时近午后，对于居住在这里的柏莱人而言，大约相当于帝国人的午夜。棚屋挤在一起入眠，偶尔能见到几条趴在硬泥地上的大狗，警惕地注视着路过的克莉斯。瘦骨嶙峋的马匹被栓在圈里，安静地咀嚼草叶。对比先前遇到的小女孩，牲畜们显然得到了更好的照料。克莉斯心中叹息，追踪鞋印拐过七八个弯，从两栋倾斜的矮屋间挤过，离了三四十步远，便听到怦怦的拍门声。她暗暗皱眉，老远便瞧见诺拉站在一圈黑柴围成的篱笆后面，猛拍木门。栓在篱笆上的帝国獒被她激怒，猛扯铁链，狂吠不止。诺拉无动于衷，那木柴做成的篱笆似乎是随手插在地里的，被大狗扯得东摇西晃，几乎下一刻就要垮掉。
莽撞的家伙！克莉斯快步赶过去。她推开虚掩的柴门，獒犬冲她低吼，放低身体，露出苍白的犬齿。她摊开双掌，示意自己并未持有武器，慢慢后退，走向诺拉。
“轻点，人家正在休息。”
“现在是白天。”
“对于这里的人来说，正相反。”
诺拉拍门的手停住。她回过头望了克莉斯一眼，放开嗓门叫唤起来。
“我知道你没睡！你出来瞧上一眼，我保证你不会失望。再不出来，我就把熏肉给狗吃了！五又四分之一磅的上好阉猪肉，我用天平称过的！”说着，她把那捧碍事的百叶玫瑰塞给克莉斯，取下臂弯里的熏肉，真要丢给狗。凶相毕露的獒犬见到肉食，止住吠叫，舔了舔嘴唇，露出期待又迷茫的神色。
“我可是说真的。”她用肉块敲了敲门。木门吱呀开了，露出鲁鲁尔苍白的头发。洛德赛的阳光时常耀眼得过头，她的房间却异常昏暗。夹杂着胡椒呛人气息的烟火味穿过门缝飘出来。鲁鲁尔冷着脸堵在门口，她亮银色的眼里瞧不出半分喜悦，相比之下，她的狗倒能称得上友善。然而我们聪明绝顶的学士大人历来对这些毫无知觉。她大松一口气，提着肉乐呵呵迎上去，打算硬挤进门里。鲁鲁尔一言不发，怦地甩上门。诺拉全无防备，被门板拍中。学士嗷地大叫，捂住鼻子，血顺着她的指缝滴落，流向挂肉的绳子。
“唔——”诺拉猛吸鼻子，水声明晰。克莉斯瞅了一眼，冷冷地道：“用不着哭吧。”
“你懂什么，我是被撞到泪腺了。”诺拉翻起手背抹眼泪，露出带血的手掌。
鲁鲁尔再次呼地拉开门，她伸出头，上下打量克莉斯。“你的剑呢？”
“没带。”
“来抓我的？”
“我被停职了，没资格逮捕任何人。”
“哼，我又不是人。”
鲁鲁尔咬牙切齿，冷冷注视着克莉斯。克莉斯耸耸肩，摊开双手。“我们带着善意而来，当然还有礼物。你刚在我面前殴打学士——你之前也打昏过她，记得吗——我们并未追究，反而一再示好。柏莱人是尊重道德，忠于友谊的民族，我们以德报怨，你却连门都不给进？”克莉斯向诺拉滴血的鼻子投去一瞥。“还打破送礼者的鼻子？”
“切，少在老娘面前卖弄。在这条街上，没人能挑战鲁鲁尔。”鲁鲁尔移开目光，飞速嘟哝了一句柏莱话，打开门放两人进来。诺拉不知误会了什么，从克莉斯怀里夺过玫瑰花，塞进鲁鲁尔怀里。克莉斯可以发誓，她让学徒帮她扛书的时候，也是这么个动作。鲁鲁尔冰着脸挡下她，将百叶玫瑰狠狠按到诺拉脸上。“再把这破玩意儿凑上来，就给老娘滚出去！”说完毫不容情，夺过花束扔出门外。克莉斯侧身避开飞行的玫瑰花，院子里的大黄狗以为主人要与它玩耍，竖起身子一口将花叼住。鲜红的玫瑰犹如血滴，散落在肮脏的黑泥地上。大狗一屁股坐下，频频摇尾，甩得到处都是泥点子。
“黑锅，安静。”鲁鲁尔做个手势，黄狗呜咽一声，衔着花趴下。
“黑锅？明明是黄狗。”克莉斯忍俊不禁。鲁鲁尔阖上门，斜眼打量她。“喜欢狗？”克莉斯立刻收敛笑意，环顾房间，装作什么都没有发生。
鲁鲁尔的居所从外面看只是一座不起眼的黄泥屋子，进到里面，才发现其实是石头砌成的。修建屋宇的石料切得方正，地板也是长条粗石板，这在克莉斯所知的柏莱人建筑里算是很少见的了。屋子正中有一处圆石圈起来的火塘，周围放了一圈六把椅子。木椅并非出自同一位木匠之手，颜色高矮皆不相同。火塘里的篝火已经熄灭，只留下黑乎乎的余烬，零星的火星时隐时现。屋里的烟火味很是浓郁，克莉斯不觉得是篝火造成的。低矮的灰白雾气贴着灰石地面游走，街道上熏人的臭气仿佛惧怕这些雾气似的，不敢进屋。克莉斯终于得以放松呼吸。在门外的时候，她只分辨出胡椒，这会儿又辨认出橘皮，肉桂，香茅，与混合草汁的味道。
