克莉斯略微放心，站起来查看剑座与对面的石椅。灯光照亮低矮的天花板，石刻的长影随着光源移动。克莉斯刻意不去留意它，直到查探再三之后，天真的希冀被现实的黑暗压扁。
我恨这个。她仰起脸，面对石刻。“世界的真相掌握在秘法手中，你的真相掌握在自己手中。”她念出母亲的教诲。身为首席大秘法师，母亲从不为她挑选未来，告诉她应该如何行动。现如今，她却连脱困的办法都想不出来，只能一步步走入预设的圈套中。这让她口唇焦干，满心愤懑。
要是让我抓出幕后主使，要是那家伙还活在世上。克莉斯恨恨地想，她要亲手撕烂那家伙的嘴，剜去他的膝盖，让他尝尝为人所困的滋味。
她咬住牙齿，举高灯具。石刻上，相对而坐的是两个女人。二人身高相差许多，头戴雷同的诡异冠冕，个高的那个捂住矮小者双手，越过剑座凝视她，朝外的手臂上缠有一条吐信的细蛇。
你要蠢到相信石雕能救你，就该依样画瓢，也抓一条蛇捆上。克莉斯自嘲。她转回头望向伊莎贝拉，与昏迷中的人交谈。
“这极有可能是个陷阱，会害你送命，可我别无他法。退后几步回顾一下，当初若非你不听劝阻，选择歧路而后跌落石缝，我们也不会落到这般田地。”她顿了顿，做出冷酷的模样。“要不是我救你，你早就死了。”
要不是当初你在黑岩堡选择了她，她现在还能当个高贵的城堡女主人哩。将天鹅刷上蜂蜜，烤熟做晚餐，饭后饮过麦酒，窝在炉火边的摇椅里，阅读诗人索伦的精彩故事，在梦里挥舞长剑击退假想的敌人，不用真的深入地下，以身涉险。
“是我多虑了。你要是醒着，只怕眼下椅子都被你捂热了。”克莉斯苦笑。她返回抱来伊莎贝拉，将她放在自己坐过的椅子上。她松弛的身体靠进椅背里，面容安详，全然信任着克莉斯。克莉斯良心难安，无法凝视她的脸。
说不定还有其他方式。她瞥向空置的座位，只觉其间布满铁刺，万难落座。做个傀儡，赔上两人的性命，代价未免太大。她将苍穹从剑鞘内抽出，蓝光与绿灯交织在一起，凑成古怪的色调。克莉斯提剑对准剑座插孔，镜样的剑身倒映出她肤色怪异，紧绷的脸。
上一回，让我的身体变得非人非兽；这一次，该不会要对我的脑子动手脚？克莉斯握着剑，捏在她手中的是一条冬眠的毒蛇。等我回到地面，一定把你沉进伟河里。克莉斯下定决心，深吸一口气，将苍穹推入剑座。钢剑切碎日积月累沉淀下的涩感，剑座内部传来金属碰撞的轻响。巨剑与剑座完美咬合，克莉斯握住剑柄，尝试推挤，扭转剑身，均不奏效，最后只得放弃。
克莉斯深深叹息，走向留给她的空座椅。
克莉斯?沐恩，生于帝国132年，由于被遗弃在养母门前的台阶上，确切的出生时间无证可查。她与剑同生，成长在学士之家，却梦想成为武士。母亲将她送入皇帝创办的军事学校，她苦练十余载，未能保护提拔她的殿下，最后连母亲的土地与庄园都无法护住，事到如今，她一事无成，就要死在这暗无天日的鬼地方了。
克莉斯的屁股落到石座上，她盯住苍穹漆黑的剑柄，内心的喧嚣将她淹没。或许，下一次呼吸就是你的终焉，石墙合拢，铁闸坠落，你微不足道的愿望化作血泥，四散横飞。谁会知道你，为你未能实现的热望叹惋；谁会记得你，证明这一切不是一场幻梦，证实你的确将脚掌放在智慧高塔的石阶上，也曾跨坐铁马，眼含热泪，目送心爱之人消失在清晨被雾濡湿的帝国大道尽头。她咽下唾沫，喉管仿佛生锈。
你这蠢货。你该在活着的时候忧心这些，而非临死前。
她倾身拉过伊莎贝拉的手，让她虚弱的手指握住剑柄。起先，专为嘲笑她似的，一粒灰尘也不曾移动。伊莎贝拉被她拉起，无力的脖颈无法支撑脑袋。她头颅后仰，露出的颈部肌肤被光线染污，像具肤色蓝绿的无头僵尸。克莉斯盯着她喉头起伏的软肉。我在做什么，她心想，起码眼下她还活着，而我的鲁莽却会害她送命，至少，我应该让她舒服一点儿。
