蓬莱妄想 (瓜仁草)

　　“我不想去！”乔沛道，“我哪里也不想去，我想回家……”说着便真要哭了。
　　席墨一时想起自己还有个果子能哄人，却又道已啃了一口，不好出手，只能嘴上安慰道，“我也帮你。”
　　乔沛的杏眼本被泪水淹了一半，这就含着泪道，“当真吗？阿妈极难说话的……她明知那考核很可怕，很可能死人，却硬逼着我去……”
　　席墨怔了一怔，不再出声，只埋头嚼着鱼肉，任乔沛一人委屈絮叨了很久。
　　“沛儿。”他忽道，“这是你的晚饭吗？”
　　乔沛点了头，这才发觉他只撕了半扇鱼来，另半边还整齐地贴着骨头。
　　席墨抹了嘴，将鱼和饭团递了回去，“我很好收买的，半条鱼，保管实现你的愿望。”
　　乔沛又与他说了些话，边将手中食物慢慢吃尽。坠海，便与他约定明日再见，依是口粮对分。
　　席墨将她送到海市口，见她登了其中一艘龙船，想无论老板娘是蓄谋已久还是临时起意，乔沛这遭都必须得走一趟了。
　　他无意去管别人家长里短，但这救命饭是乔沛给的，他就站在她一边。


第3章 山有猛虎不嗅脑袋
　　第二日一早，席墨是被海鸟啁哳之声吵醒的。
　　他睁了眼来，感觉腑脏饿得缩成了团儿，仿佛昨夜那半条鱼是假的一般。然后他就被一钗金光晃了眼，不由苦笑一声，想果然要成假的了。
　　“你小子。”老板娘看他伸手挡光，只蹙着眉道，“怎地到了也不来寻我？”
　　席墨从地上爬起来，恭敬一礼道，“夫人好。”
　　“还知道打招呼。”老板娘走过来，一条素花绢拂了拂他胸前的沙子，“同我来吧。”
　　这四个字，与当初选上他作伙夫时一模一样。
　　席墨就知道，主顾该换了。
　　到那落脚地之前，老板娘说了好一番掏心话，听得席墨大致明白，她的意思与自己猜测得无异了。
　　所以他只是点点头道，“夫人相信我，不管考核结果如何，沛儿总是无有性命之忧的。”
　　“我就知道没看错人。”老板娘笑得有些力不从心，“去吧，沛儿在里头，饭我一会儿就给你们端来。”
　　席墨安心进了门，见乔沛愣了一愣，异常开心地跑了过来，“席墨哥哥！”
　　他想，你现在笑得这般开心，却不知自己已被几顿饭卖了。就笑着与她打了招呼，话起了家常。
　　两人平日里仍与放船前那般处着，只乔沛从席墨口中再搜刮不出新鲜故事，索性自个儿编了起来。每夜临睡前都要喋喋不休一番，给席墨说了好些鬼怪异闻，自己却吓得睡不着了。
　　这般过了五六日，乔沛新编的话本快到尾声时，仙派之人终于到了。
　　与船家说得一样，并没有多大排场，反是来得悄无声息，一片云从天上落下来似的，只往海市口那么一站，整个海市就被下了静咒般，几息间就可闻落针。
　　共五人，该是清虚五峰的代表。一素着姜白云袍，并各色不同纹路，浅淡至极，隐有玄意。
　　为首那名格外引人瞩目的高挑少女，衣上绣素银色江海流云纹，音色亦是空灵，“万里蓬莱路，今夕幸与逢。诸位若有意，便随我等同往罢。”
　　她声音极轻，却响彻整个海市。众人皆怔了，更有甚者露出痴态，着迷般望着她窈窕身姿，举步便要跟上，被旁人拉扯一把才醒过神来。
　　其时席墨仍趴在船栏上，居高临下将那五人看得分明。而一边的乔沛却呆了，揉了揉眼，看了看那回身远去的少女，又看看旁边的席墨，半晌才犹豫道，“席墨哥哥，那个仙子姐姐……好像真的比你好看啊。”
　　席墨弯了唇角，“拿好包裹，走了。”
　　五名引路人来得快去得也快，两人甚至来不及与老板娘仔细话别，便匆匆跟着寻仙队伍去了。
　　一众人浩浩荡荡，行出了几里地，便来到一处狭隘的山口。那长涧纵深，过时只见一线天，悄声交谈亦有回音。
　　乔沛攥着袋结，紧巴巴跟在席墨后头道，“这儿好黑啊。”
　　席墨“嗯”了一声，“别走散了。”
　　行了有一段时间，眼前才隐隐现了丝亮。席墨穿过一片凉滑云雾，就听前头一片惊疑声。他这才发觉，队伍不动了。
　　就带着乔沛慢慢往外挤，挤了一会儿便知道，他们把引路人给跟丢了。
　　乔沛一张小脸本被挤得歪七扭八，听着这话更是乐得扭曲，“走了走了，人都没了还修什么仙！”边努力去扯席墨袖子。她声音清脆，又不刻意敛着，这就引得身边嘲讽谩骂迭起。