这家伙，关起门来搞巫术吗？没有人说话，气氛变得诡异。昏暗的光线让鲁鲁尔看起来面色不善。此人脾气古怪，我没带称手的武器，要是动起手来，只怕不能保全诺拉。唯一值得庆幸的是，她的狼牙棒也不在附近。克莉斯看向诺拉，默算全身而退的几率。诺拉若无其事，一边捏着手绢收拾脸上的鼻血，一边朝挂着褐皮门帘的里屋走去。门帘看上去像是牛皮，但更厚重，其上画满黑红的符号，一直垂到地面，仅留下不到两指的空隙。透过门帘的缝隙，可以看到厚重的白雾如云般滚动。诺拉捂着鼻子，大喇喇地打量兽皮门帘上的符号，瓮声瓮气地说：“某种禁锢纹章。”她伸出手，打算撩起门帘钻进去。
“别碰！”克莉斯与鲁鲁尔异口同声。鲁鲁尔冲向诺拉，克莉斯一个箭步挡在她俩之间。鲁鲁尔沉下手肘，做出出拳的姿势，但没能骗过克莉斯。克莉斯侧身让开她踢来的腿，没有退后一步。
“你们干什么？”诺拉注意到身后的动静，回过身来，手仍伸向门帘。“我只是看看……”她刚起个头，虚掩的木门被人粗暴推开，闯进来的是个孩子。她气喘吁吁，半身染血，屋里的三个大人同时愣住。那孩子抬起脸望向鲁鲁尔，紫眼睛里噙满泪水。
第135章 垂死的柏莱人
“行了花斑， 快让开。”鲁鲁尔握着粗麻布，草草擦拭手上的锈迹斑斑的菜刀。被唤作花斑的女孩挡在她面前， 伸出瘦弱的手臂，拦住他们的大祭司。她的鞋少了一只，不知丢在了哪里，脚丫里塞满黑泥。“不——”女孩嘶吼，眼泪成串坠下来。“别杀他——您救救灰狗吧，您，您可是鲁鲁尔呀！灰狗他向来最听您的话，您要是搬家，他一定跟在您的牛车后面， 帮您挑石板的， 鲁鲁尔——”
“别傻了，他没救了。”诺拉抱臂站在女孩花斑身后， 神色冷漠。花斑愤然回头， 眼神里注满敌意。诺拉耸耸肩，仍是那副无所谓的神情。克莉斯沉默不语， 她实在想不出像样的话安慰那个连人名都没有的孩子，而地上的那个……克莉斯转向他。尽管不情愿， 但她只能站在诺拉一边。花斑将这男孩拖进来的时候， 他几乎就快咽气了，鲁鲁尔甚至没让他进里屋， 只是搬走凳子，让他躺在熄灭的火塘边。男孩的半张脸浸泡在灰白的雾气里，在几个呼吸内便衰败下来，皮肤透出死人才有的灰白颜色。但他坚持到现在，仍然没死。克莉斯瞥了一眼花斑。染透女孩半个身子的血液逐渐干涸， 她的亚麻衬衣浆过一样，硬邦邦的。看上去，这些血全来自于地上的男孩，以他的身形，流失这么多血液还能活着，即便在柏莱人中，也称得上佼佼者。
可他真的是柏莱人吗？
克莉斯端详男孩。他苍白的卷发与深邃的五官无声宣告他的柏莱血统，可他的肤色……血统纯正的柏莱人，没有这么白的。事实上，他像一条僵硬的蛆，直挺挺地躺在石屋中间，皮肤乳白泛灰，手指或脚趾间或因痛苦而抽搐。就在克莉斯打量男孩的时候，他赤裸的双脚又颤抖起来，喉管里咕嘟作响。死亡的痛苦业已扼住他的咽喉，他的肺里泡满了血水，他会溺死，被他自己的血。
“看看，他都成什么样了！看上光明王的份儿上，让他解脱吧！”鲁鲁尔拎起花斑后颈，女孩垂下手脚，悬在空中，哇哇大哭。“他中了毒，他是中了毒，他太饿了，不是故意的。就这样去死，这样死了的话，灰狗下辈子也回不到故乡了！”
“光明王亲自接引，他就可以。”
花斑愣住，继而愤恨地转过头，她被血染污的白辫子猛地甩过肩膀，搭在胸口。“光明王已经不在了。就算在，也不会帮灰狗这样的人。”
“在的，光明王一直与我们同在。”
“既然在，为什么不来救我们？”
鲁鲁尔被这孩子问得语塞，原本气势汹汹的柴刀缓缓垂落。
“王座……也有许多为难的事吧……”
“那您会帮灰狗吗？”花斑转回脸，扬起下巴问。“为他引火，给他赐福，将他送去光明王的神殿？”
“他都不是纯种柏莱人，不能接受鲁鲁尔赐福的火葬吧。”
“你闭嘴！”花斑与鲁鲁尔同时转向插嘴的诺拉。鲁鲁尔大声呵斥，诺拉朝克莉斯摊开手。“我早就告诉过你，面对真相，没有一颗严格受训的心是不行的。相较于接受，人们更倾向于否认事实。”