她站起来，祭坛的震颤却教她跌坐回去。黑石隆隆抖动，埋藏深处的机括艰难转动，响声艰涩，似乎即将被无法抵挡的巨力扭断。紧接着，祭坛深处咚地一声巨响，底层地基化作石磨，颠簸着旋转起来。金子样的光从古纹章的裂隙中爆射而出，光幕将克莉斯与伊莎贝拉圈在正中。克莉斯记得这些屏障，她曾被困其中，被迫与秘法生物作战。带着她是没办法的，克莉斯瞥向伊莎贝拉暴露的咽喉，想要松开剑柄，却已经无法做到。无形的大手远比她的有力，将她固定在座位上，保持双手握剑的姿势。狭室在咆哮，低矮的天花板跟着震动起来。它颤动倾斜，似乎下一刻就会垮塌下来，将二人活埋。
看吧，最终你没能光荣战死，反倒像个弱智。克莉斯仰起脖子。那将坠的黑石深处闪过一丝琥珀色的光，尔后电网一般四处蔓延。克莉斯无法移开视线。她看到她曾想要忽略的图像，她看到洞顶石刻上背负药篓的少女，巧遇背负巨大武器的剑客。那剑客拖着河流一般的长影。她看到两个人无法抗拒地相互吸引，看到她们月下相依，看到剑客以良弓相赠，也看到鬼怪撕破她的黑影，拼凑成山峦般的巨大怪兽。少女徒手握住剑身，高举钢剑，递给漂浮空中的剑客。
她的周围战火四起，尘埃与烟雾扬起卷须，随风舞动。火焰吞噬塔楼，村庄，战马与武士的身体。长剑坠地，盾牌粉碎，无数张骷髅样的脸庞浸泡在烈火中，张嘴哭嚎。
下一幅画卷中，怪兽，猛火，尸骸与残垣均不见踪影，剑客单膝跪地，双手横举巨剑。跨坐不知名野兽的披甲武士垂下右手，要从她手中接过满是纹章的武器。剑客跟随武士，走进发光的隧道里，留下少女垂着一双受伤的手，矗立海崖，眺望她远去的背影。
莫名其妙！克莉斯大骂，扭动身体想要挣脱。石中光芒却更加明亮，将狭室照得金碧辉煌。更多的金光自手边爆射而出，安放石座的祭坛猛地拧动，让原本背朝洞口的座椅彻底变了方向。左手边，来时的脚印仍在目前，底下的石刻大放光芒，光明穿透灰土，照亮脚印，继而水光一般摇曳起来。那只余半身的的大猫陡然活过来，它挣脱石板，悬浮空中。将它拦腰斩断的竖瞳也跟着漂浮上来，它一张一缩，乌金光芒被困在它内部，流动不休。那根本不是什么瞳孔，克莉斯忽然明白，它是一个开口，一处孔洞，是探究的手指捣毁俗世与实相间纱帐留下的伤口。那幻想中的生物并非被它斩断，而是正在通过它。
它正通过它。
怪兽驮有武士的上半身从浮起的通道口鱼跃而出，地板猛振，灰团蓬起，扰乱光幕。数块轮廓方正的阴影在一片混乱中升到半空，忽明忽暗的通道，额头生眼的大猫，身披重甲的武士，漂浮在空中的纹章光影，所有的一切像出闸的赛马，飞一般地动起来。它们围绕某个克莉斯看不见的东西旋转，产生的旋风被石座祭坛的金光墙壁挡在外头。强风没法伤到座椅上的人，但可怕的变化正在发生。光墙外的景象扭曲变形，辉煌的狭室被墨的指甲划破，伤口是一道细窄的竖线，出现在飞速旋转的杂物中心。很不妙，克莉斯的感觉很不妙。攥在掌心的剑柄越来越热，那热量透过裹剑的皮革，伊莎贝拉的手背，传递到克莉斯身上，让她疑心剑座深处藏有一座火炉。铁匠正呼呼鼓着风箱，将炉膛越烧越旺。
不行，绝不能让它出来。克莉斯转向狂乱的光墙外。所有的浮石，纹章，光与影，仍在飞速旋转，竖立的乌黑伤口继续生长，转眼已与克莉斯一般高矮。无形的手指穿过伤痕，将它扒开，撕得更大。墨汁一样的脓血从那裂口里流淌出来，腥风穿过光的壁垒，在狭室中穿梭低吼。能闻见里面的味道，腐败的生肉，腥臭的死水，硫磺的臭味统统透过乌黑的伤口，源源不断涌进狭室。
下流的勾当！躲在陷阱后面的懦弱小人！休想得逞！克莉斯暗骂。隔绝了一切光源的暗瞳缓缓张大，克莉斯与石座角力，不顾一切要将苍穹抽出。情形再清楚不过，里头绝不会走出环绕圣光的苏伊斯使女，带领她们脱离险境。
“妈的！”命在旦夕之间，学者也骂出脏话来。仿佛为了回应她似的，那竖瞳的中心噼啪轻响，开口骤然扩张，有个黄绿的东西从瞳孔深处掠过，教克莉斯汗毛倒竖。“给我停下！”她大吼，苍穹跟着被她拽出。她没料到蛮力居然奏效，收不住胳膊。巨剑被她狂暴的力量撩起，隐于剑身深处的纹章蓝光大涨，诧异之下，克莉斯觉得有什么东西从剑刃上飞了出去。它冲向旋转的石块，一头撞了上去。高速飞行的黑石仿佛被钢锤砸中，发出巨响。碎石迸射，保护石座的光幕被石块扰乱，波动不休。那半张的竖瞳晃了一晃，继而收缩成一枚漆黑的圆球，接着便失去控制。
