秋霜岁的声音在他耳边同时响起：“对，就是这样。每个天赋高的军部新人总免不了要被科学院盯上，弱小的时候咱们就忍忍，早晚有一天宰了他们。”
叶之博：“……”
他突然想起那个始终流传在帝星的都市传闻。
在帝星，每隔一段时间就会有黑衣的幽魂游荡在街头，专挑参议院落单的官员下手，而科学院的高级研究员失踪频率也屡攀高峰，人才缺口年年扩增……
偏偏总务处什么都查不出来，只能咽下这个哑巴亏，将这些离奇的事件归类于都市奇谭。
咳，七阶以上的天赋者，完全可以做到避开帝星的监控和总务处的调查，不动声色地做到以上这些事。
——他当年在皇家军校，好像还真没听说过有这样的传统。
哦，秋霜岁是帝国军校出身。
路庭星……也是。
他的引导者简重似乎也经常半夜失踪，回来时总是带着一脸诡异的变态笑容，和往常温和的模样大不相同，令人不寒而栗。
叶之博的眼神有些微妙。
所以这是帝国军校高年级生代代相传的保留节目吗？
在帝国律法的边缘疯狂试探——
毕竟高阶天赋者拥有刑事豁免权，只要不被抓住，偶尔出格点没有人会在意。
叶之博摸了摸下巴，突然觉得这个传统相当不错。
上野离开后，秋霜岁带着叶之博来到宴会厅的角落，继续为他指出场中需要注意的人。
两人凑在一起窃窃私语，满面温文尔雅的元帅阁下一边科普，一边在不经意间漏出各种套麻袋/敲闷棍/下黑手的方式，向自己的后辈倾囊相授，毫无保留。
叶之博大开眼界。
他上辈子活得真是——太正直了！
在大流/氓前辈的指点下，叶之博的技能条正在被飞速填满。
一个未来的军部流/氓，正在整装待发，就要闪亮登场。
秋霜岁眼中的神色极为满意。
不错，领悟得很快。
他一直在观察叶之博，早就觉得这个孩子天赋虽高，看起来也足够灵活变通，但总是缺了点什么——
太正直了，没有他的老父亲那么浑然天成的不要脸气质。
这可不行。
想在危机四伏的星际讨生活，和这群心脏的政客扯皮玩心眼儿，没有点臭不要脸的流/氓气质怎么行？
早晚有一天被坑得骨头渣子都不剩。
一老一少四目相对，彼此眼中都闪动着满意的光芒。
星珀正在叶之博精神海内看着小电影，看到这一幕时满意地“喵”出了声。
星际Alpha流/氓天团再添一员，他们作为前辈，要送这位年轻的后辈C位出道！
……
……
“叶之博先生？”
一道恭谨的低声问候响起，皇宫的内侍官来到两人身边，在向秋霜岁行礼后转向银发的少年。
“陛下请您过去。”
叶之博抬眼，有些意外地与秋霜岁对视一眼。
元帅阁下神色不变，沉稳地冲他点了点头：“不要让陛下等太久。”
“好，麻烦带路。”叶之博温声开口，搁下手中的酒杯，跟着内侍官向后殿走去。
两人一前一后，低调地离开宴会厅正殿，进入位于后殿的小厅。
内侍官示意叶之博在门外稍候，上前一步轻扣门扉，低声开口道：“陛下，叶之博到了。”
“进来。”
一道温厚清润的声音从内间传来。
内侍官侧身推开门，避到一边，等叶之博跨入门内后，再度为他轻声合拢大门，发出微弱到几不可闻的声响。
“喀嗒——”
叶之博在小厅内站定，右手抚胸，微微躬身行礼。
“见过陛下。”
“免礼。”那道清润的声音不疾不徐地响起。
叶之博依言直起身，定睛望去。
小厅不大，正前方的主座和右手边次座上各坐着一个人。
主座上的中年人鬓角已有些微白，神情温和，笑意清浅，看起来并无多大气势，就像是一个寻常的富贵公子。
次座上的中年人却神情森冷，眼神深沉，举手投足间清贵优雅，浑身都是上位者的赫赫威势。
“你就是叶之博？”
主座上的中年人露出一个温和的笑容。
李湛，这位传闻中偏宠皇后和佞臣，昏聩无能的帝国皇帝，微笑着向银发的少年看来。
“很久之前就听过你的名字，今日一见果然是个英雄少年。”
“多谢陛下，我做得还不够好，当不起陛下这样的称赞。”叶之博没有直视皇帝，只是微微低头，以示恭敬。