　　席墨反手将她一拎，两个终于挤出了一片天。才站到近旁一处高耸的山石下，但看得众人纷纷散开，有人研究起这山道形势，亦是有人要往回走。乔沛巴不得溜号，跟了半
　　步，就听席墨道，“沛儿。”
　　“你要去哪里。”他低声道，“考核开始了，跟紧我。”
　　乔沛忽然紧张起来，一把攥住席墨衣角，整个人都要贴了上来。
　　“不要害怕，第一关不会有什么……”
　　他们就听到一声惨叫。
　　斜前头的峭壁上忽窜出只硕大的吊睛白额虎，下山之势极猛，瞬间落到人群中，就地按倒一个大快朵颐起来。
　　席墨定晴一看，那猛兽背上拱着一双羽翼，倒刺如钩，又哪里是什么普通老虎，分明是传说中的凶兽穷奇！
　　他忽觉不妙，拉起乔沛便往山石后面退。
　　身边一时惊呼如山倒，众人看着那中年人顷刻间没了腿，只上头一双胳臂扒着地皮叫得凄惨，魂都要给叫没了。
　　离得近的战战兢兢，相互对视，似是在犹豫要不要救人。后头听声的却是如鸟兽散，一股脑儿地冲开一片，攀山走壁者有，援石抱木者亦有。能逃得逃，能躲得躲，乔沛一时避让不及，竟给挟裹到林子里去了。
　　席墨，追了几步一把兜住她后襟，看她泪眼花花地就要哭诉。
　　“别出声。”席墨只来得及说这一句，就见那穷奇吃剩了个脑袋，转头又来扑人。他想这畜生会飞能跑，眼里却烧着黑火，看着像个瞎的，说不定只能听声循味。
　　这就带着乔沛往灌丛躲，哪料里头已经藏满了人，只得屏住呼吸，往林子外看了一眼。只见先前那些个犹豫救人的，此刻手上都揣了武器，却多是两股战战，时刻瞅着空隙预备跑路。
　　正当此时，漫山遍野都响起了厉嗥。
　　席墨一抬头，见那陡利峭壁上黑压压扑着一群穷奇，方才那些个往山石间躲藏的，大多已被按着分食了。再一细看，方觉满山都缀着死不瞑目的人头，血流成河，十分凄异。
　　乔沛自小娇生惯养，哪里见过这等场景，这就颤得连衣角也握不住，不是被席墨拎着，怕是再站起不来了。
　　席墨望着远处的血脑袋们，半晌没有动。眼看几只穷奇嗥叫数声，展开翅膀朝着这边飞了过来，这才拖着乔沛往林深处爬去。
　　打头那只穷奇一双黑翅遮天，速度极快，眨眼功夫就落在他们刚才想躲的树丛旁，一尾巴抽出一名少年，几下撕咬吞吃殆尽，仍只留了脑袋，看样子却是根本没饱。
　　这一次比方才更近，人几是死在他们跟前。席墨头也不回，固执攀爬，只一味仰首寻觅，倏而停了脚步。
　　“沛儿。”他的声音带着不易觉察的轻颤，“上去。”
　　乔沛脑子里一团浆糊，快要昏了过去，待他重复了两遍，才抖道，“去，去哪里？”
　　“上树。”席墨说，“快，踩着我的肩。”
　　乔沛深知情势危急，这就哆哆嗦嗦地往那胡桃树上爬，爬了半截，却见树中伸出一双手来，将自己拉了上去。
　　席墨只觉肩上一轻，仰头看到董易正冲自己挤眉弄眼打着手势，不由露出一丝笑容。
　　可他尚未有所动作，便被一爪子掀倒在地。那穷奇早盯上了他，这会已扑到了眼前。他望着那口尖牙利齿，却是松了口气，趁着凶兽将自己翻身的功夫，一折腰就将袖中短刃往它眼中喂去。
　　那穷奇嚎也不嚎一声，从刺穿的眼角处逐渐裂成一片残影，转瞬之间烟消云散。
　　席墨起身，拢了袖子就往另一株胡桃树上攀去。想着虽是骗人的把戏，他也不想再被那猛兽扑倒一次了。
　　这清虚仙派的考核……果真是很能吓人的。
　　也不知在树上待了多久，他们终于听见先前那引路少女的声音响了起来，“考核
　　结束，诸位都请出来罢。”
　　受尽惊吓的众人在这声音的指引下，渐渐又在山道上汇成了一股，要么骂骂咧咧，觉得被甩了下马威，要么心有余悸，仍是说不出话来。
　　“这便结束了？”董易晃晃悠悠道，“仙子姐姐，你可不要再骗我们，否则这清虚派的名声可要丢没了。”
　　那少女不以为忤，“诸位若仍有意，请随我来。”
　　这一遭将原先浩荡的队伍冲得剩了一半不到，还有些人留在原地，不愿去了，那道隐在云雾中的涧口就显了出来。
　　乔沛望了望来路，眼里的渴求很是明显，“席墨哥哥……”
　　“听话。”席墨简短道，看乔沛咬牙跟上，眉心惆怅却再揉不开。