响声清脆。她意识到这是第一次在没有性命威胁的情况下，克莉斯主动伸出手，旋即捏得更实在了些。克莉斯今天没戴手套，她的手温暖又干燥，虎口掌缘生有一层薄茧，粗糙的触感里蕴含着无与伦比的安全感。嗯，至少伊莎贝拉的感受很清晰。克莉斯勾起手臂，让伊莎贝拉挽住自己的胳膊。
很久没有在这个距离内凝视过克莉斯，对身着华服的公主来说，简直有一年那么久。现在看起来，她的侧脸更好看了，比蜜泉那时候还要好。
“恕我直言，这样盯着人看可不太礼貌。”克莉斯的声音明朗又平稳，她的脸也很平静，但伊莎贝拉还是担心令她不悦，连忙垂下视线。“对不起，我不是有意。”她轻声说，搁在克莉斯臂弯里的手紧了紧。“紧张吗？”克莉斯又问，“以殿下的习惯，这个时候应该已经抵达南港了，民众拥簇在她周围，人声鼎沸。”
“我应该紧张吗？我是说，听说绯娜殿下热情好客，是个容易相处的人。”
“只要你不冒犯她狮子的威严。”
“听上去可不像是好相处的意思。”
“不，恰好相反，殿下具有一种特殊的领袖气质，就像奥罗拉殿下。”
两人携手走过窄仄的船舱，颜色深沉的黑胡桃木发出声声闷响，木墙上悬挂的油灯间或照亮克莉斯的脸。她的眼睛忽明忽暗，自有一股晦涩难明的味道。伊莎贝拉想了想，决定直接问她：“你有什么话要对我说吗？这里没有其他人，我以诸神之名起誓，绝不告诉第二个人。干嘛一副欲言又止的样子？坦白说，就算你说绯娜殿下其实没有传闻中那么好，我也丝毫不会意外。奥维利亚对于帝国来说意味着什么，我想你比我清楚多了。跟你讲，这些日子里，我可做好准备了，不论是人质或者客人，我都能接受。”
“不，我不是……放心好了，殿下热忱如夏，她的胸怀有如海湾。况且……”
“况且？”
克莉斯清清嗓子，板起脸来。“绯娜殿下对于隽秀的姑娘，格外宽厚。”她夸我隽秀！伊莎贝拉心里一下子打翻了一大桶蜂蜜，那股子香甜让她快要醉倒，脚步不自觉慢下来，身体几乎贴在克莉斯手臂上。
“那你呢？”
“我怎么？”
“还在生我的气吗？”
“我只是尽护卫的职责。”
“哼。”
又拿职责做盾牌了，伊莎贝拉噘起嘴。心情难得好起来，她不想破坏。
“殿下真的会喜欢我吗？她本人明明是那样美丽……我是没见过她，可如果每个人，每首歌都说她倾国倾城，想必她的确是天底下最好看的人了。还听说，绯娜殿下出生那天晚上，夏宫园林里的枫树一夜之间全红了，是真的吗？”
“谁知道呢，我那时候还小。”克莉斯耸耸肩，露出一副不置可否的样子。伊莎贝拉微笑，暗暗记下：英明神武的克莉斯大人不喜欢道听途说。
白亮的阳光把木楼梯照得发红，海风的味道涌进船舱，走过最后一段楼梯，她们就要告别陪伴近一月的船舱，步入洛德赛的阳光中。对于伊莎贝拉来说，这就是她最后一次经过这段胡桃木走廊。她挽紧克莉斯的手臂，心中生出不舍，但海涛声越来越近，由不得她拒绝。
阴暗狭窄的船舱在砰砰心跳声中被抛到脑后，一碧如洗的天空与蔚蓝无边的大海呈现在眼前。阳光绚烂，海风温暖，有鸟儿在头顶聒噪，须臾之后伊莎贝拉意识到那些就是海鸥，连忙手搭凉棚去看。她生在内陆，守望河的出海口在气候恶劣的风暴海，这还是她第一次见到大海。她向船尾望去，透过桅杆与鼓涨的船帆，依稀可以看到碧绿如玉的伟河。他们驶过伟河入海口，正进入位于无尽海湾的洛德赛南港。一路上护送她的特别尉队士兵们排列在两侧船舷旁，他们身着黑色钢甲，手中握着六芒满月与披甲战狮旗帜，身后的海蓝披风与碧波粼粼的海湾交相呼应，双色旗帜被海风吹得猎猎作响。
开阔的海面上，航船络绎不绝。伊莎贝拉看到一艘同样绘有威尔之眼的狭长战船，还有大腹便便，行动缓慢的内河货船。从黄金群岛驶来的多桅远洋帆船集中在靠近海平面的远处，从船头看过去只是一个个小斑点，与他们渐渐靠近的象牙白灯塔比起来仿若虫豸。
“那就是苏伊斯大灯塔吗？”伊莎贝拉摇晃克莉斯的胳膊，按捺不住心中激动。反正甲板上都是老熟人，故作矜持给谁看呢？归家在即，克莉斯明显心情大好，耐心跟伊莎贝拉讲解。
“它有一百五十米高，由纯白大理石打造而成，整个工程耗费半个世纪，换了两代建筑师。月神苏伊斯托举的银月是十三年前新换的，以前只是一座普通的灯塔。”