从踏入这扇门开始，他脑内的神经一直在突突地跳着，感觉很不好。
他的直觉一向很准。
“你做的已经很好了——皇兄，你说是吗？”皇帝转向右手边的深蓝公爵，轻笑着开口。
这位威势深重远甚帝王的公爵冷笑了一声。
“叶之博，你说你做的还不够好——”李瞻奕，这位野心勃勃的帝国公爵慢条斯理地开口，说出的话却如同一道惊雷，骤然击碎了小厅内温和平静的表象，“是觉得杀了贺家的小少爷还不够——”
“——还想要弑君吗？”
“——！！！”
叶之博猛地抬头，一脸不可置信。
“贺行云死了？！”银发的少年看起来完全不知情，眼中迅速蔓上了愤怒和沉痛交织的复杂情绪。
“我怎么可能杀贺行云？我们是朋友！”
李瞻奕微微笑了起来。
“朋友？贺行云有你这样的朋友……可真是太不幸了。”公爵不紧不慢地扣了扣桌面，“看来只有让你亲眼看到证据，你才会承认——”
随着李瞻奕的话，一道黑色的身影从两人背部的屏风后走出。
“陛下，公爵阁下，夜安。”
属于霍柯那阴柔沙哑的声音在小厅内响起，黑发的总长向两位皇族恭谨行礼，然后转过身，冲叶之博勾起了一抹恶意十足的笑容。
他抬起手，露出两个透明的密封袋，和一张冲洗过后的相片纸。
“叶之博……”霍柯柔声开口，话中的意味却阴冷至极，“物证俱在，你还想要抵赖吗？”
叶之博霍然抬头。
那两个密封袋内所谓的“物证”——
赫然是他遗失在狩猎场内的通讯器和刀刃！
而那张相片纸上，正是一个清晰无比的血字。
——“叶”！
叶之博的脸色有些阴晴不定。
霍柯的目标竟然从一开始就是自己——
那道从他来到帝星后就始终如影随形的窥探视线，不，从更早的时候开始，从他在小行星带救下商克己之后——
贵族私兵假扮的星盗，红塔的暗杀，科学院的试探，还有这次春训的暗算和陷害……所有的一切都串联在一起，就像是一张缓缓张开的大网，向叶之博悄无声息地落下。
总务处，或者说是芙蕊皇后，他们为什么这么想要除掉自己？
自己身上究竟有什么东西，是他们想要得到……或者害怕看到的？
叶之博沉默不语，霍柯和李瞻奕却没有停下步步紧逼的脚步。
“听说新生挑战赛上，贺行云向你邀战，你们二人曾发生过言语上的冲突。”李瞻奕把玩着手上的扳指，轻飘飘地开口，“他是高高在上的贵族少爷，而你只是一个毫无背景的平民……你觉得被侮/辱了，你想要报复。”
李瞻奕看都没看一眼银发的少年，不屑地轻哼：“你心里记恨，在赛场上赢了他还觉得不够，想要进一步报复……正好贺行云也来到了狩猎星，而沉星海刚好出现，让狩猎星大乱。”
“你利用贺行云对你的好感……约他私下见面。”霍柯脸上带着抹奇异的笑容，接着开口说道，“他对你毫无防备，可你却趁他不备，将短刀插/进贺行云的心脏，直接毁去了精神海，一刀毙/命。”
两人一唱一和，把叶之博的杀人动机说得清清楚楚，仿佛那就是白纸黑字，不容辩驳的真相。
温声细语，有条不紊，却是咄咄逼人，不留一丝退路。
霍柯轻声感慨道：“真是好一个蛇/蝎手段……利用自己的容貌来行暗杀之事，想必你应该很熟练吧？”
黑发的总长背对着身后的两位皇族，笑得一脸意味深长。
他微微蠕/动双唇，没有发出任何声音，却让叶之博清晰地认出了那两个无声的字眼——
“沉——星？”
叶之博的眼睛微微睁大，眼中划过一抹真实的讶异。
霍柯怎么会知道——
对方明显指的不是星网上的那个沉星，而是活动在小行星带地下世界中的那个沉星！
这怎么可能？
他的所有痕迹应当都已经被清除干净，没有留下一点信息。
不，不对——
还有那一天！
如果还有哪里会有遗漏，那就只能是那一晚——
他和商克己互相猜忌对峙，差点就要动起手来的那一晚！
那一晚他的脸被拍到了，信号源却没有被星珀截断——
因为那个时候，他们的全副心神都放在势均力敌的对手身上，忽略了就隐藏在身边窥探的视线！