伊莎贝拉轻笑：“一百五十米，可是大陆上第一高的建筑，哪个地方普通了？”
当然，工程的奇迹，依然没办法与秘法的神奇比较。现在是白天，到了晚上，秘法灯光点亮女神手中的圆月，从远处望过去，犹如第二轮银月在海平面上升起，双月之城，因此得名。
战船摇摇摆摆驶过巨大的苏伊斯灯塔，灯塔底座比桅杆还高，伊莎贝拉仰起头，甚至看不到女神的脚趾。八边形的基座上刻满浮雕，都是八轮月相与月神的传说故事，看得最清楚的是月食之日，女神驱逐夜魔的一副雕刻。
石座上的女神昂首立于云端，高举神杖，众神女托举星辰，在她身旁环绕。头上长角，身后拖着箭头状长尾的夜魔慑于她的神光，正踩着累累白骨，抱头逃窜。月食中的月亮以黑色大理石雕成，大得不成比例，悬在夜魔头顶。银月是黑夜中唯一的指引。伊莎贝拉想起《月神圣典》上的一句，知道克莉斯不喜欢，没敢念出来。但愿能得月神眷顾，平安完成这趟出使，她默默祷告。
伟大的苏伊斯大灯塔身后是林立的大小码头，地理志上记载，洛德赛南港有数百码头。伊莎贝拉虽然没数，但也知道绝非虚言。这座位于伟河入海口的深港是泛大陆第一大港，停泊船只无数。从跨域伟河的小渡船，到巨人般的远洋帆船，无所不包。
伊莎贝拉努力分辨桅杆上飘扬的家徽，丧气地发现绝大多数她都不认得，那几本大部头像是白读了一般。只有艾切特家的长剑旗鱼特别打眼。这个家族的远洋货船都漆成金色，五艘排成一溜停泊在港口。皮肤黧黑的蛮人奴隶戴着青铜项圈，只围了白色兜裆布，来来回回搬运货物。
“戴项圈的都是奴隶，是吗？”伊莎贝拉远眺，克莉斯没有应答。
“我听亚当他们说，奴隶都是战败被俘的图鲁人。可是帝国跟黄金群岛相安无事也有五六年了，我说得对吗？”
“图鲁的部族首领跟象牙椅子里的神官一样，也喜欢黄金，烟草和美酒。只不过他们除了部落的人口，没东西可卖。这种买卖算不上公平，不过跟卖臭烘烘来历不明的‘香油’的家伙比起来，倒也不那么卑劣了。”
把神官称作“家伙”，要是被虔诚的信徒听到，说不定要拔剑与她决斗。看她那么笃定，伊莎贝拉不好反驳，一笑了之。她听米娜说过奴隶贩子掳掠图鲁部落的故事，米娜商人出身，家里做的是香料生意，往返黄金群岛是常有的事，据她说那些事情都是族人亲眼目睹。
越过金灿灿的远洋货船，再往远处看，乳白的码头上人头攒动，犹如暴雨前的天际线。伊莎贝拉放下奴隶的事，端详黑云样的人群。克莉斯把高耸的云头指给伊莎贝拉看。“看到了吗，绯娜公主的銮驾停放在那里，她本人站在最前方，后面是她的银狮卫队。”
午间的艳阳将海水晒成金箔，晃人眼花，伊莎贝拉眯起眼睛去看，一样也分辨不出来。但是她听见了，人群的欢呼与海潮声此起彼伏，充满异国情调的鼓乐声偶尔传至耳边。伊莎贝拉咽下口水，整个背跟着紧绷起来。她忘乎所以地紧扣着克莉斯的胳膊，仿佛这样做，就可以得到些勇气似的。
“别紧张。”克莉斯轻拍她的手背安抚，“绯娜公主高贵，美丽，热情，你会喜欢她的。”
第45章 绯娜公主
白堤上挤满了人， 伊莎贝拉从未见过这么多人拥簇在同一个地方，似乎整个守望城的人都跑到眼前来了。男女老少组成的人海吞没了整座港口， 人声鼎沸。队列两侧的皇家乐团卖力演奏，头戴蓝白条纹彩帽的号手鼓着腮帮吹奏，依旧敌不过庞大人流。两者正如雨声与蛙鸣，只不过现在这会儿，鼓乐声是雨点，声声入耳的反倒是嘈杂的人浪。
公主的銮驾停放在人潮之中，两侧有护卫把持。随行队伍在銮驾身后拖出一道迤长的影子，怕有数百之众。官员，骑士， 旗手与侍从组成的队伍在人海中开辟出一条笔直通路， 仿佛海神长枪刺出的海底之路。队伍长愈百米，旗手们在队伍最前方， 肩扛双色旗帜， 他们身后是银甲银披风的银狮卫队。银狮卫们胸甲上的硕大狮头栩栩如生，细碎的蓝宝石点缀狮眼， 阳光让这些银色的狮子们俊朗若神。巨大的六轮马车停放在银狮身后，由十二匹纯白骏马拖曳， 车身大部漆成宝蓝色， 上面的繁复雕饰因为距离的缘故看不清楚，应该都是纯金制品， 耀眼夺目。
